英国领事，马修·斯特林领事的府邸，地下一层，厨房。
矮胖的艾妮大妈正在堆满食材的桌台上忙得热火朝天。今天是斯特林领事举办多国酒会的时间，本来负责打下手的两个英国丫头昨晚因为强烈腹泻折腾了一晚上，今天好像蔫了的芹菜一样只能做一些削土豆皮的零碎活。
迫不得已之下，作为这座英式住宅骄傲的厨师，艾妮大妈只能让原来只负责外围工作的几名男女仆人来厨房帮忙，这些人完全没有经验的情况下未免有些手慢脚乱。
唯一出乎她意料之外的，是一个刚招进来的中国人，这个叫作汤姆·林的年轻人正在切土豆丝。只听得一阵密集的菜刀撞击砧板的声音，没几分钟，十几个土豆就都变成了大小均匀的长条土豆丝。
“噢，我的上帝呀，小伙子你以前在哪个餐馆干过吗？”艾玛大妈看着这一大堆土豆丝，眼睛睁得很圆，配上她那张圆滚滚的肉脸，看起来有些滑稽。
“以前跟上一任家里的厨师学过一段时间，勉强还能帮您搭把手吧？”顶着汤姆·林这个假名的龙明微红着脸，笑得很憨厚。
“何止搭把手，你可是帮了我大忙了。”艾玛大妈将在围裙上擦了擦油腻的手，又从边上提过来一桶鱼，“帮我把这桶鱼去个鳞，一会我要用来做派。”
“好的，然后切个片？”龙明娴熟地捞起一尾活鱼，砸晕在砧板上。
“小伙子，英国菜不是这么做的。”艾玛大妈恨铁不成钢地叹了一口气，“看起来你还得多学学，英国的这道仰望星空，是用整鱼直接放进派里的。”
龙明的手微微一僵，脸上神色不变：“英国菜真是博大精深。”
艾玛大妈得意地继续絮叨了十几分钟的英国料理，要不是管家总管曼森下来找她，估计她能得意地和这个新来的中国小伙唠叨上一整天。
龙明擦了擦头上的汗，脸上堆满了笑，看到艾玛大妈转身的瞬间，眼里闪过一抹寒光，迅速地在厨房扫了一圈。
即将到来的盛大宴席让厨房里的所有人都自顾不暇，龙明半侧着身，轻轻拉开了身边的橱柜门。露出一条缝的橱柜里整齐地放着一整排纸袋，里面装的都是备用的调料。
龙明瞟了一眼长条形英式灶台的中间，那硕大的玻璃盐罐应该是刚添过，还是满满当当的，看样子还能用个四五天。龙明的手微微一抖，从裤兜里摸出了半包药粉，悄悄倒进了那整排盐袋中最前面的半袋盐里。
“鱼弄好了吗？”艾玛大妈的声音突然从他身后响起，把龙明吓了一跳。
“一时间没找到去鳞刀，您搁在哪了？”龙明转过身的时候神色已经恢复平静，挂着人畜无害的微笑，耸了耸瘦削的肩膀。
“在右边的刀架挂着呢，带锯齿的那把就是了。”艾玛大妈向着另一边的刀架指了指。
“我还真是笨，在这里找了半天。”龙明腼腆地嘀咕了一句，低着头向着另一侧的刀架急匆匆走了过去。
他离开的地方，那扇原本开了一半的橱柜门现在严丝合缝地闭合着，没有任何人能看出端倪。
“希望这东西根本不需要用到吧，那样的话就代表我们第一个计划出了问题。”龙明手里的去鳞刀上下翻飞，看起来不经意地看了一眼挂在墙上的时钟，在心中默默地说。
厨房门外，曼森老管家在仆人的电话室接到楼上斯特林领事的电话，忙不迭地赶上楼去，给到来的客人冲上新泡的红茶。
“劳勃先生，这次外围安保，你可要盯紧了呀。” 斯特林领事一头金色的卷发，慢悠悠地接过老管家递上的红茶，满意地深吸了一口气。
