姜爱国伸手拿过搪瓷缸子，缸子外头烫手。
他没喝，眼睛先是扫了里屋一圈，最后看张伯：“生意咋样？镇上人来不来咱这铺子？”
“来！咋不来！您让俺每天熬那锅去火的药汤，放门口大瓦罐里，谁路过都能舀碗喝，不要钱。”
张伯一听，赶紧点头，腰也弯了点，脸上笑开了。
“那药汤管用！好些人说头晕发热的，喝了两天身上松快了，就信咱这铺子了！”
他又往前靠了靠，放低声音：“就靠那不要钱的药汤，这十天半个月的，来的人脸熟多了。”
“有那拉肚子、伤风咳嗽的小毛病，都上咱这儿打听，抓几文钱的草药回去熬。药钱不贵，他们也乐意。”
姜爱国听着，脸上没啥表情，手指头在烫手的搪瓷缸子外头轻轻蹭着。
这跟他想的差不多。
不要钱的东西容易让人过来，药汤对症，铺子名声就传开了。
他把水杯放旁边旧桌上，指了指柜台后头墙角挂着的一个拿线绳穿起来的本子：“账本，我看看。”
“欸，欸！”
张伯赶紧转过身，把那个边角有点卷的账本拿过来，两只手递给姜爱国。
账本皮是硬纸壳，颜色有点黄，里头是毛边纸，拿毛笔写的账，一笔一划的。
字写得不算好看，但能看清。
啥时候收了多少钱，买药材花了多少，都记着呢。
姜爱国找了条长凳坐下来，把账本摊在自个儿腿上，一页一页地翻。
他看得不快，手指头跟着每一行字往下挪，从进钱到出钱，每个数都看。
他看了一会儿，停下来，抬起眼皮看张伯。
“这笔柴胡，”他问，“进价钱比上回高了两分？”
张伯站在一边，手脚有点不知道往哪儿放，抬手抹了下额头上的汗。
“欸，东家，那柴胡是托县里药铺熟人带来的，说是山上雨水少，药材收得少，价就高了点…”
姜爱国手指头又往下挪了几行，又停住。
“前天卖的治咳嗽的甘草，咋比平时多卖了一倍？”
“那甘草，”
张伯赶紧回话，“是前几天镇上小学好几个娃都咳嗽，来买的人就多了…”
他又指着账本后头几页。
“药材…多数是俺托以前县城药铺的老关系，一点点弄来的，价钱有高有低。还有些，是旁边村里人自己采了送来的土草药，俺看着行，给点钱就收了，这个本钱少。”
账本翻到了最后，底下记着个总数。
张伯伸出指头点着那个数，声音放轻了些，带着点自己都不太信的劲儿：“东家，您看…去掉进药材的钱，还有俺…俺看铺子的工钱，这…这小半个月，净落了…有十块多！”
他说完，抬眼小心地瞅着姜爱国。
姜爱国脸上没啥变化，把账本合上，递还给张伯。
“药材路子......”
他开口，声音还是那样平，“还能不能再稳当点？种类能不能再多点？光靠这样零碎收，还有你那点老关系，量太少，药也缺得多。”
张伯一听，脸上的那点热乎气又没了，露出个为难的样儿。
“东家，这…不好办啊。”
他两只手搓了搓，叹了口气。
“镇上就咱这一家新开的，没根底。县城那几家大药铺，都是开了多少年的，好药材都到他们手里，管得紧，外人想弄，难。”
“就算弄到点，那价钱也高。附近山里人送来的，也就是那几样常见的，治不了啥大病。”
姜爱国手指头在桌面上轻轻敲着，没吭声，像是在想事。
屋里头只有药草味儿和他手指敲桌子的笃笃声。
过了一会儿，他手停了，抬眼看张伯：“光卖零碎草药不行，得有咱自己的东西。”
张伯愣了下：“咱…咱自己的东西？”
“嗯。”
姜爱国点了下头。
“你看，天有冷有热，人有病有痛，这常犯的小毛病，来来去去就那几种。咱们可以提前把方子配好，拿纸包成一包一包的。”
“比方说治风寒头痛的，治拉肚子的，还有那咳嗽嗓子疼的。”
“用干净油纸包好，一包就是一副药，上头拿毛笔写清楚治啥病，定个实在价钱，放柜台上卖。”
他停了一下，接着说。
“你想想，这样一来，人来了，问清是啥毛病，咱直接拿一包给他，是不是省事？一手给钱一手给药，拿着就走。人家也觉得咱这铺子有章法，不是乱抓药。”
“方子，我来出。药材，你尽量用咱本地能找到的，便宜，量也够。”
“有些药材弄起来费事，法子我教你，能管用，本钱也能省点。”
张伯眼睛睁大了，先前那副愁眉苦脸的样子没了，两只手使劲搓着。
“哎呀！东家，这法子好！这法子行啊！直接卖成包的药，方便！还省得一个一个抓药费劲！”
“东家…您…您还懂药方？”
他瞅着姜爱国的眼神，多了点敬佩和好奇。
这年轻东家，是个庄稼汉，咋还懂这个？
姜爱国嘴角微不可见地动了下，没说自己底细，含糊地说：“以前跟过一个老郎中，学了点皮毛，对付些小毛病还行。”
他没多说，直接拿起桌上的纸笔，开始跟张伯小声说几个常用方子怎么配。
哪味药是主药，哪味是辅药，用多少量，还有些药材怎么炒，怎么蒸，药效才能出来。
张伯听得特别认真，不停点头，偶尔还问一两句。
两人正说得起劲，药铺外头忽然有人吵吵嚷嚷的，接着门帘子一掀，走进来一个男的。
这男的大概三十来岁，穿了件半新的的确良衬衫，这年头看着还行。
可他那张脸，长了双三角眼，看人的眼神带着股子不耐烦。
他手里还拉着个七八岁的小孩，那孩子没精打采的，脸蜡黄，一看就不舒服。
男的一进门，先拿那双三角眼把铺子里外扫了遍，目光落在柜台后头的张伯身上。
鼻子“哼”了一声，嗓门挺粗地问：“喂！”
他身上还是那身旧布衣裳，脸上也没啥多余的表情，就那么平静地看着那个男人。