随着众人目光望向厅门处，身着和尚服的鄂国公薛怀义迈着大步走了进来。
他今年三十有四了，浓眉大眼，耳方口阔，身材依然魁梧健硕，只是头发有些稀疏了。早年间当和尚落下的习惯，干脆理了个大光头，瞧着倒十分的气派伟岸。
一见薛怀义，不说前方武承嗣、武三思兄弟俩一愣，便是他曾经屁股后头跟着的小跟班周经、甄鹤鸣、陆吉达蹙起眉头，就是座下的虾兵蟹将们都忍不住议论纷纷起来。
“咦，这不是鄂国公薛怀义么？”
“梁王好像没给他送帖子么？怎的不请自来了呢？”
“谁知道呀！从前这样的场合，大家都是争相邀请他的，可自去年他在圣人面前摆谱，两人闹了几次矛盾后，就失宠了。”
“可我听说那是因为太平公主另给圣人送去了两位姓张的公子，生得那叫一个俊呀！圣人看了当即就说是天上的仙童下凡，叫他们‘五郎’、‘六郎’，还让人给打造了一只栩栩如生的木雕仙鹤，让那五郎穿上百鸟羽毛制成的衣裳坐在仙鹤背上吹奏笛子。”
“圣人得了这张氏兄弟，如获至宝，哪里还会记得这鄂国公？偏他去年时又恃宠而骄，几次圣人宣召都不肯进宫，还背地里和其他女子厮混。等到失宠后又主持修建天堂，想要以此重获圣宠。可天不遂人愿，偏又遇到天堂大火，还……”那人顿了顿，道：“那档子事，眼下被圣人迁怒，是再不得面圣，因此这才到梁王府这边拉关系来了，估摸着也是想要让两位王爷为他求情的。”
下方座位上的官员们低声讨论着，武银娇、穆三郎和林兆人只是埋头吃喝，并不与他们搭腔。
他们来此是为了查案，眼下从武崇操那儿已经得到了部分信息，可以坐下踏踏实实饱餐一顿了。
薛怀义至前方后，武家兄弟急忙起身让出主位。
“国公，请上座！”武承嗣做出个请的姿势。
武三思道：“鄂国公光临，蓬荜生辉呀！欢迎至极！”
前些年薛怀义得宠之时，不光武家兄弟，即便是太平公主和相王李旦，都要尊称他一声“义父”。像是今日这样的宴会，他要不到场，根本不敢开席。
然，今非昔比，如今圣人有了新宠，还是太平公主举荐。因此薛怀义算是彻底和李氏一族决裂，开始想在朝中搭建新的关系。
但他到底曾是圣人枕边人，而且天堂大火案后，至今圣人虽不再私下见他了，但官职并未褫夺，因此这国公的面子还是要给的。
薛怀义随即呈上贺礼，同样是由四名仆从用扁担挑上来一个珠光宝气的紫檀木箱。
他刚一打开，里面就射出万道金光。
武三思定睛一看，原来是一本本码放整齐用金箔做成的书册。
薛怀义道：“这乃是玄奘法师从天竺带回的《摩诃般若波罗蜜多心经》、《金刚经》、《无量寿经》、《圆觉经》、《梵网经》、《四十二章经》等，特送梁王研习佛法之用！”
众人看那经书，一本都有二三十页，另外箱子里密密麻麻整齐摆放着起码有上百册。
好家伙！这哪是呈送经书呀，分明是送金子，还是一大箱的金子！
武三思眼里露出了贪婪的光芒——即便已经到了今时今日的地位，这种对于黄金的喜爱还是深刻在了他的骨子里。
薛怀义望一眼不远处正瞧着自己的甄鹤鸣，皮笑肉不笑地道：“甄侍郎给梁王送的佛经那是投圣人所好的，我这佛经才好叫梁王阅读。”
言下之意甄鹤鸣送礼太过寒酸，并非真金白银。
而他出手阔绰也叫众人开了眼，且不说这么多的黄金起码上千两，光是在这么短时间内雕刻这么多的金箔佛经就要不少的工匠不眠不休的劳作。
满座宾客窃窃私语，薛怀义毫不在乎，只向武三思道：“寥寥心意，还请梁王笑纳！”
而后，现场其他官员们都逐一献上寿礼，有的是金镶玉的佛像，有的是翡翠金线织成的屏风，还有的是千年人参、鹿茸虎鞭。
总之，这世间的好物都被寻来一一呈上了。
武银娇瞅准个时机，将穆三郎准备的那个白玉忍冬纹八曲长杯奉上。
武三思当即眼中一亮，道：“不错！不错！这杯子用来饮烧酒最是不错了！”
他一眼就看出这不是个俗物，而且还是花纹款式还是当下神都最流行的。
武银娇得了个乖，回到坐席上时，朝穆三郎低声道：“嘿，瞧不出，你还蛮有眼光嘛！梁王都称赞你的长杯呢！”
穆三郎笑而不语，再次夹起一块烤鹿肉入口，道：“美味，若是再多加点儿摩揭陀来的胡椒粉就更美味了！”
武银娇好笑：“你倒是会吃！”
少顷，奏乐声响起，武崇训道：“各位，宴席现在开始，还请大家先欣赏歌舞吧！”说着一击掌，边见一群穿着梨花白长裙的女子娉婷而入，翩翩起舞。
那其中一名穿水红裙衫的女子服饰妆容相较于其他姑娘们更为精致，她身材高挑，面容清丽，黑亮的长发挽成了一个两侧结着高髻的飞仙发髻，上边点缀着闪闪发亮的珍珠步摇。
水红色的裙摆旋转宛如莲花，雅致而不俗媚。
武三思看着眼珠子都要掉下来了，武崇训在旁低声道：“父亲，她叫白绣莹，是孩儿给您送上的寿礼，您可还满意？”
武三思目不斜视，一直盯着那少女，连连点头：“满意，满意。”
座下陆吉达、周经、甄鹤鸣等人也瞧着一副垂涎三尺的模样，看着如痴如醉。
忽尔，大厅中的灯火一暗，便见在黑暗中发出一声爆炸，闪耀的火光照亮一张血淋淋的脸孔——正是前太子李贤！
光亮转瞬即逝，人们因惊吓发出恐惧的叫声。
李贤哈哈大笑：“你们这些吃人不吐骨头的恶贼，还我命来——”
便见黑暗中寒光一闪，一声刀锋割过什么的声音响起，然后就听得一个男子说不出话的呜咽声：“啊……啊……”
现场大乱，武三思急得大叫：“快！来人，点灯！”