“哟，这不是姜家妹妹吗？”王若兰声音娇滴滴的，话里的刺儿却一点没少，“躲在这儿赏菊呢？怎么不去那边亭子里和大家说说话？哦，我忘了，姜妹妹刚从庄子上回来不久，怕是还不认得几位公子吧？要不要姐姐我给你引荐引荐？”她身边几个跟班立刻捂着嘴吃吃笑起来。
这话明摆着是讽刺姜晚意出身不高，没见过世面，融不进她们的圈子。
姜晚意心里翻了个白眼，脸上却挂起一个恰到好处的、带着点怯生生的微笑：“王姐姐说笑了，妹妹只是觉得这花开得好，想多看两眼。几位公子都是贵人，妹妹不敢高攀打扰。”她这副低眉顺眼的样子，更让王若兰觉得她好欺负。
“哼，算你有自知之明。”王若兰轻哼一声，目光却像刀子似的在姜晚意身上刮，“不过呢，姜妹妹，姐姐好心提醒你一句。这赏花宴可不是光看花的地方，有些不该惦记的人，还是趁早收了心思的好。免得…自取其辱。”她的眼神，意有所指地瞟向凉亭方向，显然暗指刚才姜晚意偷看伍秦昊被她们瞧见了。
姜晚意心里冷笑，面上却装得更无辜了：“姐姐说什么呢？妹妹愚钝，听不明白。”
“听不明白？”旁边一个穿鹅黄的贵女尖着嗓子帮腔，“若兰姐是说，离伍家那位远点！别以为仗着有几分姿色，就能癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不看看自己什么身份！”
这话就说得很难听了。风眠气得脸都红了，刚要开口反驳，姜晚意轻轻拉住了她。跟这种人当众吵起来，只会拉低自己的身份，正中她们下怀。
就在这时，整个花园的喧闹声，毫无预兆地，像被一只无形的大手猛地掐断了。
所有的谈笑声、丝竹声，戛然而止。
一股冰冷、强悍、带着无形压迫感的气息，瞬间笼罩了这片区域。
姜晚意心头一跳，下意识地转头看去。
只见刚才还站在凉亭柱子边、仿佛与世隔绝的伍秦昊，不知何时已经走了过来。他走得不快，步子却极稳，墨蓝色的锦袍衬得他身形更加挺拔，也愈发显得那张俊美却毫无表情的脸，冷得像块寒玉。
他就那么径直地走了过来，目标明确——正是她们这群人所在的位置。
王若兰那几个刚才还趾高气扬的贵女，此刻脸都白了，一个个吓得噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。伍秦昊的眼神扫过她们，那目光里没有任何情绪，却比最锋利的刀剑更让人胆寒。王若兰腿一软，要不是旁边人扶了一把，差点直接跪下。
伍秦昊的脚步，最终停在了姜晚意面前，一步之遥。
姜晚意能清晰地感受到他身上传来的那股冷冽气息，还夹杂着淡淡的、像是松木混合着冷铁的味道。她抬起头，撞进他那双深不见底的黑眸里。那里面平静无波，像结了冰的寒潭，完全看不出他在想什么。
周围死一般的寂静，所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圆，看着这诡异又吓人的一幕。玉面阎罗主动靠近一个女子？还是刚被王若兰她们刁难的那个姜家姑娘？他想干嘛？难道王若兰的话惹恼他了？他要替这姑娘出头？不可能吧！
姜晚意的心也提到了嗓子眼，手指不自觉地蜷缩起来。她不怕王若兰那种明面上的刁难，但这种完全看不透意图的、带着巨大压迫感的靠近，让她本能地感到一丝紧张。
然后，就在所有人都以为这位煞神要发难的时候，伍秦昊动了。
他并没有对王若兰她们说什么，甚至没再看她们一眼。他只是微微侧身，从姜晚意身边……擦肩而过。
