国庆长假结束后，邵瑾为金秋社科论坛的事忙了一阵，邀请的外地嘉宾都没能来，来的只是本地的学者。不得已，论坛采取了网上交流的模式，没想到效果也不错，接待任务还轻松。这一期的《半岛社科论坛》三十周年纪念刊也得到了大家的好评。邵瑾算是松了一口气。接着邵瑾又去高校搞了两次讲座，熟能生巧，如今她讲起来从容多了，应对学生的提问也游刃有余。毕竟，讲的是学术规范，是偏实用的，从规范拓展到为何要遵守规范，再到知识产权保护与国家科技振兴，不愁没东西讲，一两个小时根本讲不完的。她也尽量用了朴实、简洁的话语去回答学生的提问，每次讲座结束后学生热烈的掌声也给了她很大的鼓励。就是有一样，讲座都是坐着讲的，几堂课讲下来，她的腰椎真有点不好了。
从温泉镇回来后，范松波和邵瑾很少谈到温泉镇。这日为贴秋膘，范松波炖了一锅鸽子汤。
从小观家带回的几只冻肉鸽，还未及长大，真正的乳鸽模样。据说都是白羽王鸽，基因稳定，耐粗饲，抗病能力强，好养的，可惜生不逢时。范松波喝着汤，跟邵瑾感叹老周的万事俱备，却欠东风。又说起妙一不停做事，吃得却简单。邵瑾便有些担心他营养不良。松波说你放心吧，他吃素多年了，你看他身体健康得很。再说他也不是一味认死理的人，那年他陪松涛、小观在终南山过冬，大雪封山，到处都是白的，小观说比七医还白呢。说到这松波笑起来，过了一会才又接着说道，雪把门窗都埋了，没得吃了，好在老周养着鸡的，三个人便和老周一起杀鸡来吃，吃了好些天的鸡。妙一也吃的，要是他不肯吃，这世上哪里还有妙一呢。
邵瑾点头。虽然她只是在近来才见过妙一两面，但他留给她的印象是不一般的。妙一这样的人，是珍贵的，凡事求诸己，万物能容。她想起来，松波曾说妙一是喝杏花河水长大的，便多少明白他为何会还俗了。“宇宙实成于生活之上，托乎生活而存者也。”修行对妙一来说可能也是这样，哪座庙对妙一来说都小了，都太拘泥于形式了。生活就是他的菩提道场，是他的庙，这座庙才是最适合他的。
到了十月底，邵瑾下半年最重要的几件事情，算是彻底都忙完了。范松波的补习课也告一段落，赵同学的英国大学入学考试在十月底完成后，便不再来上课了。这样，范松波和邵瑾两人算是都轻松下来。晚饭后散步也常常走得比以前远，到了山顶，他们常会顺南坡一直走到海边。这段时间也算得上是岛城最好的时节之一，气温适宜，从海上吹来的风还没变凉，水净天青，晚来海风吹送，秋高潮涌，让人神气清爽的。
好时光总是过得很快，仿佛只是眨眼间，就到了十一月，很快松波就要过五十岁生日。邵瑾想着，以往他过生日，都只是在早上煮一碗长寿面给他，没怎么正经过过。这次她打算把老人接回来，一起过。不过，还没等她和松波商量什么时候去接爷爷，爷爷竟自己回来了。
一个傍晚，邵瑾去蓬头那买菜回来，发现爷爷竟然坐在小区的门卫室那，正和门卫大叔聊天呢。邵瑾只听得门卫大叔说：“……不像咱，可孬，全都不管老人死活的。”爷爷叹道：“世上老人也太多了。”像是在聊外国的事。邵瑾惊讶地问爷爷怎么来的。爷爷说搭公交过来的。爷爷从公交公司退休，对公交线路门儿清。不过，从青涧村过来，先得走到镇上去。镇上有公交车到城里，但是车次很少，一个小时才有一趟。到了城里，还得倒几趟公交才能到家。邵瑾便对爷爷说，单位要体检了吗？打个电话，我们去接您，多好。爷爷笑笑，没说什么。
