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凉州都督韩焉率军打退了奴兰大军之后，收到了萧虑派喜鹊木鸟送去的秘信。
因此，得以及时派出一队北境军，赶往蜂巢塔台支援萧虑，逮获了隐匿于姑珩深山，蜂巢瞭望塔台里的奴兰探子。
萧虑立了大功。
战/胜之后，岐帝论功行赏，萧虑重获任用，且萧右相勒令其回家，萧虑便与他们在凉州竹馆分别。
……
裴卿卿蹙眉：“新官上任，你难道不忙？”
“新官上任，忙得脚不沾地，快累死我了！！我明明要当一个纨绔公子哥儿的！！”
……
轻飘飘的一声叹息，落在裴卿卿耳畔。
此番再见，莫名其妙的，裴卿卿竟然觉得……萧大公子似乎收敛了他自恋嚣张的气息，变得有些温和……
此刻，裴卿卿更是注意到了萧大公子眸底的无可奈何，声嗓里，满是疲惫。
“你这是被派到定州了？”
裴卿卿惊愕：“当的啥官呀？比你之前负责驻守海昏郡的官，要大吗？”
闻言，萧虑默默在心底叹完了一口长气，“为陛下采选秀女入宫伴驾，可好了呢，天天有漂亮小姑娘瞧！！”
“采选秀女？”
裴卿卿惊呼：“刚和奴兰打完仗，岐帝陛下怎么会在这时候采选秀女？”
——虽然他就是个商人，但他也清楚，刚刚打完仗，钱都花得差不多了，这时候娶新媳妇，钱不是得全部花光？！
“啊，我忘记了，你们昭阳府似乎从来不关心胤都之事，采选秀女都开始大半个月了……”
萧虑还有后半句话未说完，如今一惊一乍，晚了点儿。
“那你这是已经选完了？”
裴卿卿长这么大，还是头一回碰上采选秀女，惊讶之后，只剩满心的好奇：“定州都选的谁家的女儿呀？”
据他所知，定州适龄婚嫁的女子，似乎不多。
“这个，我还不能告诉你。”
萧虑故作高深地摇摇头：“这是我为官的操守，裴卿卿，你不要害我丢了名声哈！！”
“算了，我也懒得知道！”
裴卿卿摆摆手，隔着悬窗，递给萧虑一杯热茶，感慨了一句，“那你这回盯上的那几个倒霉蛋，是不是都哭得很凄惨？”
“裴卿卿，她们可……都很期待……”
原本，萧虑觉得很是作孽，但后来，他赫然发觉，其实，子非鱼，焉知鱼之乐？
此番，萧虑遇见了几位模样生得极好的官家小姐，琴棋书画样样精通，是他太后姑母所要求的，入宫伴驾，极好的人选。
甚至这一批秀女中……还有定州都督林槺的独女，林菖乐……
林菖乐原本已经定了一门亲事，却为了此番采选而退亲，她甚至得了定州盛氏盛侯爷的极力举荐。
至此，同为官家小姐，林菖乐的地位与其他人，又有了些许微妙的不同。
……
“很期待？不是说，后宫争宠很恐怖的嘛？！！”
……这可是曾经在天岐皇城艰难求生的亲历者——扶苏，亲口证实过的！！
裴卿卿听得迷迷糊糊，“而且，岐帝陛下很受欢迎吗？这么多姑娘想嫁给他？我听说……”
至于听谁说，当然是自家扶苏夫人……
裴卿卿喃喃道：“岐帝陛下对萧皇后情深义重，怎么会突然下旨，采选秀女入宫？”
“陛下喜欢萧皇后啊？”
萧虑意味深长地笑了起来，“怎么可能会喜欢呢，这真的是个笑话吧？”
闻言，裴卿卿根本不想搭理这位脑子时好时坏的萧大公子……
——他还曾经以为，扶苏非他不嫁呢！！
……
作为竹馆八卦小分队成员之一，裴卿卿很有分享精神，立马拎着小狐狸秦缺上楼汇报。
……
“扶苏你说，岐帝陛下采选秀女，难道不怕萧皇后吃醋？！”
裴卿卿双手捂着小狐狸秦缺的耳朵，凑到扶苏耳边，压低了声音，故作神秘地问自家夫人。
“从除夕到夏至，冬到夏……咱们那封火漆银笺所说，岐帝陛下竟然连半个字都没有回……”
蓦地，裴卿卿讶然：“上回在凉州，岐帝陛下分明就在竹馆附近，却也不派人来接……该不会传闻是真的吧？”
——传闻便是，小皇子秦缺并非岐帝亲生，乃废太子秦穆的遗腹子。
