庆历六年，五月初八，是个黄道吉日。
才刚刚寅时，溪草村许家就大门洞开。农家小院内，点了好几盏灯，院中人来人往的，已然十分热闹。
许家这院子盖的气派，正房是五间砖瓦房，东西两侧各三间房。
这样的院子，在这十里八村都算是十分少见的，大多数人家都住着低矮的草屋。
此时院子中间已经摆了不少东西，一应全是红色，上面还贴了大红的喜字。
“嫂子，锣鼓队到了。”有个略显丰腴的妇人，脚步急匆匆地进了西屋，“快到迎亲的时辰了，怎么还不见你人？”
此时西屋内，许王氏还躺在床上。听到有人进来，赌气得把被子拉高了一些，她不甘心啊！
“唉哟我的嫂子，你快快起来吧。”妇人是许家老三的媳妇，见人还没起，当即掀了被子把人从床上拉了起来，“我晓得你不愿意这门亲，但如今三礼都走完了，今儿媳妇子就进门了，何苦来哉，你这不是存心让铮哥儿不好过吗？”
老三媳妇念叨着，着急忙慌地把鞋往许王氏脚下一丢，人又风风火火地往外跑，“我瞅瞅铮哥儿去。”
说着，又回头冲着许王氏道：“您快些吧！”
老三媳妇进了东边排屋，屋内清扫的十分干净，里面的家具物什都是宋家那边送来的嫁妆，木头都是用的好木头。
老三媳妇瞧着眼热，也就自家大嫂如今贪心不足，要换做她家力哥儿寻到这样的岳家，她怕是半夜睡着都要笑醒。
恰此时，换上了一身大红色喜袍的许铮从里面走出来。
老三媳妇抬头瞧见，心中感叹，铮哥儿可真会长。瞧他身长七尺有余，面容白皙，眼神清亮。本就出色的相貌，此时再穿上这喜袍，端的是丰神俊朗。
怪不得能引得汴京城里高官家的小娘子，吵着闹着要嫁与他。
“婶婶。”许铮见了老三媳妇，颇为有礼的叫了人。
“好好好，快去吃点东西，一会儿就该去接新娘子了，这一去得大半天吃不了东西呢。”老三媳妇一边往西屋方向看，一边叮嘱道。
许铮自然知道今日会非常忙，时人成亲流程十分繁琐，这门亲又结的颇为波折，他已经做好了今天去新娘家要被刁难的准备。
许铮吃了一碗面，老三媳妇知道许王氏这个准婆婆是指望不上了，又用帕子包了两个馒头塞在许铮袖笼里。
院子里，迎亲的队伍已经准备好了。
“娘，爹，我去接新娘子了。”许铮对着爹娘的方向说了一声，然后翻身上马。外面，爆竹已经引燃，噼里啪啦的声音响起。
许铮骑着马走在前头，迎亲的队伍跟在后面。还未到卯时，天尚且没有亮。从溪草村到延水镇，说远不远说近不近，需得走一个多时辰。
许铮骑在马上，脑海中浮现出临行前娘那张笑容十分勉强的脸。他暗叹了一口气，他爹娘对这门亲事不满意。
但没办法，这门亲事是十多年前，两家官人一起定下的。
那时候许家还只是个普通农户人家，许官人许文科考屡试不中，而宋官人宋云却已经是个都头。十年过后，宋云继续高升，成了九品校尉，正儿八经是个官身。而许文已经放弃科考，开馆当了个穷教书先生。
这门亲事，许家高攀了十年。今年春试，许铮一朝考中了进士，又在汴京城内得了个官儿，许家一下子就翻脸不认人了。许王氏甚至撺掇着许老二上宋家门退亲，整个延水镇的人都议论纷纷。
好事不出门，坏事传千里，许铮还在从汴京回到溪草村的路上，就听说了这事。顶着同窗探究的眼神，他只得强行解释这其中一定有误会，并邀请他们过些日子来喝喜酒。
许铮觉得他爹娘是真的飘了。他如今只是个毫无根基的小进士，他老丈人可是当了好多年的校尉，人家从不曾嫌弃过许家是村子里种地的，他许铮又哪里来的脸去嫌弃人家？
这事儿若是传到汴京去，他还要不要名声了？
当朝监察制度十分严苛，稍有点风吹草动，御史就能闻风而奏。他要去当差的可是察院，虽然只是九品录事，但多少人眼红。这事儿要是处理不好，怕是还没上任就得被撸了！
十多年的亲事，早不退晚不退，现在退可不就是嫌贫爱富吗？
许铮对宋乔并无不满，乔姐儿素来有娴静温良的好名声，婚后她贤惠持家，红袖添香，岂不完美？
于公于私，这门亲事都不能退！
到家之后，他很认真严肃地表明了自己的立场，接着就马不停蹄的带着信物上了宋家门。好一番赔礼道歉，好话说尽，才叫宋家散了怒气，敲定了亲事。
天色越走越亮，许铮脸色也越来越明朗。
迎亲队伍入了延水镇之后，鼓乐队重新吹奏起来，一路吹吹打打好不热闹，引得镇上的百姓纷纷前来围观，有孩童跟着队伍往前跑。
许铮心情却很紧张，只希望他老丈人看在他诚恳求娶的份儿上，今日结亲莫要多做刁难才好。毕竟老丈人手下的兵孔武有力，在战场上见过血，出手难免没轻没重。
人群中一个小厮模样的人，见迎亲队伍到了，急忙扭头就跑，一路狂奔到了宋府大门外。
宋府今日自然也装扮的喜气洋洋，门楣上悬着大红绸布，门口站着个脸色焦急的妈妈。
“来了来了！”小厮喘了口气，扶着门框道。
张妈妈脸上一喜，随后把小厮拽了进来，随后便有人将门给紧紧关上了。
她一脸喜气地穿过一道月亮门，进了宋乔住的西厢房，妆娘正在替梳妆台前的乔姐儿点唇妆。
“大娘子，许家的迎亲队伍已经进了城，差不多快要到了。”张妈妈激动道。
“慌什么？他许家之前那么欺负人，如今外面等着吧！”乔姐的娘杜玉娘眼不错珠的看着女儿梳妆，生怕出一点错，出声呵斥道。
她见头发梳好，又转身吩咐下人：“把姐儿的冠子拿来。”
等到冠子戴好，唇妆也上好了，杜玉娘看着镜子里的新娘子，眼睛泛着红，“乔姐儿，莫要怕，你嫁过去是和铮哥儿过日子的。旁人说什么，你莫要听。”
镜子中的人点了点头，似是在强忍悲痛。
话音刚落，就见乔姐儿的丫鬟秋艳跑了进来。
“来了！花轿到咱们宋家大门口了！”
“外面如何了？”杜玉娘心中暗喜，仍不露声色得问道。
“好着呢！姑爷骑了一匹大白马来，瞧起来可俊。之前嚼舌根子的那些人，这会儿全都转了态度，吉祥话说个没停。”人逢喜事精神爽，秋艳满脸潮红，如蹦豆子一样把话全吐出来了。
杜玉娘脸色稍霁：“行了，去前面盯着点。我们这儿一时半会也完不了。”
秋艳在杜家呆得久了，知道杜玉娘是让他们不要轻易开门的意思。许铮在门外多求一会儿，也叫那些嚼舌根子的人瞧一瞧，是许家来求的亲事，不是宋家上赶着的！也能多挽回一下颜面。
“诶！”秋艳应了一声，急匆匆跑出去了。
宋府大门外，已然围了不少看热闹的人，许铮喜气洋洋的来到宋家门外，没想到大门紧闭，直接给了他一个闭门羹。