“几位大哥，你们也是被抓到这里干苦力吗？”
几个朴实汉子看着他，一个领头的很颇为瞧不起和他说道：“你这小胳膊小腿的，瞎说啥呢？俺们可都是自愿给秦总兵干活，秦总兵给我们吃的，住的，每天还有工钱，你还有啥不满足的，我和你说，你不要在这里胡咧咧，要是秦总兵不给我们活干，我打你。”
顿时其他几个汉子对洪群时表现出厌恶表情，群时吓得闭上嘴巴，休息结束后，继续跟着汉子挖护城河，在挖河的时候，李长刀等千总带着部下到百姓中招兵，一些身强体壮且愿意从军的百姓，放下手上工具，跟着李长刀去城内报名加入狼营。
狼营在石埭城蒸蒸日上，秦楚也在密切关注清军在江西动态，清军大臣李栖凤募集一万兵丁，和李仲兴，许汉鼎等清军死守宁国府北部城池，这一只清军新兵较多，战斗力严重下滑，面对朱盛浓大军进攻，疲于应付。
朱盛浓越打越猛，人数也越打越多，大量百姓和散兵投入到军中，给他带来充裕的人口和兵力，他得以保持对李栖凤高强度进攻态势，李栖凤被迫放弃宁国府，率领残部撤回到太平府，朱盛浓追着打，指挥军队进攻太平府。
朱盛浓大军在太平府的进攻，被李栖凤等人拼尽全力抵挡下来，朱盛浓没有来得及进行第二次进攻，洪承畴支援的绿营兵已经赶到，李栖凤实力大涨，军队人数和士气超过朱盛浓军队。
朱盛浓心气骤降，慌忙从太平府撤回，撤到宁国府稳住阵线，和李栖凤对垒，谁也不能够吃掉对方，但是朱盛浓缺粮，和李栖凤对峙到年宵节后被迫撤回到宣城，李栖凤重新占领宁国府北部城池，李栖凤取得战略优势，却也不能击败朱盛浓，两军在宣城数次交战，都未能取得完全胜利。
另外一路大军是从丛山关撤回旌德县的关培传部，接到金声最新军令，放弃支援南昌府，立即北上支出朱盛浓，金声和吴应箕也认识到义军和在江西清军相比较实力悬殊，关培传部经过几次战斗后已经不足六千人，去救南昌府也是杯水车薪，还不如支援朱盛浓更为实际。
朱盛浓得到关培传援军后，立即发动对李栖凤进攻，李栖凤好不容易在宁国府立住脚跟，被义军一顿猛揍，又被打回到太平府，朱盛浓完成对宁国府全境占领。
击退李栖凤，关培传带领部分兵马，回到池州府接收石埭县，大部队立即返城铜陵，关培传被金声寄以厚望，在回到石埭县境内后，咋石埭城内的最后一批狼营将士，在江臂通带领下向着徽州府前进。
江臂通离开石埭县后，关培传兴高采烈入城，刚进城就看到城内百姓排成两队欢迎他，他装模作样进城，在城内逛了一圈，找到几个百姓搭搭话，才发下秦楚竟然把石埭县土地都分给留下来的百姓，这可把他难倒了，他又不能直接收回土地，只好把这个情况让侍卫骑上快马向金声汇报。
好在他在秦楚留下议事大厅里，找到秦楚留给他的六千两白银，他知道这是秦楚给他死在天平兄弟们的银子，他永远不会忘记被杨洪欺骗的那一晚，也是那一晚，他真正认识秦楚，他把六千两白银收下，等打回太平府后，一定要找到死去将士遗属，尽最大努力补偿。
金声在池州府取得胜利，在池州府摇摆不定小股势力纷纷来投，其中就有王琢和吴远等人，王琢投奔之前，命令吴远，林道明，元岩墩等人四处拉壮丁，短短十几天时间聚集五千余众，在秦楚进攻丛山关之际举兵来投。
金声对王琢有些印象，知道他和秦楚都是江天一部将，他看见吴远后，心情变得有些澎湃，太平府那一只义军将领就剩下关培传等少数人，没有想到吴远还活着，金声对王琢等人投奔大加赞赏，为吸引更多有志之士前来，特意提拔王琢为参将，驻地在南宁国府南陵县，王琢本以为金声会给他一个游击之类官职，结果金声重用他，直接提拔为参将，王琢喜上眉梢，带着五千乌合之众入驻南陵县，归朱盛浓军队序列。
