周济和滕雨奔赴雁荡山的时候，史敬正在跟踪倭寇和丐帮的人。
史敬离开岐王府，来到德庆府，他和德庆府的江湖人素无来往，江湖上的.往来接送，都是各帮帮主出面，军师史敬没有机会。
此刻，那群倭寇和丐帮的人在哪里?史敬不知道。他们是否在德庆府，史敬也不知道。史敏-个人走在荒凉的山间小路上，火辣辣的太阳炙烤着他，他的心中充满了焦虑和落寞。但是，他一定要找到倭寇和丐帮的人，因为这是天下总捕头周济交给他的任务。周济是帮主房磐和岐王府帮的救命恩人，江湖人讲的是知恩图报。
前面的荒山上有一座寺庙，寺庙里空无一人，佛像的油漆斑驳不堪，显然，这座寺庙已经荒废了很长时间。史敬走进寺庙，看到佛堂的门楣上挂着一根绳子，绳子中央打了结。史敬走过去，把结打开了。此举的用意在于告诉对方，自己是江潮中人。
坐进佛堂，史敬看到房梁上挂着一个竹篮，这是为了防止老鼠偷吃竹篮里的东西。他踩上香炉，摘下竹篮，看到里面放着瓦罐和烙饼，瓦罐里装着水。史敬又饥又渴，一口气喝掉了半罐子水。
史敬吃饱喝足后继续赶路。前方有一座村庄，村口空无一人，只有一棵大树，树冠浓密，如同一把擎天巨伞，有几只老母鸡耷拉着翅膀，在树荫下刨食。史敬走了过去，母鸡咯咯叫着拍打着翅膀跑走了。史敬坐在树根上，头靠着树干，不一会儿就蒙胧欲睡。
突然，他听到有脚步声传来，睁开眼睛，看到眼前站着一个人，这人身材细长，像根竹竿一样。此人问他：“上排琴，溜哪路？”（老兄，去哪里？）
史敬回答：“合字上的排琴，找靠扇的。”（江湖上的朋友，我在找丐帮“竹竿”听了没再说话，径直离开了。
史敬在大树下歇息了半个时辰，村庄里始终没有一个人走出来，可能是因为天气炎热，没有人出外干农活。村庄里只有几只鸡和几条狗，百无聊赖地晃悠着。
史敬继续向前，来到了一座山下，他看到山边有一家酒馆，杏黄色的酒旗低垂着。史敬走进酒馆，酒馆里靠门口的位置坐着一个中年人，蜡黄面皮，对着他笑了笑。这人面前的桌子上放着一个碗，碗上架着一双筷子，筷子呈十字。
史敬走过去，将两根筷子合拢，摆放在碗上。
“蜡黄脸”又对他笑了笑，然后转身对着里面喊道：“切二斤牛肉，打一壶酒。”
厨房里答应了一声，时间不长，就端来了牛肉和酒。“蜡黄脸”和史敬连碰三杯，问道：“老兄有什么难事，尽管说。”
史敬说：“受一位朋友所托，追踪一群倭寇和乞丐，但苦于找不到他们的下落。”
“蜡黄脸”问道：“这群人有多少？”
史敬说：“估计有二十个。”
“蜡黄脸”说：“只要从德庆府经过，别说二十个人，就是一只苍蝇，也能找出它的底细。”
史敬长长地舒了一口气，他知道，只要依靠江湖上的朋友，就没有办不到的事情。
两人吃着喝着，就像一对老朋友。“蜡黄脸”说：“你追踪倭寇怎么会来到我们这里？”
史敬说了倭寇在十棵树强抢民女，在吉祥村杀光全村人的事情。“蜡黄脸”问道：“东瀛距离我们这里上万里，他们来这里想干什么？”
史敬又将他们如何挑拨官府与江湖的矛盾，如何栽赃陷害，想让各路义军自相残杀，然后趁机占领东南沿海的事情告诉了他。“蜡黄脸”说：“老兄，你今晚就住在这里，安心睡觉，我明天来回话给你。”
史敬扭过头看看酒馆，似有不安。“蜡黄脸”说：“这里是我们江湖老合的据点，不会有人打扰，你安心睡觉吧。”
吃完饭后，“蜡黄脸”走了，小二收拾好了二楼的一间房间，史敬住了进去。
