此话一出，我的心立刻揪成了一团。就看李素节的身体霎那间僵硬在了那里，片刻之后他再一次深深地弯下腰继而匍伏着失声痛哭起来。一切不言而喻了，我紧握的双拳每一只指甲都已深深地掐进了肉里。
我向后退了几步，把两名亲卫招到面前小声对他们说道：“本宫没有来过，明白吗？”
二人片刻的迟疑之后赶紧点头。我于是快步走下台阶，以最快的速度几乎是逃离了那里。
我尊重李治作为一个皇帝的决定，也努力体谅他身为慈父的良苦用心，但这不表示我可以释怀，他明明抓到了谋害弘儿的真凶，却依然放过了他，只因为那是他的儿子。如果用理智来判断，李治其实也等于放走了谋害自己的凶手，可情感面前究竟有多少真正的理智？那时，一直困惑着我的要如何处理李贤的难题似乎一下子有了答案。
对于李素节的事我佯装不知，而将赵道生和王伏胜的供词放在了李治的面前，加上从东宫搜出的大量武器和甲胄，我要看看他会做何反应。
李治的脸色少有的难看，他的双眉完全拧在了一起，过了好久才开口道：“太子自己是怎么说的？”
我回答道：“还能说什么，说他并不知情。”
“既然如此，或许这中间真有什么误会。”李治看着我，眼神里充满了恳切。
我故作痛心状说道：“证据确凿。我倒希望贤儿能诚心认错，不想他依然心怀侥幸，矢口否认。这才真的让我心痛啊！”
“贤儿的品行你我是知道的。这件事或许真的另有隐情。”
“什么隐情？难道这件事还另有主谋不成？”我看着李治等待他的回应，世事难两全，这手心手背都是肉，我倒要看看在这种时候他会保哪一个。
又是一个长长的沉默，李治终于叹了口气，“那依你看，这件事要如何处置呢？”
“皇子犯法与庶民同罪。贤儿这是谋逆。”我故意话只说了一半。就见李治瞪着我的眼睛充满了恐惧，他真的怕我会杀了贤儿。
“太子刚册立不久就出这样的事，真的张扬开总是不光彩的。”他慢慢说道，“而且，身为父母，孩子犯错我们也难辞其咎。媚娘啊，算我求你，这一次就饶了贤儿吧！”
李治竟然求我？为了保护他的儿子，他竟然放下天子的尊严来求我！这反倒让我更加坚定了自己的想法。虽非亲生，但我毕竟养育了他二十年，怎么可能真的想要他的性命？对于李治的求情，其实我也做好了让步的准备。
“犯下这么大的罪，如果还不接受严厉的惩罚，那他只会觉得无所谓，日后恐怕还会做出更过分的举动。所以，这一次他必须为自己的行为付出代价！”
诚然，李贤这一次真的有可能就是清白的，但他既然能够成为李素节做这一切的棋子而浑然不知，这本身就是一种罪过，何况我无法相信他就真的一点都不知情？真是那样的话，如此糊涂的一个人又如何成为一国的储君？再者，我相信王伏胜所说的李贤已经知晓了自己的身世，联想敏之对他的百般维护，我就更确信无疑。他知道了却又装作不知，我不得不怀疑他究竟怎么想的。对于这样一个“儿子”，我又怎么可能把他留在储位上呢？
李治很聪明，他从我的话音里已经听出了我的底线，这就是他抉择的时候了，如果想要两个儿子一起保全那么至少要牺牲点什么吧！终于，他做出了最后的决定——妥协。“那就废了他的太子之位。”李治的这句话说得是那么的勉强。
那一刻，看着他的神情我竟然也有那么一丝的不忍，但还是接了一句：“也只好如此了。”
“不过，这件事可不可以暂且压下，等回了长安再斟酌一个恰当的说辞。”
李治大概是想争取时间，这样或许还会有转机。虽然明白他的想法，但面对已经如此低声下气的皇帝我还真不忍心继续顶撞他，于是点头应下了。
我答应了李治，并不代表我会动摇，在这件事上我也有了自己的打算。我要趁着这一次做一个彻底的大扫除，无论朝堂上还是我身边，我要把所有的不洁和晦气统统清除，然后干干净净地过日子。
婉儿被关进了当初关王伏胜的那个仓库。在这里，她想过杀人也亲眼目睹了杀人。此时，地板上似乎还残留着死者的痕迹，空气里也满是亡魂的气息，婉儿怕极了，她把自己蜷缩在角落。
