系统的提示音，带着前所未有的急促与凝重，在陆渊的脑海中疯狂刷屏。
然而陆渊一动不动。
他只是安静地感受着手中那柄“斩龙”剑传递来的冰冷触感。
这哪里是封赏。
这是催命符。
更是投名状。
是赵乾递给他的投名状。
这位帝王，用一个最敏感、最危险的身份，向陆渊表明了他的决心。
他也要掀桌子。
他也要将那只趴在他龙椅下的鬼，活活剐了！
赵乾直起身子，重新恢复了那古井无波的帝王姿态，他看着陆渊，一字一句。
“这把剑，能斩蛟龙，也能斩执剑人。朕给你权力，但不会给你任何庇护。从你走出这扇门开始，你就是一把悬在所有人头顶的孤剑。”
“你的敌人，不止影子议会，还有满朝文武，各路藩王。他们会怕你，会恨你，会想尽一切办法，折断你。”
“你，敢接吗？”
陆渊缓缓抬起头，迎上赵乾的目光。
他没有说话，只是握着剑柄，对着龙椅的方向，单膝跪地，行了一个标准的军中之礼。
“臣，领旨。”
三个字，铿锵如铁。
赵乾终于笑了。
这一次，他的笑意里，再无半分试探，只有一种找到同谋的快意与疯狂。
“去吧。”
“让朕看看，朕的‘不良帅’，第一把火，要烧向哪里。”
殿门，在陆渊身后轰然关闭。
光明与黑暗，在这一刻被彻底隔绝。
殿内，赵乾看着吓得瘫软在地的儿子赵瑞，脸上的笑意瞬间收敛，只剩下无尽的冰冷。
“没用的东西。”
他一脚踢在赵瑞的肩膀上。
“滚回去，禁足三月，没有朕的旨意，不许踏出府门半步！”
“是……是！儿臣遵旨！儿臣遵旨！”
赵瑞如蒙大赦，连滚带爬地逃出了这座让他灵魂都为之战栗的麒麟殿。
……
御道之上，空无一人。
陆渊手持“斩龙”剑，一步一步，走得极稳。
沿途的禁军和太监，看到他手中的剑，无不骇然低头，连大气都不敢喘。
天子佩剑，如朕亲临。
更何况，这是一把从未有臣子能持之走出皇宫的“斩龙”。
坐上马车，陆渊将剑放在身旁。
车夫在外面低声请示：“侯爷，回府吗？”
“不。”
陆渊闭上眼。
“去城郊，听雨别院。”
马车缓缓启动，碾过寂静的街道，驶向未知的黑暗。
与此同时。
城郊，听雨别院。
这里远离喧嚣，本是七皇子附庸风雅之地，此刻却戒备森严，弥漫着一股化不开的紧张。
陈敬和他的妻儿被安置在最里间的院落里，虽然衣食无忧，但每一个人都像是惊弓之鸟。
尤其是陈敬。
他蜷缩在椅子里，双手抱着头，身体不住地发抖。
昆仑阁的“鸦杀令”，那些青铜面具杀手的狠厉，还有李默队长浴血搏杀的场景，在他脑中反复回放，将他的理智一点点撕碎。
他后悔了。
他不该贪图富贵，不该妄想扳倒那些大人物。
他只是一个账房，一个蝼蚁，为什么要卷入这种神仙打架的漩涡里？
就在他濒临崩溃之际，房门被推开。
浑身浴血，手臂上缠着厚厚绷带的斥候队长李默，走了进来。
他的脸上没有半点血色，嘴唇干裂，但一双眼睛，却亮得惊人。
“陈先生。”
李默的声音有些虚弱。
陈敬抬起头，看到李默这副模样，心脏猛地一缩。
“李……李队长，你……你这是……”
“小伤，不碍事。”李默摆了摆手，走到他面前，压低了声音，“刚从城里传来的消息。”
“侯爷……侯爷没事吧？”陈敬颤声问道，这是他此刻唯一关心的事。
如果陆渊倒了，他全家都得陪葬。
“侯爷没事。”李默摇了摇头，随即话锋一转，“但是，出事了。”
“侯爷派去七皇子府求药的弟兄们，在七皇子府门口，被截杀了。”
陈敬的瞳孔骤然收缩。
李默没有看他，自顾自地说了下去，他的声音很平，却带着一股血腥气。
“三十多个黑衣死士，都带着宫里才有的禁毒‘半步枯荣’。我们的人，猝不及防，当场战死了十二个，重伤八个。”
“十二个……”
陈敬只觉得一阵天旋地转，他扶住桌子，才没有倒下去。
“他们都是府里的精锐，跟着侯爷从北疆战场上杀回来的。每一个，家里都有妻儿老小。”
“他们……他们为什么会……”
“因为那些刺客，是冲着侯爷去的。是冲着七皇子去的。”李默打断了他，“侯爷派人去求药，只是为了把水搅浑，把七皇子彻底拉下水。”
“弟兄们，是在替侯爷挡刀，替七皇子挡刀。”
李默终于抬起头，直视着陈敬。
“说到底，他们也是在替你，陈先生……替你和你的一家，挡刀。”
轰！
最后一句话，像一道天雷，狠狠劈在陈敬的头顶。
替我挡刀？
那十二条活生生的性命，那些从尸山血海里爬出来的汉子，是为了保护他这个手无缚鸡之力的账房先生而死？
他算什么东西？
凭什么？
陈敬的呼吸变得急促，他的脸涨得通红，身体抖得愈发厉害。
懦弱，恐惧，自私……种种情绪在他胸中翻滚，最后，却被一股灼热的、陌生的火焰，烧得一干二净。
他想起了那些杀手射向他儿子的毒镖。
想起了自己吼叫着张开双臂的瞬间。
想起了李默浑身是血，却依旧挡在他身前的背影。
又想起了那十二个素未谋面，却为他而死的黑甲护卫。
“啊啊啊！”
陈敬突然发出一声压抑到极致的嘶吼，他猛地一拳，狠狠砸在面前的梨花木桌上！
“咔嚓”一声，坚硬的桌面竟被他砸出一道裂痕。
他的妻子被吓了一跳，扑过来抱住他：“当家的，你这是怎么了？你别吓我！”
陈敬却推开妻子，他通红的双目死死盯着李默。
“笔！”
“给我笔墨纸砚！”
他的声音嘶哑，却带着一股前所未有的决绝。
李默没有动，只是静静地看着他。