恍恍惚惚中，贵妃急得差点挠头，到底是谁在她耳边说话？
自从上次被刺客刺伤，大病了一场之后，再醒来时，便时常会有这个声音出现在她脑海里。
贵妃全身无力，软乎乎地趴在床榻之上，浑身热得难受，扭来扭去。
炀帝揽着怀中女子，他知道离怀姝与沈素是师兄妹，自小一道长大，两人感情甚好。
但他不曾想到，离怀姝已然入宫为妃，甚至为他诞下公主，心底却仍旧满满当当地住着她的师兄。
他是天岐之主，四海之内的一切，皆属于他。
与他同床共枕的爱妃，无论是她的身子，亦或是她的心，都应该只属于他一人。
那茶的效用的确很好，离怀姝这才喝下多久，已然这般主动，双颊似醉着，红晕撩人。
她向来排斥他定碰她，若是她醒来之后，发现他当着她心心念念师兄的面，碰了她，会有怎样的神情呢？
炀帝很好奇，而此时，怀中人还不知危险地朝他笑了笑。
“……嘿嘿……是你吗？……师兄？”
离怀姝当着他的面，呢喃着另一个男人的名字，然而就是这若有似无的低喃声，将炀帝的所有理智扯成碎片。
他不该唤她阿姝的，这个名字，承载了他年少时，为数不多的美好记忆，他愿意赐她阿姝之名，是她的荣耀。
然而，离怀姝，她不配。
“离怀姝，是你逼我的。”
药性作用下，神思恍惚的贵妃，蹙了蹙黛眉，很久没有人这般唤过她了，好像师兄生气时，才会连名带姓地吼她呢。
分明是师兄先做错了，他那么轻易就放弃了她，害她过得好辛苦。
师兄，你什么时候才能来带我离开呢？
我等了好久好久了……
“……师兄，你终于肯来我梦里啦？你再哄哄我，再哄哄我，我就原谅你了……”
——
踏入灵犀宫门时，沈素心里其实已然生出了一丝疑惑。
云胡道长怎会突然让他与小丫头相见？那封信，此刻仔细回想，总觉得哪里有一丝违和……
宫檐之下，沈素脚步猛地停住，殿内似乎隐隐传来喘息声。
道术修为强劲的沈素稍微一用心，便听清了所有。
听到小丫头受伤，连日的奔波，赶回皇城，绷紧的心弦在那一刻，被狠狠扯断。
——这是小丫头的灵犀宫，炀帝贵妃的寝宫。
沈素脚步踉跄地离开，气血上涌，灵力在体内乱窜，喉咙猛地冒出一丝腥甜。
他多么希望并未入宫走这一趟，如此，便不用直面这些年来，被他刻意忽略的，鲜血淋淋的事实。
他的小丫头，已经嫁给了别人……
沈素打赢了天岐与莘罗海盗的最后决战，获封沈国公，是天岐朝堂上，一人之下万人之上的沈太尉。
然而，天岐太极殿上，文武百官纷纷感受到，炀帝与沈太尉之间，剑拔弩张，一触即发。
而随着日子一点点过去，贵妃临盆的日子，不久之后，也将在万众期待中，到来。
因为沈素班师回朝，而平静了五六个月的天岐朝堂，再次波澜暗涌。
琅琊萧氏的萧远山、定州盛氏的盛老侯爷，赵太傅，陇西郎氏，各族势力，纷纷静观其变……
姝贵妃究竟是否会诞下一位小皇子呢？
沈太尉又会站在哪一边？
无数双眼睛盯着沈太尉，突然有一天，散朝之后，百官看见，沈太尉举着圣元小公主，在宣政阁旁的花廊里抓蝴蝶。
——
沈素自己也没有想到，豆丁点大的小奶娃娃，竟然如此胆大，胆敢独自一人跑到宣政阁附近玩耍。
沈素记得，云胡道长曾向他提起过，这个小奶娃娃是早产，所以身体底子有些弱。
然而沈素瞧着，小丫头虽然年少时不靠谱，当了娘亲，却将小奶娃娃照顾得很好。
粉雕玉琢的小娃娃，眨着又黑又亮的大眼睛，好奇地瞅着他，奶声奶气地问：“我是阿离，你是谁呀？”
沈素蹲下来，与小娃娃平视，抬手摸摸她的小脑袋，“小阿离，我是你太尉伯伯。”
自那之后，心思敏锐者，似乎嗅到了什么，知道了沈太尉的选择，应当是站在了贵妃娘娘一派。
有人欢喜……有人愁……