进了家门，爷爷对邵瑾说他累了，要休息一下。说完径直去了得安的房间。邵瑾给他关好门，又走到书房去给松波打电话，告诉他爷爷来了，要他下班回家时，顺路买点爷爷爱吃的菜。老爷子单位年年都是年底体检，这回稍稍提前了一点。范松波也没有多想，下班回家路过山顶时，把车停在路边，去菜市场买了炉包和猪头肉。
范松波回到家里，爷爷还在睡觉。邵瑾从他手里接过菜，装盘，问他要不要晚点开饭，爷爷这一通公交倒过来，大约是累坏了。松波说，那就七点前叫他起来吃饭吧。爷爷每晚都要看晚间新闻的，晚七点《新闻联播》就开始了。范松波洗过手后，拍了几个大蒜做蒜泥拌猪脸。邵瑾已经烧了海鲜疙瘩汤，小蒸锅里还蒸了条小黄花，等爷爷起来，再炒个青菜就可以吃饭了。两人准备好饭菜从厨房出来，却听到爷爷好像在房间内说话。邵瑾转身进厨房去炒青菜，范松波敲门进去。看见老爷子果然已经醒了，正和得慧视频呢。范松波开了灯，老爷子面露喜色，对着手机说，你爹来了，你快跟他说说吧，让他也高兴一下。
“得了个什么奖。”老爷子把手机递给松波，说。
得慧设计的那两套作品，其中一个系列，草叶集，得了一个设计大赛的银奖。范松波高兴坏了，差点蹦起来。得慧却在电话里问爷爷呢。松波说他刚出去了。得慧说老爸我要提醒你，你可要多关心爷爷啊，你就没看出来他情绪不对吗？松波连忙问怎么了。得慧说你没问他今天跑城里来干吗，松波说爷爷来体检的吧，他们单位去年十二月体检的，今年的体检应该是提前了一点。得慧说，我感觉不是，刚我找他时，他好像不开心呢，我哄了他好一阵，又告诉他我得奖的消息，他才高兴起来。得慧又问，最近爷爷和李奶奶过得还好吧？没吵架吧？范松波一拍脑袋，说看来还真是件事。他便把李奶奶搬回自己家的事说与得慧。得慧听了，说天呐我爷爷和李奶奶太可怜了，爷爷失恋了呢这是，老爸你别不当回事啊，赶紧陪我爷爷去，不然等你过生日没礼物啊。范松波应着，问得慧到时能不能回来。得慧说肯定得回啊，就一个爹，能不回吗。得慧在电话里犹豫了一下，又问到时能不能带个人回。范松波一下想到老七，他没有多问，单是说了句欢迎。父女俩又聊了一阵子才作罢。
范松波从房间出来，见老爷子正到处找遥控器。他连忙过去帮着找。他和邵瑾一年上头也看不了几回电视的，遥控器都不知道放哪了。还好在沙发底下找到了。
老爷子一边看电视，一边问得慧得的是个什么奖。范松波说是一个首饰设计的奖。老爷子点头，脸上重又有了一丝笑容。
范松波进了厨房，跟邵瑾说得慧得奖了，得慧设计的那两套作品，其中的一个系列，草叶集，得了一个设计大赛的银奖。
“是吗？”邵瑾也高兴起来。
“她送你的那片水杉叶，就是那个系列的。”
“呀，那我得好好留着。”
范松波说：“她刚跟我说，她的作品都有签名的。”
“签名？签作品上？”
“是啊，我以前也不知道。”
范松波让邵瑾去把得慧送给她的那件首饰拿出来给爷爷看。邵瑾去卧室，从首饰盒里取出那件首饰来。在吊坠的背后，叶梗的位置，果然刻有两个花体字母——“DH”。邵瑾拿出来给松波和爷爷看。
三个人在餐桌边坐下后，范松波说喝个酒，庆贺下。说着去找了一瓶去年冬天没喝完的老酒出来，一人倒了一小杯。
范松波把那片水杉叶又拿在手里，看了又看，舍不得放下。他问邵瑾:“程律师有没告诉你？得慧咨询了程律师的，是她建议得慧去申请外观专利保护，说防抄袭，以后若是卖给别人去做，也可卖个好价钱。”
