三、梦的启示
“郎君，安乐窝那头——来信儿了。”子煜说。
“是他？”子夜有些意外。
子煜点点头。“安乐先生叫你明晚戌时去老地方找他，说是请你喝茶。”
“知道了。”子夜怔了一下，才接着说：“我也许久未见他老人家了。的确是该去拜见一下了。”说完陷入了久久的沉思中。
不知为何，子夜的心里无端生起一种不祥的预感。他自然知道，安乐先生——也就是他的师父耿虚静——一向是无事不登三宝殿的，请他喝茶不过是个借口，找他做事才是真。而且，直觉告诉他，这次的事情恐怕会有些棘手。可是，就算事情再棘手又怎样，在耿虚静面前，从来都容不得他说半个“不”字。所以，自己也只有服从的份儿了。
这一夜，子夜做了一个奇怪的梦。他梦见，自己化身一叶扁舟，迎着皎洁的月亮，悠闲地飘荡在风平浪静的海面上。突然，乌云遮月，天空一片晦暗。一阵狂风吹来，霎时间掀起了惊涛骇浪，那浪像张着血盆大口的猛兽一般，猛地朝他袭来，似乎顷刻间就要将他吞噬。正待他惊恐不已之际，天上的明月却忽然出现，四周一下变得清晰起来。他借着月光，迎着海浪驶去……
子夜醒来以后，那个梦清晰地印在他的脑海里。他隐隐觉得，梦里的那一轮明月就是朝闻。自从她出现在他的生命里，他黯淡的人生才有了光亮，也正因为她的存在，他才有勇气去乘风破浪，去迎接一切挑战。此时此刻，他比任何时候都想要迫切地见到她。于是，他顾不得叫醒还在熟睡的子煜，一个人悄悄踏上了去往醉林的道路。
子夜来到醉林的时候，天空刚蒙蒙亮，众人尚在睡梦中。他不由自主地来到了朝闻的房间，在门口伫立了好一会儿。他多想推开房门，静静地守在她身边，但又怕打扰了她的好睡眠。他犹豫再三之后，终于还是决定就这样安静地离去。可是，一只脚都已经跨出去了，又驻足停了下来。他走到窗边，发现窗户只是虚掩着，并未关严实。
子夜心中一喜，轻轻推开了窗户，然后从窗外轻盈地飞了进去。他悄悄来到床边，十分满足地欣赏着朝闻的睡颜。她就像一个孩子一样，双手合十，将脸靠在手背上，身体侧躺，蜷缩成一团，好似一只十分怕冷的猫。她的头发遮住了半边脸，看起来呼吸有些急促。于是，他伸出一只手，轻柔地帮她把头发捋到一边，然后露出了欢喜的微笑。
“等办完子煜的婚事，也该轮到你我了。”他在心中暗暗说道。
子夜回头看了一眼窗外，天已经亮了，而他也该走了。他忍不住在她的额前轻吻了一下，然后依依不舍地离开了。
他刚离开没多久，朝闻就睁开了眼睛。不知为什么，她醒来想见到的第一个人就是子夜。她总觉得，他刚才好像一直就陪在自己身边。然而，她随即又自嘲地笑自己太天真，他怎么可能在这个时刻来她房间呢？
当晚戌时，子夜如约而至。刚一走进安乐窝的大厅，他就看见了那个熟悉的背影——从小到大，他似乎从未看清过那人，因为似乎他给自己留下的除了半边被青铜面具包裹着的冷脸以外，就只剩下一副十分挺直高大的背影了。在他的印象中，那人的背影是高大的，他常常需要仰视才可以；那背影又是笔直的，笔直到有一种宁折不弯的韧劲。可与此同时，那背影又是陌生的，陌生到让他不由得会产生一种难以言状的生疏感。
还有那张面无表情的脸，永远都像一个冰块，令人一靠近就会觉得不寒而栗。笼罩在冰块上面的还有一团深深的怨气，那怨气就像是沼泽里的瘴气，令人驻足不敢上前。
“师父！”子夜突然感觉，今天师父身上的气息似乎哪里不一样。可是到底是哪里不一样，他一时却又说不出来。