天刚黑，史敬就睡着了，他赶了一天的路，浑身疲惫。到了夜半，他听到楼下传来脚步声，江湖人的敏锐让他一下子醒来了。在这荒山野岭，居然有人赶夜路。他趴在窗缝，向楼下望去，看到有两个人脚步匆匆走了过去，什么也没带。
既然连夜赶路，却又没有褡裢，没有行李，史敬判断，这两个人绝不是普通百姓。他想看看这两个人到底想干什么，就悄悄起身，走到楼下，翻墙出去，远远地跟着他们。
那两个人没有发现后面有人跟踪，所以一路上不紧不慢。一弯镰刀一样的残月挂在天空，远处传来一匹狼的叫声，声音像一把锥子刺透了夜空一样，听起来凄切而令人恐怖。那是一匹被狼群驱逐出的、落了单的孤狼。
走了七八里，前方出现了一座村庄。村庄黑魆魆的，像一只趴伏着的巨兽。村庄静悄悄的，连一声狗吠也听不到。那二人一个站在村口，另一个进了村庄。史敬不知道他们要干什么，就藏身在一棵大树后，紧紧地盯着那个留在村口的人。
少顷，先前那个人从村庄里走了出来，史敬听见他说：“一切正常，小妮子一个人在房间里。”
一直站在村口的人问道：“村子里的狗呢？怎么听不到一声狗叫？”
先前那个人说：“这几天都被我一个个解决掉了。”
史敬听到他们说“小妮子”，猜想这两个人是采花贼，可是一想又不对。盗窃行有行规“窃物不伤人，失风不卖友①（失风：失手被抓）”“不吃窝边草，不拈花惹草”；采花贼害怕被同伙供出，一般都是单独行事。这两个采花贼怎么会凑在一起？
先一个人又说：“为了帮主继任，这次我们可是花了大本钱。”
后一个人说：“不知道这个妮子，帮主是否喜欢?”
先一个说：“肯定喜欢了，十里八乡的，就数这个妮子最漂亮。”
后一个说：“那好，帮主这两天继任，我们送他一个大惊喜。”
两人轻声笑起来。史敬听到这里，暗自心惊，此处是德庆府，原来德庆帮主是一个十恶不赦的大淫贼，而自己还让德庆帮打听倭寇和丐帮的人的下落,岂不是自投罗网？
那两个人走进村庄，左拐右拐，来到了妮子的家门口。史敬不远不近地跟着。那两个人搭架子，爬进了妮子家的院墙。史敬三两下就爬上了妮子家的大树，现在，院子里的一切，那两个人的一举一动，都尽收眼底。
那两个人来到妮子的房门口，听到四周没有动静，就拿出火石火镰，点着了一炷香。史敬看到这里，立即明白了他们想干什么，这是迷魂香，闻到的人，很快就会变得人事不省。
其中一个人捅破窗户纸，想要把迷魂香从破洞口伸进去。突然，一颗石子砸在了他的背上，他差点喊出声来。这人回过头，看到满院月光，连一个人影也没有。
迷魂香烟雾腾腾，后来的那个人想再次把迷魂香送入窗口，可是，又不知道从哪里飞来一颗石子，砸在了他的腿上。那两个人赶紧回过头来，眼睛四处搜寻着，还是什么也没有找到。
他们想再次把迷魂香送入窗口，可是已经没有了力气。迷魂香烟雾腾腾，没有熏到别人，倒把他们自己熏晕了。他们无力地倒了下去。
史敬从树上溜了下来，推开虚掩的院门，径直走进这户人家的牛圈里。牛正在不慌不忙地咀嚼着草料，被史敬从牛圈里牵了出来。史敬把牛缰绳绑在躺在地上的一个人的手腕上，那个人恶狠狠地盯着他，但却站不起来，也说不出话。
史敬走出院门，让这户人家的院门敞开着，他挨家挨户拍响了村子里所有人家的院门，并站在村道上大声高呼：“贼来了，贼来了。”很快，家家房屋里有了男人的高声呼应，家家房屋里也有了灯光，还有咯吱吱门扇被打开的声音和农具相撞的声音，史敬心满意足地跑出了村庄，身后传来了响亮的叫喊声：“在这里”“我抓住了”“是两个偷牛贼”。然后，是那两人不住的哀号声。