动作流畅自然，仿佛他只是恰好路过。
就在两人身形交错、衣袂几乎相触的那一刹那，姜晚意的耳朵里，清晰地钻进一个极低、极冷，却又带着一丝难以言喻的复杂情绪的低沉男声，只有她能听见：
“别来无恙。”
四个字，轻得像风，却重重地砸在姜晚意的心上！她整个人瞬间僵住了，浑身的血液仿佛都冲向了头顶！
别来无恙？
他认识她？！他怎么会认识她？！
就在她心神巨震，脑子一片空白的时候，更让她惊愕的事情发生了。
她感觉自己的手腕，被一个带着薄茧、微凉而有力的手指，极其隐蔽地、飞快地碰了一下！
那触感快得如同错觉。
下一秒，伍秦昊已经越过她，头也不回地朝着宴席外走去，高大的背影很快消失在月洞门外。仿佛刚才那短暂的停顿、那低语、那若有似无的触碰，都只是姜晚意的一场幻觉。
然而，姜晚意却清晰地感觉到，自己宽大的袖袋里，多了一样东西！
硬硬的，带着金属的凉意。
她的心狂跳起来，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她死死攥紧了拳头，指甲掐进了掌心，才勉强维持住脸上的平静，没有当场失态。
花园里死寂了片刻，随即爆发出更大的嗡嗡议论声。所有人都惊疑不定地看着姜晚意，眼神里充满了探究、猜测和难以置信。
王若兰那几个人的脸色更是精彩纷呈，从煞白到惊疑，再到嫉妒得发狂！伍秦昊！那个阎王一样的伍秦昊！他竟然主动走到姜晚意面前！虽然什么都没说就走了，但这行为本身已经足够惊悚和引人遐想了！她们刚才还嘲笑姜晚意癞蛤蟆想吃天鹅肉，现在只觉得脸上火辣辣的疼！
侯夫人也匆匆走了过来，脸上带着惊疑不定的笑容，拉着姜晚意的手：“晚意啊，刚才…伍将军他…跟你说了什么吗？”语气里的试探和急切藏都藏不住。
姜晚意深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，脸上挤出一个茫然又带着点后怕的表情，声音还有些发颤：“夫…夫人，没…没说什么啊。伍将军他…他就是路过吧？他身上的气势太吓人了，我…我都没敢抬头看他…吓死我了…”她拍着胸口，一副惊魂未定的样子。
侯夫人看她确实吓得够呛，不像作假，心里虽然疑惑得要死，但也不好再问，只能安抚了几句，又警告地瞪了王若兰她们一眼。
一场风波，似乎暂时平息了。
只有姜晚意自己知道，她的袖子底下，藏着一个巨大的秘密，一个足以让她心跳失速、彻夜难眠的秘密。
她借口被吓着了，身体不适，早早地跟侯夫人告退，带着同样一脸懵、满肚子疑问的风眠，逃也似的离开了侯府这个是非之地。
回到自己那个小小的、安静的院子，姜晚意立刻屏退了所有下人，只留下风眠守在门口。
她关上房门，背靠着门板，心脏还在“咚咚咚”地狂跳。她颤抖着手，小心翼翼地从袖袋里，掏出了那个伍秦昊塞给她的东西。
借着昏暗的烛光，她看清了。
那是一枚…玉佩！
玉质温润细腻，是上好的羊脂白玉。上面雕刻的纹样却有些奇怪，不是常见的龙凤花鸟，而是一种繁复的、带着点异域风情的缠枝藤蔓，藤蔓间隐约可见一只蛰伏的…猛兽？看不太真切。
然而，让姜晚意瞳孔骤缩，浑身血液瞬间冰冷的，是玉佩边缘一处极其细微、几乎难以察觉的…暗红色印记！
像是干涸了很久很久的…血迹！
姜晚意的手猛地一抖，玉佩差点脱手掉落！
