一时间，京都对西瞻人的恐慌程度超过了以往任何时候。益州之后的潞、定、泽、 预、襄五个州都被一鼓作气攻破，大苑再也不能对这支军队造成任何阻碍。西瞻人像一 个火属性的洪荒异兽，在大苑土地上轻快地奔跑着，每踏出一步，身后就是一处燃烧着 的足迹。
他们不是上次那十三万普通的西瞻军人，他们是铁林军，是西瞻的军魂。他们的马是 从选种到饲养再到训练，都由振业王亲自过问的战马，他们的士兵是从选拔到操练再到作 战，都和振业王在一起的亲信，他们就是振业王可以完全信任的伙伴、可以完全倚仗的利 刃。他们不会为任何事情停留，他们不要粮食、不要金银、不要笨重的装备。一切都在前 方，一切都可以随手抢来，随手丢弃。
威望是什么？威望是最奇妙的东西，你用钱买不来，用美女也换不到，用身份地位更 加压不出来。威望的确立，唯有用别人不能企及的功绩和不能付出的努力来换取。尤其是 在军中，没有赫赫战功和十年以上的同甘共苦，绝不可能得到军人义无反顾的支持。如同 定远军看待周毅夫，如同铁林军对待萧图南。
我们是苍狼的子孙， 战马是我的翅膀，
弯刀是我的牙齿。
长生天赐给我们强壮的筋骨， 苍狼给我们高贵的血脉。
我们是天生的狩猎者！ 我们是天生的狩猎者！
苍狼的子孙啊， 伸出你的手，
把男人的头砍下来， 把女人拖进你的帐篷！ 别听哭泣的声音。
只有弱者才会祈求与哭喊！ 我们是天生的强者！
我们是天生的强者！
无人能阻挡我的脚步， 我催动战马，
踏过高山和原野，
在白骨和尸体上竖起我们的战旗，
烈火焚烧过的地方很快就会长满青草， 那是长生天赐给英雄的牧场！
鲜血浇灌过的地方很快就会长满青草， 那是长生天赐给英雄的牧场！
大苑瞬间就处于风雨飘摇的境地。西瞻军做的唯一一件好事，就是在路上遭遇了地盘 已经扩张的扈州陈王。陈王不像嘉郡王那般愚蠢，不但小心翼翼不和西瞻军接触，而且没 有在这个当口称帝，还是叫着他的陈王的名头。
但他的地盘扩张得太顺利，面积大了，终于还是一不小心和西瞻军遭遇了。在铁林 军强有力的冲击下，陈王几乎是一击即溃，将通道让了出来。霍庆阳西北二十万大军终 于可以顺利集合，不必在安州绕来绕去。然而这一切已经来得太晚，他们的敌人已跑在 他们前面，他们只有不停地追。明知道追不上，却也毫无办法，停下来就会自己把自己 气死。
西瞻军出了安州之后，就如同鱼儿进入大海，神出鬼没到苑人完全无法知道他们的意 图，一座座城市在铁蹄下化为废墟，一片片良田在烈火中化为焦土。大苑变得和北褐草原 没有什么不同，他们像疾风一样扑来扑去，一次次发起闪电般的攻击。他们比在北褐作战 的时候还要安逸，大苑军队的素质是那样低下，在没有阵形或者大型装备配合的时候，只 要出动千余人，就足以攻破一座手忙脚乱的中等城市。西瞻人轮流上阵，以逸待劳，需要 五千人配合的战争都极少出现了，无论多少苑军在身边，再想像樊城那样给他们设伏简直 比登天还难。
“霍元帅，现在我们怎么办？”王庶收回长枪，茫然地看着江边暗褐色的血迹，这里 的痕迹已经黯淡，看来这场屠杀是好久以前的事情了。
“没有办法，只能赌！赶到下一个地方拦截。”霍庆阳回答。 “我们赌了五次，五次都错了，下一个地方去哪儿？”王庶满脸都是深深的疲惫。他
们奔袭了五次，五次都没有遇到西瞻军，五次都是看着别的城池，因为没有得到及时支援 而化为一片焦土。
这中间有益州繁华的商业城，有军事上极重要的战略城，还有有大苑粮仓之称的溧 城。甚至有一次，敌人就在他们两天路程的地方与他们擦肩而过，要怎么才能赌到？西瞻 人显然有很出色的探路方法，居然能一次也不和他们的主力碰面。士兵们已经疲惫到了极 点，王庶绝望地想，他们还堵截敌人呢，说不定敌人何时一个伏击，就能让这二十万苑军 灰飞烟灭。