史敬开心极了。
如果帮主是个淫贼，那么这个帮派肯定是邪魔外道。民间说的“上梁不正下梁歪”就是这个道理。
史敬回到那家荒山下的酒馆时，黎明已经来临了。他察看了酒馆的里里外外，发现只有店小二在房间里，此刻正呼呼大睡。史敬想，暂且留在酒馆，看“蜡黄脸”来后怎么说。如果这帮人是邪恶之徒，就烧了这家酒馆，干掉“蜡黄脸”和店小二。
太阳升上远处的山巅时，“蜡黄脸”来了。彼此寒暄一番后，“蜡黄脸”满怀歉意地说：“很抱歉，没有打听到任何消息，可能那群人没有来到德庆府。”史敬说了一番辛苦之类的话，突然话锋一转，问道：“帮主近日可好?”“蜡黄脸”说：“帮主去了北直隶。”
史敬又问：“帮主就位多久了？”
“蜡黄脸”说：“三年有余。”
史敬接着问：“前任帮主辞世了？”
“蜡黄脸”说：“前任帮主闲云野鹤，天性疏懒，他不愿打理帮中诸事，有意让出帮主之位，好去各地游历，于是把帮主之位传给了现任帮主。”
史敬看“蜡黄脸”一脸平静，神色凝然，不像说谎的样子，心道：难道德庆帮还有帮中之帮？有人趁帮主不在，觊觎帮主之位？但这是人家帮中家事,史敬也不好去管。
史敬问：“帮中一向可团结？”
“蜡黄脸”说：“那是自然。帮中上下都对帮主极为尊敬，帮主为人正直，一碗水能端平，弟兄们都服他。”
史敬心道：这到底是怎么回事？
告别“蜡黄脸"之后，史敬沿着大道继续前行。江南水乡，湖泊众多，阡陌纵横，一群群白鹭不时从田间上空飞过，身影落在水塘里，水面如镜，倒映着青山白云。
太阳升到头顶时，史敬来到了一处码头。小河小码头，没有几个人渡河，船家撑着一只小木船，等着渡河的人。
史敬登.上小木船后，船家从淤泥中拔出竹寓。船头上有一个小窟窿，竹篙穿过去，插在淤泥中，小木船就被固定在岸边，不用担心被风吹走了。此刻，船家直直地伸出竹算，一端抵在河岸边的一块大石头上，一使劲，小木船就缓缓地离开了河岸。
船上只坐了五六个人，两个人坐在船头，其余的人坐在船中央，船家坐在船尾划桨。船上的人都不说话，只有桨声吱吱呀呀地响着。史敬安静地坐着，闭着眼睛，心想:那些倭寇和丐帮的人去了哪里?采花贼口中的帮主又是谁?突然，船头的两个人说话了，一个说:“真把子要顶天了。”(帮主要上任了)
另一个说:“小心有吃搁念的。”(小心有江湖人)
前一个说:“都是空子，听了攒儿也不亮。”(都是不懂江湖事理的人，听了也听不懂)
史敬听到他们说江湖春点，就继续装睡，他们说的和当天凌晨那两个采花贼说的是同一件事情，都是帮主要上任了。史敬觉得奇怪，这是哪个帮派，帮主上任，怎么闹出这么大的动静?
船到对岸后，坐在船头的那两个人走上了沿江的一条山间小路，史敬想要追上去，但想到倭寇和丐帮的人要着急赶路，估计不会走崎岖难行的山闻小.路，于是他就沿着大道向前走去。
太阳落山时，他走进-座集市， 集市快要散了，大街上只有三三两两闲逛的人，街道两边摇摊的人也在收拾货物，准备回家。史敬从街道上穿行，突然听到身边店铺传来说话声，一个声音说想继续赶路，另一个声音说前方三十里才是下一个集市，再走会错过宿头，他们商量了一下，决定当天晚上就住宿在这里。
集市上只有一家客栈，史敬也只能住在这里。
夜晚，隔壁传来了说话声，说的是江湖黑话。一个问:“前任瓢把子怎么土了点儿?”(前任帮主怎么死了?)
