华县的同福客栈远近闻名，不为旁的，单单是肤白貌美的老板娘就能够吸引万人来观，更别提后厨烧的一手好味炖黄羊肉，配上隔壁酒家的百日春，足以叫人流连忘返。
老板娘阎香珠曾是教坊司的行首，最善作大食月下舞，因此被人唤作“月下娘子”。后来因着得月楼大年夜走了水，满楼的人没能逃出来，只有阎香珠那夜出门访友躲过一劫。那时阎香珠无处可去，索性用自己平日存下的体己钱盘下了教坊司对面的小客栈，自己做起了生意。
彼时人们还惯用“月下娘子”唤她，但前年不知何时，同福客栈突然换了厨子，每每到了饭时，路过同福客栈的人们都会说一声“香”。渐渐的，叫“月下娘子”的人少了，唤她“香娘子”的人却越来越多。
“今日香娘子出了新菜，你过了午有空吗，咱们去瞧瞧？”街角处，两个脚夫坐在草垛下晒太阳，随口闲聊。
另一个人闻言大笑，“我昨日就去了，你别说，那炙羊肉做得可真不错，香酥入味。这次配的是老刘家的梅子酒，一口肉一口酒，再瞧着香娘子那扭的带劲的细腰，呵！可别提多美！”
头先说话的人顿时眼中冒光，“你昨日怎么没叫我同去！”言罢，满面懊悔之色，“要不是我家那口子牵绊住我，女人误事，女人误事！”
“刚才我路过同福客栈，嚯，你是没见着，长队都排到西纸坊门口了！”说话的人比了个夸张的手势，“今天怕是没戏了，你还是改日吧。”
懊悔的人一听，越发懊悔，另一个得意洋洋，仿佛得了大便宜。
敬元与姜延钊刚入华县，就见许多人排成一排，伸长了脖子往前头瞧。敬元扯了扯姜延钊的衣袖，“姜大哥，现在进县城门要查路引吗？”
姜延钊也是一脸疑惑，“华县又没战事，何必查路引？难不成西山战事也扩延到华县了？”
二人朝前走了两步，却被一个壮汉喝止，“干什么的？懂不懂规矩，上后头排队去！”
姜延钊正要拔剑上前理论，就被敬元扯到身后。敬元脸上堆着笑，“这位大哥，我与兄长头一次来华县，不知道这里的规矩。不晓得咱们这是做什么，为什么人人都在排队？难不成华县要查路引？”
那壮汉一听是外地人，挑眉，“原来是外地人。”随后抱拳道，“对不住了小兄弟，刚才还以为你们也是去香娘子那里。”敬元摆摆手，“无碍无碍。”
姜延钊收回了剑，“什么香娘子，这多人为什么要去她那儿？”
那壮汉哈哈大笑，“兄弟有所不知，香娘子可是我们华县独一份儿的！她家的客栈做得一手好菜，”壮汉凑近二人，“好菜倒是其次，香娘子长得，那叫一个漂亮！”
二人被勾起了兴，“所以这么多人都是……”
“自然是去品菜赏美人的！”敬元瞧着队伍里有男有女，不过大部分还是男人居多。
姜延钊咋舌，“这么多人，多大的客栈能容得下。”
“不大不大，小的很，一次才能坐二三十人。”壮汉道。敬元讶异，“所以这些人都得等着？”
“可不是，我今早起晚了，只抢到了一百五十三号的票，现在也才只叫到七十五号呢！”
二人沿着队伍慢慢朝前走，人虽多却都知道规规矩矩排队，没有一人吵吵嚷嚷，反而大多数人都带着笑，仿佛遇到天大的好事一般。
“可真是奇怪。”姜延钊道，“你没觉得这里的人都很奇怪吗？”
敬元沉吟半晌，“华县虽未受西山战事波及，这一路咱们也见了不少西山附近的难民，就算华县富足，城中也该有难民的影子才对。咱们进城这么久了，莫说是难民，到处都是排队见香娘子的百姓，怎么看都不像是有难民的样子。”
姜延钊点点头，“正是，而且自打咱们进城，就再没有兵马的消息，莫不是咱们走岔了路，王爷并未带人走这条路？”
敬元皱眉，“咱们一路都走的官道，能容千人同行，要是走小路，不知道要绕到何时去了。师父他们该是着急往西山去，只会走近路，怎么可能绕路而行？”