幽冥墟市的雾气带着腐草与纸钱焚烧的味道，黏在人皮肤上像一层冰冷的油脂。吴老狗攥着犀角灯的手沁出冷汗，灯盏里跳动的幽蓝火苗将他佝偻的影子投在青石板路上，忽明忽暗间竟与两侧纸扎店铺里的童男童女剪影重叠在一起。
“抓紧我的衣角。”他低声嘱咐身后的林七月，眼角余光瞥见姑娘鬓角别着的桃木簪子正在微微发烫。这是进入鬼市的第三个时辰，他们脚底下的青石板早已不是凡物——那些看似平整的石面实则布满细密的齿痕，偶尔会有暗红的液体顺着纹路渗出来，踩上去像踏着凝固的血。
林七月攥着袖中那叠黄纸冥币的手更紧了。纸钞边缘用朱砂画着繁复的往生咒，是临行前奶奶用指尖血混着雄鸡血画的，此刻正随着周围阴气的加重微微发烫。她能看见那些游荡在摊位间的“客人”：穿中山装的老者脖颈以诡异的角度歪着，喉间不断涌出黑血；梳双丫髻的小姑娘裙摆下没有脚，飘过时带起一阵刺骨的寒意；更有甚者半边脸烂得露出白骨，却还在认真挑选着摊位上的绣花鞋。
“新鲜的人皮灯笼嘞——”右侧摊位传来尖利的叫卖声，青面獠牙的商贩正用长指甲摩挲着悬挂的灯笼。那些灯笼皮质细腻，隐约能看出眉眼轮廓，烛火从内部透出时，竟像是有泪在灯笼表面缓缓滑落。林七月胃里一阵翻涌，慌忙别过脸，却撞进一双空洞的眼窝——个穿红袄的女鬼正贴着她的后背，腐烂的手指几乎要触到她的脖颈。
“咄！”吴老狗猛地转身，犀角灯的蓝光骤然变亮。女鬼发出一声凄厉的尖叫，身体像被泼了滚油般滋滋冒烟，化作一缕黑烟消散在雾气里。灯盏里的火苗剧烈晃动，吴老狗脸色一白，连忙从怀里摸出三张黄符贴在灯座上，“这鬼市子时最凶，咱们得在鸡叫前找到白素衣。”
林七月这才注意到，他们身后跟着的那个白衣女子不知何时放慢了脚步。白素衣站在一家卖骨瓷碗的摊位前，月光透过雾气落在她苍白的脸上，竟让她与那些摆在黑绒布上的碗盏有了几分相似——一样的莹白，一样的没有生气。她指尖悬在一只描金碗上方，碗沿还沾着暗红的血渍，仿佛能听见碗底传来细碎的咀嚼声。
“素衣姐！”林七月想喊她，却被吴老狗一把捂住嘴。老猎户往摊位后努了努嘴，那穿黑衫的摊主正低着头用布擦拭骨瓷碗，露出的手腕上布满针眼大小的孔洞，每动一下就有黑血珠渗出来。更骇人的是他的影子——在月光下拉得老长，却长着三条腿。
“活物？”摊主突然抬起头，那张脸像是被水泡发的馒头，五官都肿得挤在一起。他的眼睛里没有瞳仁，只有浑浊的白，此刻正死死盯着白素衣，“好新鲜的阳气……是刚死的？”
白素衣猛地后退一步，袖中滑出一柄三寸长的银匕，匕尖刻着镇魂符。她这一动，周围原本游荡的鬼影瞬间停下脚步，数百双或空洞或怨毒的眼睛齐刷刷转向她，空气里的腐臭味骤然变浓，混进了淡淡的血腥气。
吴老狗心里咯噔一下。白素衣这三年来虽说是行尸走肉，全靠祖传的养魂术吊着一口气，但身上始终带着活人的阳气，只是比常人稀薄些。可此刻她暴露的阳气竟比寻常人还要旺盛，就像黑夜里点燃的火把，在这鬼市里简直是明晃晃的挑衅。
“抓住她！”青面商贩突然掀翻摊位，人皮灯笼滚了一地，烛火点燃了散落的纸钱，瞬间腾起一片绿火。他身后的纸扎人不知何时活了过来，僵硬的手臂上弹出寸长的指甲，朝着白素衣扑来。
“七月，撒冥币！”吴老狗将犀角灯塞给姑娘，从背上解下那柄用百年桃木削成的短刀。刀刃刚出鞘就发出嗡鸣，桃木特有的辛辣气味暂时逼退了围上来的鬼影。他脚尖在青石板上一点，借力跃起时将三张黄符拍向最前面的纸扎人，符纸触到纸人胸口的刹那炸开金芒，纸人瞬间化作漫天纸灰，却在落地前凝聚成无数飞蛾，扑向白素衣的面门。