“你来了——”耿虚静的声音温和而慈祥，令子夜有些错愕，眼前的这个人真的是他的师父？
他并不想真的在这里喝茶，所以，开门见山地问道：“师父，你找我何事？”
“先坐下说话。”耿虚静指了指一旁的茶座，然后缓缓转过身来，久久地凝视着他。
子夜只好硬着头皮坐了下来。见师父半天不说话，他只好独自泡起了茶。待茶泡好以后，他才轻轻唤道：“师父，请喝茶——”
“许久不见，你长大了。”耿虚静慢慢坐下来说道。“也变了——”他看着子夜的眼睛，眼神里有一种克制不住的深情。
“是吗？”子夜不置可否。“哪里变了？”子夜恭敬地递给他一杯新沏的茶。
“气息变了。”耿虚静接过茶杯，吹了吹热气，似乎很享受地喝了一口。
“气息？”子夜有些意外地看了他一眼。“我以前是什么样的气息？现在——又是什么样的气息？”
“以前的你，总是氤氲着一团忧郁而昏暗的气息，像一团深不见底的浓雾，不仅把自己深深隐藏在这浓雾之中，似乎还要将别人也淹没其中。”耿虚静的脑海里浮现出初见他时的那副深沉而忧郁的表情，“现在，这团雾仿佛变薄也变透明了，别人好像也能逐渐靠近了。”
“你——”子夜又给他添了一盏茶，“也变了。”
“哦？”耿虚静看起来十分惊讶，“我怎么变了？”
子夜意味深长地看着他的眼睛，“以前的你根本不会以现在这样的语气同我说话。”
他情不自禁地叹了口气。“是啊！以前的我……对你有些……太过严苛了。”
耿虚静上下打量着子夜，目光落在了他的左手小指上。“他的左手小指上果真有一个凤尾花纹。”他想。
“究竟是什么事情让你发生了这样的变化？”子夜忍不住问。他实在不明白，为什么他要以那样的目光盯着他看，就好像一位慈父在注视着自己的孩子，但其中又掺杂了某种更复杂的感情。
“没什么。大概是——我老了吧。”他的声音有一丝哽咽。为了掩饰自己激动不已的心情，他急忙又喝了几口茶。
看着眼前这个朝气蓬勃的年轻人，耿虚静的确感到自己已入暮年。但他深知，这并不是他对子夜态度发生转变的根本原因。真正的原因源于几天前的一次对话……
四、凤尾花纹
那天深夜时分，耿虚静又像往常一样来看她。
她的耳朵还是那么灵敏，他刚跳进院子里，她就听出是他。
“你终于来了……”她激动地说。
“你怎么了？发生了什么事？”他为她轻轻抚去挂在眼角的泪水。
“我们错了！都错了！”她紧紧抓住他的双手说。
“什么错了？你到底想说什么？”耿虚静不解地问。
“那孩子的左手小指上有一个同你一模一样的凤尾花纹。”她一字一顿地说。
“你说什么？！”他难以置信地望着她，“这……这怎么可能？当年，我再三确认过，他的手上绝没有凤尾花纹！”
“我问你，你是何时确认的？”
“十年前。”
“在此之后你可曾再次确认过？”她追问道。
他摇了摇头。
“那就是了。我也是十多年前确认过的。”她顿了顿，“你我竟忘了，人的手纹是会随着时间变化的。他以前没有，不代表以后就没有。”
“你是说——”
她十分笃定地点点头。“没错。也许是先天体质的缘故，这孩子与你不一样，他手上的凤尾花纹是最近才开始慢慢出现的。我也是前一段时间偶然才发现这一点的。”
耿虚静激动地几乎无法呼吸，过了好久，他才平静下来。“这么说，那狗贼不是……他竟真的是我的……”他话还没说完就早已泪流满面了。
她眼含热泪，连连点头。
