“当日离开扬州实属仓促为之，情况紧急，一时疏忽所至。那时，我们接到京中来报，说我阿耶率兵镇压叛贼时，身负重伤，生命垂危。
如果不能及时赶回京中，恐怕连最后一面也见不上。”
说罢，何溯更是一声叹息，又道：“或许天意弄人吧！等我和阿娘匆匆赶回家中，阿耶已与世长辞，仍是没能见上最后一面。”
“原来这样”，沉默许久后，卢景裕才出声道，“那你这次来，打算从何处着手？”
何溯神情落寞道：“我在想，她一个柔弱无助的小女娘，被赶出寺庙后还能去哪里呢？即便故意待在外面，不愿回家，也不至于萍踪不定，四处漂泊吧？
她总要有一个落脚之地。”
“那你有没有想过，她有可能上当受骗，被人拐卖了呢？”卢景裕提醒道。
“这些我也想过，她或是被卖给某个偏僻村庄的莽夫粗汉做了老婆，或是卖给某个大户人家做了婢女，又或是被卖入烟花柳巷之中。
但，阿洄自幼便比我聪明百倍，料想不会上当受骗的。
即使有一时的失察，她也会设法脱身。
除非对方用强，逼迫于她。
但作为骠骑将军之女，只要她亮明身份，谁人敢对她用强呢？
世上该有的种种可能，我都一一推测过，也都一一推翻。
而我最担心的是，她是否因一时不察着了人的道，落入烟花之地，因无脸见人而不愿同我们联系，又或者因为负气，而故意藏身青楼。
又想着，那烟花之地也是鱼龙混杂之所，三六九等何样的人物没有？
即便阿洄没有落入青楼，那这里也是消息集中之地，寻找起来也比无头苍蝇似的乱撞有用。
所以，我到了扬州后，便先混进这当地最大的风月场所，寻找她的踪迹。
并打定主意，倘若她真在此，便悄悄的赎了身，带回京去。
此地离京千里之遥，必能掩得世人耳目。”
“那你后来怎么又离开了扬州，去了别处？”卢景裕问道，心下却道：倘若真得误落烟花柳巷之中，扬州城这么大，怎么可能就是西湖歌院呢？
“阿洄不仅聪明，样貌也是绝佳。
那些歹人若是拐卖她，定是挑那最负盛名的地方卖了。
所以，当我在西湖歌院里没有寻到她时，便立即去了润州、苏州、金陵。
结果，依旧没有阿洄的一丝音讯。
现在想来，难道她已遇难，不在人世了吗？”
言毕，何溯更是一脸悲戚，泫然欲泣。
卢景裕闻言，温声道：“所以你又折返扬州，并利用你的力量，将全扬州各坊的歌妓舞娘集中一处，同台献艺竞技。
既是为了从她们中寻人，也是为了吸引各地豪客、江湖英雄从而打听你小妹的下落。
甚至去各坊授琴，也都是为此吧！”
何溯茫然点头。
这么多天过去，仍无丁点消息，看来这一招也失策了。
“阿溯，世事难料？也许还有一种可能，你并没有想到呢！”卢景裕想起元月，安慰他道，“或许当日因为身无盘缠，而流落乡间，被人暂是收留了呢？而她又因感念恩情，便一直没有想着回家这事。”
昨晚，他本想将元月的事告诉何溯的，只是今日再见，心中又有了犹疑。
倘若元月并非何溯要找得人呢？岂不是教他空欢喜一场，徒增伤悲。
倘若他俩真得是一母所生的亲兄妹，为何没有丝毫的相像之处，无论是眉眼长像，还是语态神情？
卢景裕又仔细在脑海中将两人对比了一番。
何溯丰姿玉骨，有着不染纤尘、不问世事的脱俗气质。
而元月则清灵俊秀，机警敏锐，有着百折不摧的柔韧。
一个是月中桂，仙气渺渺；一个是水中莲，清丽脱俗。
虽貌似相像，都是清秀俊逸之人，却又有着天上人间的差别。
转念又想到：不日元月便会进节度府，自己那时安排他俩邂逅一次。如果是，他俩一见面，不就全部真相大白了吗？
如果不是，也不影响何溯继续寻妹的决心？
