柳公权（778—865年），字诚悬，京兆府华原县（今陕西省铜川市耀州区）人。唐朝中期著名书法家、诗人，与欧阳询、颜真卿、赵孟（fǔ）并称“楷书四大家”。
擅长“笔谏”的书法大家
柳公权出身于官宦之家，自幼爱好学习、勤勉读书，加上天资聪慧，十二岁便能作辞赋，三十一岁考中进士。此后十余年，在夏绥银宥（yòu）节度使的幕府任职，苦心钻研书法。
刚开始，柳公权学习王羲之的笔法，之后又遍学历代书法，同时精研欧阳询、颜真卿，再融入自己的新意，最终融会贯通，博采众长，自成一家，既有魏晋的风格，又吸取了隋唐以来的名家风范，形成独特的“柳体”，因此天下闻名。
唐穆宗刚刚即位，柳公权入京奏事，穆宗久闻他的名声，说：“自从我在佛寺中看过你的书法，想见你已经很久了。”于是将他提拔为京官，伴随在身边。此时，柳公权已经四十三岁了。
唐穆宗即位后，生活放纵，专心游宴，不理朝政。穆宗曾向柳公权询问怎样才能写好字，柳公权回答：“运笔写字，关键在心，心术端正运笔才能端正。”穆宗闻言，脸色大变，知道柳公权是借着谈书法规劝他。
后来，穆宗的儿子文宗即位。文宗也很欣赏柳公权的才能，君臣二人经常畅谈到蜡烛都烧完了，还意犹未尽。即便柳公权深受文宗宠信，却始终坚持大臣的本色，丝毫不肯谄媚。
有一次，文宗与朝臣谈起历史上以节俭闻名的汉文帝，抬起衣袖得意地说：“我这件衣服已经洗过三次了，如今还在穿。”众臣闻言，纷纷颂扬文宗的节俭美德，文宗听得满心欢喜，唯独柳公权沉默不语。
待众人退下，文宗便留下柳公权，问他为何不说话。柳公权说：“陛下作为皇帝，应该重用贤才，罢黜（chù）奸臣，听得进忠言劝谏，做得到赏罚分明。至于穿着洗过的衣服，不过是小节，根本无足轻重。”
当时，文宗身边还有另一位大臣，听了柳公权的话，吓得瑟瑟发抖，而柳公权说得理直气壮。文宗说：“这番话足能体现你的谏臣风度，就任命你担任谏议大夫吧。”
后来，朝廷为了表彰一代高僧大达法师的事迹，决定在京城长安（今西安市）刊刻功德碑，皇帝下令由宰相撰文，柳公权书写。因为大达法师的骨灰安放于玄秘塔，因此这篇碑文简称为《玄秘塔碑》。
《玄秘塔碑》在书法艺术上的造诣，达到了极高的成就，是柳公权书法创作生涯中的一座里程碑，标志着“柳体”书法完全成熟，成为历代书法学习者的正宗范本，对后世产生了深远影响。柳公权时年六十四岁。
两年后，唐武宗亲临左神策军军营视察。左神策军是唐朝皇帝最精锐的部队之一，为国家立下过很多战功，军队总指挥趁机奏请立碑颂德，武宗同意，并下令柳公权书写，简称《神策军碑》。
相比两年前的《玄秘塔碑》，《神策军碑》的艺术风格更加成熟稳健、苍劲精炼，被后人赞誉为柳公权“生平第一妙品”。
《神策军碑》刻成之后，就收藏在皇宫里，后来原石碑毁于战火，仅有极少数拓本传世。到宋朝时，连拓本都只有残存的孤本，因此备受历代珍视。直到1965年，在周总理的直接关怀下，由国家出重金购回，现藏于北京国家图书馆。
柳公权晚年，书法造诣已经名满天下。此时的皇帝是唐宣宗，因为欣赏柳公权的书法，宣宗便召柳公权到殿前，分别用楷书、行书、草书三种字体写字，并当作珍宝一样收藏。
自此，国内国外都以能得到柳公权的墨宝为荣耀。公卿大臣之家为祖先立碑志，如果不是柳公权的字，人们便认为是子孙不孝。外国人入朝进贡，也要准备专款购买一幅柳公权的字带回去，这成为当时唐朝最强有力的文化输出。
柳公权八十八岁去世，他漫长的一生经历了九位帝王，历仕七朝。为人为官，都如同他写的字一样，既有风骨，又一丝不苟。
【原文】召问得失，因言：“郭（mín）领邠（bīn）宁，而议者颇有臧（zāng）否（pǐ）。”帝曰：“，尚父从子，太皇太后季父，官无玷邮，自大金吾位方镇，何所更议？”答曰：“诚勋旧，然人谓献二女乃有是除，信乎？”帝曰：“女自参承太后，岂献哉？”公权曰：“疑嫌间（jiān）不可户晓。”——摘自《新唐书·卷一百六十三》
【译文】唐文宗召见柳公权询问政事得失，柳公权趁机说：“郭担任邠宁节度使，议论的人颇有褒贬。”皇帝说：“郭是尚父郭子仪的侄子，太皇太后的叔父，做官没有过失，以大金吾的身份去地方担任节度使，有什么好议论的？”柳公权回答：“郭的确是功勋旧臣，但有人说是因为他给皇宫进献了两个女儿才有此次任命，是真的吗？”皇帝说：“两个女儿是自己要进宫侍奉郭太后，怎么能说是进献的呢？”柳公权说：“这种容易被怀疑和误会的事情，不容易被别人了解。”
词语积累
颜筋柳骨：颜，颜真卿；柳，柳公权。意为颜真卿的书法筋肉丰满，柳公权的书法骨力刚劲。
瓜李之嫌：瓜李，成语“瓜田李下”的略语；嫌，嫌疑。比喻处在被怀疑的地位。