进了李副部长家，看到躺在床上但气色明显比传闻中好不少的老太太，他定下心神，仔细地给老太太切了脉。
出来后，张伯对李副部长和姜爱国说：“脉象沉缓，气血两虚是根本，但比之前稳健多了。“
“回元丹确实是对症的猛药，起了大作用。不过老太太底子薄，这药不能一直这么吃，得缓缓。”
李副部长点了点头，看向姜爱国。
姜爱国接上话：“部长，张伯的意思是，回元丹还得再吃两丸，把底子打牢靠点。”
“之后就得换成不伤身的药，慢慢地养着。我回去就让张伯把后面调理的药包弄出来。”
他话头顿了下，脸上那股子稳当劲儿没了，眉头拧了起来，透着股子急躁。
“不过…部长，我现在手头怕是有麻烦事，这药…怕是没法安安稳稳地弄。”
李副部长两道目光跟钉子似的钉在姜爱国脸上：“什么麻烦？”
“我跟县里一个姓黄的老板不对付，那人路子野得很。昨天夜里头......”
姜爱国嗓子眼有点发紧，手不自觉地攥了下裤腿，“我才五岁的弟弟…让人给打了。”
“脑袋磕石头上了，现在还在卫生所里头，人还没醒过来。”
他说话声低了下去，里头压着一股子火气，“我怕他后面还要对我家里人下手。”
“真要这样，别说弄药了，我这个家都不知道能不能保住。”
李副部长眉头皱得更深了，手指头在桌面上一下一下地蹭着。
“黄老板？哪个黄老板？”
“具体做什么的我不太清楚，手下养了不少人，在县里挺横。”
李副部长沉默了。军分区的人，一般不插手地方上的这些破事。但姜爱国手里的回元丹，对他来说太重要了。
“你想我怎么帮你？”李副部长看着姜爱国。
“我需要安全。”
姜爱国直视着他，“需要一个能让我安心制药，让我家人不受威胁的环境。”
李副部长看着他，过了一会儿，才缓缓开口。
“帮你解决这个麻烦，不是不行。但是，姜同志，你也知道，我们有我们的规矩。”
他顿了顿，加重了语气：“你那个回元丹的方子…如果你能现在就贡献出来，交给组织研究。”
“我可以保证，你和你家人的安全，军分区负责了。那个黄老板，翻不起浪来。”
用丹方换取庇护和对黄老板的打击。
姜爱国心头猛地一跳。
这是他预想中最直接的交换，也是风险最大的。
丹方一旦交出去，他就少了一张最重要的底牌。
但他看着李副部长不容置疑的眼神，想到躺在卫生所里生死未卜的小宝，想到家里担惊受怕的老娘，他没有太多选择。
他深吸一口气，像是做了个艰难的决定：“好。我答应。”
他从贴身的口袋里，摸出一个用油纸包着的小纸包，递了过去。
“这就是回元丹的方子，还有炮制手法的要点，都在里面了。”
李副部长接过纸包，手指捏了捏，眼神复杂地看了姜爱国一眼，然后把纸包放进了抽屉里，锁好。
李副部长站起来，手往下按了按：“黄老板那边，我来弄。”
姜爱国点点头，啥也没说，扭头跟着王建军出了门。
过了没两天，张伯提着药篓子从县里回来，一进后院就抹了把汗。
凑到姜爱国跟前，压低声说：“东家，我听人说…县里那个姓黄的，好像出事了！”
他比划着，“好几个铺子都给贴了封条，说是偷税漏税啥的，不让开了！”
“他手底下那帮横着走的，也抓了好几个，说是打伤人了。“
“连黄老板自个儿，都给叫去问了好几回话，听说现在轻易都不敢露面了！”
张伯说完，搓了搓手，眼珠子还瞪着，小声问：“东家，你说…这事儿…是军分区那边干的？”
姜爱国捣药的杵子停了一下，又接着捣起来，头也没抬：“管他谁弄的，咱能太太平平过日子就中。”
又过了三五天，王建军开着吉普车又来了药铺。
他进门就说：“姜同志，我来拿药。部长让我跟你说声谢，老太太吃了第二颗药，这两天好多了，都能下地在院里溜达几步了。”
姜爱国把十几个用牛皮纸包得整整齐齐的药包递给王建军。
“这是半个月的药，吃完了让张伯再去瞧瞧，看要不要换方子。”姜爱国交代。
王建军把药包接过去，点点头。走到门口，他停下脚，回头看了姜爱国一眼。
“部长说了，你这个人，有能耐。”
“以后有什么需要帮忙的，只要不违反原则，可以跟我说。”
姜爱国目送吉普车开远，心里清楚，用丹方换来的这层关系，暂时是稳固了。
李副部长办公室里，他看着桌上那份誊抄工整的回元丹方子，又想起姜爱国那天交出方子时果断又带着一丝不甘的眼神。
“这个姜爱国…”
他拿起电话，“喂，王建军吗？…嗯，药拿回来了就好…”
“你留意一下，那个姜爱国，除了药材，生活上有没有什么困难…对，他弟弟还在卫生所吧？多关照一下。”
挂了电话，李副部长手指轻轻敲着桌面。这个年轻人，有胆识，有手段，还有一手绝活。
回元丹管不管用，不光看老太太病好没好，还得看这个人，将来能走到哪一步。
交个朋友，或许不错。是个可造之材。
傍晚的时候，姜小宝终于醒了。
他睁开眼，眼神还有些迷茫，看到围在床边的爹娘和哥哥，咧了咧嘴，想说话，却疼得吸了口凉气。
“小宝，你醒了！”张蓉淑喜极而泣。
“别动，好好躺着。”姜爱国按住弟弟的小手，声音放柔了些。
张蓉淑跟进来，站在旁边，看着小儿子这副模样，眼泪又忍不住往下掉。
“这孩子…以前多皮实啊，一天到晚不是上树就是下河，嗓门儿大得很…现在…”
她哽咽着说不下去。
姜大柱也跟了进来，看着床上的小儿子，黝黑的脸上满是心疼和无措，手都不知道往哪儿放。
“爱国，你看…小宝这…不会落下啥毛病吧？”