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“狼之山，青迢迢，江淮之水朝宗遥。风云开张师范校，兴我国民此其兆。民智兮国牢，民智兮国牢。校有誉兮千龄始朝……”
歌声朗朗，朝气洋溢，在通州师范学校的校园里回荡着，与那四月的阳光一般明媚。
“张校长好！”忽有一位男学生驻步，向正在学堂走廊上踱步的张謇问好。
张謇见他臂弯里夹着几本书，便笑问：“都是在图书馆借的么？”
“是的！”他兴奋地说，“想趁着课余时间，多看几本书。”
张謇赞许地点点头。这学生忽而又道：“张校长，我听说，这两日会有专员到我们师范学校来视察工作，请问，有这事儿么？”
“有这事儿。”
“那……”学生向周围看了一圈，“学生们需要准备什么？”
这话问得张謇一怔，逾时才明白过来，笑呵呵道：“好好读书，便做足了准备。”
学生也是个有慧根的人，听得校长这么一说，霎时心领神会，心里也对他不事铺张、不搞虚文的做法极是佩服。
“叮铃铃——”
上课铃声骤然响起，学生匆忙道了别，便往二楼跑去。
张謇看着他的背影，想起他刚刚问的话，不由莞尔。
这一次，朝廷专员不只是要来视察通州师范学校，还要莅临大生纱厂、垦牧公司。
此人也勉强算是个相熟之人——周馥。
早年，周馥曾在淮军中做文书，协助李鸿章兴办洋务长达三十余载，后来累迁加官，至于封疆大吏，是淮系集团中举足轻重的人物。
张謇与周馥的往来并不多。究其原因，还是因为，周馥乃是李鸿章的心腹，他还推荐袁世凯转投李鸿章门下。不过，当初，在李鸿章对付吴长庆之时，周馥也曾出面周旋，至少做足了表面文章。张謇对周馥也并不反感。
只是，现如今，张謇无论对周馥有何印象，如今还非得与此人打交道不可。
原来，光绪三十年（1904）九月，周馥署两江总督兼南洋大臣。上任不久，周馥便拟下了次年视察大生纱厂、垦牧公司、师范学校的计划。
张謇是在今岁四月得知消息的，在纱厂、公司之中，询问他是否需要着意准备的人，比方才那位学生问得还要仔细。对此，张謇只是笑说，一切如常便好。
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大生纱厂的车间井然有序，垦牧公司亦是气象蓬勃。
周馥一行人，对此都频频颔首，不吝赞美之词。一行人又转向通州师范学校。
只见校园之中，遍是求知若渴的学生，悉心授教的老师，无人在意窗外站立的视察官员。良好的校风，看得周馥暗暗称赏。
从通州师范学校出来，周馥对张謇在实业、教育上的成就称赏不已。
趁此时机，张謇忙建言道：“下官心想，在创办师范学校之外，再创办一些学校。”
周馥指了指师范学校外，正在修建的建筑，问道：“季直说的可是这所附属小学？”放眼望去，正是二人目之所及。
数月前，张謇已下定决心修建这所小学。这既是办学之所需，亦是孩子张孝若之所需。
原来，张孝若六岁时，便由日本教员森田政子充任家教。眼下，张孝若将近八岁，张謇便认为，孩子应该进专门的小学进行学习。
张謇还寻思道，倘若张孝若进了附属小学，世人必定会对新式学堂更为认同。
此时，张謇听得周馥如此问，忙回道：“下官说的不是这所附属小学，而是，女学校。”
“什么？”周馥愣住了，“你怎么会有这种考虑？”
张謇早知他会有这种反应，便从发轫于上海的中国女学堂说起，一径说到国内的女子教育。末了，又说：“嫂夫人与拙荆，也在家中说，‘女子无学，则家庭教育不良；家庭教育不良，则社会趋向不正’。下官以为，此乃切中肯綮之言。实则，但凡女子教育，不可无师。若无专门的老师，对女子加以教学，小至家庭教育，大至社会趋向，皆不能从中取益。”【注1】
听了这番推心置腹的话，周馥也不禁有些动容：“时代在变，但这男女大防还是不可破。女子倘要受教育，还非得女教师不可。”
闻言，张謇不由喜出望外，道：“总督的意思是，下官可以操办……”
周馥温和地截断他的话：“自然可以！但能有益于国家，如何不可？只是，这办学资金……”语声戛然而止，周馥笑眯眯地瞅着张謇，显然是在等他的答复。
张謇忙道：“请都督放心，此事请交与下官去办。三哥和嫂夫人，还有拙荆，都愿出资兴学。”
既如此，周馥哪有不应的，旋即拍拍张謇的肩膊，激励道：“如此甚好，勉之！”顿了顿，周馥又道：“我这个代理的两江总督，也不知会做到何时。但我无须担心。实业、教育有了张季直，犹如军事、政坛有袁慰亭。”
周馥把张謇与袁世凯并称举，张謇自然明白其中深意，只笑道：“总督大人这是抬举下官了。袁慰亭数年内便建起了北洋六镇陆军，又组织了新编陆军的南北会操，还奏请废除科举制度。下官愧无所成，实在不敢与之相提并论。”
“哈哈，季直啊，你还是很关心袁慰亭的嘛。依我看，你与袁慰亭本是故交，本就应该多走动走动。”周馥大笑道。
就在今岁，袁世凯与湖广总督张之洞等地方高官，一起奏请废除科考制度，就此，沿用一千二百余年的教育、选拔制度，终告废止。
张謇听闻此讯后，既为之拍案称好，又不免有些恍然。若无科举制度，他们这些今日的国之良才，又是如何擢选出来的？可时代的巨轮滚滚而前，总有些东西，会被埋入历史的尘埃之中。
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【注1】通州公立女学校，才次年（1906）改名为通州女子师范学校。学校旨在培训小学、幼儿园师资。值得注意的是，在国文、算术、历史、地理、音乐、舞蹈、图画等课程之外，学校还特设包括缝纫在内的家政课。此外，女子师范学校的校训为“学习家政，勤俭温和”，这也反映了张謇对于女子教育的理解，是有一定的时代局限性的，对此我们需辩证看待。