太阳渐渐西斜，暮色笼罩下的平整广袤的土地带着点苍茫意味，铁林军黑色的铁甲上
落满尘土。攻打一个郡最多出动五千骑兵就够了，其余人便原地停下来休整马力。他们没 有吃干粮，晚上攻破樊城以后，自然可以在城中好生吃饭。
像他们这样没有城池作为依托的进攻，轮流休息更加重要。只不过，游牧民族长久以 来的迁徙习惯，使军队休整变得极其自然，打仗、休养、赶路、再打仗、再休养……这是 每一个西瞻士兵都自然而然会做的事情，他们把每一刻都利用得精确合理，并不需要像 大苑那样形成什么专门的学问，更不需要领兵的人特别吩咐命令。另一队五千人的铁林 军，却已经吃饱喝足、甲胄完备，他们换上体力最足的战马，就等一声令下便要向樊城 进发。
这时候一个探哨从小路快马赶来，到拙吉身边说了些什么。拙吉听了面色有异，将他 领到萧图南面前，道：“王爷，这个斥候说，他们一个小队在路上遇到嘉陵郡的使臣，想 要面见王爷，队长命他回来请示，要不要见？”
萧图南皱起眉，道：“拙吉，你去看看，带上一个中队，要是觉得不对就立即回来。” “是！”拙吉带着一千人骑马而去，片刻就折了回来，来到萧图南面前，嘴角带着一
丝不屑道，“王爷，属下打听清楚了。嘉陵郡本是大苑一个郡王的属地，这个郡王几个月 前称帝造反了，不过他势力太小，被一个叫陈王的也是姓苑的亲王压制，一直没能扩张。 现在那个嘉郡王得知我们路过，愿意开城，倾力给我军补给，希望王爷能支持他在西南 称帝。”
“可靠吗？” “属下已经派人去嘉陵郡查探动静了，一会儿就能有消息传回。那个嘉陵郡的使臣带
来了，王爷要不要见？”
萧图南点点头。不一会儿，一个穿着整齐的人被推着上前，还没到萧图南面前就远远 跪在地上，笑容满面地道：“大苑成皇帝使臣见过大将军。”
萧图南转向拙吉：“不是嘉郡王吗？怎么又来了个成皇帝？”
使臣道：“回大将军，我主以前的封号是嘉郡王，可是朝中妖女篡位，我主为明大 统，于三个月前张开旗帜、通告天下，是为……”
“哦，嘉郡王就是西北三王中实力最小却第一个称帝的成皇帝，我听说过。”
使臣有些尴尬，咳了一下才道：“成皇帝虽然实力暂时不大，却是苑室正统……”
萧图南手一挥：“我没别的意思，就是因为嘉郡王实力小，他投靠我才说得过去，你 要说你是陈王派来的，我立即就杀了你。”
使臣干笑：“是……是……”心道这蛮子也不是只懂得打仗啊。
萧图南将手中马鞭折在一起，淡淡道：“你家主上是怎么知道我们会在这个时候通 过？我自认我军行踪没有人透露，却没想到嘉郡王不但有本事猜出我们走哪一条路，还能
猜出我们什么时候走。说真的，你能提前等着我，我可有些吃惊了。”
使臣笑着道：“那可就是说嘉郡王和大将军有缘分了，我们有一句老话，心有……” “你最好说实话。”萧图南漫不经心地打断他，“我问你一次你不回答，我就让人砍
掉你的手指头。我问你两次你不回答，我就命人砍掉你的手。等到斩了你双手双脚后，你 若是还不回答……”他轻轻一笑，“我敬你是条汉子，就放了你。好不好？”
亲兵们一起笑起来：“老子打仗打了十几年，这样的好汉倒真是没有见过，一定要 放。”说着无数眼睛在那使臣四肢上扫来扫去。
那使臣差点吓得屁滚尿流，果然是蛮子，说翻脸就翻脸啊。他哪里还敢说什么心有灵 犀的废话，忙道：“主上不知道大将军行踪，是安州每一条通道都有嘉陵的使臣等着天国 军队，小人只是碰巧……啊不，小人是有幸才能碰到大将军。小人已经在路上等了十几天 了，并不是用什么方法计算出来的。”
有幸？萧图南嘴角含笑，道：“原来是这样，那嘉郡王倒是有心了。” “是……是……大将军千万不要误会，嘉郡王的诚意天日可鉴！天日可鉴！” “不用紧张，来人，给这位使臣喝点压惊酒。”
早有亲兵递过一个装着烈酒的皮袋，那使臣愁眉苦脸，却也不敢不喝，连喝带漏，好 容易才把这能点着火的酒喝下去了。
“嘉郡王就派了你一个人传信？” “回大将军，主上怕派的人多了，让大将军以为是伏兵，万一有所冲撞岂不坏事。”
“伏兵？”萧图南身边的亲兵一起哈哈大笑起来，像他这样的伏兵？尽管埋伏个 十万八万好了。
那个使臣早就被消遣得瑟瑟发抖，不知道这些蛮族士兵为什么笑。
