“小姐，齐王衣不沾尘，发不歪冠，长安城出了名的。小姐，照我说呀，咱以后说话做事要分外小心，切莫扯到齐王的痛处，惹的齐王不悦，断了我们的财路就不好了，是吧小姐。”
贺兰槿不以为然，“呵，也没赚他多少银子吧，搭进去的饭钱倒不少。包子、胡饼，哪个不要钱呐。”
铃儿拍拍铃儿的肩膀，“小姐，别忘了齐王是我们的金主，金主就该鞍前马后伺候着。”
贺兰槿过了嘴瘾，心里却在暗暗思忖，以后说话做事确实要分外小心，切莫扯到齐王的痛处，叫他伤心。
贺兰槿没有李淙毓这样的深仇大恨，尽管她的日子苦不堪言。亲娘是贺兰盛将军的妾，难产去世了，迄今已近二十年，父亲流放边关，上次见他还是七年前。
将军府的俸禄本就微薄，自打爹出事后就断了米银，爹爹的老部将暗中的接济，大娘都用来给亲生孩子吃穿用度了，在这个家里，贺兰槿就是个烧火的丫头，全府上下，只有铃儿拿她当小姐。
这些苦在贺兰槿眼里不算什么，她倔强而又坚定，只要大娘不阻止她念书，别的她都不在意。升平书院是千辛万苦考上的，她本是罪臣之女，没有资格考书院，亏得有人在圣上面前求情，也不知这恩人是谁。
只有考上书院，做了女官，才能设法为爹爹昭雪。
大娘说家里没钱供你读书，除非订亲，贺兰槿晓得这是大娘的圈套，一旦订亲，她就由不得自己了，夫家叫她立即嫁过去怎么办，到时候别说念不成书，没准儿还要被催着延续香火。
娘亲就是难产送了命，贺兰槿每每想到此事就脊背发凉，这辈子她不打算嫁人，等念了书，就去考女官，进宫，摆脱长安城女子的宿命。
眼看书院开学在即，贺兰槿筹不到学费，听闻戏园子在找戏词写得好的新秀，出价不菲，贺兰槿爱看话本子，又常年看鱼龙百戏，于是写了一折戏，不久就收到戏园老板叫人送来的订金。
谁成想，戏园子的老板，竟是个王爷。
那日见他在曲江池，一树梨花开得正好，他约她在树下相见，那个转身，贺兰槿至今难忘。
因他转过来的瞬间，贺兰槿把手里的啃了半截的苹果砸他脸上。
此人曾在噩梦中见过多回，本能地想先下手为强，也不知为何会梦到，明明是很耐看的一张脸。
贺兰槿百思不得其解，后来见齐王为人亲善，也就把这事忘了。
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升平书院，杏花含苞待放。
贺兰槿穿过花园，沿着回廊走到湖心亭，张院判坐在亭子里垂钓。
“院判，书费在这里了，剩下的杂费我会尽快交齐的。”
张院判做了个噤声的姿势。
贺兰槿把钱袋放在石桌上，“我一定交齐，我大娘叫我退学，您不用理她就是了！”
张院判挥挥手，贺兰槿转身告退。从书院出来，径直往马球场走去。
长安城的闺秀，但凡是家里有钱的，父兄当官的，都喜欢往马球场跑。
贺兰槿很喜欢打马球，可至今没有上过场，打马球要买马，买护具和球杖，她买不起，这些东西有些大一点的马球场也会提供，相应地要价也高，一般人玩不起。
贺兰槿算过一笔账，打一场马球，能买她在书院半个月的伙食，升平书院是长安数一数二的贵族书院，除了天价书费，每月还要收伙食费、置衣费、郊游费，千奇百怪，种类繁多。
这些费用对其他同窗来说不算什么，他们甚至不知道书院每年收多少钱，因为根本不用他们自己去交，仆人会把一切打点好，他们只管课业之余打马球就是了。
贺兰槿找了个不显眼的角落坐下，从这里能把马球场一览无余，而又不会被人注意。场上那六名少年是她的同窗，穿着升平书院定做的院服，书院不分男女，一律做的月白圆领袍，绣着祥云图案，压着竹叶暗纹，书院种满翠竹，寓意欣欣向荣。
贺兰槿还没领到院服，这又是一笔置衣费，她得改天补齐了银子，才能拿到衣服，这些银子该上哪儿弄来，她还没盘算好。这一笔笔的账压得她心慌，看着马球场上的少年，贺兰槿有些委屈，转念一想，她不比他们卑微，只是穷罢了。
说到有钱，马球场上最有钱的当属裴世显了。