山风吹过，卷起浓得化不开的血腥气。
关隘内外，死一般寂静。
只有伤员压抑不住的痛苦呻吟，和兵器从脱力的手中滑落，砸在岩石上的清脆声响。
张猛拄着刀，大口大口地喘着粗气，他浑身浴血，像一个从地狱里爬出来的恶鬼。
他身边的追风营士兵，还有那些刚刚经历了一场血战的山匪，都在用各自的方式，平复着剧烈跳动的心脏。
他们的脚下，是堆积如山的尸体。
他们的面前，是跪满一地的降兵。
近八百名晋阳卫的士兵，扔掉了兵器，像一群被拔了牙的狼，低着头，身体因为恐惧而瑟瑟发抖。
主帅被斩，前后路绝，他们最后的战意，随着陈|武那颗滚落在地的头颅，一同被碾得粉碎。
林远没有去看那些降兵。
他只是站在陈|武的无头尸旁，借着火把的光，仔细研究着那张刚刚缴获的晋阳布防图。
他的神情专注而平静，仿佛身边的一切都与他无关。
这幅景象，让所有人都感到一种发自心底的寒意。
赵衡走了过来，他看着林远，又看了看那些跪地的降兵，喉结动了动。
“林将军，这些人……”
他想问，这些人该如何处置。
林远抬起头，目光从地图上移开，落在了那些降兵身上。
他的眼神，像是在看一群牲口。
“将军！”
张猛提着还在滴血的刀，大步走了过来，他一脚踹在一个跪地的晋阳卫士兵身上。
“这些杂碎怎么处置？依我看，全杀了，一了百了！还省粮食！”
他这句话，让所有降兵的身体都猛地一颤。
“不可！”
霍启立刻站了出来，他身上的铠甲也沾满了血污，脸色却异常坚定。
“林将军！他们已放下兵器，便是降卒！我大周军法，优待俘虏！岂能行此屠戮之事！”
他挡在张猛和那些降兵之间，寸步不让。
“优待俘“虏？”张猛咧嘴一笑，露出白森森的牙，“霍将军，你糊涂了吧？我们现在是乱匪！是朝廷钦犯！你跟他们讲军法？”
“我们不讲军法，难道要和山匪一样，滥杀无辜吗！”霍启怒道。
“他们不是无辜的！”一个山匪吼了起来，他的一条胳膊在刚才的战斗中断了，此刻正用布条胡乱绑着，“他们是官兵！是陈家的狗！刚才还想杀了我们！现在不杀他们，等他们缓过劲来，死的就是我们！”
“对！杀了他们！”
“为黑牛哥报仇！”
山匪们群情激奋，他们刚刚失去了自己的首领和许多弟兄，对这些晋阳卫士兵恨之入骨。
气氛，瞬间剑拔弩张。
追风营的士兵们沉默着，只是默默地将手按在了刀柄上，眼神冰冷。
羽林卫的士兵们则面露不忍，他们虽然也恨陈家，但毕竟同为军人，对屠杀降卒之事，本能地感到抵触。
就在这时，一个跪在最前面的晋阳卫军官，突然抬起了头。
他看起来不过三十岁，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神里没有恐惧，只有一种淬了毒的怨恨。
“要杀便杀，何必多言！”
他冷笑着，声音沙哑。
“一群乱匪，一群山贼，就算杀了我们，你们也到不了晋阳！”
“陈家的大军，会将你们碾成齑粉！你们的脑袋，会被挂在晋阳的城楼上，风干成肉干！”
他的话，像一盆油，浇在了烧得正旺的火上。
“操|你|娘的！”一个山匪勃然大怒，举刀就要劈下。
“住手！”
林远开口了。
他缓步走到那个军官面前，蹲下身，与他对视。
“你叫什么名字？”
“晋阳卫千户，周通。”那军官昂着头，没有丝毫畏惧。
“很好。”林远点了点头，“有胆色。”
他站起身，目光扫过所有跪地的降兵。
然后，他回头，看向赵衡。
“殿下，你觉得呢？”
又来了。
又是这个问题。
所有人的目光，瞬间都集中在了赵衡身上。
这一次，霍启没有说话，张猛也没有再咆哮。
他们都在等待。
等待这位大周的储君，做出他的裁决。
赵衡的心脏，剧烈地跳动起来。
他知道，这是林远在逼他。
逼他在这条君王|之路上，再迈出一步。
杀，还是不杀？
杀，有违他从小接受的仁德教诲，也会让霍启和羽林卫的将士们心寒。
不杀，如何安抚这些刚刚归顺的悍匪？如何处理这八百个潜在的敌人？带着他们走，就是带着八百个随时会爆炸的火药桶。
赵衡的目光，扫过霍启期盼的眼神，扫过张猛不屑的表情，扫过山匪们仇恨的面孔，最后，落在了那个名叫周通的军官脸上。
那张脸上，写满了轻蔑和嘲讽。
赵衡忽然明白了。
这不是一道简单的选择题。
这是一道人心题。
他深吸一口气，走上前。
他没有回答林远的问题，而是走到了石温面前。
“石掌柜。”
“殿……殿下，小人在。”石温有些受宠若惊。
“你之前说，陈家通敌卖国，可有实证？”赵衡问。