他举头望向漆黑的夜空。“老天啊！你可真会开玩笑！没想到……没想到这么多年来，我竟一直在……哎！”他懊悔地捶打着自己的双腿。一想到自己这些年对那孩子的态度，他就悔恨得想要一头撞到墙上去。
她一把拉住他的双手，哭道：“这也怪不得你！好在他还活着！只要他好好地活着，就什么都不晚！”
他点点头，像个受伤的孩子一样把头埋进了她的怀中，她则轻轻地抚摸着他，仿佛这样就可以抚平刻在心里的那道深深的伤口……
‥
“师父——”子夜见他不答应，又叫了一声“师父！”
“哦。我……没什么……”耿虚静的表情看起来稍显慌乱。
“师父，你找我来究竟所为何事？”
耿虚静镇定了一下精神，然后拿出一卷画轴递给子夜。子夜打开画轴，里面是一个年轻男子的画像。子夜隐隐觉得，画里的人，身上有种说不出的贵气。
“这是何人？”子夜问。
“据可靠消息，宋廷的前楚王赵元佐已经来到临安。现在，有多方势力都在寻他。我们必须在他们之前找到他。记住，我要抓活的！”子夜发现他又恢复了原来的那副严肃冰冷的语气。
“万一他易容了怎么办？”
“他绝不会。”
“为何这么说？”
“在那些寻他的势力中，有人是皇帝老儿派来保护他的，有的则是想要他命的，还有的是想把他绑架来要挟的。这个赵元佐一向绝顶聪明，他知道敌在暗自己在明，易容固然可以隐藏身份，可一旦露出马脚，就有可能被仇家杀人灭口。所以，与其躲躲藏藏，倒不如光明正大地行动，这样一来，几方势力就都不敢轻举妄动，反倒可以暂保他的安全。”
“好。我知道了。”子夜冷静地回答，
“你——”耿虚静有些疑惑地看着子夜，“就不好奇为什么安乐窝会突然对前楚王感兴趣吗？”
“我的确好奇。但你自有你的道理，我想，即便我问，你也不会说的。”
耿虚静露出十分赞赏的神色。“我果然没有看错人。你放心，等时机一到，我自会告知与你。”
他们师徒二人不知道的是，此时此刻，在临安城外的一处密林里，也有另一对人马正在寻访楚王的下落。
“主子交代了，无论付出多大代价，一定要安然无恙地把楚王带回京城去。”一位戴着银狐狸面具的男人说。他的语气有种不容置疑的威力。
“楚王竟亲自来临安了？”他身旁的人有些意外地问道。那人头戴青色兰花，身穿大红夜行衣的人，俨然一副女人的装扮，但声音却尖细刺耳，让人不由得会想起宫里的太监。
“不错。”他微微点头。
“你可知楚王因何来临安？”
“簪花娘子，你可别忘了自己的身份！”他眼神突然变得凌厉，“不该你问的你最好不要过问。”
簪花娘子轻哼了一下，“嗜血狐狸，你也不必在我面前耍狠，论身份，咱俩可是平起平坐的！”
嗜血狐狸似乎懒得理会他，只是将一个画轴扔到了他手里。“过几日，会有一位主子派来的特使来此地寻找楚王的下落，请你务必配合他的行动。”
“那人是谁？”
他摇了摇头。“我也不清楚。主子只是说，到时他自会前来找你。”
簪花娘子打开画轴，漫不经心地瞄了一眼画中的男子，然后毫不客气地说：“主子未免也太过小心了！不就是找个被废的楚王吗，这事交给我一个人就可以办妥，何必还要派一个什么特使！”
“簪花娘子，这可是主子的决定。”嗜血狐狸冷冷地说。“难道你要违抗主子的命令吗？”
簪花娘子嫣然一笑，说：“岂敢岂敢。我没有那个意思。”
但在嗜血狐狸眼中，他的笑却让人有种说不出的毛骨悚然之感。他决定还是离这个非男非女的人远一点为好。“你知道最好。”说完他便像一个银狐一般飞窜而去。
“嗜血狐狸，你不过是主子所圈养的一条杂狗，得意个什么劲！我保证，总有一天要将你踩在脚底下！”簪花娘子阴险地说。
