回京述职。这四个字在历史上出现了太多次，每次后面跟着的都不是什么好事。
王小栓把圣旨看了三遍，然后折好放到一边。
“不回。”
陈默松了口气。他怕王小栓真的回去。
“怎么回复？”
“就说边防吃紧，鞑靼人随时可能反扑，本帅不敢擅离职守。等局势稳定了再说。”
这份回复送到京城，皇帝气得摔了茶杯。
“他不回来？他敢不回来？！”
满朝文武低着头不吭声。
皇帝在龙椅上坐了半天，憋出一句话：“再下旨。”
第二道旨意措辞严厉了很多，用了“即刻回京，不得延误”八个字。
王小栓的回复还是那套说辞。
第三道旨意。第四道。第五道。
王小栓全部挡了回去。
到第六道旨意的时候，皇帝不装了。旨意上写得明白白：若再抗旨不遵，以谋反论处。
王小栓看完，笑出了声。
“谋反论处。好大的帽子。”
他把圣旨递给陈默。陈默看完，手有点抖。
“这是要逼你了。”
“急什么。他越急，越说明他心虚。”王小栓往椅背上一靠，“继续等。”
等到第十二道金牌的时候，已经是深秋了。
十二道金牌。跟岳飞那年一模一样。
这次的措辞连体面都不要了——克期回京，否则视为叛逆，诛灭九族。
王小栓把第十二道金牌放在桌上，看了很久。
帅帐里只有他和陈默两个人。外面是漆黑的夜。秋风从帐子缝隙里灌进来，吹得烛火摇晃。
“你说，岳飞当年是怎么想的？”王小栓的声音很轻。
陈默没回答。
“他肯定也想过不回去。”王小栓自问自答，“但他回去了。因为他是忠臣。忠臣不能抗旨。”
“你呢？”陈默终于开口。
王小栓站起来。
“我不是忠臣。”
他走到帅帐门口，掀开帘子。外面的夜风吹在脸上，凉飕飕的。
“传令下去。明天一早，召集所有千户以上军官，帅帐议事。”
陈默的心提到了嗓子眼。他知道明天会发生什么。
第二天清晨，帅帐里挤满了人。
赵铁柱站在最前面。他已经从参将升到了副帅，是军中除王小栓外职位最高的人。在他身后，站着大小四十多位将领。
王小栓站在帅案后面。他穿着一身黑色劲装，腰间别着一把短刀。脸色平静。
“叫大家来，是有件事要说。”
帐子里安静下来。
“朝廷给我下了十二道金牌，让我回京。你们应该也听说了。”
将领们互相看了看。这事儿早传遍了军营。
“我不打算回去。”
没人说话。
“不回去，就是抗旨。抗旨，就是造反。”王小栓扫了一圈所有人的脸，“我今天把话说明白。从今天起，我王小栓跟朝廷一刀两断。”
还是没人说话。但帐子里的空气变了。
赵铁柱第一个跪下来。
“大帅说打谁，弟兄们就打谁。”
哗啦一声，四十多个将领齐刷刷跪了一地。
“愿为大帅效死！”
王小栓看着跪了一地的人。他心里其实没什么波澜。这些人跟着他打了半年仗，吃他的粮，领他的饷，用他的火器。他们效忠的早就不是京城那把椅子上的人了。
“都起来。”王小栓说，“跪什么。以后没有大帅了。”
赵铁柱抬头。“那叫什么？”
王小栓想了想。
“叫王爷吧。好记。”
消息传到京城的时候，皇帝正在用早膳。
太监总管李德顺端着漆盘站在一旁，看着皇帝一口一口喝粥。他手里捏着一封急报，不知道该什么时候递上去。
“说。”皇帝放下筷子。
“陛下怎么知道奴才有事？”
“你端盘子的手在抖。”
李德顺把急报放在桌上。皇帝打开看了一眼。
粥碗翻了。
滚烫的粥洒在龙袍上，皇帝连反应都没有。他瞪着那封急报，眼睛里全是血丝。
“王小栓……称王了？”
“是。自号'靖北王'，以大同为都，辖下五省军民皆……听其号令。”
皇帝把急报攥成一团，死地攥着。
“好。好。”他连说了三个好字。“朕就知道会有这一天。朕就知道！”
他转头看着李德顺。“兵部尚书呢？给朕叫来！”
半个时辰后，兵部尚书秦正和跪在御书房里。
“派兵。”皇帝的声音嘶哑。“给朕调兵去打他。”
秦正和额头贴着地砖，半天不敢吭声。
“说话！”
“陛下……打不过。”秦正和的声音很小。
“打不过？”
“王小栓手里有火器，我军没有。他那些铁管子一响，骑兵冲不上去，步兵站不住脚。之前鞑靼人三万骑兵都被他打散了，我们的兵……”
“那就不打了？”皇帝从椅子上站起来，“坐在这里等他打过来？”
秦正和不说话了。
皇帝在书房里来回走了十几圈。最后他停下来，做了一个决定。
“调禁卫军五万，京营十万，合兵十五万。命辽东总兵韩世忠为主帅，即刻北伐。”
“陛下，韩总兵远在辽东——”
“八百里加急！让他十天内到京城！”
十五天后，大军出发。
韩世忠四十八岁，打了一辈子仗，是朝廷仅存的几个能打的将领之一。他接到调令的时候正在辽东跟女真人对峙，听说是去打王小栓，沉默了很久。
“那小子的火器，你们见识过没有？”
副将摇头。“只听过。说是铁管子里喷火，百步之内人马俱碎。”
韩世忠把调令收好，翻身上马。“走吧。打不打得过，到了再说。”
十五万大军浩浩荡荡开出京城，沿官道北上。走了七天，到了保定府。
斥候回报：王小栓的兵已经南下了。三万人，驻扎在真定府。
韩世忠把地图摊开看了半天。
“他只出了三万人？”
“是。”
韩世忠皱起眉头。他有十五万，对方三万。五比一的兵力。按常理，这仗没有悬念。
但他心里不踏实。
鞑靼人三万骑兵打不过王小栓两千人的事，他听过不止一遍。那时候王小栓手里只有十门炮五十支火铳。现在过去大半年了，天知道他攒了多少家底。
“传令。全军扎营，不许冒进。派人去真定府打探，看清楚对方的阵势再说。”
副将有些不解。“大帅，我们兵力占优，何不趁他立足未稳——”