邵瑾说：“我刚还想着这事呢，原来她问过凌云，那我就放心了。国庆前我和凌云见了一回面，倒没听她说。”
“我上次去云城，把程律师的电话留给得慧了，让她有事咨询程律师。果然，程律师稍一指点，就不一样。得慧说等回来再去面谢。”范松波非常感慨地说道，“到时也得让孩子去看看文老师，当初要不是文老师，得慧就不会认识朱老师，不认识朱老师，就没有今天。”说着他又想起来白老师，觉得应该找个时间打个电话，也感谢一下她。
邵瑾点头，说：“得慧这两个系列，应该是早就做好了的，原来不是准备给先前那家公司做主打款的吗？”
范松波点头，说是的，后来出了那么些事，又辞了职，就没给。
邵瑾想了想，说：“白老师家是做首饰的，不知得慧有没想过给白老师家？我看，你若打电话给白老师，说话注意点啊，不要自作主张。有些事，让孩子自己去处理吧。”
范松波觉得邵瑾提醒得很有道理，不住地点头。过了一会，他问邵瑾，如果得慧和一个云城青年谈恋爱，你觉得怎么样？邵瑾笑着说，你是真憨啊，地域还能成为一个问题吗？他们互相喜欢便好啊。范松波点了点头，说嗯，希望他是一个善良、有责任感的人。
大约喝了点酒的缘故，爷爷吃过晚饭，稍坐了坐，就洗洗睡下了。邵瑾也没觉得异常，在乡下，爷爷也一直是早睡早起的。夫妻俩出门散步时，范松波才说老爷子情绪不高，这次突然回城，不知是不是去见了李阿姨，心里难过。邵瑾听了也觉得心酸得很，却也想不出什么好办法来帮助他们。这个年纪的老人，为了减轻子女的负担还得牺牲自己的幸福，真是太悲哀了。可再想想，也不单是子女的问题，倘若李阿姨的前夫经济自足，或者有完善的社会养老机构可以依靠，李阿姨的孩子就不用承担太多，只需给予日常的关照就可以了，那么李阿姨也就无须为减轻孩子的负担而牺牲自己的幸福。几千年来“养儿防老”，一旦子女力有不逮，老人境况也难免可悲。余生终老，愿托于斯。找个地方养老是容易的，可一个人最大的难题，是到坟墓去的那最后一段路程，单凭自己，爬不过去……
第二天，范松波去学校后，爷爷怎么也不肯待在城里了，坚持要回乡下去。邵瑾劝爷爷再住一阵子，等松波过完生日后再回去。爷爷却等不了那么久，他放心不下得福。“得福盼着呢。”爷爷说。
“等咱松波过完生日，壬寅年就要来咯。”提到松波的生日，爷爷总是会高兴起来，“壬寅虎替辛丑牛，那时日子就会好过了。”
邵瑾见爷爷心情好转，便不强留。这一年爷爷不容易，大家都不容易，借爷爷吉言，她也希望松波的生日能快点到来。邵瑾给爷爷装了些吃的带着，又在网上给爷爷订了个专车。车来了后，老人死活不肯上车，说他有免费的公交卡，何必花这冤枉钱。邵瑾说钱已经付了，没法退。老人这才上了车，还不停嘀咕，心疼邵瑾花了不该花的钱。
邵瑾站在路边，看爷爷的车走远后，才转身往家里走去。不知为何，她心里为爷爷感到难过。现在她才意识到，人到了一定年纪，生活给予的痛苦不是减少了，只是变得无声无息，不太容易被人注意到罢了。
邵瑾回到家里，想着虽然天气还算暖和，但已经进入十一月了，只要来一场雨，天就会一下冷起来的。她看看天气尚好，便想着把冬天的衣服拿出来晒晒，去去味。衣柜门一开，从一堆毛衣里掉下一个长方形的硬纸盒来。邵瑾不记得见过这个纸盒，也不知是什么时候塞到柜子里的。她把盒子捡起来，打开，只见里面有一个卷轴，是装裱好了的画。