只是元月——
她到底是谁？又有着什么样不同寻常的身份呢？
而何溯听他如此说，却不信道：“还会有什么可能呢？她自小便长在将军府，被人锦衣玉食的侍候着。乡野村夫的生活，只怕她一天也过不下去？”
“人，生于忧患死于安逸。不要小看一个人的适应潜能。也正如你说，阿洄聪明多谋，即便换一个艰难困苦的环境，也能化苦为甘，泰然处之。”
“如果是这样，她更应该同我们联系，让我们来帮她回报村民的恩情啊！”
听罢，卢景裕一时无言，与何溯默然相对而坐。
直到那店小二来续茶时，他才开口道：“不如择日，我陪你再去那兰若寺一趟，看看当日她有没有留下什么印迹可寻。
又或者，你我一同去一趟兴化，寻访那位被遣返回乡的女尼。看能打听到阿洄的下落吗？”
何溯站起身，向着卢景裕深施一礼，谢道：“如此甚好，有劳景裕兄了。”
卢景裕摆了摆手，与他约定了具体日子，便先离开西湖春，回了府衙。
临近午时，节度使李让夷让人传话给他，让他下午务必去见他一面。
最近淮南府风平浪静，秩序井然，这李大帅如此慎重的召他前去，又是为了何事呢？
卢景裕不明其意，更不敢耽搁，辞了何溯便往节度府赶。
*
元月这些日子，一直抓紧时间处理家中的茄子和葡萄苗。
昨夜突然落了一场雪，早起看着那白茫茫的地面，她心中思量着：今日街上的人流定会比平日里少许多。
所以，她便没有将葡萄苗带进城里去卖，而辛二郎也让留在家里。
自己一人背着茄子进城去卖。
到了西湖歌院，想到家中的茄子这次卖完，所剩不足一筐，便告诉胖厨子这是最后一筐，明日起便不再来送茄子，但黄瓜却要大量上市了。
胖厨子并不介意，只挥挥手道：“那我明日便跟姚老头说，让他往后每日多送一筐茄子过来。等你黄瓜上来后，你可以往这送。”
元月听他这么说，情知当初他肯收下自己的茄子，的确是有照拂之意。
同他一再致谢后，方领了钱离开西湖歌院。
放眼大街上，似乎人流并不比平时少，她这才恍然想起，没两天就要过新年了。
四邻八乡，购置年货的人不少。
不过，这几日的葡萄苗卖下来，似乎与这街面上人多人少并无多少瓜葛。
大约是因为葡萄并非必需之物吧！
再者，便是许多人并没有见过葡萄树，不敢相信自己卖得是真的葡萄苗。
还有一层原因，可能是担心这个季节拿回去自己栽不活。
真没想到，卖个苗这么难？如果不是自己急于去节度府，也没有那么地方可以移植的话，压根不必卖，自己种出大一片葡萄园来，岂不是更好。
等果子成熟时，既可以卖与人食用，也可以做酒。即便不能同酿酒署合作，那将葡萄卖与他们也是可行的。
毕竟，原主的种菜师傅曾经说过，整个淮南府的葡萄酒都是从金陵贩买过来的。只因，淮南这地并没有大面积的葡萄园。
所以——
如果自己有地可种的话，将这些葡萄苗移栽下去，那将来的收成和收入，就是不可沽量的了。
只是，这地到哪里去寻呢？
她想起上次村领赈济粮种，轮到自己时，不仅刁家人出面阻挠，就连村里与辛家从无过节的人也从中作梗。
说她既无地可种，为何还要粮种？就不要浪费这么好的种子了。
元月当时奇道：“我阿耶之前种得那些田地，不是吗？”
村里人则道：“他们现在不知所踪，这些地当然要收回来。”
甚至连里正都说，你一个小娘子肩不能挑，手不能提，将田地分与你却又种不出粮食来，不是白白糟蹋了一块地。
村里曹家有很多地，但也不愿租给她种。
元月也是为此，负气才将自家的院子边边角角全部刨了，改成了菜地。
