两个女子并肩出了荒宅，没走太远，到得屋后那一片空地，月亮不知何时自从乌云间挣扎而出，清辉如水，树影婆娑，愈发显得静谧。
郑青兰不肯再走，温厌春也没勉强，在五步外站定，四目相对一霎，她忽而笑道：“我要恭喜郑姑娘的是……到了这个地步，你能落得一身清白，实在了得。”
不等对方开口，那笑容便化为乌有，温厌春正色道：“给守卫下毒、杀害他们的人确为韩征，可那闯进地牢的刺客并不是他！”
因着温厌春的插手，韩征几度铩羽，对部下诸人大生猜疑，而后被师无恙反将一军，情势急转，不得不铤而走险，决定来个死无对证，于是让四名考生担任地牢近卫，再使不得信重之人留守在外，佯装出行，化明为暗，对他们痛下杀手。
听她说到这里，郑青兰连眼也没眨一下，只道：“耳闻目睹，事实不就如此？”
温厌春缓缓道：“是如此，但不尽然。从事发那一刻，我便觉得有些不对劲，倘若刺客是杀光了看守再侵入地牢，甬道里的那位兄弟不该毫无察觉，若他死于暗器偷袭还罢，可他是被人近身割喉而死，直到灯灭，也不曾出声示警。”
打从她走出地牢，疑云便在心头盘旋不去，后来遭到韩征偷袭，这才按捺下去，但在看到死者身上的木刺后，一个猜想陡然冒了出来。
“刺客动手前，地牢内无有异样，而在灯火熄灭后，满室黑暗，我们全凭声响辨位还击，没能看清对方的模样，其失手退走，也无影无踪。”温厌春定定地望着郑青兰，“除非……韩征制造了外敌入侵的假象，真正的刺客早已藏身其中。”
地牢里只一张木桌，刺客来袭时，温厌春心神正乱，摸黑将之踢起，堪堪当下迎面一击，桌子四分五裂，木屑迸射纷飞，人若离得近，难免被刺中一两下。
“他若早早被杀害于甬道内，手臂上何来这木刺？伤口红肿，是生前所留。”
四名考生甫一照面，那人便出言挤兑温厌春，显是个急功近利、心胸狭隘之徒，韩征既要杀师无恙，又顾忌十方塔禁令，买通对方伺机下手，不失为良计。
郑青兰那张冰封似的脸庞仿佛裂开了缝隙，幽幽问道：“那他是怎么死的？”
“到了这一步，师无恙非死不可，韩征纵使收买了此人，也不能安心，所以……刺客不止一人。”温厌春叹气，“郑姑娘，那柄割喉的短剑还在你身上吧！”
打灭灯火的是那考生，摸黑刺伤假和尚的却是郑青兰，两人合力搅乱地牢，趁机杀向师无恙，可惜未能得手，本应退走重返，借以洗脱嫌疑，不承想郑青兰突然翻脸，一剑反杀同伙，免于泄密，还将温厌春引去外面，被韩征埋伏个正着。
温厌春话音刚落，郑青兰便笑了，仿佛春江破冰、花枝吐蕊，艳得不可方物。
“铮”的一声，她自腰后抽出一柄小剑，巴掌来长，薄如蝉翼，刃上血迹未干，映月生寒，旋即锋芒翻转，对准了温厌春的眉心。
“温姑娘，我见你第一面，便知你是我在这考场里最大的敌手。”事到如今，郑青兰也不欲强辩，她凝视着温厌春，“除此之外，你还知道什么？”
“那场武试，你事先给刀抹了药，以伤换伤，师无恙一时不察，运功发作，因而重创程婴。”刀芒入眼，温厌春面不改色，“药里有鸦血藤毒，是谁给你的？”
郑青兰冷笑一声，道：“谁指使我做事，自然就是谁给的药。”
“如此说来，你是听命于韩征？”言至于此，温厌春又即摇头，“我看未必，否则你不该在抓捕师无恙时留下余地，方才也不应出那一刀，况且……”
令她疑惑不解的事还有一件——归根结底，鬻题为的是通过三才考，从而进入十方塔，瞧程婴的样子，分明顾念师门，不当存心成为金兰使者，结合韩征的身份，这件事跟归元宗脱不了干系，可俗话说“事因密成”，不论幕后之人有何打算，都该慎之又慎，如何选中了骄纵放肆的程婴，以至于让韩征担上暴露风险？
思及那支兰花钗上的刻字，温厌春忽地睁大了眼，直视郑青兰道：“你不是心甘情愿替他办这件事的，那么……韩征，莫非也是迫于无奈？”
她从怀中拿出那支兰花钗，郑青兰定睛看来，竟也怔忡片刻。
金兰使者埋没前尘，却不是打生下来就做了孤魂野鬼，当中许多人都曾有过亲朋爱侣，又为天灾人祸而落得孑然一身，韩征则不然，他只是把这些都舍下了。
温厌春道：“郑姑娘，你是从母姓，韩征乃你生父，我猜的可对？”
郑青兰不置可否地一笑，却提起旁人来：“你见过邓鹏，可有跟他提到我？”
这一问端的古怪，温厌春忆起当日在荒宅门前发生的事，脸色微变，道：“有。”
“他如何称呼我的？”郑青兰面上有笑，目光却比剑光更寒。
市井闲汉的腌臜之言，温厌春早已听惯，却是不好出口，便听对方道：“他定会说我是婊子养的贱货，对也不对？”
不等温厌春回应，郑青兰又道：“韩征弃我母女而去时，我娘年方三九，她大字不识，每日操持家务，不知为何就没了夫婿，乡人都说……定是她做错了。”
家里没了男丁，妇人带孤女遭人白眼，日子难过，直到青霜会的舵把子上门。