‥
“阿嚏！”赵元佐一连打了好几个喷嚏。他戳了戳一旁的颜彬，“你说，是不是有人在骂我呀？怎么今晚上我一直在打喷嚏？”
颜彬一本正经地道：“我看啊，八成是圣上得知你不在了以后，正四处差人来寻你呢！”
“哼。”赵元佐的脸色忽然变得冰冷，“大概我死了，他都不会过问一下。更何谈来寻我呢。”
“哎呀！对不起对不起！殿下，都是我的不是，我不该哪壶不开提哪壶。”颜彬连连道歉道。
赵元佐摆了摆手，“不关你的事。”他好奇地打量了一下房屋四周，“颜彬，你说咱们都在这儿等了快半个时辰了，这夜郎君怎么还不见我们？”
“许是他在向我们摆谱呢！”颜彬猜测道。
二人正议论间，突然从窗外飞来一支短箭，颜彬定睛一看，那箭头上一张纸条，上面写道：“出门右转，穿过走廊，走至正厅。”
他们面露喜色，急忙依照纸条上的指示向外走去。
五、楚王的诚意
当子夜见到赵元佐的那一刹那，他不由得在心中暗呼了一声“还真是得来全不费工夫！”
子夜万万没想到，安乐窝千方百计要寻的楚王竟会主动送上门来。不过，他虽然认出了对方的身份，但还是装出一副不明所以的样子。“来者何人？因何来此？”
赵元佐恭敬地对他作揖道：“在下元逍遥。站在我身边的是我的侍从颜彬。听闻诛心阁的夜郎君心思缜密，断案如神，可否请你帮我调查一个人的死因？事成之后，必有重谢。”说完他细细打量了一下眼前之人，他的眼里闪过一抹惊异之色。“这夜郎君虽然戴着面具，看不清相貌。但观他的言行举止，颇有大家风范，确非常人可比。”心里对他不禁生起一份敬佩之心。
“阁下可曾听说，诛心阁不管查案，只助人杀人，杀人诛心。”子夜冷冷地说。
子夜知道，一旦自己接了赵元佐的案子，安乐窝那边就不好交代了。所以，无论如何，他也不能答应他的要求。
赵元佐面露难色，“方才说的这个人，我并不想替他报仇，只想查出他真正的死因。”
“那就恕在下无能为力了。元兄还是另请高明吧——”说完他站了起来，摆出一副送客的姿态。子夜嘴上虽然这样说着，但心里已经在盘算一会儿如何在最快的时间内将赵元佐擒住。
“你这人怎地这般傲慢无礼！”颜彬面露愠色。“我家殿——”他忽然意识到自己说错了话，连忙改口道：“我家公子千里迢迢来寻你，你却没说三两句就要打发我们走，真是太过分了！”
“颜彬，休得无礼！”赵元佐呵斥道。接着他又歉疚地说：“我家的侍从自小就被我给宠坏了，所以才说话没规没矩的，还望夜郎君见谅。”
子夜摆了摆手。“无妨。”他走到他们跟前，语气陈恳地说：“我劝你们还是回去吧。不是我不帮你们，只是，诛心阁的规矩谁都不能坏。”
赵元佐长叹一口气，脸上现出无奈的神情。他仰天长叹道：“想不到你生前视我如仇敌，巴不得我早死，如今我却要为你寻仇。也罢！就当是还前世欠下的债吧！”他缓缓走近他，面带真诚地说：“实不相瞒，方才我——”他迟疑了一下，“我撒谎了。我其实不叫元逍遥，我的真名叫赵元佐。夜郎君见多识广，对于我的名字想必应该有所耳闻吧。”
“他果然是赵元佐。”子夜心想。“原来是楚王殿下，失敬失敬！”子夜向他拱手道。
“夜郎君不必客气。我现在早已不是什么楚王了，现在只是区区一介庶人罢了。”他的神情看起来有些落寞和惆怅。
子夜请他坐下说话。“殿下，我也实话告诉你吧。诛心阁还有一个雷打不动的规矩，那就是绝不跟朝廷扯上半点关系。所以，今天你说什么我都不会接这一单的。”