林七月此刻已将冥币撒了出去。黄纸在空中散开时，朱砂咒痕突然亮起，那些围上来的低阶鬼魂被金光烫得连连后退，却有几个道行深些的鬼差模样的黑影不为所动。他们穿着皂隶服饰，腰间挂着生锈的铁链，铁链拖在地上发出刺耳的摩擦声，每一节链环上都缠着一缕黑发。
“官爷，行个方便。”林七月急中生智，从袖中摸出三枚铜钱——不是冥币，是真正的五帝钱。她将铜钱用红线串起，朝着为首的鬼差递过去，“我等是来寻人的，事了自会离开。”
那鬼差抬起头，脸上没有五官，只有两个不断转动的黑洞。他盯着铜钱看了片刻，突然伸出枯瘦的手接过。就在指尖触到铜钱的瞬间，红线突然冒出白烟，鬼差发出一声闷哼，竟往后退了半步。
“阳气……”他的声音像是两块石头在摩擦，“你身上有镇魂碑的气息。”
林七月心头一震。镇魂碑是她家祖传的法器，据说能镇压方圆百里的邪祟，三年前白素衣出事那晚，奶奶就是用镇魂碑才保住她最后一丝魂魄。难道这鬼差认得镇魂碑？
就在这迟疑的片刻，白素衣已被七八只纸扎人缠住。她的银匕虽能划破纸人躯体，却无法伤及根本，那些被剖开的伤口里流出黑褐色的粘液，落地后竟长出密密麻麻的蛆虫，朝着她的脚踝爬来。更麻烦的是那些围上来的鬼影，它们虽怕桃木刀和黄符，却懂得联手布阵——数十只鬼魂手拉手结成鬼墙，将三人困在中间，墙面上不断渗出暗红的血珠，空气中弥漫开浓郁的血腥味。
“老狗，破阵眼！”白素衣突然大喊，银匕反手刺向自己左肩。鲜血涌出的瞬间，她指尖捏了个剑诀，将血弹向鬼墙东南角。那里站着个穿肚兜的孩童鬼影，双眼血红，正咯咯笑着往墙上涂抹自己的脑浆。
吴老狗会意，桃木刀在掌心一划，混着自己精血的黄符猛地拍向东南角。“敕！”他暴喝一声，黄符炸开的金光中，孩童鬼影发出凄厉的惨叫，身体像被投入油锅的冰块般迅速融化。鬼墙出现一道缺口，阴气骤然外泄，吹得周围的雾气都散了几分。
“往那边跑！”林七月指着斜前方一家挂着“回春堂”牌匾的店铺。那是整个鬼市里唯一没有挂灯笼的摊位，门楣上贴着的不是黄符，而是一张用朱砂画的太极图，此刻正隐隐发光。
三人刚冲出缺口，就听见身后传来轰然巨响。回头看去时，那面鬼墙已经坍塌，无数鬼影从墙后的黑暗中涌出来，最前面的青面商贩脸上裂开诡异的笑容，嘴角几乎咧到耳根：“活死人……原来是养魂术吊着的残魂，正好做我这灯笼的灯芯！”
回春堂里弥漫着浓重的草药味，与外面的腐臭味截然不同。柜台后坐着个穿长衫的老者，正用毛笔在泛黄的纸上写着什么，见他们冲进来也不抬头，只是慢悠悠道：“三位，看病还是抓药？”
吴老狗反手关上门，用桃木刀抵住门板。门外传来剧烈的撞击声，伴随着鬼影的嘶吼，门板上很快浮现出密密麻麻的指印，深褐色的粘液顺着木纹渗进来。“老先生，借贵地暂避片刻。”他喘着粗气，这才发现老者面前摆着的不是药方，而是一叠叠泛黄的当票。
老者这才抬起头，他的眼睛浑浊不堪，却在看向白素衣时突然闪过一丝精光：“活死人……养魂术……倒是稀罕。”他枯瘦的手指在当票堆里翻了翻，抽出一张边缘已经发黑的纸，“巧了，三天前刚收了件东西，正主或许认识。”
林七月凑过去看，当票上的字迹是用朱砂写的，墨迹透着诡异的暗红。上面写着：“今有于小海，以右眼为质，当取阴司路引一张，月息三魂七魄。”落款处盖着个模糊的印章，隐约能认出是“九爷”二字。