一直担心的事还是发生了，自己做了这么多努力终究还是白费，婉儿在想天后究竟知道了多少，自己是因为哪一项或几项罪名被关在这里，是不是还有可能或者说有机会过关。此时此刻的婉儿心里清楚却也糊涂。然而，一连几天，除了定时送饭的宫人婉儿再没见过其他人，她问不到消息，更加无法揣摩天后的心思，她的未来一片迷茫，直到被带上马车回到长安，却是从一个牢房换到了另一个牢房。这是婉儿有生以来度过的最漫长的日子。
那些天，我没有去管婉儿并不是疏忽，一来刚回长安事务繁多，二来我也想让她自己有时间好好想清楚，当我抽出时间便让人把婉儿带到了面前。
这些日子，婉儿明显消瘦了很多，苍白的小脸，微微凹陷的眼窝，还有暗淡的神情。她跪在我面前，依旧是那副乖巧的模样，看起来却不由让人一阵心疼。她还只是个孩子，我对自己说道，一下子即使想气也竟然气不起来。
“还记得你母亲怀你的时候，有一次我跟你祖父开玩笑，说如果生的是女孩儿就给我当媳妇，反正我有四个儿子呢。你知道你祖父当时是什么反应吗？”
说到这里我停了一下，看着婉儿那双清水般的眼睛。我还是第一次这样静静地观察她的眼睛，没想到她们是那么漂亮，那里面透着上官仪的神韵。
“他当时虽然嘴上没说，但表情可是满脸的不乐意。在他看来，帝王家绝对不是个好归宿。”
婉儿的脸上浮现出一丝惊讶还有藏不住的羞愧。
“婉儿啊，以前有人跟我说你目的性太强，说你看中的其实是荣华富贵甚至地位和权势。我对此其实不以为然。你和宫里的其她女孩都不同，你是在这里开口说话的，从小到大耳濡目染的都是权力带来的荣耀以及这尊卑有别的世道。所以，你想往高处走，想当人上人，我都觉得无可厚非。我甚至认为，像你这样才华横溢，令众多男子都望尘莫及的姑娘理应得到最好的。可是——”
说着我拉起了她的手，“这么漂亮的手应该是握笔的，而不是用来杀人的。”
只见婉儿瞪着惊恐的双眼看着我，“娘娘，我没有杀人，没有！”说着眼泪奔涌而出。
我摇了摇头，“你只是没有亲手杀死人。有机会接触仓库钥匙的是你而不可能是敏之，还有给汤里下毒的也是你，对吧？还要我继续说下去吗？”
婉儿没有否认，她知道敏之或许已经把一切都说了，此时自己再开口的任何一句都只可能是错上加错。她低下头说了句：“娘娘，我错了。”声音很小，却能听出浓浓的悔意。
“婉儿，你真的让我太失望了。没错，宫庭生存需要手段，但手段并不等同于阴谋，更不代表可以和任何人联手。你想利用别人，别人一样能够利用你。而用一个错误去掩饰另一个错误，结果只能是错得越来越离谱。”
此时，婉儿已经擦干了眼泪，她没有再哭，也没有求饶，而是平静地说道：“娘娘教训的是，是婉儿糊涂，但请娘娘责罚。”她的声音是那么的柔弱无力，她的眼神是那么的悲戚迷离。这孩子是真心认错还是摸透了我的脾气？然而此时，我打心底里不想再去计较这些。
“婉儿，我相信你还是本性纯善的。至少在你想要毒害王伏胜的同时还想着要救孙宫女。”
听到这句话，婉儿不禁惊诧地看了我一眼又迅速低下了头去。她或许早就担心过，但此时她是该为自己当时的善意庆幸还是后悔呢？我希望她能真的接受教训。
“其实，敏之已经担下了大部分罪责，他还极力为你开脱，所以真正落在你身上的罪责并不多。”我故意说这些给婉儿，注意着她表情细微的变化。“你很聪明，应该不会看不出那天敏之其实是在保护你。说到底，他做了那么多错事多半还是因为你。所以，虽然有些事对外可以隐瞒，但你还是必须为自己做过的付出代价。”说罢，我看着婉儿，等着她的反应。
婉儿沉默了一会儿，然后开口问道：“敏之他会怎样？”
我很欣慰她问的是敏之而不是自己将会接受怎样的惩罚。“他罪当处死。但，我还是决定从轻发落，将其流放。”我看着婉儿的神情从紧张到平静，我知道在她内心深处还是在意着敏之的。