但对于沈素而言，不过就是有个可爱的小奶娃娃，喜欢缠着他玩耍。
不过，小奶娃娃并非时常出现，散朝之后，他若是想见到小阿离，全凭运气。
有时候，沈素会在兜里偷偷藏一些小玩意，都是街头巷尾的孩童们喜欢的小食，等着偶遇小阿离，投喂她。
如云胡道长曾告诉过他的，小阿离特别喜欢甜食。
沈素投喂几次之后，慢慢发现，其中有一种蜜枣糕，软糯可口，甜而不腻，是小阿离最喜欢的。
“太尉伯伯，你喜欢吃肉包子吗？”
小阿离歪着小脑袋，高兴地向他发出邀请：“我娘亲蒸的肉包子可好吃啦！太尉伯伯你喜欢的话，我下回给你带！！”
“不，太尉伯伯和小阿离一样，喜欢吃甜的。”
沈素将小奶娃娃扛到脖子上骑大马，在宣政阁外的花廊里溜达，讲故事逗她玩，特别是小奶娃娃喜欢的云猫捣蛋记。
“太尉伯伯，小云猫真的听得懂我们说话吗？”
那只小云猫白白的确很聪明。
被小奶娃娃一问，沈素想到陵光山谷里的那些日子，神色暗淡，蓦地，问小奶娃娃：“小阿离想要养一只云猫吗？”
小奶娃娃高兴极了，喊得很大声：“喜欢！！”
“那太尉伯伯送你一只，好不好？”
“嗯！好哒！！”
但小阿离没能等到她的太尉伯伯将一只小云猫送到她的身边，南境的幽木国煽动西境百姓一道反叛天岐……
三个时辰后，自领军以来从无败绩的沈太尉，再次披甲上阵，率领五十万大军，直奔南境战场。
——
自从出谷，已近六七年，沈素已是天岐军中，一声可号令三军的沈国公。
运筹帷幄之中，决胜千里之外。
虽然幽木国崛起于天岐南境，与道门关系匪浅，但南境战场于沈素而言，并不足为惧。
令他日夜担心的，反而是胤都皇城，那一座灵犀宫中的状况。
算算日子，再有三个多月便是贵妃临盆之日，几乎是过鬼门关一场，若是此时，心怀叵测之人，试图从中动手脚……
贵妃不一定能够抵挡得住。
萧道韫身为后宫之主，更是不可能纵容有人成为她所生之子的威胁。
恰在此时，许久未见的云胡道长，深夜之中，出现在南境战场，沈素的营帐内。
“大徒弟呦，老夫是特意来与你告别的……”
云胡道长语气一如既往的轻松，甚至还开了玩笑：“哎呀，老夫要是能生出你这般的亲儿子，便好喽！！”
然而，沈素却听出了其中的不同寻常，直接了当地问，“可是族内发生了什么？”
闻言，云胡道长惨笑了一下，“老夫啊，自诩看透人心世事，一手卦算，可窥天机，然而，人心哪是容易算得准的……”
眼见当年陵光山谷内，仙风道骨的道门高人，如今却被世俗之事，缠得灰头土脸，狼狈不堪……
沈素直觉大事不好，沉声追问：“是当年师父您算出的汝阳离氏大劫？”
“大徒弟呀，老皇帝教出了一个好儿子。”
帝皇的权谋驭下之术，十成十的厉害。
云胡道长拍拍大徒弟的肩膀，语重心长：“小丫头并未有孕，一切都是炀帝的安排，两头骗……骗老夫与他联手，帮他向琅琊萧氏设套，以莫须有的皇子为饵，逼琅琊萧氏对小丫头下手，到时，便可以伤害皇嗣为由，将琅琊萧氏连根拔起。但老夫低估了炀帝对汝阳离氏的戒备……他真正联手的，是琅琊萧氏……大徒弟，你以后会知道的……”
沈素从未想过，事实竟然是如此骇人听闻。
然而……
炀帝不惜以皇嗣为棋，连贵妃的生死都能拿做赌注，怕是针对的，只比云胡道长所透露出来的，还要更深……
炀帝难道想将整个天岐的世家豪族全部赶尽杀绝？
天岐豪族皆经营数百年，早已深入天岐皇朝中枢，与皇朝的一切息息相关。如此大动作，必然会伤及天岐根基，炀帝究竟疯到了何种地步，才会选择在南境幽木国有乱，西境又动荡连连之时，搬起石头，砸自己的脚？
