1
光绪二十六年（1900）春节，张謇总算过了一个舒心的年。
坐在磨得透亮的镜前，张謇戴上一副凸面眼镜，看着镜中发鬓先斑的人影，一时怔住了。
早在入京销假时，张謇已觉视物时有模糊之感。从那时期，他便随身携带装好眼镜的盒子，担心自己看不清东西。
今年九十月间，视物模糊之感尤为强烈，当时本地纱价涨势喜人，譬如，每十二支纱便有八两利润。一时之间，大生纱厂的棉纱赢得了“光洁调匀，冠于苏沪锡浙鄂十五厂”的美名。
如此猛烈的发展势头，是谁都料想不到的，两三月见，便把上海不少纱厂都盖过去了。彼时，这些纱厂产品滞销，大多囤在仓库吃灰。
既有钱赚，想来分一杯羹的人自然不少。之前还在观望的官员、商人，纷纷入资。就连迟迟不到的筹调款，也加速了审批，投入纱厂里。
可就在这纱厂运营渐上轨道之时，张謇的眼睛益发不得劲了。请了老中医针灸数日，才有了一些好转。至此，白日里张謇便不再摘眼镜了——除非淘气的怡儿去摘来玩。
一副清瘦的形容，高高架起的圆框眼镜，无一不彰显这个男人的成熟与所历的沧桑。
张謇还在镜前发呆，门外已响起轻轻的敲门声。
“夫人，进来罢。”
张謇识得这是徐夫人敲门的声音。
徐夫人含着笑，把门推开半分，缓步走过来。
“老爷，还有半个时辰，便要过节了，我们都等着您点炮仗呢。”
这自然是在催他快点整理仪容。
张謇却笑道：“不急，来，你帮我拿个主意。”说着，抚了抚唇边的髭须。
“哟，怎么还没刮呢？”
眼见徐夫人打开抽屉，要去拿剃刀，张謇忙握住她小臂：“我的意思是，我想蓄须了。”
过了这年，眼前这位陪伴自己二十年的男人，虚岁便满四十八了……
徐夫人念及此，便笑道：“那就蓄吧。如此，看着也更威严。”顿了顿，有些忍俊不禁，又愁思半露：“那两个小鬼头，在厂房捣蛋许久了，不知现下如何。”
徐夫人说的是，以前海门镇上冯家的两个儿子。冯家得知大生纱厂为扩大规模，要新招一些工人，便把家里两个十六七岁的儿子送过来。张謇听说他俩好吃懒做，但碍于老乡的情面，只得暂时收下这二人，一起参加培训。
就在培训那几日，两个鬼头便喊起了苦，说起了累，还跟教习闹了起来。
张謇回道：“现下，现下我当着所有人的面，宣读了《厂约》，还增派了专人来记录情况，冯三、冯四一看大家都照章办事，也不敢再放纵自己。”
“那我就放心了，这乡里乡亲的，又不好绝了人家，”徐夫人道，“我就说呢，前几日见你在修订《厂约》，原来是为了这事儿。”
“嗯。之前的那份《厂约》，太过粗糙了。如今，我把各级管理人员应尽的职责、权限，应得的利润份额都写上去了。其他的，诸如奖惩制度、工资福利、工人的伙食标准、安全管理制度，都在里边儿。”
“那很好，管理人员、工人都有章可循。”
“正是如此。有章可循才不会乱。”
说话间，门口又响起官家赵镇的唤声：“老爷，夫人，你们在里面吗？”
“来了——”张謇高声应道，又牵起徐夫人的手，“端儿，走。”
2
春节之后，大生纱厂在初八那日复产。
是日，管理、工人们都齐齐整整地来到厂里，各忙各事。
张謇则准备好资料，将诸董召到公事厅里开会。
“‘魁星’这个产品商标，我以为，还可以再找人完善一下商品标识。通海地区的手织户，对我们的棉纱信赖有加，十支、十二支、十四支棉纱都进了货。当然，最好卖的，要属十二支。批发、零售额，都是十支、十四支所不能比的。下一步，扩大十二支棉纱的产量，是重中之重……”
交流过今年的生产计划后，张謇又道：“利润分配，我们还跟去岁一样。”
进出货董沈燮均、银钱账目董蒋锡坤、厂工董高清对视一眼，由沈燮均提出建议：“绅董花红，我觉得我们还是拿多了。可以削减一些。”
原来，张謇对于利润这一条，规定为：提取公积金之后，将所余的利润分为十三份。其中，十份为股东们的红利，一份分给工人，二份给绅董。绅董应得的二份，又细分为十份，这里面，拿一份来提充善举，其余九份，则由沈燮均、蒋锡坤、高清各分二份，张謇与杂物董徐翔林各得一份半。
这个徐翔林，乃是西亭人，张謇二十上下便和他做了同窗。得知张謇办厂，徐翔林慎重考虑之后，也投了股本。还在读书时，张謇便知徐翔林做事有条不紊，便让他做了这个杂务董。
陡然间听得沈燮均这话，张謇颇是意外，遂道：“定下的《厂约》，可不能随便改。”
沈燮均道：“季直，你既是发起人，又是组织者。这就好比，你烧起柴架起锅子来煮汤，我们啊，就只往里加了一点料。”笑呵呵地看了高清、蒋锡坤一眼，沈燮均又道：“我们怎能拿那么大份！”
这譬喻甚是有趣，听得张謇也笑了。
忖了忖，心里更是感动。张謇遂站起身来，向着沈燮均鞠了一躬，再向诸董都鞠了躬。逾时，张謇望着他们，眼里半含着泪：“张某是要煮一锅好汤，但这锅里要是没有料，没有肉，没有菜，这便成不了一锅汤，只能叫涮锅水。”
他说得动情，但诸董听见“涮锅水”这个比方，却忍不住笑了。
沈燮均因笑道：“好吧，连涮锅水都说出来了。季直老弟，今日我老头子便厚着脸，接着承你的情，好好帮你办这个厂。今年呀，若是织机全都开出了，我们能比去岁办得更好。”
言及此，张謇想起之前汤姆司、忒纳的承诺，遂道：“汤姆司师傅说，到了年初，织机便能尽数开出。届时，我还是想让他继续负责机器装配、调试，兼带着主持生产技术工作。”
高清睇了他一眼，见他说得诚恳，遂感慨道：“季直对两位洋师傅，也是‘疑人不用，用人不疑’了。”