“是，是，我早已经安排得当，保证万无一失。”坐在斯特林领事对面的英巡捕房老大现在完全没有一丝平常的趾高气扬，他锃亮的脑门上满是汗水，不停地用粗短的手指捏着一块手帕擦拭着。
“其他人都好办，日本人几个月前刚被在虹口公园搞了场刺杀，现在疑神疑鬼的。” 斯特林领事抿了口茶，“不过这也要怪他们做得太赤裸裸，文明国家要有文明国家的做法嘛。”
“是啊，咱们大不列颠帝国就是带着传播文明的心来到这片土地的。”劳勃一边擦汗一边笑着附和。
“不过我们现在需要和日本人搞好关系，要是再出一次暗杀事件，这群疯子不知道会借题发挥搞出什么事情来。可是好容易才让这群人签订了停战协议，大不列颠帝国在远东的利益不能被破坏。” 斯特林领事抬眼瞟了劳勃一眼，冰蓝色的眼睛里寒气逼人，“所以劳勃先生，希望你不要让我失望。”
“斯特林领事请放心，我这就再打电话和下面确认。”劳勃紧张得立刻噌地一下站直了身子。
“行了，你明白事情的紧要性就可以，今天主要还是得靠大英帝国的皇家军队，你们只要站好外围的岗就好了。” 斯特林领事对着劳勃挥了挥手，“曼森管家，带劳勃先生去我的书房，让他在那边打电话吧。”
“遵命，我的主人。”头发花白的曼森老管家躬身，带着诚惶诚恐的劳勃局长离开了会客室。
短短几十米的走廊，劳勃局长掏出自己那个金灿灿的怀表看了有四次之多，曼森老管家刚打开书房的房门，肥胖的劳勃局长就扑过去抓住了听筒。
劳勃局长用粗短的手指费力地转了几圈拨号盘，接通了副局长韦德的电话。
“派出所有的警力，迅速赶往使馆区。让所有的人都把眼睛给我睁大点，不准出任何差错！”劳勃局长近乎咆哮地对着话筒对面的韦德吼道。
在听筒另一端的韦德皱了皱眉头，将话筒拿远了一些，嗯嗯嗯地点了几下头以后，终于如释重负地将听筒搁下。
“这该死的胖子，我迟早有一天要被他弄得听力衰竭。”一头金发的韦德无奈地摇摇头，迟疑了一会，再次拿起听筒。
下一秒，一楼陆大公的办公室桌上的电话丁零零响起，陆大公抓起听筒，里面传来的是副局长韦德的声音：“今天所有的惯例巡逻出警全部取消，你带着华人警队和印度警队一起去使馆区待命。”
“遵命。”陆大公郑重地回答道，放下听筒后，直接对一直待在办公室的许伯涵吩咐说：“让弟兄们做好准备，一会集体出发，去使馆区。”
“唉，不是吧，我今天可是准备换休的呢。”许伯涵苦着一张脸。
“不予批准，只要还能走得动路的人，爬都得给我爬过去。”陆大公冷着一张脸，“这次是和印度警队一起行动，你们最好不要让我丢人。”
“那陆队你最好别把小许带着。”肖佩伟从办公室门口探出头来，笑嘻嘻地朝许伯涵丢过去一顶警帽。
“好了，赶紧行动。”陆大公面色严肃地走出了办公室。
“要我说啊，那些日本疯子死光了才好呢。”许伯涵用食指转着警帽，意味深长地瞟了肖佩伟一眼，“你说是吧，小肖？”
“我只跟着陆队的命令走，陆队如果让我掏枪打日本人的话，我也不会眨眼的。”肖佩伟笑了笑，却避开了许伯涵的问题。
“你这叫作愚忠。”许伯涵不以为然地嗤了一声，戴上警帽，越过肖佩伟匆匆离去。
肖佩伟淡淡一笑，没有说话，只是飞快地环视了一圈，悄悄将陆大公放在桌上的备用警枪塞进了口袋，然后带上门离开。
