他咬紧牙关，命人将管家扔出去：「胡言乱语，我娘在屋内好好的，什么叫没了？」
「情况危急，一切从简，把新娘子带上来，拜堂行礼。」
音乐声又响起来，众人僵着脸，继续寒暄祝贺。
新娘子对外边的情况毫不知情，她被范进强拽下来，攥着胳膊行了拜堂礼。
当天夜里什么情况一概不知。
但是第二天，县里发生了两件大事。
其一是范举人的新娘子，也就是县太爷的女儿，当着众人与范举人大吵了一架，当天收拾东西回了娘家。
其二是范举人家中红绸变白锻，红纸变白纸，范老夫人殡了。
刚吃过喜酒的人又来到了范府，帮着范举人张罗白事。
我女儿说范老夫人待她不错，也在家中叠了金元宝，一并烧给范老夫人。
我也添了几个元宝。
我为老夫人感到难过，但是又不得不承认，心中带着一丝窃喜。
范老夫人去世，范进丁忧三年。
三年之内，不能娶亲，不能科举。
更不要说范进为了一己私欲，诓骗县太爷，强娶他的女儿。
听闻他女儿回家之后，又是大闹一场，整的县太爷家中鸡犬不宁。
县太爷嘴上说着没事，可他与范进之间的合作还是出现了间隙。
我深觉这是老天爷给我的机会，更加努力读书。
05
我想起我的前世。
汉语言文学专业，对八股文也有些许研究。
经过万人选拔，也成功入职公务员，端起了铁饭碗。
可这古代的四书五经，诗词歌韵，还是整的我脑袋都大了一圈。
保险起见，我花重金聘请了一位老秀才教我识文断句。
路上不知被何人看见，我要参加科举的消息不胫而走。
众人皆嘲讽我癞蛤蟆想吃天鹅肉。
「没人伦的混账东西，也敢起这样的念头？」
「天上的老爷也是他可以肖想的？莫不是卖肉把自己的脑子也卖了出去？」
「看见前女婿成了老爷，就妄想自己当老爷，还真是鞋底打掌——硬往上贴。」
「……」
不顾众人嘲讽，我在老秀才家中住了下来，每日每夜拼了命的读书。
在参加县试的时候，我又遇到了难题。
县试报名需要五人结保，廪生作证。
我遍寻同期参加考试人员。
他们都嘲笑着摇头拒绝。
「不成，不成。胡兄另寻他人吧。」
「范举人放下话，谁也不准与你结保，难不成我等脑子被踢，会为了你得罪一个举人？」
「胡兄心有沟壑，我等望尘莫及，高攀不起。」
「……」
他们常挤在一起，讨论我要参加科举之事，甚至于酒肆处下了赌注，准备看我的笑话。
老秀才赤着一张脸，与这几人争吵，却被这些人推倒在地。
「以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。你们对得起自己读的书吗？」
「哪里来的老匹夫，半辈子都未中举，与你说话我都嫌晦气。」
我扶起趴倒在地的老秀才，攥紧拳头。
他们哈哈大笑。
其中一个人拿出一大坛酒，将其摆在桌上：「你若是将这坛酒喝完，我就与你结保。」
其他人见状，也开始出奇招。
有人将腿跨在凳子上，撩起衣袍，要我学韩信，从其胯下经过。
有人要我弯下腰，将他驮到家中。
有人左右一看，不甘下风的将吃食扔在地上，要我跪下来舔舐干净。
我看着他们的嘴脸。
这些人自视甚高，却在范进中举之后极尽谄媚。
我压抑住心里的怒火，转头离开。
身后传来他们的嘲笑声音。
「去吧，胡老汉，去宰你的猪去吧。生意实在不行，我等可以前去支持。」
「谁与一个卖猪肉的结保，我笑话他一辈子。」
「瘌蛤蟆想吃天鹅肉，认得几个字，就想参加科举？」
「……」
我与老秀才相互扶持，离开酒肆。
老秀才愁眉苦脸：「衙门已经张贴告示，其他童生都到县署的礼房报过名，你还没找到结保人选，这该如何是好？」
我叹口气：「实在不行只能花钱请人一同参加考试。」
老秀才正想随我叹气，却突然想到：「我有一个外甥，也读过书，但是家道中途衰落，最终无缘科考，你可以去问问他。」
听闻此言，我眼前一亮：「敢问先生，他家居何处？」
06
我还未动身，秀才外甥已经赶来。
他长身玉立，一身素色长袍，腰束同色蹀躞带。
款式有些陈旧，但胜在整洁，立在那里，便显得郎艳独绝，世无其二。
他冲我作揖：「小生姓柳，名昱清，听闻胡兄悬金寻人一同科考，敢问小生如何？」
我扶起他，示意他进屋再说。
他脸上飘过一抹薄红，也意识到自己太过心急。
