一份黎猛写给前线部队，催促加固防御的正常军令，被解读为“私自调兵，意图不轨”。
一次黎猛与几位老部下在酒馆的正常聚会，被描绘成“饮酒为盟，密谋大事”。
甚至黎猛的夫人派人去沿海老家，给病重的母亲送些药物，都被当成了“与海上逆贼传递消息”的铁证。
这些捕风捉影，甚至可以说是荒谬的情报，被阮忠精心筛选、加工、润色之后，源源不断地呈递到了陈德宝的案头。
陈德宝看着这些“证据”，心中的猜忌，如同滚雪球一般，越滚越大。
他看着奏折上，黎猛那慷慨激昂，请求出战的文字，只觉得字里行间都透露着虚伪和野心。
他听着朝堂上，黎猛那忠心耿耿，为国请命的言语，只觉得句句都是在为自己的谋反做铺垫。
国王的信任，一旦崩塌，便再也无法重建。
一场针对南越功勋大将的绞索，正在国王亲自的手中，一圈一圈地，缓缓收紧。
黎猛不是傻子。
他是个粗人，不懂文官那些弯弯绕绕，但他从尸山血海里爬出来，靠的是野兽般的直觉。
这几天，他敏锐地感觉到，周围的一切都变得不对劲了。
最明显的变化，来自王宫。
以往，他递上去的奏折，不出半日，必然会有国王的朱批回复。可现在，他请求增兵北上，与陆渊决一死战的奏折，送上去三天了，却如石沉大海，杳无音信。
朝堂之上，国王陈德宝看他的眼神，也变了。不再有以往的倚重和亲近，取而代之的，是一种疏远，一种审视，甚至还夹杂着一丝他读不懂的……厌恶。
更让他心寒的是，他刚刚得到消息，后勤官告诉他，国王以“国库紧张”为由，将他麾下嫡系部队这个月的军粮和器械补给，直接削减了三成！
三成！
这简直是要他的命！
军队没有粮草，还打什么仗？这是自毁长城！
“砰！”
将军府的书房内，黎猛须发皆张，一拳狠狠砸在面前的梨花木书案上。坚硬的木头发出一声不堪重负的哀鸣，桌上的笔墨纸砚，全都跳了起来，摔了一地。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
黎猛的胸膛剧烈起伏，眼睛里布满了血丝。他想不通，他真的想不通！
他黎猛，十六岁从军，为南越国镇守边疆四十余年，身上大小伤疤七十三道。他将自己的一生，都献给了这个国家。他对陈氏王族的忠诚，天地可鉴！
可为什么？
为什么到头来，换来的却是这样的猜忌和羞辱？
就因为那些市井之间， baseless的流言？就因为那封不知真假的大乾商书？
国王的脑子，是被猪油蒙了吗！
“将军息怒！”他最信任的副将，也是他的同乡周通，连忙上前劝道，“陛下可能只是一时被奸人蒙蔽，您千万不能冲动啊！”
“蒙蔽？”黎猛怒极反笑，笑声中充满了悲凉，“我看他不是被蒙蔽，他是被猪油蒙了心！被大乾人那点锦缎瓷器，晃瞎了眼！他忘了镇南关下，我南越将士流的血！他忘了被大乾欺压百年的国仇家恨！”
“他想议和？他想跟陆渊那个小崽子做买卖？我黎猛第一个不答应！我麾下十万将士，也不会答应！”
这位为南越征战半生的老将，感到了前所未有的屈辱和愤怒。被冤枉的怒火，像一把烈焰，灼烧着他的理智。
他觉得，自己必须要做点什么。他要去问个清楚！他要当着满朝文武的面，剖开自己的心，让那个昏庸的国王看看，里面到底装的是忠诚，还是反叛！
“备马！”黎猛一把推开劝阻的周通，大步向外走去，“我即刻入宫！我倒要问问陛下，他到底想干什么！这个国家，究竟是他陈家的，还是我们这些拿命在换的军人的！”
“将军！不可啊！”周通脸色大变，死死拉住他的胳膊，“您现在这个样子去，不是去解释，是去逼宫啊！这正中了那些盼着您倒台的小人的下怀！”
“滚开！”
黎猛此刻已经被怒火冲昏了头脑，他一把甩开周通，双目赤红地吼道：“我黎猛一生，光明磊落！何惧那些宵小之辈！我今天就要让国王明白，南越离了我黎猛，不行！离了我们这些主战的军人，他连个屁都不是！”
这番话，已经近乎于大逆不道。
周通吓得魂飞魄散，还想再劝，却被黎猛那杀人般的眼神，骇得一个字也说不出来。
他只能眼睁睁地看着黎猛穿上他那身从不离身的铠甲，提着佩剑，带着满腔的悲愤与怒火，冲出了将军府。
周通绝望地瘫坐在地上。
他知道，完了。
将军这一去，恐怕就再也回不来了。
黎猛的激进行为，恰恰印证了国王内心深处最深的恐惧。
一个被冤枉的忠臣，在怒火的驱使下，一步一步，走向了那个为他精心准备好的陷阱。
而这一切，都在千里之外，那个年轻王爷的计算之中。
这个由猜忌、愤怒、贪婪和恐惧交织而成的恶性循环，已经牢牢锁死，再也无法挣脱。
南疆，大乾军营。
中军大帐内，陆渊正坐在一副沙盘前，手中捏着一枚代表南越主帅黎猛的黑色小旗，神情专注。
沙盘上，精细地还原了整个南越都城升龙府的地形。王宫、将军府、丞相府、各大城门的位置，都标注得一清二楚。
秦方侍立在一旁，大气都不敢出。
他知道，王爷每次露出这种表情，就意味着，又有人要倒大霉了。
帐外，一个瘦小的身影如同鬼魅般悄然出现，正是陆渊最神秘的亲卫，“王蛇”。
他单膝跪地，双手呈上了一卷细细的竹筒。
“主上，南越京城最新情报。”
陆渊没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。秦方连忙上前接过竹筒，取出里面的密信，展开在陆渊面前。
密信上的内容，正是关于黎猛被削减军饷，以及他怒不可遏，准备入宫“讨个说法”的详细情报。