另一个说:“截哨儿。” (得病死了)
还有一个声音说:“不对，是扯呼了。”(不对，是跑了)
第一个声音说:“新飘把子明个顶天，老合都来。”(新帮主明天上任，江湖人都来)
墙壁那边谈论着帮主的事情，墙壁这边的史敬想:这个帮主到底是什么路数，我明天一定要去探一探，既然老合们都去，兴许能够打听到那群倭寇和丐帮的人的消息。
天亮后，史敬听到隔壁那些人起床了。他们一共三个人，史敬见他们走出了客栈，也远远跟着他们。那三个人走出了几里地，四望无人，便脫掉身上的衣裳，改穿一套破破烂烂的衣服，史敬一看，原来这些人是丐帮的，他们所说的瓢把子，就是丐帮帮主赵冠雄。
看到这些人是丐帮的，史敬反而精神一振，周济让他跟踪的是倭寇和乞丐，也许从这些人身上能够找到倭寇和乞丐的线索。
史敬跟着这三个乞丐又走了几里，路上的乞丐越来越多，有的拖拉着打狗棒，有的光着双脚。史敬凝神听着他们的谈话。他们都在说一个叫迎风寨的地方，想来那是他们所要去的地方。
走到了一个叫梨花阜的地方，乞丐们全都歇了下来。但是彼此很少有人交谈，史敬想，这些乞丐来自四面八方，此前彼此并不认识。史敬脱掉鞋子，干脆混入了这群乞丐中。
史敬刚刚坐定，就看到远处走来了一个青年乞丐，身材高大，气宇轩昂，即使穿着褴楼，也无法掩盖他的英挺之气。青年乞丐大踏步地走过来，路边突然审出了一条野狗，对着他狂吠。青年乞丐站定脚步，随口吟道:
身世浑如江上鸥，漂泊无定走九州。
饭囊傍晚盛残月，歌板临凤唱晚秋。
两脚踢开天地忧，一肩挑尽古今愁。
我从不食嗟来食，黄犬何须吠不休。
史敬听到这首诗，禁不住在心中叫一声好。此人英气逼人，才华出众，史敬想不到丐帮中还有这等人物。
青年乞丐走进梨花阜，几乎所有乞丐都站了起来，恭恭敬敬地向他问好，史敬也站了起来，他听见有乞丐称呼那人“左护法”。
他是丐帮的护法长老左涯。
左涯来到梨花阜后，乞丐们就跟着他一起行走。约莫又走了半个时辰，前方出现了一道山岗，有的乞丐面露喜色，有的乞丐长吁了一口气。乞丐们走上山岗，前方出现了高高的寨墙，寨门上镌刻着三个大字“迎风寨”。
这里就是丐帮的老巢——迎风寨。
迎风寨门口站立着两个神情肃穆的乞丐，每一个乞丐走到近前，都要把口袋里的一个圆形物件拿出来，让这两个乞丐看，然后才能走进去。走在史敬旁边的乞丐都把手伸进口袋里，史敬看到没有了下手机会，就背着双手，双眼看也不看，从后面的乞丐的口袋里掏出了一件东西。手臂移到前面后，史敬看到是一枚铜钱，上面印着“永通”，这是一枚普通得不能再普通的铜钱，然而，它只有半边，这就使它变得很不普通，成了丐帮的身份证明。如果是一枚完整的铜钱，上面印的则是“永乐通宝”。
史敬使用的这招，叫“苏秦背剑”②（苏秦背剑：背对失主行窃。只有高手才会使用这一招）。
史敬跟着乞丐们走进迎风寨后，左拐右拐，仅仅看了他们走路的方向，和两边错落有致的构造，就知道迎风寨是按照八卦阵图建造的。史敬精通阴阳八卦、风水玄学、奇谋方略，在他眼里，迎风寨的建筑结构，只是入门级别。
迎风寨中央有一个铺着青石台阶的广场，乞丐们都来到了这里。史敬夹杂在乞丐群中，放眼望去，看到广场里的乞丐足有上千人。大家都不说话，都在等待着一个“神圣”的时刻来临。
那个“神圣”的时刻终于来临了。三通鼓罢，新晋帮主赵冠雄走出来了，他摇摇摆摆，脸上带着按捺不住的喜悦，身后，有人举着颜色鲜艳的华盖。因为赵冠雄走路缓慢，举着华盖的那个人，时不时就踩了赵冠雄的脚后跟。赵冠雄装作没有觉察到，一本正经地目视前方。
赵冠雄的后面，还跟着几个人，他们大摇大摆，一脸惹不起的神情。
史敬从一进迎风寨，就感到这里处处透着古怪。
赵冠雄开始讲话了，他先回顾了丐帮这些年走过的光辉历程，然后展望了丐帮以后的美好前景，他说丐帮最近输入了新鲜血液，丐帮的未来是美好的，前途是光明的。赵冠雄神情紧张，结结巴巴，脸上却又强装镇静。