赵元佐露出万分失望的表情，追问：“难道你就——真的一点儿也不能通融吗？”
“很抱歉，我不能。”子夜十分肯定地说。
“好吧。”赵元佐缓缓起身，看起来十分疲倦的样子。
“殿下慢走不送——”子夜起身目送着他离开。他朝屏风后的子煜示意，只待他们一走出诛心阁的大门，就动手将其擒获。
不料，赵元佐走出几步，又停了下来，他回头问：“夜郎君，如果我说，我能找到你想要的那几样东西，你还打算拒绝我吗？”
子夜惊讶地看向他，“殿下怎会得知我想要的是什么东西？”
赵元佐指了指他放在案上的一张字条，微笑着说：“对不起，我刚才不小心看到了字条上的内容。我看那上面写的全是名贵药材的名字，恰好我又懂一点医理，而你在其中一些上面画上了圈。所以我猜，你大概是在找这几味药。”
子夜暗自惊叹，这楚王的确非同凡人。他放在案上的字条是前几日费马差人送来的。他在信里说，自己正在尝试研制能够为朝闻治病的还魂丹，但目前还差一些奇珍的药材。这几天他正在苦恼，该如何才能筹到这几味药。刚才他由于才从安乐窝回来，还顾不得收拾案几，就被子煜告知有客来访。于是，只得在匆忙间见了赵元佐。他没想到，楚王也有一颗剔透玲珑之心，竟猜中了他的心思。
“早就听闻殿下风度翩翩，机智过人。今日一见，果然名不虚传。”子夜的语气里带有一种敬佩之情。
“我也是瞎猜的。”赵元佐说。“不过，我刚才所言非虚。我虽然已被废为庶人，可是毕竟在朝中还有一些人脉，帮你找到这几味珍奇之药还不算太难。”
子夜陷入了犹疑。他不得不承认，赵元佐开出的条件让他有些动摇了。上次费马临走时，他曾向他问过朝闻的病，从他的描述来看，情况不容乐观。他的心早就系在她身上了，他根本无法忍受有朝一日她会因病离世的事实。对于子夜而言，只要能让她活着，哪怕让他付出生命也在所不惜。所幸，费马告诉他，他有可能研制出能挽救她生命的还魂丹，而唯一的阻力就是短时间内难以凑齐所需的药材。以他的能力，凑齐这些药材自然不在话下，但问题是，朝闻的身体不等人，她随时都有可能旧疾复发。因此，眼下，他越快筹集到这些药材就越好。
现在，赵元佐却说他能够帮忙弄到这些药材，他又怎能不动心呢？可是另一方面，一旦他答应了下来，这也就意味着他不仅将要同朝廷牵连起来，还将与安乐窝，与自己的师父为敌，因为，他不可能一边绑架楚王，一边又帮其查案。
子夜没有思虑太久就做出了决定。在他心里，没有什么人比朝闻的性命更重要的了。哪怕那人是自小授他武艺的师父耿虚静。
“好。我答应你。”子夜坚定地说。
“真的？！太好了！”说罢他又坐了回去，双腿交叉，脸上露出了欣喜的神色。
“殿下，你先别高兴地太早。”子夜神色严肃，“我想，你要委托调查的事一定非同小可。否则，以你的实力，也不可能千里迢迢来到临安找诛心阁了。我需要先听你说明事情的原委，然后再做判断。”
赵元佐点了点头。“你猜得一点儿不错。我要说的这件事关乎皇家颜面，实在非同小可。你若答应我一切调查均在暗中进行，并且严守秘密，不能泄露我的任何行踪，我才肯说给你听。”
子夜正色道：“我答应，以诛心阁的声誉以及我的身家性命做担保。”
“好。那我就给你从头讲起——”
【作者题外话】：下一章节预告：原来，楚王是为了调查一件宫廷秘事而来，这件事跟他死去的弟弟有着莫大的关系。子夜答应帮忙调查案件。可是，不久，楚王却被人掳走了。究竟掳走楚王的是何人呢？敬请关注！