清晨，一声女人的惨叫从大明宫中传出。贺兰丹儿捧着自己的脸跌跌撞撞看遍屋子里所有的镜子，她不敢相信自己的脸竟然一夜之间变得如此丑陋。她的脸上、脖子上、手背上，所有裸露的皮肤都长满了可怕的水痘。她像发了疯一般开始又摔又砸，一番折腾之后，筋疲力竭的丹儿终于昏倒在地上。
“启禀陛下，”太医向李治禀报道，“据症状看贺兰姑娘得的应该是痘症。”
“痘症？”李治不由皱起了眉头。
一旁的大全赶紧说道：“这痘症可是会传染的，陛下——”
李治摆了摆手让他住口，转而继续问太医：“你继续说。此症如何医治？”
太医答道：“自古，这痘症就是三分靠医，七分靠运。好在，贺兰姑娘年轻，身体底子也好，这才刚刚发病，治愈的机会还是挺大的。只是——正如全公公所言，此病传染性极强。伺候贺兰姑娘的宫女身上也发现了同样的症状。如今宫中的皇子、公主年纪都还小，皇后娘娘又刚刚生产，都是容易感染的体质。”
李治微微眯起了眼睛，“那你的意思是？”
“微臣看来，为了保险起见，贺兰姑娘不适合再在宫中居住了。”
李治没有说话，过了好半天才终于吐口道：“也只好如此了。”
我把杨氏叫到寝宫，屏退所有人独留她在屋内。
“荣国夫人是聪明人，应该知道我叫你来所为何事吧？”我开口道。
杨氏冲着我俯身下拜行了一个大礼，然后才说道：“皇后娘娘，你我始终都是自家人。老身也好，丹儿也好，都从未想过要对你不利。丹儿还小，她只是单纯地爱慕陛下，况且，有她在宫中也不失为你的一个帮手啊！你为何就是不放心，还是要对她下手呢？”
我笑了，“我的问题你还没回答，倒先质问起我了？”
“老身不敢。老身知道，娘娘靠一己之力在宫中站稳脚跟并且母仪天下实在不易。但世事无常，在这新人辈出的后宫，娘娘要想做长久的赢家身边得有得力的助手啊。如果连自家人都信不过，那么还有何人可信呢？”
“荣国夫人真是为我着想。不过，您的好意我只能心领了。我既然能凭一己之力走到今天，就一样能够走得更长远。没错，我知道花无百日红的道理，但我更明白以色侍主岂能长久？所以，别把这宫闱想得太简单了，这不是一个靠脸蛋儿就能存活的地方。你放心，丹儿的病没大碍，过些时日就能回复原本的容貌。她还是个孩子，就像这璞玉，尚需雕凿，遇到什么样的师傅就会被雕成成什么样的器皿。所以，我今天找夫人来就是要拜托你，往后好好教导丹儿，别让她走歪路。她往后的日子还长，太平富贵都等着她呢。”
杨氏被我的一番话说得哑口无言。我最后补充道：“你说我不把你们当作自家人，我如果不当你们是自家人，又怎么会纵容丹儿随心所欲了这么长时间？她不是很单纯地爱慕陛下吗？我想这段时光也足以给她今后的生活留下段美好的回忆了吧！至于夫人，我可是从来都没忘过你的恩情，所以才叫夫人来聊天而不是做些别的。”
杨氏应该是听明白了，她再不多话，当日，便带着丹儿出了宫。
送走了丹儿我轻轻松了口气，把蝶衣叫到身旁对他说道：“宋南璆的功力是越来越深了，连太医都分不出是痘症还是中毒，你说我该赏他点什么呢？”
梅园的梅花都开了，又是新的一年。我在园中等李治来赏花，但他却爽约了。紫宸殿的太监前来传话说：“娘娘，陛下政务繁忙不能前来了。不过，陛下说等娘娘赏完花就请移驾到紫宸殿。”
他都不来我也顿时没了兴致，于是直接去了紫宸殿。李治正埋头公务，看到我进来并没有像往常那样迎上来，只是问道：“这么快就结束了？”
“你不来也没什么意思。今年的花似乎开得也不如往年。”我说着来到他近前。
他从一堆奏章中找出几本来递给我，“看看吧，都是弹劾李义府的。”
我赶紧打开逐一扫了几眼。李治说道：“有奏他买官卖爵的，有告他纵容子女霸人田产、欺人妇孺的，也有说他嚣张跋扈，羞辱同僚的。你怎么看啊？”
李义府为我效力这些年从未有负于我，办事能力也让人满意，我不想他被这些控告所累，于是为他开脱道：“李义府这个人个性是霸道了些，特别是嘴巴不饶人，在同僚间容易得罪人也不奇怪。不如把他叫来问个清楚，只怕他对子女们的一些作为也不甚了解呢，最多就算是管教不严吧。”