赵冠雄的话音刚落，他的身后就走出了一个人，这个人五短身材，瘦削单薄，似乎一阵风就能把他吹上天空。此人正是角丸。
角丸跑到广场边的一座房屋下，脚踩着墙壁，双手攀住了出头的木椽，然后一躬身，就像只蜈蚣一样爬上了房檐。他在房檐上发足奔跑，却没有传来瓦片破裂的声音。他跑到了房檐尽头，奋力一跳，攀上了一根树枝，他的身体在空中荡来荡去，像只猴子一样，树枝晃晃悠悠，似乎随时都会断裂，他的身体也晃晃悠悠，广场上传来一片惊呼声。
但是，角丸却没有从树上掉下来，他轻轻一荡，抓住了另一根树枝，然后他双手交错着，身体荡到了另一棵树上。接着，他放开树枝，身体翻滚着跳下来，广场上的人齐声惊呼，张开的嘴巴半天合不上。
史敬想，这是老荣中的妙手空空儿可是，这个妙手空空儿③（妙手空空儿：高级盗贼）怎么会和丐帮在一起。
角丸回到了赵冠雄身边，一个叫横冈的魁梧大汉出场了。
横冈站在广场中央，一股阴森恐怖的气氛弥漫全场，他站立不动，但所有人都感觉到了他的威慑力。
一头水牛慢慢腾腾地走入广场，像一座缓缓移动的山峰。横冈走过去，一手抓住一只牛角，岔开双腿。水牛看到前方有人拦住去路，恼羞成怒，它瞪圆灯笼一样的眼睛，低下头，突然上挑，想把面前这个人挑翻，可是，横冈双臂用力下压，水牛居然没有挑动。水牛呼哧呼哧地喘着粗气，歪着脖子，准备甩开横冈的双手，可是，横冈借力打力，一下子将水牛扳倒了。
水牛轰然倒地，广场上响起一片叫好声。
突然，广场外跑来了一匹马，马鬃毛猎猎，引颈嘶鸣，四蹄剧烈敲击着地面，发出令人心悸的声音。乞丐们惊叫一声，向后逃窜。横冈突然飞身跳起，一拳击打在马的脸颊上，马哀鸣一声，倒在地上。
乞丐们惊呆了，忘记了呐喊叫好。
横冈大摇大摆地走到赵冠雄的身边，赵冠雄得意扬扬地说：“我们有此二人，何愁不能成功。”
乞丐们的眼光落在横冈身上，又落在角丸身上，他们想不明白，帮主是从哪里找到这样两个人的。
赵冠雄不再说话了，他的身边站着副帮主。副帮主年约五十，他脸上最引人注目的是一个通红的酒糟鼻子，眼珠总在转来转去，像两只准备出洞的老鼠。
副帮主清了清嗓子，说：“为了丐帮的事业，我们一致决定，和东瀛人联手，占据东南半壁江山。成功后，诸位就是开国功臣，到时候论功行赏，尚书、侍郎、知府，都由各位担任，享尽荣华富贵。”
乞丐们突然听到这个石破天惊的消息，面面相觑，有的满脸喜色，有的呆若木鸡，有的牙关紧咬。副帮主说：“刚才那两位，就是东瀛人，东瀛人中，像这样的人，何止千万，所以，我们和东瀛人合作，没有任何担忧。”
人群中突然走出了一个人，他高声喊道：“我们为什么要听命于倭寇?”
副帮主刚刚叫了一声“杨分舵主”，赵冠雄身边便站起了一个人，此人脸上带着微笑，眼睛里也是微笑，他对杨分舵主说：“你走前三步。”
此人是山田，是潜入中原东南沿海的倭寇首领。
杨分舵主就像被山田用绳子牵着一样，向前走了三步。
山田看着杨分舵主，眼睛笑眯眯的，杨分舵主不由自主地看着山田，他看着山田笑眯眯的眼睛，感觉山田的眼神像磁石一样，牢牢地吸着他，使他无法移开，也无法分神。
广场上鸦雀无声，人们都不知道发生了什么事情。突然，杨分舵主扑通一声跪了下去，他大声喊道：“我们分舵誓死效忠。”
山田将目光从杨分舵主的脸上移开，眼神又恢复了此前的凶狠和狡诈。
突然，人群中有人喊道：“摄魂妖术，无耻至极。”
史敬心道：这个人用的确实是江湖上的摄魂术，可通过眼神控制住别人的想法。因为摄魂术太过阴险，轻易不能示人或传授，世人总以为摄魂术已经在江湖上绝迹，没想到在这里出现了。
那个高喊“摄魂妖术”的人站了出来，史敬一看，是丐帮护法左涯。
左涯指着山田说道：“丐帮召开大会，倭寇为何到来？丐帮帮内事体，倭寇为何插手？”
山田站立不动，同样用微笑的眼神望着左涯，左涯高昂着头，满脸都是不屑，他说：“老子心如铁石，岂是你这蕞尔妖术所能动的？”
