上阳宫大殿上，圣人端坐上方。
下方相王李旦、太平公主、魏王武承嗣、梁王武三思，以及一众的宗亲、臣子们排成两行，都俯首听训。
武曌气得一拍桌案，怒道：“昨晚上又发生鬼魂杀人的案件了，现在整个神都人心惶惶，这到底是怎么回事？犯案的到底是何人？为什么大理寺、武侯捕、内卫、金吾卫通通出动了，却连逆贼的一点影子都找不到！”
管修闻言，急忙出列，道：“启禀圣人，昨晚上发生的事情极有可能还是开元道教徒所为。我们大理寺的林兆人和武侯捕执事穆三郎，以及内卫统领武银娇四日前一同出城追击，直到此刻还没有回城，应该是找到重要线索了。”
武曌冷笑：“很好！又是这个开元道，可有谁清楚这开元道的来龙去脉？”
武承嗣拱手：“姑母，因心系鬼魂作乱一事，小侄也派出人手四处打探开元道的情况，得知他们的教主名百里九龄，曾是前太子李贤府上门客。当年太子贤对道家养生术颇有研究，两人志同道合。这件事，很有可能是百里九龄时隔多年，故意以太子贤的名头装神弄鬼，其目的应该就是想要报复您当年对他满门抄斩的仇吧。”
武三思又道：“这伙贼人用用心险恶，从他们一开始在玲珑阁外杀死那群小厮开始，一切都是在为李贤太子鬼魂回归做铺垫。想要在潜移默化中让神都的百姓慢慢接受死人能够回魂的事实，同时让开元道慢慢渗透入神都的每一处。”
“确实！”武承嗣接过话头，道：“他们先是吓唬武崇操，又在上元佳节的祭祀上故弄玄虚，再在延庆坊杀死那一众的强盗，紧接着在梁王的寿辰上当众杀死周经和白绣莹，再借着圣水之名于神都外毒死甄鹤鸣，最后就是昨晚上在玲珑阁外让陆吉达自燃了。周经、甄鹤鸣和陆吉达，此三人都曾参与前太子李贤被废和自缢事件，属于其报仇的范畴。而另外那些人，则应该是开元道为了引起轰动才顺道一起做的。”
武曌点头：“自古想得天下者，须先得民心！他们懂得利用前太子做文章，引发百姓对朕和武周王朝的仇恨，这的确是一步好棋！”复问：“对了，那陆吉达的死，到底是怎么回事？”
管修再次回说：“禀圣人，昨夜上林坊发生命案后，我即带领手下赶了过去。据当时周围亲眼鉴证了这场事故的人说，陆御史从玲珑阁出来后，浑身的酒气，然后他走了没几步，忽然有个人匆匆而过，撞了他一下，将他惹恼了，就开骂了。然后那人回头，陆吉达当场就吓得尿裤子了，一个哆嗦跌坐在地上，眼神变得充满恐惧。然后，就有几个路人听他说，说了一句；‘太子……贤。’当时其他人也没有在意，以为他是遇到仇人什么的了。甚至身后玲珑阁站着的老鸨金花大娘和姑娘们，还想要去拉他。可当她们刚刚接触到他，喷的一下，陆御史身上就燃烧起来。那火越烧越大，他本人也发出了嚎啕惨叫。玲珑阁那些姑娘们和路过的行人，只听得他的叫声，看着他在地上扭曲，最终被大火给活活烧死。”
“怎么会这样？”武曌面露惊恐。
武三思却是鼻子一哼：“这些不过又是开元道掩人耳目的障眼法罢了！好端端一个人，为什么身上会突然着火？而且有人说他看到的撞了自己的人是太子贤，这都是开元道的老手段了，就是为了装神弄鬼不留痕迹地杀人。说不定就是那个假扮了李贤太子模样的人，在接触到陆吉达时，故意在他身上投下了磷粉或者火药之类的东西，然后只需一丁点儿火星子，他身上就会燃烧起来了。而他当众在神都最繁华的上林坊被活活烧死，还有什么比这样的复仇来得更又说服力？只需一个晚上，这件事遍会传遍神都，给前太子李贤鬼魂回归复仇的事情再度添上一层神秘色彩，这就是开元道的用意！”
“不错，三思说得有理！”武曌认同。
管修却道：“回圣人，其实事情并非梁王所言那样。因为在陆御史被烧死后，玲珑阁的金花大娘立刻就上报了我们大理寺和上林坊值守的金吾卫。当时一同前去处理这件事的人，真是卑职和上官惊云统领。而当时给陆御史验尸的人，也正是我们大理寺的仵作黄登。他在给陆御史检查过后，说起身体和被烧成灰烬的衣服等物品上，并没有发现火药和磷粉的痕迹。也就是说，陆御史的死，应该属于自燃。”
“自燃？！”武曌蹙眉：“怎么可能会有这样的事？好端端的人，怎么会着火了，还活活给烧死了？”
“这件事臣也是匪夷所思。”管修回。
武承嗣冷哼：“人如何会自燃？这完全是开元道那种邪教愚弄百姓的谎言。莫不是你们大理寺玩忽职守，随便编些话儿来糊弄圣人和群臣的吧？”
管修慌了，急忙下跪：“事关重大，因验尸结果臣也觉荒谬，因此在大理寺仵作黄登检验过尸体后，臣又让金吾卫那边的人再次验尸，得到的结果却是一致，还请圣人明察！”
武曌闻言，转瞧向上官惊云：“那么上官爱卿，你说呢？”
上官惊云当即惶恐下跪，道：“臣当时也在场，管大人所言句句属实！”
武曌和群臣素知金吾卫和大理寺是不和的，眼见上官惊云认可了管修的说法，也都觉得这就是真相了。
如此一来，朝堂之上就议论纷纷了。
“好端端一个人，怎么说自燃就自燃了？”
“难道真是民间所说的，太子贤的鬼魂回来复仇了？”
“周经、甄鹤鸣、陆吉达，全是当初害死了太子贤的人，如果他正回来复仇的话，那么接下来……”
这些人不敢再说下去，惊恐的眼神望向了大殿上方正襟危坐的武曌。
这个迟暮之年的老人，此刻正威严地扫视下方：“怎么着？现在连朕的大臣们也开始相信开元道那套胡说八道的鬼话了？你们相信一个死去人能够复活，在神都掀起这样大的风浪。却不相信朕一定能将这群逆贼一网打尽？还是说，其实在尔等心中，李唐天下才是正统，而武周的灭亡其实也是你们内心说期盼？！”
她恶狠狠说完这番话，大殿下方众人早吓得瑟瑟发抖，一个个跪倒在地：“吾皇万岁万岁万万岁！臣等不敢，臣等誓死效忠陛下！”
武曌长袖一挥，便要发怒。
听得大殿外太监高远高声道：“大理寺少卿林兆人求见——”
武曌和群臣一怔，同时望向门口。
女人一挥手：“准！”
大门口处，一个衣衫褴褛的少年挺直了腰杆迎着光大步走来。