后来赵栓开始领兵外出征战，人手不足之际，李壮就主动申请跟着赵栓出征，从此一直跟在赵栓麾下听令。
但他这个人，天生就有两个致命短板，硬生生耽误了自己的前程。
第一就是不认字，也不爱学。
这年头行军打仗、带兵值守，最基础的晋升要求，就是要认得字、看得懂军令、读得懂文书。
和他同一批入伍的老兄弟，哪怕只认识几个字，能写得出自己名字的，如今最差也混到了排长的位置，手下管着几十号人，大小算是个基层军官。
唯独他，这么多年下来，死活认不得几个字，更别说写东西，妥妥的文盲一个，直接卡死了所有晋升渠道。
而第二个毛病，就是好色。
前两年驻守休整的时候，他两次在轮休期间私自外出私会相好，超过归营时间，没有按时返回营地报备。
这两件事违反了军纪，被记了两次大过。
军纪如山，记过大过之后，就算赵栓再欣赏他作战勇猛，也根本没有理由提拔他。
一来二去，同期的兄弟个个升官晋级、步步高升，唯独他原地踏步。
熬了这么多年，到现在依旧只是个小小的副班长，说出去都有些憋屈。
赵栓平日里对他也是又气又无奈，私下里没少骂他，用赵栓的原话就是，典型的烂泥扶不上墙，空有一身勇猛，就是自身不争气，再好的机会摆在面前也抓不住。
在整个军队体系里，赵寒是至高无上的掌舵人，是所有将士心中的信仰。
对于普通的镖师、士兵来说，寻常人一辈子都未必能亲眼见上赵寒一面，更别说被赵寒记住名字，主动打招呼。
平日里队伍里闲聊吹牛的时候，李壮偶尔会跟身边新来的新兵蛋子提起，说自己早年守过国师的实验室，和国师是老熟人。
这些年轻新兵从来都是一脸不信，只当他是吹牛，每次都笑嘻嘻地敷衍，压根没人当真。
久而久之，李壮心里也憋着一股闷气，总想着找个机会证明自己，可一直没合适的机会。
而今天，赵寒不仅认出了他，还主动开口和他打招呼，更是亲切地喊他一声“李大哥”。
这一声称呼极其真诚，没有半点敷衍，让李壮心里涌起一股难以言喻的感动，同时还有满满的得意。
他此刻心里爽得不行，心里暗自想着，身后这群新兵蛋子现在看到这一幕，还敢不敢说自己吹牛！
他恨不得当场回头，去看一看平日里嘲讽自己吹牛的新兵们，此刻会是什么样的表情。
但他心里也清楚，赵寒就在面前站着，万万不能得意忘形。
他拼命克制住心底的狂喜，强行提醒自己要淡定稳重，保持军人的仪容姿态。
可人的情绪根本不受自己控制，他感觉自己两边的嘴角像是被人悄悄往上扯一样，怎么压都压不下去，嘴角止不住地微微上扬，整张脸都透着掩饰不住的开心。
就在李壮极力隐忍，快要忍不住笑出来的关键时刻，一道冰冷严厉的声音骤然响起，瞬间打破了屋内的气氛。
开口的正是一旁沉默许久，脸色早已阴沉到极点的赵栓。
赵栓目光锐利如刀，冷冷扫过眼前一众刚换班回来的镖师，声音冰冷刺骨：“老子三令五申跟你们说，每次值守结束，第一件事就是把身上的兵器、盔甲全部归还军械库！你们一个个是耳朵聋了，还是把军纪当成耳旁风？！”
说话间，他抬手指向墙边随意靠着的佩刀，又看向桌面上随手一丢的头盔和甲片，脸色黑得快要滴出水来。
“军械乃是军中重器，如此随意乱丢乱放，成何体统！”
赵栓厉声呵斥，没有半点留情：“全部给老子滚出，绕着校场跑十圈！”
一众镖师听到这话，一个个苦着一张脸，心里悔得肠子都青了。
谁也没想到，本来只想进来暖和一会儿，结果直接撞在了枪口上，平白挨了一顿罚。
但军令如山，没人敢有半句反驳和怨言。
所有人连忙收起脸上的懒散，老老实实拿起墙边的兵器，戴好头盔，垂头应道：“是！”
随后一群人排着队，蔫头耷脑的退出暖房，去往校场接受惩罚。
喧闹的屋子瞬间安静下来。
看着众人全都出去之后，赵栓脸上的怒色稍稍收敛，但心里依旧尴尬得不行。
他连忙转过头，看向身旁的赵寒，神色带着几分愧疚和局促。
赵栓心里格外清楚赵寒的行事风格。
赵寒平日里待人极为随和宽容，从不摆上位者架子，对待底层士兵、百姓向来体恤温和，很少苛责下人。
但唯独军纪军规，赵寒从来都是零容忍，半点情面都不讲。
最要命的是，偏偏被亲自前来巡查凤阳城防务的赵寒当场撞见。
这一刻赵栓心里又慌又愧。
他作为镇守凤阳城的最高将领，手下士兵纪律松散、作风懈怠，说到底，就是他治军不严、管束不力，是他这个主将的失职。
若是不知情的人看到这一幕，只会以为他赵栓镇守边关久了，远离中枢，就开始飘了、膨胀了，放松了军纪管理，纵容手下散漫懈怠，荒废了队伍的规矩！
这可不是小事，一旦落下这种印象，对他、对整个凤阳城守军的名声，都是极大的影响。
赵栓心里急得不行，却又不能主动开口解释。
这种事越解释越像掩饰，越辩解越显得自己心虚，只会越描越黑，只能硬生生憋着尴尬。
就在气氛略显僵硬、场面有些微妙的时候，赵栓的副手脑子转得极快，瞬间捕捉到了现场的尴尬氛围，立刻主动站出来开口，麻利地岔开话题，化解当下的窘境。
他姿态恭敬，对着赵寒躬身说道：“国师，这边只是临时取暖的偏房，简陋得很，连个正经落座的桌椅都没有，咱们移步正经会议室吧，那边设施齐全、干净整洁，正好坐下来慢慢聊，您看这样如何？。”