云胡道长显然不愿多说，他此番腆着老脸来寻这大徒弟，只是身为汝阳离氏族长，已然护不住整个家族……但他还是小丫头的父亲，当年强行将那小丫头送进天岐后宫，已然彻底伤害到了两人的父女之情……若说这世上，还有谁能劝服那生性执拗的小丫头，并且也愿意出手相助，护那小丫头一把，普天之下，怕是只有他这大徒弟一人了。
“大徒弟啊，老夫求你一事，千万要护住阿姝和小阿离！”
话音未落，云胡道长又恢复了一贯的不着调，颇为感慨道：“我在你胤都的府中留了一样东西，你到时自己去瞧。”
他那小女儿，从小被沈素惯坏了，笨手笨脚，也不知是用了多久，费了多少的心思，才做好的那件袍子……
若不是他那小女儿不太愿意搭理他，他瞧着针脚刺绣的手艺不错，还挺想让她也给他这把老骨头做一件的呢！
幽木国突袭军营，鼓声雷动，沈素本欲追问得详细些，却不得不先率兵抗敌。
临出猪长之前，沈素回头意味深长地看着云胡道长，意有所指地说了一句。
“南境幽木国之乱未定，无论炀帝打算做什么，大约都不着急动手。”
“师父，或许，一切都还来得及。”
此刻，站在沈素面前的云胡道长，似乎已经不再是那个世人尊崇的道门之首，而是一个再寻常不过的老人。
老人家摆摆手：“得了得了，赶紧去把那些逆贼绞杀干净，老夫不傻，知道如何应对。”
主帐帷幕落下，老人家的手冰凉至极，无人之时，喃喃自语：“汝阳离氏，或许本不该入凡世，陷入这权欲的无底深渊……或许，当年汝阳离氏大败其他山门时候，早该有所警醒，及时避世……若真是那般……或许，大徒弟啊，你和老夫那小丫头，还真能白首偕老，顺遂一生呢……”
倏地，老人家长叹一声，“做都做了，哪里来那么多可是呢……”
——
天岐南境幽木国的叛乱，着实花费了沈素不少心思，本以为很快便能平定，一打便是两个多月……
云胡道长从南境军营离开之后，胤都皇城里便再没有消息传出来。
沈素试图用陵光山谷的传信方式联络灵犀宫，但每每皆如石沉大海，杳无音选。
待沈素终于打下了南境最重要的一座关隘，得以整军喘息时，胤都皇城突然有消息传来——
炀帝二十九年，初秋，汝阳离氏被告发谋逆。
姝贵妃嫡亲兄长连同皇城禁卫军统领夏侯栖，胤都尉闻舍人，起兵逼宫。
因炀帝事先得知消息，将计就计，于神武玄门设计捉拿一干叛党，姝贵妃嫡亲兄长死于围剿，其他人等被活捉。
同年，姝贵妃离氏，被炀帝一纸诏书囚禁与灵犀宫，而后，下诏立中宫皇后，琅琊萧氏嫡女萧道韫之子，为储君。
立储君的昭书一下，天岐皇朝上下，皆为哗然。
同时流言蜚语闹得沸沸扬扬的，是姝贵妃听闻长兄起兵造反，受惊过度，难产生下一子，幼子早夭。
然而，饶是失去了汝阳离氏作为靠山，姝贵妃似乎也并未彻底失宠。
吸引人们得出如此结论的，是其姝贵妃的封号，连同圣元公主，均未遭到废黜。
——
流言有真有假，但却有一件事，铁板钉钉。
炀帝早对俘获大批民心的汝阳离氏不满，忌惮数十年，终于出手拔掉了心头的尖刺。
炀帝自此，应该能安安稳稳地睡个好觉了。
——
沈素如论如何也想不到，时隔六年，他们的再次相见，竟是这般疮痍满目的情形。
西境的骚乱，沈国公拿出国公府的所有积银，助西境百姓开垦荒地，种树牧羊，西境百姓有了盼头，哪里还愿意跟着南境幽木国乱来。至于南境，南境幽木国被沈国公打怕了，乖乖地奉上和谈契约，恳请退兵……
沈国公再次打了胜仗，为炀帝抵御了一次威胁天岐皇朝的叛乱。
凯旋之时，沈素得到了炀帝设宴犒劳，被邀请前往摘星楼，路过花廊时，一名宫女偷偷递给他一个肉包子。
宫女瞧着四下无人，躬身恳请道：“贵妃娘娘请沈国公移步灵犀宫。”
——
昏黄烛光之下，贵妃沉静端坐于帘幕之后。
虽然因被囚禁，而换上了粗布衣衫，但仍纤尘不染，双眸清澈淡然。