角丸对横冈耳语了几句，横冈站起身来，大吼一声，挥动拳头扑向左涯。左涯抓住他的手腕，将他甩了出去，轻蔑地说：“几斤笨力气，何足道哉！”
横冈听不懂左涯的话，但是他一击不中，当着这么多人的面，感觉很丢脸，于是转身，挥动直拳打向左涯的面门。左涯突然矮身，跨前一步，用肩膀靠向横冈，本以为这一靠会将横冈推倒，没想到横冈只退了几步，并没有摔倒。横冈本以为这一拳能够将左涯击倒，没想到被左涯避过去了。
两个人都惊异地看着对方，谁也不敢再贸然出手。
突然，广场上响起了哭声。人们看到赵冠雄一把鼻涕一把泪地哭道：“想不到我丐帮威名远播，今日竟要分崩离析，自相残杀。”
乞丐们一听到帮主大放悲声，有人前去劝说，有人神情黯然，有人低下头去，左涯只好住了手，回到乞丐群中。横冈也不敢突然攻击，回到了山田身边。
赵冠雄对着左涯哭道:“左护法，你是我们丐帮的擎天柱，你切勿以万金之躯和人打斗，如果没有了你，我们丐帮就彻底完了。”
左涯鼻子哼了一声，说道:“今 日帮中弟兄都在，请帮主给大家说明老帮主的去向，说明倭寇为什么会渗入我们丐帮。”
赵冠雄没有接左涯的话头，而是继续哭着自说自话:“我一上任，帮中就出现了这么大的事情，老帮主啊，请你赶快回来。你这一走，谁能替我做主。”左涯又哼了一声，转身离开了。
这场帮主的就任典礼不欢而散，原来住在迎风寨的，继续留在迎风寨，从远处赶来的，住在寨墙外的几个村庄里。
史敬想要弄清丐帮和倭寇勾结的阴谋，就偷偷藏在了寨子里-闻房屋的房梁上。
偏巧那间房屋里住着潘家骥和贝人龙。史敬不认识潘家骥和贝人龙，但是他从他们的谈话中，知道了二人的姓名，而且知道了他们就是周济让他寻找的人。
那天晚上，贝人龙先走进了房间，他脱下衣服，整整齐齐地叠起来，放在墙角的衣柜里，看起来神情专注。过了一会儿，潘家骥也回来了，他身上带着-股刺鼻的酒气。
贝人龙不满地说:“有酒喝，也不喊上我。”
潘家骥说:“是人家请我喝的，我怎么能再带上别人。”
贝人龙说:“其实你叫我， 我也不一定去，我明天天不亮就要起床，去送信。”
潘家骥笑了:“我明天也去送信，也是天不亮起床，我照样喝酒。"贝人龙问:“你的信呢?”
潘家骥说:“在我口袋里。"
贝人龙说:“信件怎么能放在你口袋里，弄丢了怎么办，被老鼠咬了怎么办，被小偷偷了怎么办?”
潘家骥问:“你的信件呢?"
贝人龙说:“我放在了柜子里。给我吧，我把你的信件也放在柜子里。”潘家骥从口袋里掏出一封信，交给了贝人龙。贝人龙把信件用潘家骥的衣服包起来，小心地放了进去。
房梁.上的史敬心想，这个人真是一个细心谨慎的人。
过了一会儿，潘家骥说:“还记得贛江船上的那个女入吗?”
贝人龙说:“记得，简直美若天仙。”
史敬听到他们说起赣江船上的那个女人，心中一动，他们谈论的是不是何蓉?尽管史敬没有见过何蓉，但是听周济说过何蓉在渡船上戏要倭寇和丐帮的人的情景。
果然，贝人龙说:“那个女人是老荣， 她偷了解差的腰牌，放在你身上,栽赃成功，害苦了我们。你怎么还想着她?"
潘家骥说:“她给我栽赃，我也不怪她。”
贝人龙间:“那个女人的来历背景你可知道?”
潘家骥说:“可惜不知道啊，我们这一路回来，为了避免被人发现，昼伏夜出，想打听也无处打听。”
史敬心想，怪不得这-路上打听不到他们的消息，就连德庆帮也没有打探到，原来他们且伏夜出，一路都没有住店，也没有在饭馆出现。
他们谈论了一会儿，就睡着了。史敬从房梁上悄悄溜下来，走向墙角的柜子，他想看看他们送的是什么信件，送给谁。
史敬钻进了柜子里，偷偷把信件摸出来，放进口袋。他刚想离开柜子，突然听到贝人龙睡醒了，他嘟哪囔囔地说:“这要是来个小偷， 把信件偷走了,可就闯了大祸。”他在黑暗中摸起一把铜锁，“咔嗒” 一声,从外面锁上了柜子，然后又呼呼睡去。
柜子里的史敬听见外面的锁声，心-下子跌入了冰窖。
史敬心急如焚，外面响起了打更声，已交四更，天快要亮了，而天未亮，贝人龙和潘家骥就要起身出寨送信。怎么办?
