衙门内。
“明桦公子，方世子，您二位怎的来了？”知府老爷一听有贵客来访，赶紧从大堂的高位上起身，出来亲自迎接。
明桦彬彬有礼的与知府老爷互相抱了抱拳，只这一个动作便赢得了对方的二次好感，第一好感则是外在感觉。
相比较之下，方黎远就只是简单的点了点头，习惯性的打开了他的扇子，明明天气并不热，他还有一下没一下的扇着，就跟真事儿似的。
明桦也不客气，直接道明了来意：“不知大人还记得前日我们找您询问的孩童失踪案一事吗？”
知府老爷点了点头，说到此事他也很愁，一下子眉毛就拧在了一起，“难道二位已经有眉目了吗？”
明桦摇了摇头：“那个村子很奇怪，一时半会说不清楚，我只想问一下，向你报官的那人是男是女？”
知府老爷凝眸回忆了一番：“是个来自谷禾村的妇人，脸上带着做工粗糙的面纱，一直在不停的哭，问她话也说得断断续续的，我们只好问了个大概，然后派了一些人跟她去了解情况，结果我们的人全都没有回来，那名妇人也消失了踪迹。”
什么？
这样的消息是两人所不知道的，先不说是一个妇人报了官，他们在谷禾村时也并没有看见任何衙门内的人。
方黎远合上了扇子，与知府老爷交换了一下信息，三人顿时变得满面愁容，如今一波未平一波又起，谷禾村的失踪儿童还没搞定，天子脚下的京城之中竟也开始出现了同样的案例。
一旁路过的老妇无意间听见了他们的对话，许是里面的什么内容刺激到了她，老妇抓着果篮的手没来由的一松，水果立刻滚落了满地。
三人闻声转头，却见老妇冲了上来，一脸恐慌的揪住了自己的袖口，紧张兮兮地问道：“敢问几位大人，你们方才是否提到了谷禾村？”
明桦打量了一番面前之人，随后弯腰将对方的果篮拾了起来，脸上洋溢着温柔的笑意，他抬手拍抚着老妇的背，希望能借此缓解对方的情绪：“婆婆，你是不是知道些什么，但说无妨。”
老妇看着他，许是被明桦的笑容所感染，她紧绷着的神经不自觉的放松了下来，似是无意间忆起了什么悲伤的往事，她长叹了一口气说道：“谷禾村根本就不存在，那是一个鬼村……”
老妇说起了当年之事。
几十年前，老妇也是一个正值芳龄的女子，她的心里藏着一个如意郎君，而郎君的心中也藏着一个她，两人互通情愫后，相爱了。
家境贫寒的他们不比富贵人家的生活，这样的苦日子似乎没有尽头，但只要她二人在一起，老妇的每一天都过得很快乐，直到那一天的来临，打破了所有的一切。
老妇原先是华封村的村民，改嫁后才跟着一个小商贩进了城。
华封村坐落在大山脚下，更在千障林的附近，这个村子里一直流传着一个传闻，说是千障林曾是江湖中一个大魔头的藏匿之地，那人靠食人肉，吸人髓过活。
每当有人误闯进魔林深处，十有八九回不来，即使回来了，也会有梦魇找上门，让你食不知味，夜不能寐。
于是谷禾村三个字名声大噪，因其只存在于梦魇之中，再加上千障林频频有人失踪，故被称为鬼村，里面住的都是因魔头之故而亡命之人。
老妇的另一半也是在千障林中失踪，已消失多年，至今生死不明。
老妇神情激动的述说着这些，无光的眼睛里闪动着泪花，想来她真的很爱她的老伴儿，也很惧怕千障林里的鬼村，可不知为何，明桦总觉得她有些过于夸张，好似在掩藏着什么重要信息，又或者说……
她根本就不想提。
知府老爷是不信鬼怪一说的，他这辈子就只信真龙天子能佑天下之太平，百姓之安康，所以他在听完这则故事后，当即就火冒三丈的怒斥了一句：“休要胡言乱语！难道报官的还能是鬼不成？只是为了提醒我小心城中孩童丢失？”
老妇被吓了一跳，他下意识的往明桦的身边靠了靠，以此来获得安全感和答话的勇气：“大人息怒，这只是一个民间传闻罢了。但是千障林内总有人失踪这是真的，梦魇倒不是人人都会做，也有毫发无损从里面回来的人，亦没有被梦魇所折磨。”
知府老爷这阵子事务繁忙，事件发展也遇到了各种瓶颈，此时此刻他只觉得现在发生的一切都很荒谬，他头疼的摆了摆手，打算将此事放到一边，毕竟他现在还需审理其他人的冤案。
他朝两人拱了拱手，放低了身子，神情前所未有的严肃：“二位大人，这件事我会上报到朝廷，可否烦请您们先继续调查下去，下官在此先谢过二位。”
明桦犹豫着没答话，他本想到此为止，就这么抽身离去，但如今看来，事态的发展好像已经不允许他这么做了。
方黎远斜睨着身边之人，狭长的双眸缓缓眯起，一抹精光暗藏其中，他抬扇掩面，遮住了嘴角抑制不住的笑意。
子桦，看来不能让你如意了。
方黎远不着痕迹的收回了目光，上前一步将知府老爷扶起，随后拍了拍自己的胸膛，大气凛然道：“不必客气，同为嘉安国人，定当毕生为嘉安国效力，况且越有难度的事情，我就越感兴趣。”
