李勣（594—669年），原名徐世勣，字懋（mào）功，唐高祖赐他姓李，曹州离狐县（今山东省东明县）人。唐初名将、宰相。
从草莽英雄到一代名将
李出身于富豪之家，父子二人都乐善好施，救济贫困，在当地很有名望。
隋炀帝昏庸无道，民不聊生，翟让在瓦岗寨（今河南省滑县）起兵反隋。年仅十七岁的李见天下大乱，便投奔瓦岗军，对翟让说：“附近是咱们的家乡，不应侵扰。宋州（今河南省商丘市）、郑州（今河南省郑州市）离大运河很近，来往的商旅船只众多，去那里收取官私钱财，岂不是更好？”翟让听从他的建议，果然得到很多财物，兵马更加壮大。隋朝派遣大将讨伐瓦岗军，也被李斩杀。
出身名门的李密因谋反遭到朝廷追捕，投奔瓦岗寨。李等人认为李密比翟让更具名望和领导才能，力劝翟让退位让贤。当时河南、山东一带发生洪灾，朝廷让饥民去官仓黎阳仓（在今河南省浚县境内）领取赈济粮。由于官员不作为，每天有几万人饿死。李对李密说：“天下大乱的根本原因在于饥荒，如果我们打下黎阳仓，就可以成就大业了！”李密便派李带领五千精兵偷袭，当天就攻下黎阳仓，打开仓库让饥民任意领取，十天之内就有二十多万人投军，瓦岗军声势大振。
后来，李密在与占据河南的军阀王世充作战时遭遇惨败，逃到长安投奔唐高祖，大片地盘都落在李手里。第二年，李在魏征的劝说下，也决定归顺唐高祖，他对部下说：“这些土地、人口都是主公所有，现在主公归顺大唐，如果由我将这些献给朝廷，就是利用主公的失败博取富贵。这是可耻的。”于是派人将土地、人口登记造册，送到长安交给李密，由李密献给唐高祖。高祖知道后高兴地说：“徐世能够不忘旧主，推让功劳，真是一位纯臣啊！”下旨封他为国公，赐姓李，附籍宗室。
此后，李又跟随唐太宗消灭了割据一方的王世充、窦建德等势力，为统一天下做出了杰出贡献。
629年，唐太宗趁突厥发生内乱的时机，派李靖、李等人分道出击东突厥。第二年，突厥首领颉利可汗被李靖打败后撤退，李埋伏在他的必经之路上，颉利可汗再次大败，只好投降。李与李靖会师后说：“颉利虽然战败，但仍然有很多部众，如果他穿过沙漠得到那些部众的支持，我们就鞭长莫及了。不如趁他与朝廷议和之机，打他个措手不及。”李靖与他英雄所见略同，于是二人分工协作，将颉利可汗的部众全部俘虏，颉利可汗也被生擒，东突厥就此覆灭。唐朝从此少了一个强劲对手，开拓了大片疆土。
李先后负责并（bīng）州（今山西省大部）军务，长达十六年之久，西北草原民族都不敢进犯。唐太宗说：“隋炀帝不能选用人才，只知道修筑长城防御突厥。朕委任李在并州，就让突厥人望风而逃，边塞安定，远远胜过修筑长城啊！”
后来，李治被册立为太子，唐太宗调李回朝担任宰相，对他说：“我要替太子选择顾命大臣，考虑再三，没有比你更合适的人了。你当年能够对李密尽忠，如今一定不会辜负我。”李感动得泪流满面，表示一定不负重托。
唐太宗临终前，对唐高宗说：“你对李没有恩典，我现在先贬他的官，等你继位后重新任命他做宰相，他就会感激你，愿意效命。”于是将李贬为地方官。李猜透了太宗的用意，接旨后连行李都没收拾就去赴任。唐高宗即位后很快就将李召回，任命为宰相。
655年，唐高宗想要废黜王皇后，立他宠爱的武则天为皇后，遭到长孙无忌、褚遂良等顾命大臣的强烈反对。有一天，高宗将李秘密召进宫里，忧虑地说：“我想立武氏为皇后，可是顾命大臣都反对，看来是无法如愿了！”李看出高宗态度坚决，就说：“这是陛下的家事，不用问外人。”当时李不仅是宰相和顾命大臣，还是德高望重的军事统帅，他的支持使唐高宗下定决心，如愿让武则天当上了皇后。
地跨东北地区朝鲜半岛北部的高句丽（gōulí），长期与突厥、契丹人相勾结，威胁隋唐帝国的安全。从隋朝到唐太宗都曾讨伐高句丽，但都未能取得决定性胜利。666年，高句丽发生了内乱，唐高宗乘机派已经七十三岁高龄的李率军出征，于668年俘虏了高丽王，消灭了高句丽。
669年，李病逝，终年七十六岁。李是与李靖齐名的唐初名将，被唐太宗列为“凌烟阁二十四功臣”之一，后又入选“武庙十哲”。
【原文】时遇暴疾，验方云须灰可以疗之，太宗乃自剪须，为其和药。顿首见血，泣以恳谢，帝曰：“吾为社稷计耳，不烦深谢。”——摘自《旧唐书·卷六十七》
【译文】李当时突然得病，药方上说用胡须灰可以治疗，唐太宗就剪下自己的胡须，为他调制成药。李磕头出了血，哭泣着诚恳地谢恩，太宗说：“我是为了国家考虑啊，不用如此感谢。”
词语积累
剪须和药：须，胡须。剪掉胡须调制配药，比喻上级体恤下属。
自拔来归：拔，离开；归，归降。自己主动离开恶劣的环境，归向光明。指敌方人员前来投奔。