史敬嘴里发出了老鼠打架的声音，像有两只老鼠在互相撕咬，在柜子里翻来倒去，碰撞着柜壁。“老鼠打架声”惊醒了贝人龙，贝人龙说:“怎么把老鼠关进了衣柜里？老鼠要是咬坏了信，这可如何是好?”贝人龙最担心的就是老鼠咬坏了书信。
贝人龙打开柜门查看信件，史敬在一片漆黑中溜出了衣柜，藏在墙角。
少顷，贝人龙又入睡了。史敬拿着信件悄悄溜出了房屋，爬上了房顶。放眼望去，四周像漆黑的大海，远处一星灯光如豆，仿佛大海上的航标灯。史敬沿着屋脊，走向那星灯光。
那是土地庙的长明灯，庙里供奉着土地神。到了土地庙后史敬拿出两封信，就着灯光，熔化了封口的火漆，抽出信笺。那两封信一封是写给左涯的，请他当日晡时在唐家村赴宴；另一封信是写给副帮主的，要求他在日落时分，在唐家村布置弓箭手，射杀左涯。
这是鸿门宴。
史敬看完这两封信后，又装进信封，就着灯光，熔化火漆，原样封存。然后，返回到贝人龙和潘家骥所在的房间，将信件放回原处，之后离开了。
他刚刚离开，就听到远处的鸡鸣声，接着，贝人龙醒来了，他推了推鼾声依旧的潘家骥，喊道：“快起来，快起来，鸡都叫了。”
潘家骥很不满地嘟囔：“我刚把渡船上那个女人抱到床上，你就把我喊醒了，你就不能再等一会儿？”
潘家骥躲在房顶上，看到两个人走出了房间。那时候，寨门还没有打开，两个人把身上的“永乐通宝”拿出来，守寨人查看后，就放他们通行。躲在暗处的史敬看得一清二楚，他拿出“永乐通宝”，也顺利走出了寨门。
下山的道路只有一条，史敬悄无声息地跟在他们的后面。天色尚未明朗，一路上说说笑笑的贝人龙和潘家骥完全没有料到后面跟着人。史敬听着他们的谈话，知道高个子要送信给护法左涯，矮个子要送信给副帮主。
下山后，他们在岔路口分开了。
高个子贝人龙足足走了半个时辰，史敬也在后面跟踪了半个时辰，天色愈来愈亮，树林间的鸟雀叽叽喳喳，一轮太阳升上了东边的山巅。贝人龙来到了一座村庄，护法左涯就住在这里。贝人龙把书信交给左涯后，又离开了。
史敬走进村庄，他对左涯说：“这是鸿门宴，你别去。”
左涯问：“你是谁？”
史敬说：“我是老荣。”
左涯道：“丐帮和老荣自古井水不犯河水，你为什么要来帮我?”
史敬说：“倭寇来了，丐帮投靠倭寇，想一同占我东南沿海；老荣世代生活在东南沿海，要保东南沿海，所以，老荣就和丐帮有了往来。”
左涯问道：“丐帮投靠倭寇，想占领东南沿海，你可有证据？”
史敬没有回答左涯的话，他反问道：“护法可知商帮主去了何处？”
左涯道：“他留下书信，云游天下。”
史敬说：“非也，那封书信乃赵冠雄伪造，商帮主早已被赵冠雄害死，尸骨无存，就因为他不愿和倭寇合作。”
左涯问道：“你怎知道?”
史敬说：“有人亲眼看到。”
左涯道：“谁?”