明桦挑了挑眉，没眼看的转过了头。
前面说的很好，后面那句话没必要，敢情你是在找乐子玩呢？
知府老爷也失声了片刻，尬笑着朝方黎远道谢，心想不愧是镇北王世子，玩法都这么奇特，在与二人打了个招呼后，便忙自己的事情去了。
知府老爷一走，方黎远就勾住了明桦的肩，心里别提有多乐呵了：“看来最近一段时间，我们得当一回连体兄弟了，真想看看谢辞易那张脸会变得有多臭。”
明桦违心的笑了笑，就当是配合一下方黎远的冷笑话。
对方说完了之后，他才紧接着说道：“子远还是赶紧带着我之前给你的瓷瓶去找一下抱山老人比较好，你师父他应当认得此物，至于我，还要向婆婆问些问题，我二人暂且别过，若是得到了什么有用的信息，我会知会你。”
不待方黎远答应，明桦便自顾自地扶着老妇走了，这动作看着分明对他非常有成见，偏偏那张脸却不见丝毫的厌恶，当真能藏事儿。
眼见明桦的身影渐行渐远，直至看不见，方黎远这才回过神来，若有所思的掏出了那个瓷瓶，喃喃自语道：“确实有必要找一下师父了，魔头……不知是不是那人。”
茶馆内。
因为带人回府询问会有些不方便，明桦便自作主张的将老妇带到了附近的茶馆，盛情相待。
老妇看着桌上的好茶和手边的精致点心，自知这些都不是白白就能得到的，她沉下心来，眼观鼻鼻观心，没敢有太多失礼的动作。
但是对方什么都不做，就这样看着她笑，又给她这么好的待遇，实在是让她无法心安的坐在椅子上，为了让自己舒坦些，老妇只好率先出声：“公子还有什么想问的就问吧。”
明桦倒茶的手顿了顿，他抬起头来，一手挡住衣袖，另一只手则将茶盏慢慢递了出去：“真的吗，婆婆可要记住你方才说的话，我希望你不要对我有所隐瞒。”
老妇愣了愣，隐约觉得面前之人已经看出了些什么。
可她……
真的不想回忆那些。
明桦深深的望进对方的双眼，生怕被自己遗漏掉什么，可当他无意间瞥见那逐渐泛红的眼眶时，他又无法狠下心了。
还是由他主导走向比较好。
“婆婆，你不用做什么，只需要我问你答就行，请你说实话，这件事已经不是你我相互隐瞒就能解决的了，若是你能助我一臂之力，不说是我，就连皇上都会犒赏你，总之对你百利而无一害不是吗？”
老妇听完这番话，低着头不安的搅紧了双手，茶水倒映出她无措的模样，此时此刻，她就像那漂浮在水面上的一片叶子，与世沉浮。
不知时间过去了多久，她终是短叹一声，认了：“公子，你问吧。”
明桦点了点头，侧首看了眼外面的天色，打算加快问话的速度：“婆婆，你是不是进去过谷禾村，并且就是那个毫发无损的回来了，也没有任何噩梦困扰着的人。”
老妇没想到对方竟然一上来就问如此犀利的问题，奈何她已经答应过人家，已经无法逃避，只能如实答道：“是。”
明桦凝了凝眸，接着问道：“你是不是还在里面见到了自己的郎君。”
老妇抿了抿唇，艰难的道出了一个字：“是。”
问话到此结束，明桦淡淡的笑了笑，起身对老妇表达了谢意，随后让店小二将未吃完的点心装了起来，塞进了老妇的怀里：“你可以走了婆婆。”
老妇明显愣住了，她目光痴痴的看着明桦，怀疑自我的问了一句：“公子你不继续往下问了吗？明明后面的才是……”你想知道的内容。
老妇没将这句话说完整，可明桦还是听出了她的意思，他眨了眨眼睛，毫不在意的耸了耸肩，随后竖起食指轻轻的贴在了嘴唇上，做了个嘘声的动作，难得的露出了他那不为人知的一面：“等你真正准备好了的时候，再来告诉我好了。”
老妇被这动作恍住了眼，明明自己已经挺大岁数了，也还是禁不住红了脸：“公子怎的这般肯定？兴许我不会来找你也说不定。”
明桦此时已经走到了包厢的门口，闻言又转过身来，拂了拂衣袖，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，像是面上的一道涟漪，在脸上漾开又在眼睛里凝聚成两道芒星，转瞬消失在眼波深处。
“是吗？有时候找人倾诉心中苦事，也不为一件快乐之事，逞强终究是逞强。”
老妇的双眸登时掀起了层层波澜，荡漾着流进了内心深处，那颗早已沉寂多年的心脏再次强劲有力的跳动了起来。
明桦即将离去时，老妇喊住了他，她轻轻的抿着嘴，上扬的眉毛挂着满心的喜悦，鱼尾纹延伸了出来，她笑得就像清泉的波纹，从嘴角的小旋涡里溢了出来，漾及满脸。
“公子，您这样的人，是不会败于疾病的。相信我，您会拥有一副康泰的身躯。”
我这样的人？
我是哪样的人连我自己都不清楚。
明桦笑了笑，没再答话，转身离开了茶馆。