轿帘子纹丝不动。师爷的皂靴踹在他心窝："哪来的刁民！章大人是京城望族，恁也敢乱认爹？"许庚辰死死抱住轿杠："爹！恁左屁股蛋上有块铜钱大的胎记！"
"放肆！"轿中飞出个茶盏，正砸在许庚辰额角。血糊了他半边脸，却瞧见师爷袖口滑出半块玉佩——跟他怀里那半块能合成整。
许庚辰突然癫笑："好个李代桃僵！恁们这些......"话没说完就让麻袋套了头。最后听见师爷阴恻恻的笑："送他去乱葬岗，跟许金水作伴。"
苏翠娥在村口老槐树下等了三天三夜。第四日清晨，货郎捎来个油纸包。里头是半块沾血的拨浪鼓，鼓面新刻着"章"字。她忽然想起那年许金水偷了族田的稻种，被族长吊在祠堂梁上抽——后背的鞭痕也是这般纵横交错。
许丙寅蹲在田埂上磨镰刀，刀刃映出他猩红的眼。金波叔的小子跑过来递上块麦芽糖："寅哥，俺娘说晌午吃槐花饭。"糖纸里裹着张字条，歪歪扭扭写着"今夜子时"。
当夜暴雨倾盆，许丙寅摸进府城大牢。狱卒醉倒在条凳上，腰间的钥匙串叮当响。最深处的牢房里，许庚辰蜷在稻草堆里，后背的"囚"字渗着脓血。
"哥！"许丙寅的镰刀砍断铁锁，"咱回家......"
"回不去了。"许庚辰扯开衣襟，心口烫着个"章"字烙印，"爹早叫他们弄死了，现在那个是冒牌货......"他突然剧烈咳嗽，吐出口黑血，"快走！他们要在井里下毒......"
更夫梆子敲到三更时，许家村的井台上落了只乌鸦。苏翠娥盯着井水里的倒影，忽然笑出眼泪。她想起许金水最爱喝的茉莉香片，总是嫌她泡得太浓。
日头毒辣辣地晒着黄土路，许庚辰攥住苏翠娥的手腕就往门外拽："娘你糊涂！他可是咱爹！"
苏翠娥踉跄着踩到鸡食盆，粗布鞋面上沾满麦麸："儿啊，娘腿脚不利索......"话没说完，顾二喜抄起笸箩砸在许庚辰胳膊上："作死的！你要把娘胳膊拽脱臼不成？"
许蝉衣举着铁耙横在院门口，晒得黝黑的脸蛋涨得通红："再敢拽娘，我砸断你狗腿！"十五岁的丫头片子窜得老高，粗布衫下隐约能瞧见结实的膀子肉。
"都给我消停！"许丙寅跺脚踩死只乱爬的蚂蚱，偷瞄媳妇铁青的脸色，"我...我听娘的。"他缩着脖子蹲到枣树底下，活像只瘟鸡。
许庚辰啐了口唾沫星子，布鞋在黄泥地上碾出深坑："老二你个怂包！等村长带人把爹抓进大牢，咱们全家都得蹲笆篱子！"说罢甩开篱笆门，惊得老母鸡扑棱着翅膀窜上草垛。
胡半夏正在灶台熬糊糊，见丈夫冲进来翻箱倒柜，锅铲"当啷"砸在铁锅上："作甚？棺材本都赔给金波婶了！"
"牛车钱！"许庚辰掀开炕席，摸出最后五个铜板，"金波叔的牛车钱还差十二两，村长带着人要拆咱家房梁！"
村东头老槐树下，许伟民蹲在门槛上剔牙："丙寅哥，金波叔的牛车莫不是叫你哥俩卖了换酒吃？"他爹许村长蹲在磨盘上抽旱烟，烟锅子敲得青石"梆梆"响。
许丙寅急得直跺脚："天地良心！那晚黑灯瞎火的，我跟大哥举着火把寻了三里地！"他指天发誓，"今儿是金波叔头七，我要昧下半文钱，叫叔半夜来掐我脖子！"
苏翠娥盯着神龛里褪色的菩萨像，抖着手解开蓝布包袱："村长，这十二两......"话没说完，许庚辰呼哧带喘闯进来，裤脚还沾着牛粪："娘！胡家要退亲！"
"翠娥啊，"村长把烟杆别在后腰，"金波媳妇往后就跟守活寡似的，你多担待。"他摸着银锭上的官印，"明儿咱去县衙递状子，要是青天大老爷不管......"话到半截被许蝉衣打断。
"我哥往府城报信去了！"小丫头片子举着断成两截的木簪，"他偷了娘的银簪子当盘缠！"
日头落山时，许丙寅蹲在井台搓衣裳。皂角沫子沾了满脸，听见他娘在里屋念叨："等县衙老爷接了状子，你爹......"瓦罐摔碎的声响惊飞檐下麻雀，许丙寅望着满地陶片，突然想起那年爹扛着锄头出门，再没回来。
日头刚偏西，苏翠娥攥着补丁摞补丁的衣角，冲着村长直跺脚："快差人截住那孽障！"
许伟民抄起挑柴的扁担就往村东头跑，踹开许庚辰家掉漆的木门时，胡半夏正蹲在灶台前熬糊糊。柴火"噼啪"炸响，惊得她打翻陶罐："作甚？我家庚辰去镇上卖柴了！"
"放屁！"许爱军掀开炕上发黑的棉被，摸到被窝里还带着余温，"追！"他抄近路往官道奔，草鞋踩在碎石子上硌得生疼。村口老槐树下，许丙寅被麻绳捆成粽子，在尘土里打滚："三哥轻点！我要是想跑早跟那混账..."
"闭嘴！"族长家二小子往他嘴里塞了把稻草，"你们老许家净出白眼狼！"
许金波媳妇坐在板车上干嚎，镶银边的绢帕抹着并不存在的泪："我苦命的当家的哟！一年能挣十两雪花银..."她突然扑向苏翠娥，"你这丧门星！赔我男人！"
苏翠娥闪身躲过，粗布裙摆还是被扯出道口子。许丙寅顶着满脸血道子嚷嚷："金波叔自个儿要带我们去府城..."话没说完，烂菜叶子就糊了他满脸。
"作死的！"许金波老娘抡起拐杖要打，"我儿好心带路，倒带出祸事！"村长黑着脸拽开老太太，烟锅子敲得棺材板"咚咚"响："抬人去县衙！"
日头毒辣辣晒着送葬的队伍，许金波的尸首用草席裹着，招来绿头苍蝇嗡嗡乱飞。许丙寅被麻绳勒得手腕发紫，瞥见亲娘躲在送殡人群最后头，突然想起那年爹离家时，娘也是这般缩在门框后头。
"报官！必须报官！"族长家三小子挥着镰刀开路，"让青天大老爷砍了那狗官的脑袋！"
许金波媳妇突然从板车上跳下来，银镯子在日头下晃人眼："先说好了，县太爷判的抚恤银都得归我！"她叉腰瞪着苏翠娥，"你可别想再勾搭..."
"啪！"烂柿子砸在她新裁的绸缎衫上，看热闹的婆娘们哄笑起来。许丙寅趁机挣开绳子，还没跑两步就被许爱军按在黄土里："龟儿子还想跑！"