裴度（765—839年），字中立，河东道闻喜县（今山西省闻喜县）人。中唐宰相，杰出的政治家。
愈挫愈勇的中兴名相
裴度家中世代为官，祖父、父亲都做过地方官。
裴度二十五岁考中进士，通过吏部考核之后，担任县尉（类似于县公安局局长）。后来调入朝廷担任监察官员，因为上疏批评宠臣，得罪了唐德宗，被贬为地方官，直到德宗的孙子唐宪宗即位后才调回朝廷。
当时皇宫里设置了雕坊、鹘（hú）坊、鹰坊、鹞（yào）坊、狗坊，合称“五坊”。在五坊任职的官吏到处悬挂罗网，以替皇家捕捉鸟雀为名，行勒索百姓之实。
有一名县令拒绝了他们的无理要求，遭到诬陷，被唐宪宗投入大狱，判处死刑。宰相武元衡婉言劝谏，宪宗拒不接受。
裴度也上殿替那名县令辩诬，宪宗愤怒地说：“如果不严惩他，那就说明五坊有罪。如果五坊无罪，就必须严惩他！”宪宗明显偏袒五坊，裴度无法直接指责他们有罪，只好委婉地说：“这位县令爱惜陛下的子民，不惜得罪五坊，怎么可以随便治罪呢？”宪宗听后有所悔悟，释放了县令。
自从“安史之乱”以后，盘踞于河北、山东、淮西（今河南省、安徽省一带）地区的藩镇逐渐坐大，不听从朝廷号令。
814年，淮西军阀吴元济叛乱，朝廷派兵征讨，武元衡、裴度都是坚定的主战派。河北军阀王承宗、山东军阀李师道与吴元济相互勾结，请求朝廷停止讨伐吴元济，遭到武元衡的严厉斥责，两人对武元衡、裴度恨之入骨。
815年的一天早晨，李师道派出刺客，在上朝的路上刺杀武元衡和裴度，武元衡不幸遇害，裴度也被连砍三刀，其中一刀砍在头部，因为戴着厚毡帽，侥幸逃过一死。
这件事震惊朝野，有官员请求宪宗罢免裴度，以平息军阀们的怒火。宪宗愤怒地说：“裴度能够保全性命，这是天意。如果罢免他，正中了叛贼的奸计。朕依靠裴度，就足以打败这三个叛贼！”马上任命裴度为宰相，以显示平定叛乱的决心。
不过，由于所用非人，讨伐吴元济的战事接连失利，朝中请求罢兵的声音此起彼伏。裴度对唐宪宗说：“叛贼是朝廷的心腹大患，如果不及时除去，必将酿成大祸。况且，王承宗、李师道必定会根据朝廷对待吴元济的态度，决定是反叛还是归顺。”
宪宗见裴度的态度如此坚决，便力排众议，决心继续讨伐。裴度主动提出：“臣愿意亲自去前线督战。”宪宗有些迟疑地问：“你果然肯替朕前去平叛吗？”裴度跪下流着泪说：“臣与此贼不共戴天！”临行前，裴度又说：“让君主忧虑是臣子的耻辱，叛贼一天不消灭，臣就一天不敢回朝。”宪宗感动得流下眼泪。
裴度到达淮西后，重用名将李，仅仅两个月就攻破叛军老巢，活捉吴元济。
淮西被平定后，各地军阀大受震撼，河北军阀王承宗赶紧向朝廷请罪，山东军阀李师道冥顽不化，也被朝廷大军打败并处死。
在唐宪宗、裴度、李君臣的共同努力下，一场可能动摇唐朝根基的危机终于平安度过，近半个世纪的割据局面宣告结束，唐朝出现了从“安史之乱”以后从来没有过的中兴局面。
裴度在平叛过程中的突出表现，赢得了极高的威望，就连唐朝使臣出使西域，都会被问及：“裴度现在多大年纪？相貌如何？是否得到重用？”
由于裴度耿直刚正，敢于直陈朝政过失，被奸臣诬陷，外调到今山西省一带担任节度使。
此后，裴度还曾短暂担任过宰相，但由于政局混乱，皇帝更迭频繁，加上奸臣排挤，无法充分发挥自己的才干。
裴度晚年在东都洛阳养病，与大诗人白居易、刘禹锡诗酒唱和，传为佳话。839年，裴度病逝，终年七十五岁。
【原文】度乃约法，唯盗贼、斗杀外，余尽除之，其往来者，不复以昼夜为限，于是蔡之遗黎始知有生人之乐。初，度以蔡卒为牙兵，或以为反侧之子，其心未安，不可自去其备。度笑而答曰：“吾受命为彰义军节度使，元恶就擒，蔡人即吾人也。”蔡之父老，无不感泣。——摘自《旧唐书·卷一百七十》
【译文】裴度于是简约法令，除了偷盗、斗殴杀人以外，其余的法令全部废除，人们互相往来，不再限定白天黑夜，蔡州的百姓到这时才知道人生的乐趣。当初，裴度用蔡州的士兵做卫兵，有人认为他们是反复无常的人，内心不安定，建议他不能自己先取消防备。裴度笑着回答：“我接受诏命担任彰义军节度使，首恶元凶已经被捉，蔡州百姓就是我们的百姓。”蔡州的父老，没有不感动流泪的。
词语积累
拾带重（zhòng）还：带，玉带；还，归还。拾到财物，物归原主，不据为己有。
昭昭在目：昭昭，清楚。形容众人看得明明白白。
文恬（tián）武嬉：恬，安逸；嬉，玩乐。文官贪图安逸，武官贪图玩乐。指官吏只知享受，不关心国事。