这里距离太平府较近，他却一点都不怕，南直隶清军腾不出手收拾义军，金声对他只有一个要求，死守南陵县，没有他的命令，军队不得撤出南陵县，王琢表示会尽一切努力守住南陵县。
和王琢一样的大小势力还有十几只队伍，有原来明军官军，也有绿林好汉，还有被打散农民军，他们都不愿意臣服于清军铁骑之下，纷纷投靠金声，金声明面兵力达到十万余人，其中在池州府本部兵马四万余人，下属吴阿楠和关培传两总兵，宁国府朱盛浓兵力三万五千人，徽州府秦楚兵力三万人。
金声这一路明军像一只气球膨胀，引起洪承畴高度重视，他继续给李栖凤增兵，同时对阿济格和叶臣两路大军发出协同作战邀请，但是被阿济格拒绝，阿济格在湖南与何腾蛟交战激烈，难以腾出手支援江西和南直隶战事，在江西攻城略地的叶臣顾全大局，如果南直隶战局出现反复，对南下清军军团将会带来致命威胁，他命令金声恒回南昌府，稍微休整后重返南直隶，同安庆府清军发动对金声集团反击。
他亲率大军继续进攻赣州府，达到占领江西全境战略目标，叶臣战略意图很明显，可在福建的郑芝龙仍旧坐视不理，任由叶臣进攻赣州府，隆武帝几乎是哀求郑芝龙出兵赣州，郑芝龙仍旧不理会，其子郑成功劝说无果，福建明军任由清军持续进攻赣州府。
郑芝龙主力部队未动，隆武帝命令各地火速驰援赣州府，江西总督万元吉死守赣州城，驰援赣州城援军有湖南两千精兵，两广地方军七千人，云南滇兵三千人等各路人马云集赣州城，还有赣州守军等各路兵马，共有四万余人。
但是诸军人心不齐，缺少同清军野战勇气，清军在夜间发动对援军偷袭行动，大败明军，各路援军惧怕清军，纷纷退往雩都，韶州等地，只剩下赣州城一座孤城，城内只有大学士杨廷麟、督师万元吉、兵部尚书郭维经和一批地方官，守城兵卒不过六千名，六千士兵死守赣州城，和清军血战数日，清军从各门同时进攻，明军仍然拼死抵抗，但由于兵力悬殊，被清军突入城内，鏖战一夜后赣州城失守，大学士杨廷麟、督师万元吉、兵部尚书郭维经等明朝文武官员遇难。
赣州失守标志清军战略目标完成，福建郑芝龙集团被压缩在东南沿海一角，浙东清军击败鲁王大军后，鲁王政权瓦解，大量鲁王官员投降，其中以阮大铖最为出名，他的恩人马士英继续抗清，面对清军进攻，马士英英勇不屈，和清军对战多次，由于实力悬殊，多次作战都胜少败多，对于清军这一个庞大战争机器，马士英组织的战斗和瘙痒差不多，洪承畴调动投降明军地方军，就把马士英等抗清军队打的狼狈不堪。
浙东清军和江西清军像钳子一样夹住福建，多尔衮任命博洛为征南大将军，对福建发动进攻，博洛善于心理战，大军尚未逼近福建，却暗中命令苏忠贵招降郑芝龙，郑芝龙对隆武帝没有多少忠心可言，对明朝也不抱有希望，早就和清军眉来眼去，隆武帝再三下旨死守仙霞关，郑芝龙却暗中命令仙霞关守将施天福放弃仙霞关天险，投降之心跃然纸上。
眼见文武大臣和满清眉来眼去，隆武帝毫无办法，特别是在鲁王大军灰灰湮灭后，明朝在福建官员纷纷暗中派人，前往浙动向清军投递降表。
清军在全国取得绝对性优势，高层对于金声在南直隶发展没有足够重视，只有李栖凤和白里翁等人对金声抱有戒心，他们拼命募集军队抵抗义军进攻，金声一边进攻清军，一边又在池州府，宁国府，徽州府三府修建城防工事，用来层层抵抗清军进攻。
秦楚在这期间在徽州府建立三道防线，把徽州府土地全部分下去，及时组织百姓春耕，在半个月时间聚得百姓六万余人，他也终于等到从石埭县归来的军民。