“你走快些，再磨蹭下去，天黑都到不了华县。错过了宿头，咱们可就得在野地里过夜了。”京畿道上向西一百里有一处山林，那里沟通京畿道与河北道，因此常有行路人。这不，打东边就来了两个行路之人，一个高壮一些，腰间挎剑，作一副武人打扮。另一个带着文弱之气，头戴黔布巾，却是个白身。
武人模样的人一直催促，另一个气喘吁吁，直呼走不动了。
“平时瞅着挺能跑能跳的，这才多久就不行了？”武人无奈，只得慢下脚步等另一个人。“姜大哥这话好没道理！你也不算算，咱们自出了城，这一日夜只闷头赶路，再加上水米未进，实在不易。姜大哥有武艺傍身，身强体壮的，跟我一个手无缚鸡之力相比，是不是没道理！”
那被称为姜大哥的顿时哑口无言。
“要不，咱们找个地方歇歇脚，我脚疼得很。”那人又道。
姜姓武人望了望前路，心中暗暗算了算路程，也知照自己这赶路法，着实是为难人家。便在路边寻了块平整的地方，叫那人坐了，自己倚在一旁的树下稍作歇息。
“我早就说，咱们出城的时候该买两匹马来。”那人脚歇了，嘴巴却不歇，“师父他们都是骑快马，一日千里，不出三日就能到达西山。照咱们这样走下去，什么时候才能追上他们！”
说话的正是敬元，那日送走信王后，她不甘独留王府，一心念着偷溜出去，假扮男装，追赶出征西山的兵马，好伺机混入军营。
“放心吧，我都打听过了，咱们这一路上见到的难民都在感念信王，想来是王爷在沿途襄助百姓，有百姓的拖累，他们的脚程必然不快。咱们只要紧走两日，必能追上王爷。倒是你，依着你这走法，原本两日就能追上的，现在怕是难了。”
敬元也知自己拖了后腿，只暗暗生自己的闷气。“要不，你就别管我，自己先走。你只须在沿途留下标记，咱们西山汇合。”
“不行！”那人闷声道，“你是我从王府里带出来的，你要是出了闪失，我怎么跟王爷交代。再说了，你一个女子，自己行路根本不成。要是实在不行，我背你赶路。”
敬元叹了口气，“师父本来不叫你我跟着，咱们就这样跑过去，要是师父知道了，还不得打死咱们？可是你是姜烔将军的儿子，又是正经授了校尉一职的，你肯定没事。我无权无势的，打死就被打死了，随便找个地儿一埋，就谁都不知道了。”
那武人正是姜延钊，那日点将，信王挑选了军中数十人，独独留他一人在京。姜延钊心中气不过，便要自己前去西山参战，谁知正遇上从城外回府的信王府马车，里面正是送别信王的敬元。
姜延钊同敬元打了招呼，敬元问及怎么姜延钊没去西山时，二人顿时心有灵犀。当着文管家的面，二人只作寒暄之语，眼神中却是通晓了对方心意。
他们要合作。
“你别这么说，”姜延钊摆摆手，“王爷最是好脾性，面上瞧着冷了些，待人却是极好的。不会因为一点事就把人往死里整治，顶多会罚你几日，叫你长长记性罢了。你要是怕挨罚，你就说是我拐带你出京的，反正主意是我出的，我来顶罪就是。”
见姜延钊这般讲义气，敬元不是那种忘恩负义的人，毕竟这一路都是他在照顾自己。“怎么能叫你一人受罚，我又不是做了错事不敢承认的人。要打要罚，咱俩一起担着。反正西山我是去定了，大不了咱俩偷偷潜进去，改头换面，不叫师父知道。平时也尽量不跟师父打照面，军营里人那么多，咱们不一定就能碰见师父。”
姜延钊从包袱里掏出一块面饼子，对半掰开了，递给敬元半块。“将就着吃吧，干粮带的不多，咱们俭省些，撑到西山不是问题。要是运气好半途赶上大军，咱们还能省下来。”