但院子必竟就那么大，一棵葡萄苗长成后就要占好大一块地，更何况数百棵呢？
元月心念一动：多得苗，不如分给溪柳村人栽种，到时果实成熟时自己再找他们收购。
其次，便是人人都有，自家院里的就没人眼馋、惦记了。
即便自己和二郎不在家中，也不担心被人采摘。
只不过，自己以后要定时回溪柳村，定期的去管理那些葡萄苗。
*
溪柳村沿着长溪一字摆开，看似很庞大的一个村子，其实也不过三十来户人家。
元月背了一筐葡萄苗，最先去了祝娘子家。
祝娘子却只要了一棵。
元月建议祝娘子，多留些，如果有地种，栽个上百棵才好。
可祝娘子却笑着说：“这葡萄又不能当饭吃，栽上一两棵在院子里，遮遮荫，给登娘解解馋便行了。”
“其实，等葡萄收上来，你可以拿进城去卖。那价钱一定不低，只怕一亩地的葡萄收入，能抵你三亩地的粮食呢？”元月劝她道。
“谁知道呢？也没有卖过。再说，今年栽下去明年还没得葡萄收。谁又能等得及？”
祝娘子并不打算听从她的建议。
元月见劝不动她，便只好作罢，顺带着将家里所剰不多的茄子给了她小半筐，留她过年时招待亲朋也好，自吃也好。
总之，这个时间的茄子还是挺稀奇、挺金贵不是。
祝娘子拿着茄子赞叹道：“真没想到，你竟这么有办法？不仅在前些日子里种出黄瓜，即便这样冷得天里还能种出茄子。”
元月笑笑：“我地里还有黄瓜呢！明日采了，送些给你。其实不难，不过是多费些功夫和心血罢了。如果你有心，可以去我家院子看一看，我是怎么掏的地洞，怎么用炭火催动地气的？”
祝娘子却摆了摆手，道：“那得要多少木炭啊？我看还是算了，这成本太高了。”
闻言，元月无语。
祝娘子哪哪都好？美丽贤淑勤俭持家，还有一手好绣活。
只是，究竟做人做事还是保守了些。
一个人有一个人的活法，或许像祝娘子这样，安贫乐道才是快乐生活的真谛。而那些精于算计，富于谋划的富贾大户的生活也未必如意。
临别时，元月提醒祝娘子：“那长溪的水，究竟何时才能饮用也不能得知？你家平时吃水用水尽管去我家池子里担吧！
那池子像是挖到泉眼上似的，竟取之不竭，还清澈甘甜。”
“那样啊！我还担心你家池子里水不够用呢？”祝娘子笑盈盈道。
元月道：“不会的。况且年后，我便带着二郎去节度府了。你尽管去担。”
祝娘子则道：“有人说候门深似海，也不知道你这次去究竟是好还是不好？但人人又都说宰相门房三品官，你去了节度府后，我们是不是也算官府中有了人？”
元月笑了起来：“我只是去那里当差做事，既不能左右官府断案办事，也不会从此出不了大门，哪里会有那些说道？
你以后进城，只管找我喝茶聊天落脚都行。
其实去那当差，一则是为了今后的生活有个保障；二则是让二郎能增长见识。
毕竟溪柳村小又偏僻，知书明礼有见识的人也少。
若是以后条件许可的话，我也想送他去学堂读些书，识些字。”
祝娘子听罢，不禁羡慕道：“二郎真是好造化，摊上你这么一个好阿姐，既聪明又能干，还真心实意的替他谋划。他若将来做了官，定会好好报答你的。”
“送他读书，到不是完全为了让他能走上科考之路，做官为宰，只不过是为了以后能更好的谋生，且活得比旁人明白一些。当然，他若有科考之心，那也很好。”元月道。
“哎！元月你要是儿郎，一定会大有作为的。说得这些话，教人听了心里舒服又亮堂。”祝娘子由衷赞道，“竟是从未听过的。你尽管放心的去，辛家宅院里的一切，我定会代你照管的。”
“嗯！那就有劳祝阿姐了。”元月忙起身向她行礼致谢。
俩人又说了会子话，元月便告辞去了别家。