柳婷婷在比试中没讨到好，反而丢了脸，连同着父亲柳尚书都对她呵斥，心中愈发烦闷。
她拿着茶杯在那里胡思乱想一通后，与柳尚书说了几句，就带着身边的丫头走出正殿，旁边一同离开的还有宁家二小姐和庄家三小姐。
来到一处凉亭，柳婷婷颇为郁闷的坐下，拿起掉落在凉亭之中的枯叶往地上扔，知道这里不似殿内，没有灯火照明，脸上的情绪都无法让他人瞧去，于是才这般放松。
手中最后一片枯叶被扔在青石板面上，她一拍双手，彻底失了往日做派，直接盘腿坐在了凉亭里。一旁的丫头虽觉不妥，也碍于身份却也不敢多说，只得稍微侧着身子，以求能够挡住失了体面的柳婷婷。
宁家二小姐和庄家三小姐原是冲着柳婷婷而来，瞧着凉亭处的人影，相视一笑，便和着走到凉亭前，而这时柳婷婷的丫头也及时吱了一声，没让柳婷婷在其他官宦小姐那儿再次丢了脸面。
宁家二小姐是个外向的，她笑着扯着自己的裙子走到柳婷婷身旁坐下，紧接着便又朝着站着的庄家三小姐招了招手，以示一同坐下。
“我们瞧着你出来，便也出来看看，一个人坐在这里岂不是太闷了些。”宁家二小姐一边说着一边嘱咐其身旁的几位丫头，“你们几个看好了，若是有人过来必得知会一声，明白吗？”
丫头们纷纷点头示意，几双眼睛警惕的盯着四周。
宁家二小姐满意地点了点头，然后转身拉住柳婷婷的玉手。
这柳婷婷刚过十六的生辰，是柳家最像祖母的一位孩子，而这位祖母据说当年是京中一绝美人，生的一副好皮囊，所以才被家中有功名的柳家祖父所看上，也被宠爱了一辈子。宁家二小姐虽未见过柳家祖母，但凭着柳婷婷娇艳的外貌也能想到一二，心中不乏羡慕嫉妒。
思衬片刻，她柔声道：“刚才的比试我看了，依我看这傅家三小姐就是欺负你，都说是比试了，竟然还把自家的香料拿来做比试，可不就是在作弊？”
柳婷婷望向宁家二小姐，一张粉红色薄唇微张。
“妹妹你不必太过伤怀，哪怕肃王喜欢，她也断然入不了府，不过是一介商户之女，就算是被皇上赏识，凭身份也只能做妾室。而妹妹你就不一样了，倘若真心喜欢，嫁过去定是正妻。”宁家二小姐咯咯一笑，说话间也看了一眼身旁坐着的庄家三小姐。
庄家三小姐低头不语。庄家一共有六个孩子，除正妻王氏所生的三个孩子，剩下三个都且是妾室所生，她便是其中一位妾室的孩子。这种宫宴本该是由庄家嫡出的孩子出席，但因前些年庄家二小姐的姐姐被游手好闲的穆王爷所看上，活生生的高嫁，给区区五品官的庄家出尽了风头，因而庄家妾室的孩子也和着嫡出的孩子变得无差。
只是再没有差距，那也是在庄家的院子里面，在外头依然还是庶出的身份，哪怕是高嫁到穆王爷府上的庄家二小姐，也难逃别人在背后被戳脊梁骨。
“姐姐当初不是也很喜欢肃王吗？为何今日倒为我说起了这些？”柳婷婷喜欢徐晋不假，但也清楚京中看上徐晋的官宦小姐有多少。
听见这话，宁家二小姐脸色微变，眼里浮现出一丝阴狠，但很快她便收敛了情绪，微微叹气道：“感情这种事情不能勉强，我既没有缘分，便不想再苦苦挣扎。”
而后她又正色道：“不过妹妹你不一样，我是被肃王直接拒绝了的，但你又从未试过，又怎知肃王心里没有你呢？你说是吗？庄家三小姐？”
庄家三小姐木讷地点了点头，一双手紧紧地握着衣角。
“姐姐是希望的是我比之前更丢脸吧？”柳婷婷话锋一转，“我记得三小姐好像也和肃王在京中有过传言，你可愿意跟我说些真心话？”
庄家三小姐眼底闪过一丝慌乱，和柳婷婷相比，她不过一介庶出，只是依仗着亲姐姐和穆王爷的关系，才得以和这些正在的官宦小姐平起平坐，她忙垂下头，捏着衣角的手变得更加无措起来。
宁家二小姐倒是颔首淡笑，眼中满是冷漠。没有丝毫要帮忙的意思。
半晌过去，庄家三小姐这才唯唯诺诺地应答，“那些不过是一些人口中传出的闲话，那日是我不小心从马上摔了下来，恰巧被肃王所瞧见，幸得他出手相助悬崖勒马，这才便相安无事。这点小事根本不足挂齿，更何况我只是庄家一介庶出小姐，和着肃王身份不相匹配，怎敢越雷半步？”
柳婷婷对她毕恭毕敬的解释很是满意，她略微得意地扬了扬下巴，原本郁闷的心思也彻底散去。
却在这时，宁家二小姐再次发话：“妹妹，你虽然是我们心中的良配，但目前待在肃王身边的可是傅家三小姐，那人今日又当着大伙的面让你难堪，你难道就不打算扳回一成？我可记得肃王今日还帮着傅家三小姐说话了……”
担心？柳婷婷脸色一沉，立时想起傅容坐在徐晋身旁搔首弄姿的模样。
“你说呢？”宁家二小姐又朝着庄家三小姐使了个眼色。
“明月觉得姐姐这话说得十分在理，都说鸟泽良木而栖，不管如何，肃王身份尊贵，多年来都十分受朝廷重用，若能得他垂怜，以后定当是一辈子享不尽荣华富贵。
且虽说傅家以制香闻名，家业盛大，但说到底也只是区区一介商户，比起有功名利禄之身的官员来说，身份更是微不足道。倘若真想赖上肃王，只怕会用些非常手段，姐姐还是要多加注意才是。”庄家三小姐的声音很轻，但也足够令柳婷婷心生想法。
她若有所思地点了点头，朦胧的夜色下，眼底渐渐浮上一层嫉恨之色。