然而，转念一想，裴卿卿又推翻了他自己的怀疑。
小狐狸秦缺提起他的父皇时，不经意表现出来的亲昵，若说两人没有血缘的父子……
裴卿卿暗躇：他是很难相信的……
茶案边，扶苏翘着二郎腿，边吃糖炒栗子，边无奈摇头：“我怎么知道他在想什么？”
天岐刚刚灭了奴兰，收为天岐的昭州，军/费如流水一般，怕是秦绝登基这十年来，财库里积攒的那点底子都用光了。
——她想，秦绝那混账心底应清楚得很，这时候，身为天岐之主，他最该做的，便是什么也不做。
然而，裴卿卿所言，却有一句话吸引了扶苏的注意，那便是小狐狸秦缺的身世。
——蛇山地宫一事结束之后，秦绝御驾亲征，率领北境军和黑翼铁骑，一路攻城拔寨，直接灭了整个奴兰国。
说来也是奇怪，昭阳府又是出银子，又是出护镖卫，无论是天岐北境军，亦或者黑翼铁骑……
军营里往来数回，秦绝明明就在主帐里，他们两人从未身处如此接近，她竟然连一面也没有见到！！
若非熟悉秦绝，她甚至都差点以为，秦绝是在故意躲着她。
但后来发生的事，时隔三年，秦绝破天荒地主动修书一封，将盛华孟丢给她看管……
扶苏气呼呼回信，信中内容简单，提了小秦缺在她竹馆暂住，请秦绝派人来领回他的崽。
——扶苏本以为，秦绝离开之前，大抵会将小狐狸秦缺一道带走。
——她还因此颇为伤心，偷偷为小狐狸秦缺准备了几包袱的吃穿用。
临到秦绝率军凯旋之际，扶苏偷偷掉了一晚上眼泪，看在小秦缺的面子上，又专门给秦绝送了一封亲笔信。
——希望将来，秦绝不要将小狐狸秦缺卷进储君之争里。
结果，秦绝不仅没有回信，连夜率领大军离开凉州，直奔胤都回去了！！！
……
如此细细想来，扶苏默默咬着茶杯沿：秦绝看似，根本不在乎小儿子秦缺生死。
但根据扶苏对她这位二皇兄自小的认识……锱铢必较，睚眦必报……
那是绝不肯吃亏的主。
——若说秦绝替秦穆养儿子？
——呵，天塌下来，扶苏也绝不相信！！
那么，秦绝到底为什么，一而再再而三地不见小秦缺？！
饶是扶苏还挺想将小狐狸秦缺留在身边，亦不免心生疑虑……
小狐狸秦缺身上，到底有什么秘密？是他的身世？他的亲生娘亲？
——照着小秦缺的年纪，他亲生娘亲应该是在秦绝奉炀帝御旨，率军平秦穆谋反之乱时，怀上的他。
——什么样的女子，会出现在军营里呢？
……
…………
扑闪扑闪，窗边的缝隙里，一只小小的碧灵萤飞了进来，软绵绵地落在扶苏掌心。
——是榛阁主从灵枢阁送来的信。
扶苏看了一眼，神色有些恍惚走神，连茶水漫过杯沿都未察觉。
见状，裴卿卿给了小狐狸秦缺一碟枣酥，哄着小秦缺到一边儿自个儿玩耍。
待茶案边只剩下他们两人，裴卿卿这才鼓足了勇气，向扶苏问出了他憋在心头许久的疑惑……
“扶苏你和榛阁主究竟是怎么回事？”
自从三四月前，他们从姑珩山回到凉州竹馆之后……
……内事……昭阳府堆积了整月的案牍，各州账目，都需要扶苏过目，都要扶苏给出处理建议……
……外事……岐帝秦绝御驾亲征，数十万大军的辎重粮草，身为昭阳府府主，与北境各商行联系紧密，自然得帮忙调运……
裴卿卿眼见扶苏忙得天昏地暗，连到灵枢阁见榛阁主一面的空闲都挤不出来，两人只能时常信件往来……
虽不见面，但是碧灵萤传书，倒是有点像情/人的味道了……
但扶苏那般忙碌，竹馆后山的那座坟，她却还是抽空，照常每日上香，丝毫不见放下的迹象。
“到底是恩人，还是心上人？”
见扶苏默然无言，裴卿卿烦躁得一把展开玉扇，扇风降火。
“十年前，你回来起那座坟时，我问你，他是谁……”
伴随着裴卿卿的问话，一道惊雷轰然炸响，夏日午后的一场暴雨，声势浩大而来……
“扶苏，你还记得你是怎么回答我的吗？”
十年前吗？她若是还记得，那可真是万幸啊……
扶苏失笑，竹签插了一块西瓜，递给裴卿卿：“别着急，大夏天的，消消火气。”