坐定后，我方对秀才外甥说：「老汉年近半百，家中存有些许银两，可供我二人使用。但县试将至，目前结保人未满，且无廪生作证……」
听见我说的话，秀才外甥松了一口气，他身体前倾，对我道：「昔日同窗为廪生，上门拜见，兴许可为我二人作证。」
我面色一喜，又想起结保人尚且不够。
正在苦恼之际，姚寡妇带着她的两个侄子到了。
姚寡妇的两个侄子虽从小读书，但他们一心想要继承父业，出海经商，也不知姚寡妇这次是如何说服他们两个的。
再加上我表弟一人。
我暗自沉思，想必这次可以成功报名。
可事情并没有我想的那么简单。
报完名之后，要填写「亲供」。
姓名、年龄、籍贯、体貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁履历，过继者则要写本人亲生父母三代。
有人举报姚寡妇的两个侄子是商人，不能参加科考，我们三人，知情不报，应视为包庇，同样不能参加科考。
时间急迫，秀才外甥将我们聚在一起。
他全身紧绷，冷汗淋漓，双目紧盯着姚寡妇的两个侄子，语气严厉的问道：「你们家中，有没有在当地购置田地房产和登记户口？」
我们不明所以，房间内气氛有些紧绷，我们安慰他道：「无妨，柳兄，如若今年不成，我们可以下一次再试。」
可柳昱清却突然情绪崩溃，他抱着自己的脑袋蹲在角落里：「日复一日，年复一年，我还有多少时间可以等呢？」
姚寡妇的两个侄子面色也不好看，他们紧握拳头，将头扭向另一边。
其中小侄子脾气略微火爆，他直接说道：「现在搞得，好像是我们错了一样。是我们令人举报的，是我们耽误了大才子的科举之路，是我们拖累大家了，成了吧！」
气氛凝重起来，大家都低头不语。
柳昱清张了张嘴，想要开口解释，可最终什么都没说。他卸下力，仿佛被人抽走精神气一般瘫坐在地。
「叩叩叩」三声门响，梅府管家及时赶到。
他弯腰作揖，对我们说道：「梅老爷交代我给诸位定个心，我们早已购置田地房产和登记户口。梅府为地主而非商户，两位少爷以地主子弟的身份参加科举，没有违反任何律法。其余事情，皆交给我与老爷处理，诸位安心备考即可。」
姚寡妇两个侄子松了一口气，小侄子没好气的看向柳昱清，伸手在他面前晃晃。
「成了啊，别一副死了亲娘的样子，刚管家都说了，没违反律法，可以参加科考。」
柳昱清渐渐回过神来，他向姚寡妇两个侄子赔罪。
静默片刻，柳昱清开口向我们说了他的身世。
他的父亲是十里八乡有名的神童，早早的成为秀才，无奈天妒奇才，成为秀才不久就意外去世。
他大伯登堂入室，占了他家的财产，强娶了他的母亲。
荒唐事被别人得知后，外界都在责备他的母亲，说是他母亲不老实，勾引自家长兄。
他也报过官，想要为自己和母亲求一份公道。
可县太爷拿了他大伯的银子，不看他的诉状，直接将他投入大牢。
出来之后，他母亲已经不堪屈辱，自尽身亡，尸身被直接丢到乱葬岗。
而他大伯毫无反悔之心，处处为难，他的日子也越发难过，温饱尚不能解决，更不要说继续读书了。
在我悬金招人后，他才得以参加科举。
「机会来之不易。」他向我们作揖赔罪：「小生情绪过于激动，还望各位多加担待。」
小侄子听的眼泪汪汪，他恨恨的用袖子抹一下脸，拉着柳昱清就要出门：「走，小爷我带你报仇去。」
柳昱清哭笑不得，忙拽住他：「大伯不足为惧，大不了一命抵一命。难的是县太爷，他收取贿赂，草菅人命，在位一天，不知多少人冤死在牢房里。」
「那你想——」我问道。
「吊民伐罪。」
话音刚落，大家都看向柳昱清。
他立在那里，目光坚定：「台前虚下忧民泪，幕后深藏受贿钱。法律无情民有眼，岂容脂粉掩真颜。」
看着面前的柳昱清，我感到一阵羞愧。
自己参加科举只想到保护家人，只是为了一己之利。
可柳昱清遭受磨难，却能联想到同样受苦受难的百姓。
这是自古以来文人的风骨，是士大夫为国为民的赤诚之心。
小侄子率先响应，他跳出来：「斩杀贪官污吏，去他的县太爷——」
我们几人的血也热起来，聚在一起，做出约定。
必要尽自己全部能力，将县太爷这种贪官拉下马，让范进这种仗势欺人之辈受到惩罚。