眼前端庄清雅的女子，与沈素记忆里，那个活泼灵动的小丫头两相重合，直把沈素心底深处的一抹酸涩生生扯出。
在沈素恍然间，贵妃朱唇轻启：“一别多年，师兄过得可好？可实现了当年的雄心壮志？”
大殿之中，帘幕之外，沈素平静低首，长长的睫毛掩住褐色眸子：“……你希望我过得好吗？”
离怀姝似是觉得答案意料之外，怔愣了许久，才重新开口：“师妹自然是希望师兄有妻有子，功成名就的了……”
恐怖的寂静，只剩偶尔灯花爆出的细微声响。
沈素尽力克制着他想一把将他的小丫头拥入怀的冲动，敛眸追问：“恨我吗？”
闻言，离怀姝也比避讳，认真回想了许久，朱唇轻启，声音平平淡淡，双眸似古井无波。
“为何要恨师兄呢？……师兄自小尽心尽力地照顾师妹，师妹早已将师兄当成亲人看待……既然是亲人，亲人之间，为何要谈及恨？……若是真的要恨，也是师妹该请求师兄不要恨我才好，如今回想起以前，才晓得……”
“当年，陵光山谷中，是师妹年少无知，时常调皮捣蛋，给师兄添了不少麻烦。”
“阿姝，我们之间，非得这般说话么？”
闻言，陡然之间，帘幔内的贵妃倏地站起身，淡然的神色，终于有了一丝波动。
贵妃咬牙，愤怒道：“不然呢？我们之间，该如何说话？不如由师兄亲自来示范一二？”
半个月前，有负责押运粮草辎重入南境军营的副将，提起灵犀宫姝贵妃时，说得最多的，便是炀帝的荣宠。
纵是回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，万千宠爱集于一身，也丝毫不为过。
此刻，灵犀宫大殿无人，往日的宠妃宫殿，人来人往，华灯璀璨，如今，说是冷宫，或许连冷宫都不是。
沈素曾以为，他与阿姝这辈子怕是不能再见了，就算再见，沧海桑田，也总有些隔阂。
然而，实际上，阿姝还会对他发脾气，那么……
或许，阿姝没变，他更是不曾变过，哪怕隔了一道帘幕，他们还是他们。
“阿姝，其实，过去师父送来的四季衣袍，都是经由你的手，是么？”
……
班师回朝后，沈素回府之后，最先的动作，便是找出云胡道长口中，留在他府中的那一样东西。
是衣袍，是一件，云胡道长明明白白告诉他，出自阿姝之手的衣袍。
小秘密突然被拆穿，贵妃腾地炸毛，“你怎么会知道的？！”
话音未落，贵妃立刻了然，她又被那总爱自以为是的老爹坑了一把。
“我们回陵光山谷去吧，阿姝，带着小阿离……”
贵妃闻言，蓦地撩开帘幕，难以置信地望着沈素，“你说什么？”
沈素一步步上前，这句话，六年前，他便该说出口的。
身为沈氏嫡公子的责任，他已经完成了，至于所谓的，逐鹿中原，称霸天下……
他从来没有兴趣。
“我会待小阿离如同亲生女儿一般，我们回到陵光山谷去，还有其他汝阳离氏族人……”
沈素轻轻扯起嘴角，那抹笑，落在离怀姝的眸子里，仿佛春日阳光那般温柔和煦。
她听她的师兄承诺道，“我会想办法，救出汝阳离氏族人，就像师父曾经希望的那样，汝阳离氏避世……”
离怀姝眼睁睁地等着沈素朝她越走越近，却在一步之遥，沈素即将牵上她的手时，蓦地往后退了开来。
——“你若想扶苏好好活着，便给朕乖乖地留在灵犀宫，不要妄想逃开！！”
言犹在耳，离怀姝狠了狠心，挑了最恨的话，仿佛利箭，准确无误地扎进了沈素心口。
“……我还是有一点喜欢秦炀的……我不想走……”
她被炀帝当做一幅会动的画像，挂在灵犀宫数年，也看清楚了很多东西，比如，炀帝不会动手杀她。
那个独坐太极殿帝位的男人，已经杀过她一次，绝对不会再有勇气，承担失去她的痛苦。
至于汝阳离氏，沈素并未从繁盛时的汝阳离氏得到任何庇佑，如今汝阳离氏落难，也不该平白无故，让沈素掺和进来。