愤愤然咬掉西瓜，蓦地，裴卿卿才后知后觉，他竟问了扶苏一个相当愚蠢的问题……
——扶苏失忆着呢，怎么可能记得，当时她的回答！
被自己的蠢话气到，裴卿卿郁闷不已，气呼呼道：“你说他是恩人，我们便也就信了……”
“我与媚娘，我总觉得，恩情总会还完的。”
“但我现在知道了，你是秦扶苏，而他是穆候，秦穆，你们两个是……”
最后两个字，裴卿卿说不出口。
——自从萧虑告诉了他，关于扶苏的身世，他是怕了的，而适才突然听到采选秀女的消息……
——岐帝陛下与萧皇后琴瑟和鸣多年，说采选秀女，就昭告天下地选了……
若是扶苏始终放不下一个死人，她和她肚子里的孩子怎么办？！
“至少，我该弄清楚他的死因。”
扶苏摩挲着杯沿，眸底闪过一抹痛意：“他会起兵谋反，其实是因为我。”
“什么？”
裴卿卿太过震惊，目瞪口呆道：“扶苏你不是不记得当年发生了吗？”
“我在黑翼铁骑军营里，见到了一个人，当年，他是皇兄身边最受信任的副将。”
扶苏声音微颤：“秦绝平叛时，抓住了他的妻儿，他不得不背弃了皇兄，他说了一些事，也拿出了证据……”
裴卿卿猛然意识到，其实扶苏或许未见到副将之前，便有所预感，否则，重伤苏醒之后，三年里，她不愿踏入胤都半步。
裴卿卿无所适从：想来，扶苏应是痛恨极了岐帝陛下，也怨恨她自己的……
扶苏咬唇：“坊间流传了那么多年，穆候并非谋反兵败而自杀，而是被当今的岐帝陛下害死……”
——若是的，那么，一切的罪魁祸首，其实是她自己。
裴卿卿打断扶苏的话，一瞬不瞬地盯着软榻上的白衣夫人，郑重其事地问：“扶苏你也那般觉得？所以，你才派了……”
倏地，扶苏抬手制止了裴卿卿继续说下去。
“我先前始终坚持，是秦绝杀了他……那是因为，我记忆里的秦绝，心狠手辣，不择手段……为达目的，甚至可以不顾兄弟手足之情……不过我最近想起了一些事情，秦绝的秘密，不比我少……”
——魂泉里，映出了母亲临终前的一些疑点，特别是那封绝笔信！！
——母亲为何专门留给了秦绝？
扶苏实在无法做到，不在意秦绝对母亲的承诺……
以她对秦绝的了解，秦绝虽然冷血无情，残暴狠厉，但他是个不轻易许诺的人。
但凡秦绝许下诺言，无论付出多大代价，他都一定会履行。
所以，为什么后来……秦绝连手琅琊萧氏，不断设计陷害她，害得她被赶出胤都，甚至流亡西洲……
扶苏难以理解。
难道，秦绝真就那般讨厌她吗？甚至不惜违背一贯作风，也要将她赶尽杀绝？
然而……若是秦绝果真厌恶她至此，许多事情还是说不通情理……
她重伤昏睡了七年，苏醒之后，秦绝是知道她还活着的，他也知道昭阳府是她的产业，那么……
秦绝若是真如她所猜测那般，厌恶她到了极致，为何时至如今，秦绝却还不对她下手？
……
“裴卿卿，我有告诉过你，我年幼时的事情吗？”
闻言，裴卿卿微怔，良久，才回答道：“你说过，你年幼时，过得还算不错。”
“萧虑既然告诉了你，我是秦扶苏……那么他有没有说……我的母亲是谁？”
不待裴卿卿回答，扶苏自顾自回忆道：“我的母亲出身汝阳离氏，是离氏族长的嫡女……”
……
…………
炀帝登基之初，天岐东、南、西、北各境，烽火连连，百姓流离失所，饿殍遍野。
民间开始流传炀帝得帝位不正的传言，秦氏皇族中，更是人心浮动。
彼时，汝阳离氏全族，散尽家财，赈灾布施，祈福驱邪，在天岐百姓之中，名望甚隆。
在靠近汝阳离氏山门的几个州府，百姓们甚至不拜皇帝，改而奉汝阳离氏为尊，家中甚至挂上了汝阳离氏族长的画像。
恰在此时，岐帝平叛途中，路过汝阳离氏，暂住于山门大半个月，率军回皇城之后，便降下了一道御旨。
——命汝阳离氏嫡女入宫，封贵妃尊位。
“那时候，炀帝后宫众妃，以琅琊萧氏的萧道韫为首…………”