史敬说：“宁国府桃花帮帮主颜升。”
左涯道：“商帮主足不出寨，已有十年，桃花帮帮主怎能和商帮主结交？”史敬说了赵冠雄迫害商帮主的经过。
左涯神情黯淡，顿了顿，他抬起头，眼光像刀片一样犀利，说道：“就算它是鸿门宴，我又何惧！龙潭虎穴，我也敢闯，且看他们有何花招。”
午后，左涯对村庄里的乞丐们说：“我今天要去唐家庄，很可能就回不来了，你们谁愿跟我一起去。”
乞丐们面面相觑，无人敢上前。
左涯说：“匹马单枪，我也无惧。”
左涯大踏步地走出村庄，史敬在身后喊道：“我也去。”
左涯放慢脚步，等史敬跟上来后，他拉着史敬的手道：“好兄弟，生死与共。”
史敬说：“同生同死。”
两人沿着乡间道路走了七八里，来到唐家村。唐家村是一座依山建造的村子，村子里有一座祠堂。鸿门宴就摆在祠堂里。
副帮主已早早等候在那里，他一次次到门口观望。左涯和史敬走进去,乙副帮主立即满面春风来迎接，因为坐立不安，心跳加速，他的鼻子更红了。左涯道：“让副帮主久等，惭愧。”
副帮主说：“护法远道而来，略备薄酒，不成敬意。”
左涯道：“我新近结交一位兄弟，为人仗义，智勇兼备，这次也带来了。”副帮主看着史敬，问道：“能喝酒吗？”
史敬说：“能。”
副帮主斟了满满一杯酒，端给史敬，史敬一饮而尽。副帮主说：“也是一条好汉。”
副帮主和左涯喝酒，史敬站在一边，他听到木制楼顶上传来了轻微的脚步声，那是弓箭手在埋伏。他看看左涯，左涯神色如常，照样大碗喝酒，大口吃肉。史敬心想，一旦弓箭手出现，威胁到左涯，他就抢先一步，抓住副帮主作为人质。
左涯神色如常，而副帮主神色紧张，他不断用手掌擦着额头上的汗。西斜的阳光照进屋里，一名乞丐走进来说：“副帮主，您要的东西都准备好了。”副帮主举起一个茶杯，丢在地上，清脆的响声在祠堂里回荡。史敬眼睛盯着二楼，准备一个箭步上去抓住副帮主。可是，二楼一片宁静。
副帮主脸色惊恐，眼珠子像老鼠眼睛一样转来转去。他又拿起一个茶杯，丢在地上，眼睛望向二楼。然而，二楼还是没有一个人影。
左涯道：“副帮主，你为何一再摔碎茶杯？”
副帮主面如土色，站起身来想跑出去，却被史敬从身后一把抓住。
二楼跳下了一个人，手中提着一把弩。他说：“弓箭手都被我解决了。”史敬走上二楼，看到埋伏在四个方向的四名弓箭手都倒在地上，他们的颈部都插着一根弩箭。
副帮主吓坏了，他跪在地上喊道：“不关我事，不关我事，我什么也不知道。”
史敬从口袋里取出两封信，都是赵冠雄写给副帮主的，一封是史敬凌晨看到的，一封没有见过，上面写着:“杀死左涯后， 立即归队，我等先去雁荡山。”
就在刚才副帮主向史敬端酒的时候，史敬取走了他身上的两封书信。副帮主瘫倒在地，史敬- -刀结果了他的性命。
左涯对那个手持弩箭的人说道:“好汉，请留下姓名。”
那人说: " 我是年季，我在迎风寨潜伏已有月余，只为猎杀山田。”
左涯问:“山田呢?”
年季道:“已和赵冠雄去往雁荡山。”
左涯问:“他们为什么要去雁荡山?”
年季说:“雁荡山发现了《戚绝书》 的下落，倭寇潜入东南沿海，就是为此书而来的。”
左涯问:“你在迎风寨潜伏月余，可曾见过商帮主?”
年季说:“见过。”
左涯问:“商帮主去了何处?"
年季说:“被赵冠雄暗杀了，当时我和宁国府桃花帮帮主颜升亲眼看到。赵冠雄杀死商帮主后，拖入密室，然后给商帮主身上撒了什么东西，等到我们从密室出来的时候，商帮主的尸骸就不见了。"
左涯说:“那是化尸粉。”
史敬听得暗暗心惊:江湖上臭名昭著，又令人闻风丧胆的化尸粉，曾传言已经灭迹，没想到居然还有人在用。
史敬问道:“你此后再见过頗升帮主吗?”
年季说:“那次，我们三人一同逃出迎风寨，我抵挡追兵，颇帮主师徒俩先行。后来，追兵越来越多，我没法抵挡，逃进森林里，摆脱了追兵。”
左涯握着两人的手说:“一日之内，结交了两条好汉，幸甚。”
三人走出唐家村时，天空乌云翻卷，鸟雀惊飞，一场暴雨即将来临。左涯说:“他们去了雁荡山，我们赶快去追。”
年季说:“他们去雁荡山是为了《戚绝书》，这些天听到倭寇和赵冠雄一直在说《戚绝书》,这到底是一本什么书?”
史敬说：“这是一本关乎国家命运的书。可是，他们怎么知道这本书在雁荡山出现了？”
年季摇摇头：“他们反复提到一个叫包密立的人，是这个人飞鸽传书送来的情报。”
史敬问：“包密立是谁?”
左涯说：“这个人是丐帮的军师。”