敬元有心这两日躲着信王，但凡是在院子里行走，都加了十二万分的小心，恨不得化成微尘，叫人看不见摸不着。所幸开了朝，信王不再每日待在府中，敬元才稍稍松了口气。
百里不知从哪里聘来一只小狸花，刚出生没多久，眼睛才刚刚睁开。“这狸奴的亲娘是十里八乡有名的捕鼠能手，生养下来的小狸奴也定错不了！”二月伸手要摸，就听小猫奶声奶气叫唤了声，惹人怜爱。
“呀！”敬元只觉心都化了，“这奶娃娃是要放在我们院子里养吗？”
百里嘿嘿一乐，“正是呢，前院里外人来来往往的，养它不合适。姑娘院子里清净，而且心又比我们老爷们儿细，就放在姑娘院子里养。”
二月和青莲都喜欢这小东西，登时欢喜不已，“姑娘，既然归了咱们，是不是该想个名儿？”青莲道。
敬元同二月、青莲想了不少名字，都觉得不甚满意，思来想去，干脆等着阿罗回来，叫阿罗拿个主意。百里见姑娘们的心思都在起名上，悄悄退出了院子，回了前院。
管家见百里回来，笑问，“送过去了？”
百里点点头，“果然不出先生所料，姑娘们都很是喜欢。您这法子真好，等王爷回来，怕是也要夸您差事办的好！”
管家一抚长髯，“那是自然，我家那闺女平日里就喜欢这些小东西，女儿家嘛，多多少少喜爱的东西都有相通之处。”
“这两天姑娘总躲着王爷，您说王爷也真是，想法子逗姑娘开心，自己又不说。”百里真心替自家王爷苦恼。
管家拍了拍百里的肩膀，“你呀，还是个愣头青，你懂什么。”
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“这几日朕也看了你们送来的折子，西山战事，朕也十分忧心。”陛下指了指书案上摞成一摞的奏章，“众位爱卿也都各有想法，有叫朕裁撤常英的，也有爱卿提议太子前去督战的，倒是有份折子很有意思。他叫朕御驾亲征。”
百官皆是一惊，勤政殿内顿时沸反盈天的。有人大呼呈奏章的人居心叵测，有人跟周围同僚小声议论。信王站在武官首位，紧邻着姜烔将军。二人俱是一副老神在在的模样，若是有眼尖的人，就能瞧见姜烔将军正借着衣袖掩饰，给信王递条子。
信王偷偷觑了一眼，见条子上正写着“点将”二字。信王转头瞧向姜烔，姜烔挑眉，二人心意相同，相视一笑。
“御驾亲征，朕是征不成了，”陛下摆摆手，“不过朕倒是有一人选，由他替朕前去，朕再赐他如朕亲临的尚方宝剑，一样战乱可平。”
信王袖手。
朝后，众人纷纷朝信王拱手作别，口中俱道“马到功成”、“手到擒来”等语，信王一一谢了。身后跟着姜烔将军，见众人散去了，姜烔方才紧走了两步。
“陛下果然容不得常英了，”姜烔面有戚戚，“章太师这一次竟一句话都不替常英辩解，亏得常英曾替他鞍前马后。”言及此，又替常英觉得不值。
信王道，“章太师此人，素来只将手下人当做可摆弄的棋子，又岂会真拿他当做人看。再说陛下年前迟迟不叫我动身，怕是存了再给次机会的心思。只是常英那个蠢材怯战，一而再，再而三的退守，这会儿百姓都说朝廷不行，任谁也忍不了。现在才叫我动手，已经够久了。”
姜烔又道，“那个，不叫钊儿去，我是……”
“知道，延钊心思单纯，这一趟他去不合适。”听信王知晓他的心意，姜烔松了口气。“这孩子随他娘，直脾气。弯弯绕绕的东西，这辈子他是没什么指望了。”叹了口气，姜烔将军言辞恳切道，“这孩子，就指望王爷多提点提点了。”
二人站在皇城门前，瞧着通天道外来来往往的百姓。
“谁又喜欢弯弯绕绕呢？要是这世道允许，我也想做个富家翁，一辈子不必理会这些。”皆是一叹。