萧图南轻轻拍了拍他的肩膀：“喝了我们的酒，就是朋友了，西瞻人相信你。不过你 和朋友之间就这么点话说吗？”
“这……”
使臣略一迟疑，萧图南突然仰头发出一阵大笑，右手在使臣的手臂上摸了一下：“好 汉子！”见此人目光闪烁，萧图南就知道他还有话没说。
“不是不是……我主还有另外一个消息要上报大将军。”喝酒喝得头晕脑涨的使臣， 一肚子烈酒都变成了冷汗。这个消息本来是嘉郡王想要说来讨好西瞻人的，但是又怕西瞻 人连见面的机会都不给他，于是吩咐使臣见机行事，能不说就不说。此刻使臣保命要紧， 哪里还顾得上嘉郡王：“我主在嘉陵发现，原本驻守安州西北陈城郡的守军绕道向西移 动、卢堑守军向西南移动，共有三万多人。陈城郡以西、卢堑以南正是樊城北面的山谷， 此处乃是绝佳的埋伏地点。如果有人看到樊城空虚进入，就正好落入埋伏圈。嘉郡王怀疑
他们意图对大将军不利，所以命小人见到大将军，一定要先说说这件事。虽然大将军不怕 那少许阻碍，但这是我家主上的一点拳拳之意啊。”
这可是个大消息。拙吉神情凛然地望向萧图南，萧图南用几乎不可见的幅度点了点 头，拙吉立即退下，安排飞鹰向樊城方向查探去了。
萧图南笑容满面：“这就对了，对朋友就要肝胆相照。”见到这个西瞻大人神情温 和，那使臣顿时放下心来，笑得将五官都挤在了一起。
这只飞鹰被训练的是向主人指定的方向飞出一定距离，如果看到地面有大量人群聚集 就鸣叫报信。当然，飞鹰不论被训练得多好也毕竟是禽鸟，不可能像探哨那样说出它看到 的情况，更不可能自行判断对错。比如这一次，在决定进攻樊城之前西瞻人也派出飞鹰探 查，但是主人规定的距离只是樊城范围，并没有包括使臣所说的山谷，飞鹰带回来的消息 就是无人埋伏，才让西瞻人放心选择这个地点。
有两个头脑灵活的金鹰卫和使臣东拉西扯地套话，等着消息。飞鹰来去如风，不到一 个时辰就回来了，落在驯鹰人手臂上连连鸣叫。萧图南与拙吉对视一眼，神情凛然，已经 能确定使臣所说的山谷的确有很多人。虽然不知是不是嘉郡王说的三万，但在大苑的土地 上，很多人埋伏在山谷还能干什么？显然这个消息是真的了。
过了一会儿，拙吉派出的地面探哨也回来了，嘉郡王已经将城门打开，领着许多人在 城外候着，并将一切城防措施打开，以显示没有敌意。
西北三王中，嘉郡王本来就是最弱小的一个，后来另外两王又联合起来，他与陈王相 比，声势更是远远不如。眼看没有出头之日，索性就在自己那一亩三分地称帝，过过瘾。 他自己也知道不能长久，原本就是抱着破釜沉舟的心思造反的。
等西瞻长驱直入，将各郡县都轻易攻破之后，他因这种见所未见、闻所未闻的强悍战 斗力而震惊，在他看来，这完全是一支天兵，他觉得没有人能抵挡得住这样的军队，于是 心中又升起另外一种希望。眼看西北已经是西瞻人的天下了，如果这支无敌的西瞻部队支 持他，陈王自然不在话下。至少短时间内他不会垮台，有了足够的发展时间又没有对手， 占领西北几个行省，长长久久地做个西北王岂不是好？
看西瞻人的势头，一直打到京都夺取整个大苑也是有可能的。西瞻人只会打仗，不会 治国，到时候他们也需要有一个代理人，自己第一个对他们表示友好，日后他们选择代理 人选的时候，自然第一个考虑的就是自己。他实在太想要那个身份了，哪怕是被别人竖起 的一个傀儡皇帝，他也想要。
所以嘉郡王表现得卑躬屈膝至极，倾尽全城力量，将西瞻军队需要的武器装备，早早 就准备好堆在城外。又怕惹人误会，将兵器全都牢牢捆在一起，让城中士兵放下兵器、脱 下盔甲运送兵器车，早早给西瞻军送出城来。
又觉得光这样还是不够，物资方面的东西，西瞻人自己也可以抢来，一定要更加证明 自己的诚意才是。于是他主动当起了西瞻人的眼线，将连日来搜集到的苑军情报送给西瞻 军队，他断了自己的后路，彻底站在西瞻人一边。
萧图南含笑望向那个使臣，换回他更加谄媚的笑容。萧图南冲他点点头，大苑的土地 并不比西瞻大，但是这片土地上生活的人却远远比西瞻多，人多了，种类也就多了。如果 在西瞻，这样种类截然不同的人很难生活在一起，大苑却可以，很有意思。
“既然这样，我们别辜负了嘉郡王的好意，不去樊城了，就去嘉陵郡吧。”萧图南 淡淡地吩咐。西瞻士兵随着命令的下达即刻整队完成，向樊城偏东一些的嘉陵郡行去。