十五分钟后，离斯特林领事府邸两个街区外，三辆警用卡车急停在街角。第一辆车上陆陆续续走下来十几个带着土黄色圆帽的英国巡捕，他们手里拿着警用步枪，迅速地分成了几个小队，开始驱赶街上的行人。
第二辆警用卡车上走下来的是一群包着红头巾的印度巡捕，韦德副局长可算是尽心尽力，一点都不敢大意，将这些印度巡捕也全部派出警戒。
最后一辆车里下来的则是戴着普通警帽的华人巡捕，肖佩伟用手压了压帽檐，跟着陆大公走下了卡车。
整个华人巡捕队被分成了六组，分到这片街区的只有八个人。肖佩伟扫了一圈，瞥见了蹲在远处角落的一个卖烟的中年人，他的嘴角弯起一个弧度，伸手拍了拍前面陆大公的肩膀。
“陆队，上次那两包白金龙不错吧？”顾虑到周围还有其他英国巡捕在，肖佩伟嘴唇微动，声音压得只有他和陆大公两人才能听见。
“你小子烟瘾还真不小。”陆大公顺着肖佩伟的目光，也看见了那个中年烟贩，他的脸上神色没什么变化，嘴里也小声嘀咕起来，“先忙着正事，这次英国人如临大敌，你可别给我弄出什么问题来。”
“我明白我明白，就是待会得空的时候，还得麻烦陆队去给我弄包烟来。”肖佩伟嘿嘿一笑。
“你小子，不就两包白金龙吗，又不是没给你钱。”陆大公有点哭笑不得，重重拍了下肖佩伟的后背，“赶紧干活去，我一会让那烟贩多待一会，少不了你的。”
肖佩伟得意地笑了笑，看起来很自然地举起右手，露出帽边的头发往警帽里塞了塞，半弓着身子往派守的地方小跑而去。
一直蹲在角落，伪装成烟贩十几天的陈风鸣眯着双眼，他清楚地看见了肖佩伟塞头发的右手动作，食指和拇指并拢在一起，这代表着一切顺利。他不由得轻出了一口气，不为人察地往身后的阴影里挪了挪，从下面的烟箱里将一包白金龙拿了出来，搁在摊板上。
肖佩伟赶到街道的另一边，正帮着几名巡捕一起拉起警戒线，却听到身后一个熟悉声音急促地低喊道：“号外号外！有没有人要听号外？！”
肖佩伟转过头，果不其然看见许伯涵正挥舞着手臂，一脸八卦地兴奋着。
“啥号外？”边上另一个华人巡捕王钊有些懒散地搭话道，这个中年巡捕和许伯涵一样，本来都是今天轮班换休的，现在被强行拉来执行任务，不免有些心不在焉。
“我告诉你们，你们可别被吓到……”许伯涵神秘兮兮地凑近，“‘海上花’，今晚要来了！”
“海上花？”对面王钊疑惑地扬了扬眉，看起来根本没明白这句话的意义所在。
“去去去，你在我们面前装什么屁正经。我告诉你，那个夜上海十大名媛‘海上花’，今晚将受邀参加咱们那个英国领事的晚会！”许伯涵不屑地哼了一声，“我说哥几个，平时没机会进高级夜总会，这次咱们还不趁着职务之便去看一眼？”
“这……不太合适吧，我们可是只负责外围警戒的呢。”王钊有些迟疑地说。
“没事，等日本人的车队离开了以后，咱们就没啥大事了，抽空溜过去看一眼呗。”肖佩伟满不在乎地说，“咱们中国人的美人，总不能只让那些外国人饱眼福吧？”
“想不到小肖也有这么识趣的时候，那咱们说好了哈，等晚上联络。”许伯涵略带惊讶地看着今天没有和他唱反调的肖佩伟，丢下一句话就吹着口哨跑到街道的另一边去了，这招摇的动作不免引得陆大公远远地又瞪了他一眼。
“这臭小子，说了多少次我比他大呀。”肖佩伟看着许伯涵欢快的背影，无奈地骂了一句。