她死死攥紧玉佩，冰凉坚硬的触感硌得掌心生疼。尘封在记忆深处、几乎被她遗忘的画面，如同冲破闸门的洪水，汹涌地撞进脑海！
那是一个混乱的雨夜，地点模糊不清，好像是在城外某个破庙？还是废弃的庄子？她年纪太小了，记不真切。只记得她好像偷偷跑出去干什么，然后遇到了什么可怕的事…到处都是喊杀声…她躲在一个角落里，吓得瑟瑟发抖…
然后，她看见了一个人！一个浑身是血、奄奄一息的…少年！
少年看起来比她大几岁，伤得很重很重，躺在冰冷的泥水里，脸色白得像纸，眼睛却亮得惊人，死死地盯着她藏身的方向，充满了绝望和不甘…
小小的她，不知道哪里来的勇气，也许是那眼神触动了她，也许是纯粹的害怕想找人分担。她爬了过去，把自己偷偷藏起来舍不得吃的一块硬邦邦的饴糖塞进了少年嘴里，又笨手笨脚地想撕下自己的衣角给他包扎流血不止的伤口…
少年似乎想说什么，却只发出微弱的气音。他颤抖着手，似乎想从怀里掏什么东西给她，但最终只摸出了半块沾满血的、刻着奇怪花纹的玉佩…他好像想把玉佩塞给她…但就在这时，远处传来了追兵的呼喝声！
她吓得魂飞魄散，也顾不上那少年了，连滚爬爬地又躲回了原来的角落，把自己缩成一团，死死捂住嘴巴…
后来…后来好像有人找到了那个少年…再后来的事，她就完全记不清了。那个雨夜，那个血淋淋的少年，那块染血的玉佩，都成了她童年一个模糊而恐怖的噩梦片段，被她刻意深埋，几乎遗忘。
直到今天！
直到这枚带着同样花纹、同样有着细微血痕的玉佩，再次出现在她手里！
那个雨夜浑身是血的少年…是伍秦昊？！
他认出了她？！他给她玉佩是什么意思？是感谢当年的…一块糖？还是…别的什么？
“别来无恙…”他低沉的声音仿佛还在耳边回响。
姜晚意只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她激灵灵打了个冷战。她握着那枚冰凉刺骨的玉佩，靠在门板上，久久无法动弹。
窗外，夜色深沉。姜晚意的心，比这夜色更加混乱和沉重。那个“玉面阎罗”伍秦昊，他到底想干什么？这枚染血的玉佩，又会给她带来什么？
……
舒闲庭那句“墙角挖穿”的话，像块烧红的炭，直直砸在伍秦昊脸上。他耳根那点红晕“腾”一下蔓延到脖子根，活像煮熟的虾子。他张了张嘴，喉结上下滚了好几回，才挤出蚊子哼似的一句：“对不起，往后我会多注意一些，与苏佩兰保持距离。”
“哼，”舒闲庭从鼻子里哼出一声，那股憋着的酸溜溜的火气，被他这笨嘴拙舌、手足无措的样子戳了个小洞，嗤嗤地漏了些出去，可到底没全消。她斜睨着他，故意拖着调子，“注意？怎么个注意法儿？是人家苏姑娘再抱着琴找你‘指点迷津’，你拔腿就跑呢？还是干脆把自己锁书房里，门上贴个‘琴艺不通，闲人免进’？”她越说越来劲儿，手指头差点戳到他鼻尖，“伍秦昊，你那点心思，就跟秃子头上的虱子一样——明摆着！少跟我这儿装糊涂充大瓣蒜！”
伍秦昊被她连珠炮似的问话轰得脑袋嗡嗡响，只觉得百口莫辩，心里又急又臊。他下意识地想去抓舒闲庭的手腕，想让她别说了，指尖刚碰到她微凉的皮肤，就被她“啪”地一下甩开。
“说话就说话，少动手动脚！”舒闲庭瞪他一眼，扭身就往屋里走，步子踩得又急又重，那背影都透着“我气还没顺”几个大字。