邵瑾猜这应该是松波从小观那里拿回来的。那晚在小观家，吃过晚饭后，她就先上楼歇息了，松波和小观、妙一又去书房坐了坐。她端着盒子，出来坐到餐桌边，解开卷轴上的黄色缎带。卷轴展开，她看到年轻的自己，正坐在那棵石榴树下看书，身上穿着一条白色连衣裙，外面套了件浅蓝色开衫薄毛衣，黑色的及肩短发捋在淡粉色的耳后，脸颊饱满，神情专注……正是她一生中最好的时候。
范松波下班回来，见到邵瑾便说，老爷子到青涧村后，给他打了电话，又高兴又心疼钱。
“说有个好儿媳呢，也夸专车服务好，还送了一瓶水呢。”
邵瑾说爷爷上了年纪，又拎着东西，倒公交不方便，这点钱，该花的。又想到老人到了家，也是一个人，这次辛辛苦苦回城，也不知见到了李阿姨没有，不免心下凄然。邵瑾说：“本想留爷爷多住几日，等你过完生日再送他回去的，可他惦记狗，不肯。”
晚上上了床，邵瑾突然想起来好几天没喂程小金了，又慌不迭下床。到书房一看，箱子里的菜叶子已经吃得干干净净的了，水盆里的水也没了。邵瑾给水盆加上水，又将一只苹果切成几小块，投到程小金面前。程小金一动不动的。邵瑾万分抱歉地说：“小金，对不起啊，你饿了吧？先吃苹果啊，明儿再给你弄些好吃的。”
第二天一早，邵瑾一醒来便去看程小金，却见那几块苹果原封未动，水盆里的水也不见少。程小金呢，怎么拨弄它，它都没反应。邵瑾慌了，喊范松波过来看。范松波跑过来，把小金拿出来，放到地板上，小金一动不动。每天早上小金都要晨练的，一到地板上就爬个不停。范松波连忙戳了戳它的爪子，没反应。范松波也慌了，他把它拿起来，头朝下抖了一下，只见它的脑袋耷拉下来，眼也不睁一下。范松波连忙穿好衣服，拿起手机搜宠物医院，说我带它去看一下医生。这下邵瑾更慌了，慌乱里找了只鞋盒出来，把程小金放了进去。范松波把车钥匙、手机揣进口袋，抱着纸盒，对邵瑾说，别着急啊，龟这种东西，命大得很。我去去就回，你就在家，等我回来吃饭。
范松波出门后，邵瑾在沙发上呆坐了好一阵。她真希望程小金没事，给程凌云帮这么点忙，都帮砸了，想想都有些不好意思。她仔细回想了一下上一次给程小金喂食的时间，也就耽搁了三天，最多四天。想想国庆假期，小金还挺过了四天半呢。于是她心里生出了一丝希望，希望程小金只是饿晕了。她起身做早餐，心里对程小金说：“请再给我一次机会啊，保证以后按时喂你。”她不由想起了硕士毕业前，在一所大专院校实习时的事来。期末考试的时候，她监考，发现一个男生夹带小抄。按学校的规定，学生作弊是要按退学处理的。她不能装作没看见，也不能马上走过去抓住他，纠结了好一阵后，才趁主监考老师不备，偷偷摸摸走过去把那男生的小抄给抽走了。反正就是“再该死也不要死在我手里”的心态。
现在程小金要死在她手里了。
毕业的时候，她没想过去司法系统，不想碰刀把子；也没想过去学校，怕误人子弟。这两项工作都责任重大，她单是想想，便觉得心慌。知道自己考进杂志社了倒是欢天喜地的。现在邵瑾发现自己真是有些懦弱的，那么怕承担责任。“也不知将来靠不靠得住……”妈妈是如何从年幼的她身上发现了这一点的呢？她一定很嫌弃她的这个唯一的孩子，嫌弃她的，懦弱。
