一九九七年，张小龙十九岁了。在村里，十九岁的小伙子，早就已经有女朋友了，可张小龙，还一个人在城里打工。爹娘急得不行，每次给张小龙写信，都要催他，让他赶紧找个对象，了却他们的一桩心事。
张小龙也想找个对象，可他知道，自己家里穷，又在工地上打工，没房没车，没稳定的工作，根本没人愿意嫁给她。他也着急，可着急也没用，他没有钱，没有底气，不敢去相亲，不敢去追求自己喜欢的姑娘。
这一年春节，张小龙回家过年。刚到家，娘就拉着他的手，说："小龙，你也不小了，该找个对象了。我托你王大娘，给你找了个姑娘，是邻村的，叫刘芳，人长得清秀，也懂事，明天，我带你去见见她。'
张小龙心里一阵紧张，又有些期待。他点了点头，说："娘，听你的。"
第二天，娘打扮了一下张小龙，给他穿上了一件新的夹克，这是娘用他寄回家的钱，给他买的，平时舍不得让他穿。然后，就带着张小龙，去了邻村刘芳家。
刘芳家的条件，比张小龙家好很多，五间砖瓦房，院子里干干净净，还养着鸡和鸭。刘芳长得确实清秀，皮肤白白的，眼睛大大的，看起来很温柔。
张小龙见到刘芳，脸一下子就红了，紧张得说不出话来，只是低着头，抠着自己的衣角。
刘芳的爹娘，上下打量着张小龙，眼神里带着一丝嫌弃。刘芳的爹，皱着眉头，问张小龙："你在城里打工，一个月能挣多少钱?家里有几间房?有没有摩托车?"
张小龙低着头，小声说："我在工地上打工，一个月能挣三百多块钱，家里有三间土坯房，还没学驾照，没买摩托车。
刘芳的爹，脸色一下子沉了下来："三百多块钱?太少了!家里还是土坯房，连摩托车都没有，你这样的条件，怎么能给我女儿幸福?我女儿要是嫁给你，岂不是要跟着你受苦受累?"
张小龙的脸，更红了，心里像被针扎一样疼。 他想说，他会好好干活，会多挣钱，会给刘芳幸福，可他话到嘴边，却又说不出口他没有底气，他知道，自己现在的条件，确实配不上刘芳。
刘芳的娘，也在一旁附和："就是!张小龙，不是我们看不起你，你家里太穷了，我女儿从小就没受过苦，我们不能让她嫁给你，跟着你吃糠咽菜。你还是回去吧，我们家芳儿，配不上你。"
这句话，说得很委婉，可意思很明显是他们看不起张小龙，觉得张小龙太穷，配不上他们的女儿。
张小龙站起身，对着刘芳的爹娘，鞠了一躬，小声说："叔叔，阿姨，对不起，打扰你们了。"
然后，他转身就走，没有回头。娘跟在他身后，不停地安慰他："小龙，别难过，这姑娘不行，咱们再找，总有合适的，总有不嫌弃咱们家穷的姑娘。'张小龙没有说话，眼泪忍不住掉了下来。他走在村里的小路上，看着家家户户的砖瓦房，看着村里的小伙子们，都带着自己的对象，有说有笑，心里充满了自卑和委屈。
他觉得，自己很没用，辛辛苦苦打工，还是挣不到钱，还是摆脱不了穷的命运，还是被人看不起。他想起了小时候，自己最大的梦想，是天天吃方便面，可现在，他长大了，梦想实现了，可他又有了新的梦想就是有房有摩托车，有一个爱自己的姑娘，让爹娘过上好日子。可这个梦想，对他来说，却那么遥远，那么艰难。
回到家，张大虎和李娟，听说张小龙去相亲，被人嫌穷，不但没有安慰他，反而还嘲讽他："张小龙，我就说吧，你这样的条件，根本没人愿意嫁给你，还去相什么亲，纯属浪费时间!"
"就是，"李娟也附和道，"你还是别想着找对象了，好好打工，多挣点钱，帮我们盖新房，等我们盖了新房，说不定，还能帮你找个对象。"
张小龙看着哥嫂嘲讽的样子，心里更气了。他没有跟他们争辩，只是默默地回到自己的屋里，关上门，一个人坐在炕沿上，哭了很久。
他暗暗发誓，一定要好好干活，多挣钱，一定要盖新房，一定要找一个不嫌弃他穷，真心爱他的姑娘，一定要让哥嫂看看，他张小龙，不是没用的人，他一定能过上好日子。
春节过后，张小龙回到了城里。他比以前更拼命地干活，每天干十五六个小时，甚至连吃饭，睡觉的时间，都尽量节省。他省吃俭用，不吃方便面了，每天只吃两个玉米面窝头，就着咸菜条，把省下来的钱，都存了起来。
他知道，只有挣更多的钱，才能改变自己的命运，才能实现自己的梦想，才能让爹娘过上好日子，才能让那些看不起他的人，刮目相看。