喜乐看着杜卿九的脸色，以为她是担心身份过低，于是宽慰地说道：“杜姨娘也不用惶恐。安王殿下说了，这边境军镇不比京城，夜间最不安稳。若有黑骑军护送，自然可以保你们平安抵达。世子本就领命在外，正在赶回王府的途中，传令官已经将安王的命令送了过去，到时候他来此处与你们汇合，你就当世子与你们是顺路同行便可。”
杜卿九脸上终于见晴，她对喜乐笑得温婉：“好，我知道了……”
空中一道残影，喜乐不知发生何事就晕倒过去。
杜卿九将指间银针收入袖中，敛起笑容，往门口喊了起来：“喜乐！喜乐！”
粗使婆子闻声进屋，就见到杜卿九无措地站着，声带哭腔：“怎么办，他说着话突然就不省人事了……”
“这又是怎么了？”粗使婆子疑惑地转身欲走，“奴去请大夫。”
杜卿九拉住粗使婆子：“还是我去吧，嬷嬷比我有力气，万一大姑娘和喜乐醒了，你可以照拂一二。”
粗使婆子略微犹豫，杜卿九又说：“放心吧，这兴元县不比辽阳县军镇，此间不过一处小城，横竖也就这些街道，我还记得给大姑娘看诊的大夫所在位置，我去找他更快。”
“好。”粗使婆子也不疑有他，“奴会照看好大姑娘和喜乐，姨娘放心去吧。”
杜卿九披了斗篷提了灯笼，刚转进客栈前的小巷子，目光就沉了下来。
她翻手间，从腰部抽出一柄软剑，剑锋薄如蝉翼，在寒风夜色中闪过一抹冷芒。
十年藏一剑，一剑即杀人。
今夜可真是个好日子，还未靠近安王府便有了好机会。
安王世子怕是万万没想到，在这小小的边城里，看似平静的夜，居然有一道杀机暗藏。
若是安王接连丧妻丧子，不知道还是否愿意苟活于世间。
杜卿九眼眶微红，胸中恨意汹涌翻滚，杀意几乎都凝成了实质。
萧氏皇族都该死！特别是安王这个看似赞誉天下的伪君子！他更该死！
杜卿九无声地潜入夜色中，粗使婆子在昏迷不醒的喜乐和徐奕清之间焦急地转了几圈，似乎六神无主。她忍不住靠近徐奕清，轻声唤道：“大姑娘？”
徐奕清没有动静。
婆子再次往前走了两步，微微探身，却猛地对上了徐奕清睁开的眼睛。
徐奕清已经醒了，正眼神直勾勾地盯着她。
婆子连忙后退，“大姑娘醒了？”
“你何时进我房中的？”
阴冷的声音吓了粗使婆子一跳。
她是徐家到了边境之后才买的下人，与这个徐家大姑娘本就接触不多，今日首次面对，明明眼前只是个未及笄的小姑娘，但她心里突然有种被山野中的毒蛇盯上的惧怕感，似乎她的答案让徐奕清不满意的话，对方下一刻就会狠狠咬断她的脖颈似的。
婆子不敢有别的心思，把王氏的交代一一道出。
徐奕清听完，心中了然。确实是王氏做得出来的事情，为了保全女儿，稍微给他这“庶女”多施恩，也不是什么难事。许是刚才睡着之后，又陷入了那个未来不堪的梦中，他睡不安稳动静大，把门外守着的婆子都引了进来。
他收起了藏在指间的暗针，眼底的防备也稍微褪去，随意地摆了摆手说：“多谢母亲挂心了，你去把汤端来吧。”
婆子为难地看了一眼靠墙座椅上晕着的喜乐，“这……”
虽说喜乐还未醒，但杜姨娘去请大夫还未回来，留他跟大姑娘孤男寡女地待在一起，怕是不妥。
徐奕清瞧出婆子的担忧，缓缓开口，“他是父亲身边的人，知道分寸。我一日未进食，很饿。”
听徐奕清这样说，婆子不敢怠慢，赶紧躬身道：“我这就去端汤。”
“姨娘呢？”徐奕清状似无意地问了声。
婆子停住脚，“杜姨娘去请大夫了。”
徐奕清瞧着外间泼墨般的天色，视线落在喜乐身上，“喜乐怎么来了？”
“奴不知道，适才奴一直在厨房，听到姨娘哭喊才赶了过来。”婆子也是满脸疑惑。
徐奕清点了点头，挥手让婆子离开后，他才好整以暇地起身披了棉衫，缓步上前查探。
徐家二公子的贴身小厮喜乐，徐奕清名义上父亲的近身之人，梦里梦外，他对这少年都极为熟悉。喜乐还有气息，只耳后有细小针孔痕迹。
看这用针的精细狠辣，瞬间刺入昏睡穴的手法，怕是只有杜卿九的探云针才能做到。
她居然没有在这个节骨眼守着他，却弄晕了喜乐，趁夜色出去。
以徐奕清对她的了解，除了报仇，杜卿九也没别的兴致节外生枝。
他们的仇人只有萧氏皇族，这辽阳县周围，除了安王和世子，就没其他皇族了。
徐奕清仔细回想着那个梦。今晚安王还在安王府为王妃守灵，只有世子萧靖宥领命在外还未归来。
所以，杜卿九是从喜乐嘴里得了消息，知道了安王世子的行踪？
“安王世子，萧靖宥。”
徐奕清默念这个名字时，想起的不是死前被长剑穿心的痛苦，不是被剥光吊在菜市口展示阉人身体的羞辱，而是他梦中最后看见萧靖宥的时候。