伍秦昊僵在原地，手还伸着，晚风吹过来，指尖空落落的凉。他望着她消失在门帘后的背影，长长地、重重地叹了口气，肩膀都垮了下来。完了，这下是真把人惹毛了。他懊恼地耙了耙头发，愁得肠子都打结。苏佩兰……唉，他真没那心思啊！怎么就……怎么就搞成这样了呢？他站在院子里，对着那轮刚爬上来不久的月亮，愁眉苦脸，活像个被霜打了的蔫茄子。
这晚的愁云惨雾还没散干净，隔天傍晚，舒闲庭娘家那边就递了帖子来，说是府里荷花开了，请姑爷姑娘过去赏花、用顿便饭。帖子是舒闲庭她娘身边得力的周嬷嬷亲自送来的，满脸堆笑，话里话外透着亲热，意思很明白：夫人想女儿女婿了。
舒闲庭接了帖子，脸上淡淡的，看不出高兴不高兴，只吩咐人打赏了周嬷嬷。伍秦昊在旁边看着，心里七上八下。去丈母娘家，本是寻常事，可偏偏撞上他俩刚闹了别扭，这饭……怕是不好吃。
果然，上了马车，一路无话。舒闲庭靠着车壁闭目养神，仿佛身边坐的是团空气。伍秦昊几次想开口，瞧着她那副“生人勿近”的侧脸，话到嘴边又咽了回去，只得也靠着另一边，眼观鼻，鼻观心，心里祈祷着今晚千万别再出幺蛾子。
到了舒府，岳父岳母倒是热情得很。舒夫人拉着女儿的手左看右看，又招呼伍秦昊：“姑爷瞧着清减了？可是衙门里公务太忙？”舒老爷也在一旁捋着胡子笑呵呵地问候。
伍秦昊忙躬身行礼：“岳父岳母挂心了，小婿一切都好。”
舒闲庭这才脸上露出点真切的笑意，挽着她娘的手臂说话，仿佛昨晚那个冷着脸的人不是她。伍秦昊心里刚松了半口气，一抬眼，心又“咯噔”一下沉了下去。
回廊那头，袅袅婷婷地走过来一个人。藕荷色的轻纱衣裙，衬得身段纤侬合度，发髻上簪着支素雅的玉兰簪，手里捧着一个红木托盘，上面放着两只精巧的白玉茶盏。正是苏佩兰！她脸上带着恰到好处的温婉笑容，步态轻盈，目光盈盈地望了过来，准确地落在了伍秦昊身上。
伍秦昊只觉得头皮“嗡”的一声炸了！昨晚舒闲庭那句“墙角挖穿”的话音和眼前这袅娜的身影瞬间重叠，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他脑子里一片空白，只有一个念头在疯狂叫嚣：完了！她来了！又来了！
几乎是身体的本能反应，在苏佩兰离他们还有七八步远的时候，伍秦昊猛地从座位上弹了起来！动作之大，带得身下的锦凳都晃了晃。他一手捂住额头，眉头紧紧拧成一个疙瘩，声音因为紧张而拔高，透着一股子虚张声势的慌乱：
“哎哟！娘子！我…我这头…突然晕得厉害！天旋地转的！”他一边说着，另一只手已经不由分说地、死死攥住了旁边舒闲庭的手腕，那力道大得，像是抓住了一根救命稻草。
舒闲庭被他这突如其来的动作搞得一愣，手腕被他攥得生疼。还没等她反应过来，伍秦昊已经半拖半拽地拉着她，脚步踉跄却异常迅速地朝着不远处一座玲珑的太湖石假山后面躲去！
“伍公子？”苏佩兰那娇柔婉转、带着恰到好处疑惑的呼唤声，几乎是紧贴着他们的背影响起。
假山后面空间狭窄，光线昏暗。嶙峋的石头缝隙里透进些微花园里的灯火。伍秦昊把舒闲庭塞到靠里一点的位置，自己则挡在外面，背靠着冰冷的石头，胸膛剧烈起伏，大口喘着气，活像刚跑完了八百里的驿马，额头上真渗出了一层细密的汗珠，也不知是吓的还是累的。
舒闲庭被他这一连串行云流水的“发病”和“逃窜”弄得目瞪口呆。手腕上，被他攥过的地方还残留着清晰的痛感和灼热。她靠在凹凸不平的石壁上，缓了两秒，看着眼前这男人惊魂未定、面红耳赤的狼狈样，又想想刚才苏佩兰那声呼唤，再想想自己昨晚的气话……