——炀帝根本从未打算放过汝阳离氏，从他甚至选择联手同样对帝位有所威胁的琅琊萧氏联手，便可见一斑。
闻言，沈素无奈地盯着面前佯作镇定的离怀姝，“阿姝，你撒谎时，会有捏手心的小动作……”
“不可能的！你从前没说过！”
话音未落，离怀姝才反应过来，是沈素在诈她……
数年不见，她的师兄好像变得更聪敏了，心思弯弯绕绕得可怕，她根本不是对手。
“我给小阿离带了蜜枣和梨糕，是她喜欢的。”
沈素将两包油纸放到离怀姝手中，郑重嘱咐：“阿姝你不要觉得会连累我，汝阳离氏谋逆一案，我会想办法……”
当年沈老国公被诬陷谋反，亦是他一手平反。
如今，胤都太极殿上的那一座帝位，无论上面的人是谁，都免不了要拿谋反来玩弄驭下之术。
——他倒是想试试，在炀帝心中，汝阳离氏、沈国公府，究竟哪一个更是他的心头大患。
不知为何，离怀姝心头忽地一紧。
今日，她与沈素的见面，实在太过容易。
若是有人早就发现了竹琴去找沈素来灵犀宫一见，正等着她自己个儿往里跳呢？
——
竹琴奉命将沈太尉送到灵犀宫外，四下瞧着无人，便大着胆子说出了一件事。
“贵妃娘娘以为她瞒得很好，但根本不是的……汝阳离氏灵女……”
竹琴特意压低了声音，“奴婢偷听了陛下与皇后娘娘的谈话，小公主身怀灵力之事，陛下已经知道了……”
沈素师从陵光山谷，自然知道汝阳离氏灵女……
然而，汝阳离氏已数百年未出现过灵女，为何偏偏是小阿离？
小阿离，不过是个爱吃甜食的小奶娃娃，让她承担起，‘药’的责任？
竹琴悄声请求：“此番汝阳离氏谋反，当夜，皇后娘娘便率人在灵犀宫找出了巫蛊娃娃，说是贵妃娘娘暗行巫蛊之事谋害陛下！！但事实上，奴婢亲眼瞧见是皇后娘娘身边的大宫女做的，可陛下一句也不相信奴婢说的。”
竹琴说完便要拜下，求沈素相救，沈素一把扶住她：“那个巫蛊娃娃呢？”
“被皇后娘娘派人送到国师大人的雎月宫了。”
闻言，沈素只觉得事情远远不像单纯一桩谋逆案那般简单，为何会牵扯上巫蛊？
牵扯上巫蛊，必然会将雎月宫拉入计划，变数更多。
炀帝若想在天岐境内彻底铲除道门，唇亡齿寒的道理，雎月宫的国师亦是修道之人，怎么束手旁观？
“汝阳离氏灵女一事，到此为此，你不可再与人提及，哪怕是你家娘娘也不行。”
沈素轻拂衣袖，递给竹琴一枚黄符，吩咐道：“将此符缝在小阿离的贴身之物上，可保她暂时无忧。”
目送沈素离开之后，竹琴一人紧攥着那枚黄符，收敛了满脸的焦急。
听到身后的脚步声，竹琴恭敬回身，请示道：“国师大人，奴婢接下来该做些什么？”
这时，一身墨绿色长袍的公子摇着竹扇从假山后走了出来。
啪的，国师大人将扇子一合，敲了敲竹琴的头，满意道：“对于沈素而言，如此便够了，沈国公知晓了那位圣元公主的身份，本公子倒是要瞧瞧，他会如何做选择……至于炀帝，你找个机会，让那位圣元公主，在炀帝面前露出灵力……”
竹琴瞪着大眼睛，像是想明白了什么：“国师大人您的意思是，让炀帝与沈国公两人，不和？”
“他们两人什么时候和过了？”
国师大人不屑嗤笑：“离怀姝活着，那就是他们两人之间，永远的一根刺。”
“嗯！竹琴明白了，反正不管如何，陛下与沈国公，都不能联手就对了！”
国师大人叮嘱了一句，“你照顾好离怀姝，完成本公子交给你的事，其他的，别管。”
竹琴乖乖点了点头，末了，还不忘拍个马屁：“国师大人您当年献舞的那一步棋，可真是厉害呢！”
国师大人笑着打趣：“……也要炀帝心中有愧，本公子才有机可乘呢。”
话音未落，国师大人摇着竹扇，摸了摸自己的脸，嘲讽地笑了：区区一副皮囊而已，竟然困得住那么多人。