刘禹锡（772—842年），字梦得，籍贯河南道洛阳县（今河南省洛阳市）人。唐朝著名文学家、哲学家，有“诗豪”之称。
旷达乐观的一代诗豪
刘禹锡出身小官僚世家，他的父亲曾在江南为官，他便在那里度过了青少年时期。
刘禹锡天资聪颖，从小接受儒学教导，怀抱积极入世的理想，尤其喜欢吟诗作对，曾经得到名家指点。十九岁前往洛阳、长安游学，很快凭借诗文在士林中获得很高的声誉。
三年后，刘禹锡与柳宗元同年高中进士，又在同一年通过吏部考核，获得做官的资格。两人因此结下深厚的情谊，后来又一起结识了韩愈，三个年轻人因为共同的爱好和志趣，情谊非同一般。
805年，唐顺宗继位，开始重用王叔文进行改革。王叔文与刘禹锡此前就有交情，十分欣赏他的才华和志向，甚至一度期待他成为未来的宰相，并寄予厚望。
刘禹锡得此知音，参政热情高涨，积极投身这场反对藩镇割据和宦官当权的“永贞革新”，并与柳宗元一起成为其中的核心人物。最终，改革以唐顺宗退位、唐宪宗登基而宣告失败，刘禹锡被贬为朗州司马。
朗州就是今天的湖南省常德市，在当时属于蛮夷之地，民风彪悍庸陋。三十四岁的刘禹锡到了朗州，甚至找不到一个人与他谈论诗词歌赋，更不用说谈得来的朋友了。被贬的日子虽然有些不得志，但刘禹锡生性乐观，常与被贬为永州（今湖南省永州市）司马的柳宗元以诗歌唱酬。
朗州自古属于楚地，当地人崇尚巫术，但凡修建祠庙，都喜欢击鼓跳舞，奏乐唱歌，而歌词都是本地俗语。
刘禹锡充分发挥文学才华参与其中，仿照骚体的创作风格，写作新辞教巫师演唱，渐渐传遍民间，以至于后来整个武陵山区百姓们所唱之歌，大部分都是刘禹锡的作品。
815年，被贬十年之久的刘禹锡，终于在一些京城官员的斡（wò）旋下，与柳宗元一起被唐宪宗召回京城长安。多年不见的老友久别重逢，刘禹锡难掩激动的心情赋诗一首，诗中有“玄都观（guàn）里桃千树，尽是刘郎去后栽”的豪言，却被有心的政敌解读为狂妄不羁、不知感恩。
唐宪宗一怒之下，再次将刘禹锡贬出京城，而且安排到了更荒蛮的播州（今贵州省遵义市）当刺史。这时，刘禹锡的好友纷纷上书求情，这才被重新安排到稍微好点的地方。
几年后，刘禹锡调任和州（今安徽省和县）刺史。因为屡次被贬，就连品阶比他低的地方官都敢欺负他。他刚抵达和州，就被当地知县来了个下马威。
按制度，刘禹锡应该住在官府标配的住宅，知县却安排他住在远离市区的城南。刘禹锡第二天便在屋门上贴出一幅字，抒发了每日望江看海的惬意心情。知县恼羞成怒，又让他搬到更偏僻的城北，屋里简陋得只留有一张床、一张桌椅。第二年春天，刘禹锡看见满园春色，顿感怡然自得。
于是，在这间狭小逼仄（zè）的房间里，刘禹锡留下了千古名篇——《陋室铭》。此时的刘禹锡安之若素，宠辱不惊，比年轻时多了几分从容淡定。
826年，在不欣赏刘禹锡的唐宪宗去世几年之后，刘禹锡也已经被贬二十二年，终于得以从和州刺史的任上调回洛阳。他走到扬州（今江苏省扬州市），遇见同样被贬官的白居易，白居易在宴席上对刘禹锡的际遇表达了同情，刘禹锡赋诗“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”来回应，表现出了豁达的胸襟，成为千古名句。
第二年，刘禹锡被召回长安。当年离京时还是抱负满满的热血青年，如今归来却已两鬓（bìn）斑白，唯一不变的，还是那份乐观旷达的精神。
眼见当年的政敌早已不在人世，在位的皇帝也换了几任，刘禹锡豪迈地写下“种桃道士归何处，前度刘郎今又来”的壮语，表达了始终不屈的意志。
此后，刘禹锡历任苏州（今江苏省苏州市）刺史以及在京各种闲职，最后定居洛阳，醉心于诗词歌赋，尤其喜欢与白居易和诗。此间，刘禹锡留下了“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”的名句。
刘禹锡在去世前专门写下了《子刘子自传》，他不夸耀文学成就，不为坎坷人生悲鸣，而是为王叔文倾情辩护，为革新事业振臂高呼。“永贞革新”历经百余天，刘禹锡却选择用一生来坚守。
【原文】始，坐叔文贬者八人，宪宗欲终斥不复，乃诏虽后更赦令不得原。然宰相哀其才且困，将澡濯（zhuó）用之，会程异复起领运务，乃诏禹锡等悉补远州刺史。而元衡方执政，谏官颇言不可用，遂罢。——摘自《新唐书·卷一百六十八》
【译文】当初，王叔文等被贬的八个人，宪宗对他们一再贬谪，诏书上也有“逢恩不宽恕”的命令。然而宰相惋惜他有才能却处境困顿，欲洗雪他的名声之后，逐步提升他。正好朝廷重新起用程异掌管盐铁转运事务，便下诏派刘禹锡等人任边远州郡刺史。恰好武元衡主掌中书省，谏官都说刘禹锡等人不可再用，于是作罢。
词语积累
感激涕零：因感激而流泪。形容极度感激。
司空见惯：司空，古代官职，这里指李绅。本意指李绅见惯了灯红酒绿、习惯了奢侈。比喻某事常见，不值得奇怪。
芒寒色正：指星光清冷色纯正。也借以称颂人的品行高洁正直。