“所以，你现在有两个选择。你愿意跟敏之走吗，从此离开皇宫，过清苦却无拘无束的日子？”
我以为无论婉儿给出什么样的回答她都会想一阵子，但她几乎不假思索脱口而出，眼神里还满是惊慌，“不！”她回答得那样干脆，让我不禁一愣。我以为这些孩子们正在经历的无非是我走过的路，但似乎不是这样的，在他们的世界里我似乎永远都在自以为是地充当着一个过来人。
“这是你的答案？你就不问问另一个选择是什么就决定了？”
“是的，我决定了。做错了事，我甘愿接受惩罚，但我不要离开这里。娘娘，您让我做什么我都愿意，只求您不要赶我走！”婉儿终于开口恳求我了，这才是她内心真实的反应。
每个人都有自己的选择，你深恶痛绝的或许在别人看来是求之不得呢。“好吧，你可以留在宫里，但是不能再在大明宫了，你是从掖庭出来的还是回那里去吧！”
那一刻，婉儿的眼睛里是有失落但并没有我想像的严重，此时的她或许还不甘心，我能感觉到这孩子内心隐藏的倔强，她的心比我想像的要大。所以我必须让这一次成为她一辈子都刻骨铭心的教训。想到这里，我没有再多说话挥手让她退下了。
接着，我把安儿和谢瑶环叫到了面前。我对谢瑶环说：“你能答应留在宫里我非常高兴。眼下有件事也不瞒你，陛下已经下旨在宫中修建道观，安公主将会在那里出家，为她的外祖母已故的荣国夫人祈福。我和陛下商量了，以你现在的身份正好可以跟安儿做个伴。等应付了吐蕃的求亲，就让你们一起还俗，到时再安排你进太医署学习，如何？”
谢瑶环二话不说欣然应下，“一切就听天后安排。”
我想这对她来说应该是很好的选择，和安儿在一起她将享受到和公主一样的待遇，而学医又是她的兴趣和志向所在，说不定她真的可以成为我大唐第一个女太医，相比起许多富贵一生却平平庸庸的公主们这样的人生或许更好也更适合她。
我拉起安儿的手问道：“怎么样，想通了吧？”
安儿一噘小嘴用幽怨的语气说：“嗯。道服虽然难看，但相比起不知道什么鬼样子的吐蕃王子我还是忍了。”
我笑道：“你呀暂且忍耐一下，再说不是还有谢瑶环跟你做伴嘛！你和她在一起能学到不少有趣的东西。”
安儿歪着头看了一眼谢瑶环，脸上挂着友善的笑容，“放心吧母后，关于这位谢姑娘我可是久仰大名了。对了，”她转向谢瑶环问道，“那个明崇俨当初给你取了个什么道号来着？”
听安儿这么说我不禁瞪了她一眼，这孩子真是哪壶不开提哪壶。好在谢瑶环似乎并不介意，她回道：“公主，民女的道号是太清。”
“还民女呢，应该说贫道！”安儿故意装腔作势地打趣道，“嗯——既然如此我也给自己取个道号好了。”
我禁不住乐了，“这哪里有自己取道号的？不过，你倒说说看叫什么呢？”
安儿一扬下巴骄傲道：“她是太清，我就叫太平好了。”
“太平？”
“嗯！安就是太平，太平就是安，但愿我这大唐公主进了道观就能换得天下太平！”
一语出口惹得一旁的谢瑶环不禁拍手叫好，“太平好！”
“太平，真的是太平——”我喃喃着，却见安儿正用一双探寻的目光看着我，也罢，只要她开心，怎样都好。“好，那我跟你父皇说就叫太平！”
接下来便是应付吐蕃使团了，作为太平公主无法和亲的补偿，我们赏赐了吐蕃大量的财物，又从宗室中挑选了合适的姑娘封为公主并附赠十几名美女陪嫁，如此也算是堵上了他们的嘴巴。
一系列的折腾下来，李贤的事被一推再推，似乎真的应了李治的拖延策略，但我心里却是清清楚楚。于是，当纷繁琐碎的事务告一段落，我便把这件事重新搬到了台面上，只不过这一次我没有直接开口。
那天，李治把我叫到书房，他从桌案上拿出两份奏疏。“这里有两份奏疏，一份是洛阳令的，另一份是新任河阳县令周兴所上。他们所奏都是同一件事。媚娘，咱们不是说好太子的事暂时压制的吗？”
李治是在指责我却又不敢过于强硬，他明白我的用意就像我知道他的心思一样。现在这两份奏疏通过正常渠道被送到了他的御案之上，就说明东宫藏匿兵器，太子意图谋反这件事已经捂不住了。