石温一愣，随即重重点头：“有！小人截获的交易凭证，就藏在晋阳城外的一处暗桩里！”
“好。”
赵衡转过身，面向那八百名降兵。
他的声音，不大，却清晰地传遍了整个山谷。
“你们，都是大周的兵。”
“你们吃的，是大周的粮。拿的，是大周的饷。”
“你们的职责，是保家卫国，不是给一个国贼，当看家护院的狗！”
他的话，让所有降兵都抬起了头，脸上露出茫然和震惊。
赵衡指着陈|武那颗死不瞑目的头颅。
“陈|武死了。但陈家没亡。”
“陈家在京城，挟持天子，屠戮忠良！”
“在北方，他们勾结瓦剌，倒卖军械，出卖关隘！”
“此等行径，与禽兽何异！与叛国何异！”
“你们为这样的人卖命，你们的父母妻儿，将来在乡亲们面前，还抬得起头吗？”
“你们死了，连祖坟都进不去！因为你们是叛军！是国贼的帮凶！”
一番话，字字诛心。
降兵们骚动起来。
他们中的大部分人，只是底层的士兵，听从号令，为口饭吃。
对于陈家高层的阴谋，他们一无所知。
此刻听到太子亲口说出这等惊天秘闻，他们心中的信念，开始动摇了。
“胡说八道！”周通厉声喝道，“你这黄口小儿，妖言惑众！陈首辅乃国之栋梁，岂容你污蔑！”
赵衡没有理他，只是冷冷地看着那些骚动的士兵。
“孤知道，你们中，很多人是无辜的。”
“所以，孤给你们一个机会。”
“一个，戴罪立功的机会。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“孤要北上晋阳，清君侧，讨国贼！”
“愿随孤一同讨贼者，既往不咎，官升一级，赏银百两！”
“不愿者……”
赵衡的目光，变得冰冷。
“孤也不杀你们。”
“脱了这身军装，滚出这座山。从此以后，你们不再是大周的兵。”
“但若再让孤看到你们为虎作伥，杀无赦！”
整个山谷，一片死寂。
所有人都被赵衡这番话镇住了。
霍启，目瞪口呆。
张猛，眼中闪过一丝讶异。
林远，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这个方案，比单纯的“杀”或“不杀”，高明了太多。
它直接瓦解了敌人的军心，给了他们一条看似光明的出路，又用“叛国”的大义，将他们和陈家彻底切割。
“别听他的！”周通嘶吼起来，“他是在骗你们！他身边就这点人，去了晋阳就是送死！你们跟了他，才是死路一条！”
“聒噪。”
林远淡淡地吐出两个字。
他从地上捡起一把刀，扔到了那群降兵面前。
“殿下给了你们机会。”
“但我不信空话。”
“想活命，想加官进爵的，站出来。”
“用他的血，来证明你们的忠心。”
林远的目光，指向了还在嘶吼的周通。
所有降兵的呼吸，都停滞了。
这是一道更直接，也更血腥的考验。
杀了周通，就等于彻底背叛了晋阳卫，背叛了陈家。
从此以后，他们就和眼前这群人，绑在了一条船上。
一条，驶向未知命运的贼船。
时间，一息一息地过去。
没有人动。
他们都在犹豫，在观望。
周通看到这一幕，脸上露出了得意的冷笑。
“看到没有？我晋阳卫的弟兄，没有一个孬种！你们……”
他的话，没能说完。
“噗嗤！”
一把刀，从他身后，狠狠捅|进了他的后心。
周通难以置信地回头。
他看到一张年轻而扭曲的脸。
那是一个平时跟在他身后，沉默寡言的亲兵。
“为……为什么……”周通口中涌出鲜血。
“我不想当叛贼……”那年轻士兵哭着，拔出刀，又狠狠捅了进去。
周通的身体，软软地倒了下去。
这个口子，一旦被撕开，就再也无法合拢。
“我干了！”
一个士兵嘶吼一声，捡起地上的刀，冲向了另一个还在犹豫的军官。
“我也干了！老子不想给叛徒当狗！”
“杀！杀了他们！我们跟殿下走！”
人性中最黑暗的求生欲，被彻底点燃。
一场血腥的自相残杀，在降兵的队伍中，爆发了。
那些忠于陈家，或者还在犹豫的军官，成了第一批被清洗的对象。
惨叫声，求饶声，咒骂声，响成一片。
赵衡看着眼前这地狱般的一幕，脸色煞白，胃里翻江倒海。
但他没有别过头。
他强迫自己看着。
看着那些曾经的同袍，为了活命，向彼此挥刀。
他知道，从这一刻起，他再也不是那个需要别人保护的太子了。
他的手上，已经沾满了洗不干净的血。
霍启和羽林卫的士兵们，也看得目瞪口呆，心胆俱寒。
他们第一次，直观地感受到了林远手段的恐怖。
杀人，诛心。
用敌人的刀，去杀敌人的人。