李治看着我嘴角挑了挑，“就这样？我看你是不是太宠着他了？之前他就屡屡犯错，可是每次你都护着他，最后大事化小，小事化了。他有今天，倒像是你惯出来的！”
李治的口气虽不强烈，但是透着股严厉，他很少用这样的态度跟我说话，这让我很不舒服。“看你说的！我知道李义府的毛病不少，但用人要用能人而不是完人，所谓水至清则无鱼嘛！李义府有错是该惩戒，但念在他办事得力，又一直对你忠心耿耿的份上，真有什么也教重于罚吧。”
“对我忠心耿耿？是对你的忠心吧！我看他是觉得有你撑腰，所以才会有恃无恐。就这些弹劾的内容，一旦查实桩桩件件都够治他重罪。我本来想酌大理寺查办的，但想着打狗也得看主人，所以还是征求一下你的意见，但你却让我从轻发落。这让我如何是好呢？”
李治的阴阳怪气让我极其不快，我突然意识到他这怕是有意在借题发挥，心里的火气不由更旺。“陛下，您是一国之君，自然您想怎样就怎样了。您可以立刻罢了李义府的官，交大理寺查办。不过，李义府身居相位，倘若罢了他的官又该由谁接替呢？况且，李义府是陛下您一手提拔起来的，如果今天因为这些琐事就被罢免、治罪的话，岂不让那些当初反对您的贵族官僚们看笑话吗？”
李治被我噎了回去，我也笃定他并不是真的要办李义府而是在跟我置气。不管怎样，这回先保住李义府，等李治的气消了我再找机会缓和一下，找个乐子哄他开心也就过去了。
李治一乐，随说道：“还是皇后厉害啊。看来跟对主子的确关键，就算天塌下来也会有人帮忙撑着。我的头又痛了，既然皇后这么有本事，这儿就交给你了。全子，回宫！”说罢起身离去。
我站在原地看着他的背影，是因为贺兰丹儿吗？自从丹儿离宫，我和他之间相处的机会多了，但关系反倒觉得疏远了。今天他又拿李义府的事情做文章，明显在挑我的不是，难道说他对丹儿真的动了情？我的心里一阵忐忑。
“媚主，不好啦！”傍晚时分，蝶衣急急忙忙跑来禀报，“陛下，陛下下旨封贺兰丹儿为魏国夫人，可以自由出入宫廷，现在人已经进宫了！”
我手中的茶盏霎那间滑落，碎了一地。他到底是为了丹儿，他竟然真的动了心？我今天不该顶撞他的，是我把他惹怒了。长久以来，我们之间已经习惯了随性，就像寻常夫妻那般直接，我以为这种默契会一直延续下去，但不料一切都有保质期，时间久了再好的东西也会变味儿。
一夜辗转反侧，只恨天亮得太慢。好不容易挨到时辰便再也躺不住。我漫无目的地漫步在清晨的薄雾中，看着寂静的宫墙，早起忙碌的宫人，不知不觉竟来到了宣正殿前。这个时辰李治应该正在早朝。我正想着，突然看到长阶之上陆陆续续走下来许多朝臣。这么快就散朝了？我正奇怪，就看到大全的身影，于是赶紧拦住他一问究竟。
大全回我话时明显心虚，他说道：“回皇后娘娘，陛下刚才下旨今日早朝延迟。”
李治虽然没有太宗当年那般勤勉，却也算得上按时按点。“可是陛下龙体有恙？”我的第一反应就是他的老毛病又犯了。
谁知大全支支吾吾的，我一看这情形心里就明白了，于是不再多说放他离去。这时，恰好李义府从我的视线中经过，一股火气立即冲上头，于是命蝶衣去把他“请”过来。
李义府来到我面前躬身行礼，我看都没看他一眼，直接说道：“紫宸殿说话！”
李义府有些懵，他不知道自己哪里不是得罪了皇后，却也不敢多言只好默默跟在后面，心里盘算着应对之策。
刚到紫宸殿，就看到一侧的庭廊里出现了李治的身影。我的心情刚刚有所舒展，就见贺兰丹儿突然从后边追了上来，一把拉住李治，娇嗔道：“陛下，你怎么把丹儿一个人扔下就走了？”
李治和颜悦色道：“朕已经因为你推迟了早朝，朝臣们都该有意见了。”
丹儿却拉着李治不放，还一边撒娇说：“可是陛下答应要为丹儿画眉的。”
“乖，等朕下朝回来。”
“不嘛。你就让那些大臣再等一会儿嘛！”
李治拗不过丹儿，于是妥协道：“真是拿你没办法。好，让他们再等会儿。”说着便和丹儿挽着手臂折了回去。
