京郊，神机营秘密训练基地。
凛冬已至，山谷中却是一片热火朝天的景象。
“砰！砰！砰！”
伴随着一阵阵整齐划一的轰鸣，远处山壁上设立的靶子被轰得土石飞溅。一排排身穿黑色劲装的神机营士兵，正一丝不苟地重复着装填、瞄准、击发的动作。他们的动作快如闪电，流畅得如同行云流水，仿佛已经重复了千百遍，化作了身体的本能。
不远处的高台上，林远身披一件厚实的黑色大氅，面容冷峻，正通过一个单筒望远镜，观察着士兵们的训练情况。
在他身后，岳峰一脸兴奋地汇报着：“大人，弟兄们已经完全掌握了三段式射击的要领！我们现在一个百人队，一轮齐射之后，几乎可以在十息之内完成第二次装填！这个速度，简直闻所未闻！”
他的声音里充满了激动和自豪。作为一名传统的武将，他亲眼见证了这支军队在林远手中，是如何从一群桀骜不驯的兵王，蜕变成一支配合默契、令行禁止的钢铁之师。火器，在林远的手中，不再是笨重而又迟缓的攻城器械，而是变成了一种可以随身携带，并且能够爆发出持续性恐怖杀伤力的战争利器。
“十息，还是太慢了。”林远放下了望远镜，声音平静无波，“告诉他们，我要求是八息。战场之上，瞬息万变，快一息，就可能多一分生机，多杀一个敌人。”
“是，大人！”岳峰心中一凛，连忙应道。他知道，自己的这位主帅，对于训练的要求，已经达到了近|乎苛刻的变态程度。但也正是这种严苛，才锻造出了神机营如今这般惊人的战力。
就在林远准备下达下一轮训练科目时，山谷入口处，突然传来一阵急促的马蹄声。
一名负责外围警戒的锦衣卫缇骑，神色慌张地冲了过来，他翻身下马，单膝跪地，声音急促地禀报道：“启禀大人！京城八百里加急军报！北疆大乱！”
“什么？！”岳峰脸色一变。
林远的眉头也瞬间皱了起来。“说，怎么回事？”
“回大人！三日前，鞑靼一部，由其悍将阿鲁台率领，突然撕毁盟约，集结了近万骑兵，攻破了边关重镇——开平卫！如今，开平卫守将战死，城中百姓惨遭屠戮，鞑靼骑兵正以开平为据点，四处劫掠，兵锋直指宣府镇！宣府总兵连发三道求援文书，北疆防线，已是岌岌可危！”
这个消息，如同一块巨石，投入了平静的湖面，激起了千层巨浪。
鞑靼犯边！
林远的眼中，没有丝毫的惊慌，反而闪过了一丝不易察觉的精光。
他等的机会，来了！
神机营训练了这么久，耗费了如此巨量的钱粮火药，正需要一场真正的鲜血洗礼，来检验他们的成色。而这伙不知死活的鞑靼骑兵，无疑是最好的磨刀石！
“岳峰！”
“末将在！”
“传我将令！神机营，即刻停止一切训练！全员集合，清点装备，补充弹药，半个时辰之内，我要看到一支可以随时开拔的军队！”
“是，大人！”岳峰虽然心中震惊，但还是毫不犹豫地领命而去。
林远则翻身上马，对着那名报信的缇骑冷冷说道：“备马！随我入宫面圣！”
……
皇宫，奉天殿。
气氛压抑到了极点。
永乐皇帝朱棣一身龙袍，面沉如水地端坐于龙椅之上，他手中的那份北疆急报，已经被他捏得变了形。
大殿之下，文武百官噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
兵部尚书金忠（原汉王幕僚，汉王倒台后，他审时度势，立刻倒戈，并献上诸多汉王罪证，反而得到了朱棣的信任，接替了邱忠的位置）满头大汗地出列奏报道：“启奏陛下，宣府总兵告急，鞑靼此次来势汹汹，其前锋骑兵极为悍勇，我边军数次反击，皆……皆损失惨重。臣以为，当务之急，应立刻从京营三大营中，抽调精锐，驰援北疆，先稳住防线，再图反击。”
“放屁！”一名须发皆白的老将，英国公张辅的弟弟，五军都督府的左都督张輗，猛地站了出来，怒斥道，“京营驰援？等他们慢吞吞的赶到宣府，黄花菜都凉了！鞑子骑兵来去如风，劫掠一番便会远遁，到时候我们的大军连他们的影子都摸不到，白白耗费钱粮！”
“那依张都督之见，又该如何？”金忠脸色涨红，反问道。
“依老夫之见，就该以快打快！同样派遣精锐骑兵，日夜兼程，直扑开平卫，断了他们的后路！将他们死死的堵在关内，来一个瓮中捉鳖！”张輗声如洪钟。
“说得轻巧！我大明骑兵虽众，但论及长途奔袭和骑射之术，如何比得过那些在马背上长大的鞑子？此举太过冒险，无异于以卵击石！”
“你这是长他人志气，灭自己威风！”
“你这是纸上谈兵，不知兵事！”
一时间，朝堂之上，主战派和主稳派吵作一团，唾沫横飞。
朱棣看着下方这群争吵不休的大臣，脸上的寒霜越来越重。他猛地一拍龙椅扶手，发出一声巨响。
“够了！”
帝王、之怒，瞬间让整个大殿安静了下来。
“国难当头，尔等不思如何退敌，却在此如市井泼妇般争吵不休，成何体统！”朱棣的声音冰冷刺骨，“朕养着你们，难道就是为了听你们在这里吵架的吗？！”
所有大臣都吓得跪倒在地，口称：“陛下息怒！”
就在这满殿死寂，气氛压抑到极点的时候。
一个清朗而又坚定的声音，从殿外响起。
“启奏陛下！臣，锦衣卫指挥同知，神机营统领林远，有本要奏！”
众人循声望去，只见一身黑色飞鱼服，身姿挺拔如松的林远，正迈着沉稳的步伐，从殿外走了进来。
他无视了所有大臣或惊愕，或诧异，或不屑的目光，径直走到大殿中央，对着龙椅上的朱棣，单膝跪地，声音洪亮。
“陛下！鞑靼小丑，胆敢犯我天朝神威，屠我大明子民，此乃奇耻大辱！臣，斗胆请命！”
他抬起头，目光灼灼，一字一句地说道：“请陛下准许，由臣，亲率神机营三千将士，即刻北上！三月之内，臣若不能荡平来犯之敌，斩下阿鲁台的项上人头，臣愿提头来见！”
此言一出，满堂皆惊！