咚！
咚咚！
2005年的时空里，在告别展颜后，陈琛按照约定给父亲发了约谈的短信。他按时走进家门，就听到父亲弓起手指扣在桌面的声音。他循声抬头，迎上父亲冷淡的眸子，木然地走到父亲跟前。
“爸。”陈琛率先开口，配合着低头鞠躬的常礼。
“回来了。”父亲冷冷蹙眉，居高临下地瞥了他一眼，“挺难得。”
“嗯。”
陈琛干巴巴地答应，却在心里暗嘲：嫌弃他丢人、不让他回家的，难道不是父亲吗？
“最近去教务处那边实习了吗？”父亲又问。
“没有。”
“为什么不去？”
陈琛没有说话，转头看向客厅中央的哥哥。遗像里的哥哥总是这个家里唯一含笑的人，他的眸子永远是那么亮堂，与父亲的一样。
“我在问你话。”父亲提高音调，又弓起手指，敲了两声，“陈琛，回答我。”
“我不想去。”陈琛简答。
“放肆！”父亲骤然蹙眉，砰一声拍桌而起，“那是你哥哥以前的岗位！你凭什么不去？你有什么资格反抗我？”
陈琛倒吸冷气，突然转头，径直走到哥哥的遗像下，取下了那根由荆条改造的戒尺。
“你要干什么？”父亲难得地慌了神。
陈琛不答，用双手捧着荆条呈到父亲面前，然后平静地弯下身子，“请罚。”
父亲拧着眉接过荆条，却没动手，“你知道，我为何一直要用这根戒尺来教育你吗？”
“知道。”陈琛冷淡地回答。
“为什么？”
“这是哥哥送给您的礼物。”
啪！
一尺落下，皮开肉绽。
啪！啪！啪！
戒尺砸在皮肉上，几下就见了红。陈琛疼得皱眉，可也攥拳忍着，愣是不吭一声。
“你既然知道，为什么还要忤逆你哥哥、忤逆我？”身后的父亲难得地愈打愈狠，“你哥可是当年的风云人物！可是你，你怎么能活成这副窝囊样子？你真应该替他去死！”
啪！啪啪！
这是第五、第六、第七下。
陈琛咬牙记着身上的数字。他知道，父亲的一轮惩罚总要打二十一下，代表着21岁，是哥哥去世时的年纪。
受完了这二十一下戒尺，陈琛像这二十余年来一样，一瘸一拐地转过身，向父亲鞠躬。这叫“恭听长辈训话”，是父亲为他规定的孝悌之道。在他的头顶上，一孝一悌，永远压着父亲和哥哥这两座大山，死不移转。
“谢谢父亲规训。”他屈辱地弯腰，双手高捧起那根多年来常与自己皮肉相贴的戒尺，目光紧盯着地板上自己的鞋尖。
头顶上，父亲的声音如雷霆万钧：“陈琛，我给你最后一次机会。从明天起，你必须去教务处实习，为毕业后出国做准备。这些你哥哥想做而未做的事，你必须要替他完成，这是你活着的唯一价值。你明白了吗？”
父亲的这一类质问和他想要听到的标准答案，陈琛早已背得滚瓜烂熟。他原本也以为，自己早已接受了成为哥哥“替身”的命运。可是这一次，当父亲的质问再临，陈琛才惊觉，当他在展颜那里感受到了【自己】，他的心里竟也生出了不同的答案。
就是那个看起来自信阳光、又奇怪地会常常自卑讨好的18岁女生，不为利益地给了他近无限的信任和关心，才让他第一次发觉：他原来也可以不做他人的还魂，可以用家族之外的、最纯粹的【自己】之名交换到另一颗真心。
“我刚才说的话，你听见没有！？”
头顶上，父亲的质问声再次炸响，显然是不满于他的缄默。
陈琛深吸一口气，在父亲的瞠目里，缓缓放下手中的荆条，重新站直了身子，抬起头，平静地望向父亲，“不好意思，我没听见。”
二十多年来，这还是他第一次与父亲梗脖子。他平视着眼前这个与自己血浓于水的人，心里感到一阵鱼死网破般的快意。
“你……”陈父难以置信地看着儿子，仿佛在咂摸他话语里的真伪。愣了好一会，这个常年精明却少有逆意的男人才回过神来，感知出儿子的揶揄，恼怒地抬手就打。
啪！啪！
两个巴掌凶狠地砸在了陈琛的脸上，接着是震雷般的怒骂：“你怎么敢这样对我说话？你他妈真是活腻了！”
这两巴掌真狠。陈琛躲闪不及，被打了个趔趄，头颅里跟着一阵轰鸣。可他站稳之后，竟又平静地走到父亲的身边，随手将那根被他放在桌上的戒尺拿了起来。
“够了爸爸，”他捏着戒尺，面无表情地一步步走向父亲，声音很淡，“这么多年的角色扮演游戏，该到此为止了。”
“你……你想干什么？”看着儿子决然地走近，陈父竟然心里一凛，身体不由自主地后退到墙边，语气却仍不留情，“陈琛，我……我就不信你真敢打老子！”
陈琛笑了笑，“您说得对。而且，我也没这个打算。”
陈父不解，循其目光看向对方手中的戒尺，立刻会意，慌张地向儿子服软，“阿琛，你有什么诉求可以跟我商量，你别破坏你哥哥的东西，算我求求你，好不好？”
陈琛厌恶地避开父亲哀求的眼神，用手指轻轻抚过戒尺尾端歪歪扭扭的“陈阳”二字，像是在抚摸一块吹弹可破的绢画。
“陈雪原，你真以为，你的那个完美儿子陈阳，是因为车祸才【意外】离世的吗？”他喃喃自语，却声声质问：“一个刚满10岁的孩子，却用自己的压岁钱给父亲送了一根专门用来打自己的戒尺，你难道从来就没觉得奇怪吗？”
“你……你说什么？”陈父一怔，随即恼羞成怒似地咆哮：“王八蛋，你他妈懂什么！你马上把陈阳的遗物给我放下！不然我杀了你！”
陈父说完，竟不顾一家之主的“尊贵”身份，丧家犬似地朝着陈琛猛扑过来。
陈琛还是第一次看到父亲这般失态。他冷冷避开父亲的动作，侧步来到哥哥的遗像边。
巨大的黑白色照片，占满了客厅主墙的大半空间。21年来，陈琛就是在这张照片的朝夕注视下，度过了他人生中几乎所有的时间。
“我当然相信您有能力杀我，毕竟，您已成功杀掉一个儿子了。”陈琛站在哥哥身边，露出与遗照上相似的阳光笑容，又转瞬即逝，“陈雪原，你爱的，始终都只是自己罢了。”
说完，他两手捏住戒尺两端，狠狠发力——在父母和哥哥的面前，将那根曾经欺压过两个童年的荆条掰成了几段。