那个时候……
他鼻息里似乎只剩凝在空中散不去的血腥，大战后的满地尸首被鸦雀啄食，凄凉悲惨。唯独那倔强的红衣身影，如守护神一样立在山谷的谷口，虽被万箭穿身，依旧双手扶剑插地，稳住身体，不曾倒下。
徐奕清还记得萧靖宥最后的眼神。
俊美无双的脸被鲜血溅满，如浴血修罗，却也没有半分暴戾憎恨，萧靖宥半阖的眼中，眸色清澈如水，平静而温柔。
徐奕清猜测对方一定不知道这场兵败也有他的推波助澜，因为在他靠近后，对方仿佛就是为了等他到来的那刻，才散尽了最后一口气，合上了眼，倒在了他的肩头。
“我的秘密……待我身亡……你可知晓……”
染血的手拉扯着徐奕清的衣衫，仿佛用尽了最后的力量，却什么也没交代，只是释然地淡笑了一声。
“幸好……是你……知晓。”
此后再也声息。
徐奕清知道，萧靖宥有个秘密，还是天大的秘密。
他与萧靖宥相处十年，每每想要窥探，却不得其果。萧靖宥死后当日，徐奕清也没机会去探寻真相，因为他被晚到了一刻钟的援军给扣押了。
再往后……
徐奕清揉了揉额头，把那真实的死亡感觉给压了回去，凝眉沉思，若是他能挖出萧靖宥的秘密，是否不用萧靖宥死，他也能借此控制对方一辈子保全他？
只是，萧靖宥那时，为何仿佛卸下了一辈子的重负说，幸好是他知晓呢？
不管如何，等见到萧靖宥，任何真相他皆自然可以徐徐图之。
现在还不是让杜卿九把人杀掉的时候。
梦中他们并未在兴元县停留，自然也不可能跟在外的萧靖宥有任何交集。如今多了这个机会，徐奕清知道杜卿九不会轻易放弃，但他也得先把人给拦下来。
徐奕清在心中盘算，婆子已经端了汤推门而入。
她刚把碗递到徐奕清手里，就见徐奕清端起碗，嗅了嗅其中散溢出的味道，唇角勾起冷意，突然将碗砸向了粗使婆子脚边。
瓷片碎裂的声响让婆子几欲尖叫，却在对上徐奕清的眼神后，吓得神魂一抖。
那是睥睨天下的上位者眼神，生杀大权尽在手中。
粗使婆子双腿发软，扑通声跪了下去，碎碗瓷片扎入腿中都浑然不觉。
“姑娘息怒！”
徐奕清起身，俯身轻笑，“我在徐府十年，自知惹了诸多人不快。可我以为这后院都是些阴毒藏心，懦于行动之人。岂料我还是小看了他人，竟然有人敢来给我下毒。”
粗使婆子明显吓坏了，她是签过死契的奴仆，生杀都在主家。徐奕清此话要是坐实，扭送她去官府可是会没活路的。
“大姑娘！不敢啊，奴哪敢啊！”
她慌乱又惧怕，徐奕清盯着她的脸，又问：“这汤是店家准备的？”
婆子赶紧撇清自己，哭道：“是啊，奴只是看着火候，半点没有靠近过瓦罐啊。”
许是粗实婆子哭声太大，一旁昏迷的喜乐悠悠地醒转。
他见着徐奕清醒了，松了口气的同时，又很疑惑现在发生了什么。正要开口，就见徐奕清对他勾了勾手指：“过来。”
“大姑娘有何吩咐。”
徐奕清指使喜乐去端了盛汤的瓦罐，又叫来了店家。
他端坐在桌前，打量店家，“这汤是你准备的？”
店家摸了摸怀里的银子，一脸谄笑，“这是我的家传秘方，煲汤暖身，对寒症也有奇效。”
“是吗？”徐奕清缓缓一笑，“确定是你家的秘方？”
店家眼底慌乱了一瞬，再次摸了摸怀里的银子，坚持道：“没错。”
“尝尝吧。”徐奕清手指点了点汤碗边缘，“或许你记错了。”
“这不可能！”店家倒是很自信地端起了碗，虽然他用祖传秘方吭了这些看似贵人的傻子一点儿钱，但用料却是货真价实的好料，“我这汤的料，都是我亲自配的。”
他像是壮士辞行般，仰头就豪气地喝了下去，喝完还把碗底给徐奕清看。
徐奕清嗤笑一声，没有答话。
不过眨眼功夫，店家的笑容却凝在了脸上，很快她猛地卡住自己的喉咙，不要命地狠抓，“救……”
最终，他连一句话都说不出，就气绝身亡。
喜乐跟着徐二公子，见的都是风花雪月，琴棋书画，还是第一次见着有人死在眼前，五官狰狞，七窍流血。他只觉得肠胃翻涌，干呕一声，冲到了窗前，肚子里的东西全部都倒了出去。
相比之下，徐奕清冷静得可怕，他看着店家倒在身前，完全无动于衷，只等人气绝之后，上前翻其衣物。
冷不丁身后一声破空之声，伴随着喜乐虚弱的尖叫，“小心。”
徐奕清头也没回，手腕一抖，身后粗使婆子眉心就多了个红色血点。她还高举着拿锋利匕首的手，一双眼睛瞪得溜圆，死不瞑目地往后咚地一声倒下。
接连死了两人，喜乐只看了一眼，又吐了。
待到徐奕清阴着一张脸靠近，喜乐仿佛被热锅烫到一般，弹跳起来，步步后退，猛地撞到桌沿，跌倒在地，才惊慌失措地开口，“大、大姑娘，我什么也没看见！”