“肖哥，咱们真的要过去吗？会不会出问题呀？”王钊虽然心里痒痒，想去见识一下这个上海第一美女，但是想到出发前上面的命令，又有些忐忑。
“咱们见机行事吧，天塌下来还有陆队顶着嘛。”肖佩伟坏坏地笑道，“这可是难得的机会啊。”
“我不管这是不是难得的机会，我已经和您说过了，我不想去。”苏丽华优雅地吐出了一个烟圈。
“这个……”坐在苏丽华对面的是穿着一身白色西装的林正元，这位金时代夜总会老板脸色有些难看，“您也为我们金时代考虑一下吧，是英国领事大人，斯特林领事打电话来点名要邀请您的，您要是真的不去，实在是不好办呀。”
“那谁来为我考虑呢？我一个弱质女子要去一群外国人的地方唱歌，真要出什么三长两短，难道林老板会负责吗？”苏丽华在烟雾后微笑。
“妈的，当婊子还要立牌坊！”林正元在心里骂了一句，脸上却堆满了笑容道：“您看咱们金时代也常有外国客人来看您表演，这不是都很绅士吗，而且我也会陪着您一块去，有什么事我也可以帮您挡挡嘛。”
“呵呵，林老板现在都被英国人一个电话弄得手足无措，想来到时候别说挡了，不在后面推着都不错了吧。”苏丽华妩媚的眼睛顶着林正元，让他觉得自己被面前这个风情万种的女人赤裸裸地看穿。
“海上花，这次算是我们金时代欠您的，您就帮个忙。今晚我给您算五倍，不，十倍的出场费，一千个鹰洋，成不？”林正元现在急得像热锅上的蚂蚁，英国人约定的时间眼瞅着已经到了，要不是顾虑到面前这个上海名媛在国民党高官里也素有人脉，他可是用强的心思都有了。
“林老板，我可不是因为缺钱才来金时代的。”苏丽华笑着摊了摊手，“我只是怀念这种生活而已。”
“我的姑奶奶，您告诉我，您怎样才会去吧，您让我做啥都成，我……我给您磕头了。”林正元说着膝盖就往下一弯，可怜他这个白手起家的商业枭雄，却没想到自己有一天会被一个女人逼迫得无法可施。
“别别……林老板，我可受不起。”苏丽华也被林正元吓了一跳，忙伸手扶住了他。
这时候两人交谈的房间门被一人猛地推开，林正元正在尴尬的时候被人撞破，杀了那人的心思都有，转身怒吼了一句：“我说了没我的命令不准进来，你们都当作放屁吗？！”
推开门的是林正元的得力副手，这个平时伶牙俐齿的年轻人现在满脸煞白，声音也在颤抖：“林……林哥，亨利上校来了。”
年轻人的身后，站着一个带着穿着红色黑边军礼服，面色阴郁的英国人，他拄着手杖，身边还跟着两名手握步枪的英国士兵。
“哟，亨利上校，您怎么来了？”林正元转瞬间就变成一张热情好客的面孔，凑上前伸手握住了对方的双手。
“斯特林领事很关心海上花小姐的路上的安全，特别嘱咐我带队来保护。”亨利上校无视了林正元的表演，阴郁的双眼盯着苏丽华，躬身伸出了右手，“美丽的海上花小姐，我们可以出发了吧？”
亨利上校身后的两名全副武装的士兵手里长枪一竖，分开站立到两侧，空出了一条过道。
苏丽华的双眉微微跳了一下，戴着白纱手套的纤纤玉手轻轻地放在亨利上校的手中，笑得宛如鲜花绽放：“有劳亨利上校了。”
亨利上校彬彬有礼地回了一个礼，牵着苏丽华走出了房间，只留下从头到尾捏着一把汗的林正元傻在那里喃喃自语：“早知道这样，我费这么大劲头做什么啊……”