“于小海？”白素衣的声音突然发颤，银匕“当啷”一声掉在地上。她踉跄着扑到柜台前，死死盯着那张当票，原本苍白的脸瞬间血色尽失，“他的右眼……你们把他的眼睛怎么了？”
老者慢条斯理地用手指敲了敲柜台，玻璃柜里突然传来“咔哒”一声轻响。林七月低头看去，只见最下层的格子里摆着个黑布盖着的琉璃罐，罐口处正缓缓渗出一缕黑气，隐约能听见里面传来细碎的呜咽声，像极了人的哭泣。
就在这时，门板突然被撞开一道裂缝，青面商贩那张布满褶皱的脸挤了进来，獠牙上还挂着血丝：“找到你们了……”他的长舌从裂缝里伸进来，舔舐着白素衣的脚踝，留下一道冰冷的湿痕。
吴老狗举刀就砍，却被老者拦住。“别急。”老者慢悠悠地掀开琉璃罐上的黑布，罐子里泡着的赫然是一只眼球，瞳孔浑浊却死死瞪着前方，眼白上布满蛛网状的血丝。更诡异的是，当眼球接触到光线的刹那，竟缓缓转动起来，最后定格在白素衣脸上。
“他在找你。”老者的声音带着说不出的诡异，“九爷说了，想赎回这只眼睛，得用你的命来换。”
白素衣的瞳孔骤然收缩。她能感觉到那只眼球里传来的熟悉气息，混杂着痛苦、绝望，还有一丝……解脱？三天前于小海从她身边消失时，只留下半枚断裂的玉佩，她以为他只是畏惧前路凶险独自离开了，却没想到他竟走进了这吃人的鬼市，还用自己的右眼当了路引。
“九爷在哪？”她弯腰捡起银匕，指尖因用力而泛白。此刻门板的裂缝越来越大，鬼哭狼嚎声几乎要掀翻屋顶，吴老狗的桃木刀已经开始发烫，显然快要抵不住外面的阴气侵蚀。
老者指了指店铺深处那道挂着黑布帘的门：“穿过奈何桥，就是九爷的地盘。不过提醒你们，”他突然笑了，露出嘴里漆黑的牙齿，“自从三年前那场大火后，九爷就不喜欢见活人了，尤其是……带着阳寿未尽的魂魄的活死人。”
话音未落，琉璃罐里的眼球突然爆裂开来，黑色的汁液溅在白素衣手背上，竟烫出一个个细小的血泡。与此同时，外面的撞击声戛然而止，死寂中，有沉重的脚步声正从雾气深处传来，每一步都像是踩在人的心脏上，带着山崩地裂般的压迫感。
吴老狗脸色大变，犀角灯的火苗突然变成诡异的绿色：“是阴差……不对，是勾魂使者！”
林七月突然想起奶奶说过的话——幽冥墟市每百年会有一次“清算”，由勾魂使者亲自巡查，所有滞留阳间的鬼魂都要接受审判。而今天，正是鬼市百年一度的清算日。
黑布帘后传来锁链拖地的声响，伴随着低沉的、仿佛来自地狱深处的喘息。白素衣握紧银匕，手背的血泡正在发烫，那是于小海的血在示警。她知道，无论帘子后面是什么，她都必须走进去——为了于小海的眼睛，也为了三年前那个被她亲手埋葬的秘密。
黑布帘被阴气掀起的瞬间，林七月看见帘后铺着一层厚厚的纸钱，踩上去发出细碎的碎裂声，像是踩碎了无数干枯的骨头。吴老狗将犀角灯举得更高，幽蓝火苗却在此刻剧烈收缩，只能照亮身前三尺之地，再远处便是浓得化不开的黑暗，隐约有铜铃在黑暗里摇晃，叮当作响间竟与人体骨骼摩擦的声音重合。
“跟着脚印走。”吴老狗压低声音，指了指地上那些深浅不一的足迹。那些脚印并非人的形状，更像是某种巨大的兽爪在纸钱上凿出的坑洞，边缘还沾着暗红色的碎肉，腥气混着檀香的味道扑面而来，熏得人头晕目眩。
白素衣走在最前面，银匕的尖端始终泛着冷光。方才眼球爆裂时溅在她手背上的黑汁已渗入皮肤，此刻正顺着血管游走，所过之处传来火烧火燎的疼，却奇异地驱散了周围的阴气。她能清晰地听见黑暗里传来的呼吸声——不是人类的起伏喘息，而是如同破风箱般的抽气声，每一次吸气都带着呼啸的阴风，卷得她衣袂猎猎作响。