我也没有必要遮掩，于是直接说道：“这一段时间，对于太子的称病不露面朝臣们早已有各种猜测，既然瞒不住，陛下又觉得太子是受了冤枉，不如就公开，堂堂正正地审一审这个案子，或许真能查出些什么。而且，由宰相审理，想来陛下也能放心。”
我又一次地在李治面前展现了我的强势，尽管我知道这样会招致他的怨气，但我坚定的事情也绝对不会妥协。我也终于明白了，无论是寻常百姓还是帝王皇家，后娘永远都不可能是光鲜亮丽的角色，那种大爱无疆般的胸襟只能是在一切都太平无事的情况下。
这件事李治不占先机，所以他只能无奈地点了点头，“好吧，就交给宰相们审理吧！”
“那就让裴炎、薛元超和高智周来负责吧！”
这是我早就计划好的人选，他们几个都是当初谢君傲命案发生后上疏提过意见的。李贤的事其实正是由那个案件牵连出的，故此让他们审理于情于理都再合适不过了。李治从这几个人身上挑不出任何问题，只能同意。
结果毋庸置疑，早已在我的设计之中，由裴炎主导的审理自然处处吻合我的心意。当所有的案宗被呈到李治面前的时候，他看我的眼神显然充满了怨气。
“废太子李贤为庶人，流放巴州！”李治从牙缝中挤出这几个字然后狠狠地瞪了我一眼，俨然是在说：“这下你满意了吧？”然后一甩衣袖扬长而去。
我知道这一次自己是真的激怒他了，但我一点都不后悔。凭什么只有我要饱尝骨肉分离的痛苦，而你却要一而再地保全你的儿子？只不过是失去了储位，至少你想保护的两个儿子都还活着，我已经算是手下留情了！
连续的阴雨终于等到了放晴的一天。对于婉儿来说她却不喜欢晴天，太阳出来了，积攒的衣服就要赶紧洗出来，十多年来她哪里受过这份苦。天后说得对，她的素手是用来握笔的，而现在却是整日泡在冷水中，已经不再纤细白净。
掖庭的空气总是沉闷的，这个几乎与世隔绝的地方连宫人们用来打发无聊的是非长短都不愿意进门。所以，当太平公主尊贵的身躯降临到这个地方的时候所有人都惊讶而又惶恐。太平没有理会任何人而是径直来到婉儿身边将她拉起来，“陪我走走吧。”
空气依旧是沉闷的，这才多久没见，婉儿和公主之间竟觉得生分了许多。对婉儿来讲，自己已经不是当初的婉儿，而公主也早已不是昔日的安儿，她如今是太平，只是换了个名号却仿佛整个人都换了。她们慢慢走着，气氛尴尬极了。
“对了，贤哥哥被流放了。”太平开口道。
“哦！”婉儿没想到自己的回应竟然只是一个“哦”。并非是感情淡漠，其实在她心中早就波澜起伏，只是她经历了变数，也看到了世事无常，纵然心中有颇多感慨却也不想表达出来了。
太平却觉得这是婉儿的无情，她对这种淡漠很是不满，于是接着说道：“敏之也被流放了。”
这个消息较李贤那个更加不新鲜，婉儿依然没什么回应，但太平接下来说的一句话却让她无法再保持平静。
“他在去雷州的路上遇上了匪徒，被用马缰绳累死在了半道上。”太平说这句话的时候非常平静，那种不合时宜的语气就像方才婉儿的那句“哦”。
婉儿瞪着眼睛不敢相信自己的耳朵，他死了？他真的死了？
“总算是有一个令你震惊的消息了。”太平的语气中夹杂着浓浓的不满，“以前还以为你和他不对付，原来你们的感情才是最好的。”
婉儿却无心理会太平这夹杂着酸味的话语，而是问道：“凶手抓到了吗？”
太平的脸上浮现出一丝不屑的神情，“去哪儿抓啊？这就是他的命。没有死在女人的裙摆下已经是体面了！”
婉儿看着太平的眼神突然变了，直觉告诉她敏之不该是被匪徒所杀的，这不是个意外。太平觉得婉儿看自己的眼神有些不舒服，她侧过脸去好像会被婉儿的目光灼伤一般。
“婉儿，我找时间再来看你。”
太平走了，婉儿一直看着她的背影消失不见，在她的目光中消失的却不仅仅是公主的背影。婉儿的身体顺着树干缓缓滑落，她终于忍不住哭出了声来。