“我征战沙场二十年，没有一次可以说是有绝对把握，”霍庆阳嗓音嘶哑，“可是我 却从来没有放弃过。有我们追着不放，敌人才不能停下来。王庶，就算是赌，我们也必须 赌下去。就算我们始终没有追上，就算他们把整个大苑踏个稀烂，我们一直追，他们不想 离开我们的土地，就终有一战。”
“终有一战。”王庶眼中突然淌出两行热泪，为了这终有一战，他愿意付出一切。
京都，太和殿。
今天上朝的人太多，从太和殿内一直延伸出去，顺着台阶直到御林军站岗的通道两 侧，都站满了穿着紫衣、绯衣、朱衣、青衣、绿衣的官员。
这是大起，又叫大朝，只有在有特殊情况发生的时候，皇帝才会叫大朝。一百零八声 钟声从太庙响起，京都附近所有五品以上的官员都要上朝。
站在这里的一小半官员的官龄都不长，年龄也不算大，他们都是杨宁之乱后新提拔上 来的。五品以上的官员还是旧官占多数，再低些级别的就几乎全是年轻官员了，特别是萧 瑟利用战争开始他的新政改革，在各个部门大量插入给他办事的人手后。黑胡子、没胡子
的官员和白胡子、花白胡子的官员明显分成两个阵营，彼此脸上的表情都格格不入。如果 不是大朝，估计他们绝对不会站在一起。
“西边的情况大家应该也清楚了吧？”青瞳已经用了很长时间，将战况一点点讲给这 些臣子们知道。这也不是什么秘密了，就是她不说，也有无数小道消息传来传去，目前想 找出一个不关心西部战况的人还真是不太容易。
“陛下不必忧虑。”一个老臣走出来拱手一礼，“西部的战况虽然暂时略有不顺，但 是我军在关中却气势如虹、坚定不移。等我四十万大军获胜，扑灭区区西部三万多匪徒， 那就是易如反掌之事。”
他的话音还没落，就被中书省左丞田泽照脸啐了一口。“区区三万？被这区区三万 人杀死的百姓有多少，打败的军队有多少，毁掉的资源有多少，你知道吗？霍庆阳也 有二十万大军，沿途驻军加在一起也远不止二十万，京都还有十六卫军守军，同样也是 二十万人，一共六十万，都给你，你能打败这区区三万人吗？”他喝道，“这区区三万多 人，已经快打遍我大苑了。”
大理寺卿范归豫呵斥他：“朝堂之上，大呼小叫，成何体统？” “体统重要还是退敌重要？”田泽向上施礼，“陛下！关中大军几个月始终与敌军僵
持，可见北路本是诱敌之军，西路才是西瞻的主攻部队，不如速速调回关中大军，一起围 剿。再过几日，臣不知我大苑还能剩下什么？”
“不可！关中大军同时震慑东林和西瞻，你说撤就撤，敌人打进来你负责退敌吗？” “关中寒土，即便让出少许也可以日后图之。钱粮、商业、运输、文化、人口全在西
南沃土，西南才是我大苑的根本啊。” “关中大军不能撤出。”青瞳打断他的话，“今天早上得到的消息，由于我们西部战
事不利，东林已经在月前出兵了。”
这句话不啻在烈火中扔进一坛子烈酒，太和殿内外呼的一下炸开了锅，大部分人的脸 上都清清楚楚地写着“惊惶”二字，好些人甚至面如死灰、一脸绝望。
青瞳淡淡地道：“今天叫你们过来，就是宣布一件事。击退西部的敌人只能靠我们自 己，我们已经没有精力和他们捉迷藏，只能选好一座西瞻人一定会攻打的城市，以逸待劳 等着，才有获胜的希望。”
群臣一起望向她，脸上的表情五花八门，这就是问题的关键，哪座城市是西瞻人一定 会攻打的？如果谁能知道，告诉霍庆阳，想必霍庆阳愿意拿命来换。
“有一座城池是西瞻人必定会攻打的，”青瞳面上沉静如水，“那就是京都！”她用 响亮的声音道：“朕决定——带着你们撤出京都，打开门户，放西瞻人进来。”