一早目睹这样的情景，旁边还杵着一个李义府，我的火真的是压不住了。我看了一眼李义府，他赶忙低下头去。待我快步走进紫宸殿，他也紧跟着走了进来。蝶衣十分知趣地带上殿门。
我走到御案前，从奏章里挑出几本然后逐一使足力气砸向李义府，有两本正好摔在他脸上。“睁开你的狗眼看看，这是弹劾你买官卖爵的，这是奏你收受贿赂的，这是纵容子女欺男霸女、强取豪夺的！好你个李义府，你长本事了是吧？仗着这些年受宠，就把朝廷当成你自家的棺材（官财）铺了？”
李义府赶紧跪倒在地，连连磕头。我却正骂得起劲，“你个混账东西，别以为我什么都不知道，这些年你已经捞不少了，够肥了。原以为你会见好就收，没想到越来越无法无天！你要是嫌自己脑袋太沉，我不怕受累帮你搬搬家！”
李义府从未见我发这么大的火，而且话说得这么重，一时也是怕了，赶紧哀求道：“娘娘，小的该死，小的惹娘娘生气了。可是，娘娘明鉴，这些指控不无添油加醋，小题大做的成分，而且有些小的确实不知情啊！但不管怎样，都是小的错在先，才让娘娘生气伤身，小的愿意受罚！”
这个李义府到这个时候还是那么会说话，对自己的罪责轻描淡写，倒是一再强调惹我生气才是大罪。发了通火心里顺畅多了，而且我也知道此事他只是个导火索，就算没有他李治也会找出别的由头跟我斗气。既然已经为了保他跟李治呛了声，别再两头都不落好，于是平复了一下情绪说道：“你呀你呀，你就作死吧！你要是真能耐就不会被人告到陛下那儿。这一次我替你挡了，倘若敢有下回，不等陛下知道我就先要了你的小命。”
李义府赶忙拜倒，“谢娘娘开恩。小的这条命就是娘娘的，日后定当为娘娘赴汤蹈火在所不辞。”
一个当朝宰相虽说犯了错，但是被我骂个狗血淋头还得陪着笑脸也算可以了。我于是说道：“起来吧！”
李义府这才站起来，展一展衣襟来到我近前，关切道：“娘娘，都是小的的错，小的该死，您可千万保重身体。为小的气坏了身子就不值当了。”
我白了他一眼，“我之所以饶你，是因为你虽然有些贪却还是做了事情的，如果有朝一日你只懂得敛财和弄权，我一定不再保你。还有，弹劾你的官员，就省省吧。当朝宰相，自当有些肚量。”
“是，小的谨尊娘娘教诲。”
李义府屁颠屁颠地走了，我的气也消了大半。但凡事不能多想，只要一想到早晨丹儿拉着李治那撒娇的模样，我就浑身不舒服。看来，我还得修行啊，我叫李义府有宰相的肚量，那么我自己是不是先得具备皇后的肚量呢？后宫里的斗争，真正的胜出并不是除掉对手，而是把对手变得不再成为对手。但这谈何容易，看来我得从长计议了。
又是一夜难眠，这是第几夜了？我抚摸着清冷的枕边缓缓起身。宫婢们听到动静便进来伺候我洗漱、更衣。“好了，你们下去吧！”我打发走她们，独自坐在镜子前看着里面的自己。蝶衣轻声走了进来，“媚主，李义府大人求见。”
“李义府？”我纳闷道，“一大早他不去上朝跑到这里做什么？不见！”我本想打发他走，但一想这个时候前来，别是朝议前有什么重要的事要跟我商量吧，于是又说：“算了，让他进来吧。”
不多时，李义府便走了进来。行礼之后，我说道：“起来说话吧。”他便起身向我走来。
“你这是做什么？”我诧异地看着他。他却在我近前跪了下去，仰着头看着我，“让小的来为娘娘画眉如何？”
我的脸立刻羞得通红，这个不知死活的李义府，他以为我百般捧着他护着他就敢为所欲为了？哦——莫不是那天目睹贺兰丹儿与李治画眉调情，笃定我内心孤独，特来献媚？我心里那个气啊，一把抓起眉笔毫不客气地摔在他脸上，厉声道：“滚！”
蝶衣听到动静跑了进来，正遇到李义府狼狈逃离。我冲着一脸茫然的蝶衣说道：“以后，这个人不许他再踏入内廷半步！”
蝶衣不知道发生了什么，只是应着。我心里说：李义府，我用你是因为你有些能耐。没想到你这么不成器，你如此色胆包天留着迟早是个祸害，既然如此就别怪我不念旧情了！