范松波手里捧着那只纸盒回来。只是看他的脸色，邵瑾便知道程小金没救了。不过，倘若程小金是只像邵瑾所说的“值好几千的金贵的龟”，松波的脸色大约也不至于这样凝重。
宠物医院的医生告诉他，程小金这样的龟叫安戈洛卡象龟，人称安哥，是陆龟之王，全球也没有多少只的，比大熊猫还珍稀。野生安哥受到严格保护，不允许买卖。人工繁殖的也特别贵，一般是按体长来定价，以厘米计，单价过万。程小金是人工繁殖的，身长九厘米零三毫米，市价不会低于十万。
邵瑾听了，着实难过，半晌无语。过了好一阵，她问松波：“是饿的，还是渴的？”
范松波把纸盒放下，小心翼翼地说：“不是饿死的，也不是渴死的，是、噎死的。”
“噎……噎死的？”邵瑾简直不敢相信自己的耳朵，“……被什么噎死的？”
“蛋黄……”
邵瑾瞪大了眼睛，说：“你……你喂它蛋黄了？”
范松波歉疚地说：“不是我，是、老爷子。”
原来昨日早餐时，程小金晨练，爬到了餐厅，伸着脑袋眼巴巴地看着爷爷。爷爷想着它也是孤零零一个，怪可怜的，便把自己的蛋黄省下来喂它。
“早上我打电话给老爷子，问他有没喂小金什么，老爷子说，就喂了个蛋黄，他问出什么事了，我说没事。”范松波说，“我没敢告诉他。”
邵瑾叹了口气，说：“告诉他也晚了，说了只会让老人心里难过。算了，反正已经这样了，先吃饭吧，吃完饭我再跟凌云说一下。”
两个人心事重重的，随便吃了点东西填了填肚子。邵瑾硬着头皮给程凌云打电话，她太不好意思了，简直没法说出口。这阵子，程凌云在北京总部给所里新入职的律师做培训，她听邵瑾说完后倒淡定得很。
程凌云在电话里对邵瑾说：“不要紧的，没跟你说太多，就是怕你有思想负担。再贵也就是个龟嘛，多大个事！”挂了电话后，没多久程凌云又打过来，问邵瑾有没就医记录，有的话留着，万一将来人家问起来，也好有个说法；没有的话，就算了。
放下电话，邵瑾看着范松波，说：“你瞧，什么叫举重若轻？这就是啊。我现在才算明白了，勇于承担重担的人，多也担得起的。”
“举重若轻，”范松波笑着摇了摇头，说，“都是因为我们穷啊！”
邵瑾也笑，说：“不是钱的问题好吧？不是因为我们穷，而是因为我们怂啊！”
两个怂人互相打趣一阵后，范松波突然说：“我说，我们找个做标本的地方，把它做成标本吧。珍稀动物，死了也有价值，把标本给凌云，万一以后人家问起她来，她也好有个交代。她要是不要，就捐给我们学校。”
邵瑾也觉得这主意不错。她问松波：“宠物医院的医生怎么说来着？程小金比大熊猫还珍稀？”范松波点头。
邵瑾又给程凌云打电话，问程小金有没相关身份证件，想把它做成标本。程凌云说倒是有的，只是放在家里了，做完这个培训，她还得去南方出个差，也不知什么时候才能回去。
“你俩看怎么保存吧，到时可能还得拿着那些证件，去林业局办理珍稀动物标本制作许可证、收藏证。挺麻烦的，不是一两天就能办好的事。”程凌云说。
邵瑾一听这证那证的就头大。她放下电话，对范松波说：“问问你们学校的生物老师，看制作标本之前能不能冷冻？”
范松波想了想，说：“我问蓬头好了，前几天在菜市场碰见蓬头，问起当年他养的那只孔雀，蓬头说孔雀后来死了，他把它做成了标本，现在还在家里墙上挂着呢。”范松波没有跟邵瑾说的是，这只孔雀其实是蓬头原来那个女朋友的，女友后来回老家嫁人去了，把孔雀留给了蓬头。