西山战事逐渐呈胶着态势，除去西山，临近州县也是日日苦战，常英将军前两日带五万兵马驻守侨县，不敌起义军，节节败退。如今已退守汉城，紧闭城门，毫不应战。
百姓日日观望朝廷对此战的应对，偏生陛下置若罔闻。年前同信王所说，好似全然抛在了脑后。百官纷纷猜测，难不成常英将军有了退敌良策，这会儿只是在行惑敌之计？
信王听闻汉城军报时，正在府中教授敬元棋艺。门房来报，府门口有个书生模样的人递了帖子，说要见信王，言语间颇为急切，似有要事。
敬元正被信王的黑子逼至一角，退无可守之地，巴不得他现在赶紧走开，索性扔了白子，算是投降认输。信王见她认输，眼中带笑，“名帖拿来，先叫他去前厅等候。”门房应了声是，将名帖奉上，恭敬退出。
“记好了，今日共欠了二十张练字。”信王点了点棋盘，“初七见不到写完，十五就别想出门。”敬元恹恹，口中只敷衍应声。
信王一走，阿罗才进了屋子。“姑娘又输了？”自信王访友回来，信王不知起了什么兴，日日来教敬元下棋，还定下了输赢彩头。信王赢一局，敬元多写一张练字；敬元赢一局，信王送敬元一物。看似敬元赢了赚，输了也不亏，但一张练字就要敬元头痛，更何况这二十张累积一起，实在要了敬元的小命。阿罗轻笑，他家王爷总能找到办法整治敬元姑娘。
信王看了名帖，心中就有了成算，待入了前厅见到客人，心中更是大定。“可是这几日有了动静？”信王邀那人进了内室，关了房门，信王问道。
“昨日就招了姜烔将军前去问话，还屏退左右，只留水公公一人在里面伺候。”
信王皱眉，“为何昨日不来报？”
“昨日太子殿的刘良娣传出来有孕，太子殿上下离不得人，本想着给您传个消息也好，没成想陛下去了。”
“见完姜烔将军，就去了太子殿？”信王若有所思。
信王又道，“姜烔将军怎么说？”
那人道，“将军只说叫小的完完整整报与王爷，旁的没提。”
那人等了半晌，不见信王再有吩咐，“王爷若无他事，容小的先告退？这回寻了采买的空子出来，不能多待。”
信王摆摆手，“找管家领钱，叫他送你去角门出去。”
那人应了声是，躬身退了出去。
管家送了那人出去，转身回信王跟前听差。信王将刚刚写好的书信交给管家，“将这封信给发出去。”
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姜烔坐在家中长吁短叹，姜夫人见了，不禁怒道，“早就跟你说，别趟这趟浑水，这下好了，两难了不是！”
“夫人，我悔啊。早知如此，当初就不该一心想着回京。阳关多好啊，不必理会这些糟烂事。”姜烔将军拍案，一副悔不当初的模样。
姜夫人与丈夫成婚二十载，岂会不知丈夫的心思。“得了吧，嘴上说悔，现在心里指不定打着小算盘。我问你，陛下跟你密谈这事儿，你肯定想法子透给信王了，是也不是？”
姜烔语塞，支吾道，“我，我不也是，为了咱家以后着想嘛！”
姜夫人白了姜烔一眼，“你自己亲近信王也就罢了，怎么连钊儿也送到信王身边去？你们父子俩，一个暗地里跟信王通气，一个日日信王长信王短。信王到底是外姓王，旁人避都来不及，偏生你们爷俩争着往上凑！”
“夫人莫急，这朝中局势波谲云诡，一两句话跟你说不清。不过夫人你倒是听为夫一句，岳父生前叫我全力辅佐信王，定也有他老人家的用意，说不定往后，咱家贞娘……”
姜夫人腾地起身，“什么？这里头还有贞娘的事！”
姜烔大惊，“夫人啊，噤声！你是想嚷的天下皆知吗？”
“你莫不是想叫贞娘去配信王？”姜夫人活泛了心思，“这信王的婚事，能由得咱们做主？”
姜烔颇为得意，“消息还是从你皇后姐姐那里传出来的。除夕宫宴那日，陛下曾对皇后提及信王婚事，你皇后姐姐就跟陛下提到了咱家贞娘。陛下还说，有空要见一见咱家贞娘，只怕十成十的稳了！”
姜夫人左右思量，那信王是父亲从小看着长大的，父亲拿他当半个儿子看顾。旁的不说，能得父亲看重，定是样样占先的。丈夫虽然平时不靠谱，但看人认人的本事不弱，两厢印证，说不定这信王真是可托付之人。
“只是，信王同咱家贞娘也算是隔着辈分，到底贞娘也唤信王一声叔叔。钊儿还得管信王叫师叔。”
姜烔捋了捋长髯，“可也是。岳父同信王的师徒名分虽没有过明路，但到底也叫了十多年的师父。师叔娶师侄的妹妹，往后是该钊儿叫他师叔，还是叫他妹夫？不成不成，这婚事不成！”
刚才还成竹在胸的模样，这会儿又反悔。倒是姜夫人被说动了心思，“你傻啊，没过明路，哪里算得上师徒！就算是叫叔叔、师叔，那都不作数！我倒是瞧着，这婚事配的很。”
姜烔一拍脑门，“那你去问问你儿子，看他答不答应！”
晚饭时，姜夫人委婉的将贞娘同信王的事与姜延钊提及，姜延钊闻后大惊，“什么？我妹妹和信王！不成不成，信王是我师叔，妹妹也要叫一声叔叔，怎么能相配，这不是乱了辈分！”
姜夫人气竭，“怎么不成！信王又没对你外公正经磕头敬茶，昭告三公，怎么算得上你师叔！”
姜延钊喏喏，“可是，母亲，外公拿信王当亲传弟子，咱家的剑法可是非本门子弟不能传授的。”
姜夫人一时语塞。
“再说了，信王府里有人了，总不能叫妹妹过去做小吧？”
姜烔与姜夫人大惊，“什么！”