李治和丹儿正在饮酒赏花，见我不请自来倒未显得不快，只是说道：“皇后既然来了，就一起喝一杯吧。”
我笑道：“打扰陛下和魏国夫人赏花的雅兴了。臣妾此次前来实在是有要事禀奏。”
“哦？”李治蹙了下眉，“是何要事啊？”
“事关朝廷重臣。”
听我此言，李治放下了酒杯看了丹儿一眼，然后轻轻一笑，“既然如此，就紫宸殿相商吧。”
李治在御座前坐下，说道：“说吧，有什么要事非要现在说？”
我微微一笑，向他走去，“上次在这里，为了李义府的事我们之间闹了些不快。现在想来的确是我错了。”
我突然间的服软让李治有些吃惊，他看着我，眼神里饶有意味却没说话。
我于是继续说道：“那天以后，我对李义府严加训斥了一番，望他能翻然悔悟。却不料，这段时间观察下来，他不但没有悔改，反而变本加利。近日我获知他主动挑唆他人买官，直接索贿，是愈加猖狂了。我真后悔当初对他的一再纵容，请陛下治罪。”说着我跪在了李治面前。
李治吓了一跳，他没想到我今天的态度会如此反常。但我表情严肃，言辞恳切，让他不得不相信我是真的后悔了。李治站起身来将我扶起，“这是干什么？这里又没有外人！”
我低着头，一脸的愧疚，低声道：“我只是十分懊悔，也觉得很没面子。”
李治笑了，他问道：“那你打算怎么处置李义府呢？”
我抬起头很是坚定地说道：“立刻革职，交大理寺查办。这一回我绝不能再对他姑息纵容了！”
“好，就按你说的办。”李治轻声说道，但脸上始终挂着笑意。
这一次，我是彻彻底底的输了，前不久在这里的那番慷慨陈词如今就像一道道耳光抽在自己脸上。我用李义府这枚弃车向李治服软，低下头颅的那一刻许久没有过的屈辱感再次袭上心头。
李义府被查数罪，件件落实，终被除名，连同家眷被流放天南海北，终生不能相见。即使后来回想起来，这个人在我的生命中也只不过是一个政治生涯上的过客，短短数载，我成就了他的风光，他也为我鞍前马后、兢兢业业。此人虽然不肖，但对我却从未有过二心，如此说来也算是我负了他，但这一辈子有几个人能做到事事无愧于人呢？
自李义府事件以后，我和李治的关系缓和了不少，但我依旧能够感觉到他心中芥蒂未除，究竟是为了什么呢，是丹儿吗？可是，他若真的钟情于丹儿，为何不纳她入后宫，而只是给了她一个可以出入宫廷的贵夫人的名号呢？可见，他还是顾及着我的。
那天天气大好，许久没有活动筋骨的我兴致突起便到马场跑了几圈。丹儿陪李治散步，远远地他们就看到有人在骑马。李治驻足观看，随口说了句：“是皇后。”
丹儿仔细看了又看，问道：“陛下，隔得这么远，你怎么知道是皇后呢？”
李治微笑道：“这等飒爽英姿，不是皇后是谁？不信？随朕去看看！”
丹儿跟着李治来到马场外，那发髻高绾，一身胡服正策马飞驰的真就是皇后。丹儿侧脸看了下李治，从他凝视的目光中丹儿看到的是她不熟悉的神情。
“陛下，我有些不舒服。”丹儿用娇弱的声音说道。
“哦，那朕陪你回去吧。”李治说着扶起丹儿回宫去了。丹儿心里虽然得意，但当李治走后她还是胡思乱想起来。李治的眼神一次次地在她脑海中回放，那可绝不是看着一朵将要开败的花会有的表情，那目光中充满了惊艳，饱含着默默柔情，甚至还夹杂着一种求之不得的渴望。陛下他从来没有用这样丰富的眼神看过自己。丹儿越想心里越不是滋味，想自己如此年轻貌美，柔情万种，怎么能输给那个年华不再的女人呢？陛下赞叹她飒爽英姿，看来陛下是喜欢那种调调的。丹儿琢磨着，于是暗暗拿定了主意。
如果说娇柔是一种美，阳刚也是一种美，那么我就要刚柔并济。丹儿想着便踏进了马房。
“呦。奴才给魏国夫人请安，有什么能为您效劳的？”立刻有太监迎了上来。
“我想挑匹马。”丹儿说道。
“您是要自己骑呢还是为别人挑的？”
“当然是我要骑。对了，你们有谁骑术精湛的，待会儿陪我溜溜。”
小太监刚想接话，从旁边走出一人把他挡到了一旁，“奴才王伏胜见过魏国夫人。奴才不才，这骑术还算过得去，就让奴才伺候夫人如何？”