京城，锦衣卫指挥司。
上前所千户吴勇骂骂咧咧地拽着上中所千户赵敬诚来见周洋。
“周大人，您可得给我做主啊！”吴勇声音中充满了愤慨和不甘：“上中所的百户吴毅，竟然私自斩了上前所的副千户蒋奎！这口气，我们上前所怎么咽得下去！”
赵敬诚被吴勇拽得有些狼狈，但此刻却显得异常镇定。
他整了整衣襟，缓缓开口道：“周大人，那蒋奎并非无辜之人。”
“他通敌卖国，证据确凿。吴毅斩了他，何错之有？”
“通敌卖国？”吴勇闻言，顿时火冒三丈：“你放屁！蒋奎怎么可能通敌卖国？他可是我上前所的副千户，我对他再了解不过了！”
赵敬诚淡淡的说道：“有密信为证。”
吴勇咬牙切齿地说道：“就凭一封密信？谁知道是不是伪造的？赵敬诚，你别想蒙混过关！今天我们上前所一定要讨个说法！”
周洋沉吟片刻，从案上拿起两封信件。
他缓缓说道：“密信就在我这里，吴毅已经派人飞马送到，还有他的自辩折子。你们两人看看。”
吴勇迫不及待地抢过密信，只一眼，便怒不可遏：“这密信上居然还有南诏国的印章！这不是此地无银三百两吗？明显是有人栽赃！”
周洋点了点头，眉头紧锁：“我也觉得是有人栽赃。不过……”
他话锋一转：“蒋奎声称吴毅是通敌卖国之人，去平安县是为了抓吴毅。我想知道，究竟是谁让他去的？”
吴勇一听，心中咯噔一下，连忙辩解：“不是我！真的不是我！”
周洋的目光如炬，直视着吴勇：“身为锦衣卫，居然在没有得到许可的情况下去查自己人？吴勇，你真的不知道是谁派蒋奎去的？”
吴勇硬着头皮，额头上渗出细密的汗珠：“我真的不知道，周大人，您相信我！”
周洋叹了口气，摇了摇头：“那你这千户也当到头了。”
吴勇一听，如遭雷击，连忙跪倒在地，求饶不止。
但周洋心意已决，挥手示意他离开。
吴勇被几名锦衣卫士兵架起，灰溜溜地轰出了指挥司。
屋里只剩下周洋和赵敬诚两人。
周洋看着赵敬诚，问道：“赵千户，你怎么看这事？”
赵敬诚沉吟片刻，缓缓说道：“吴毅找到了杨望灿留下的证据，但却被二皇子抢走了。太子的计划因此落空，所以记恨吴毅。”
“再加上二皇子送了吴毅一座青楼，太子更加认为吴毅投靠了二皇子，所以要除掉他。这密信，应该是伪造的。”
“锦衣卫是陛下的耳目，理应只忠于陛下一人！上前所投靠太子针对吴毅，罪不容赦！”
赵敬诚这是在帮自己的下属吴毅说话。
虽说他和吴毅没什么交情，但吴毅毕竟是上中所的百户，这其中还有锦衣卫不同部门之间的利益之争。
遇到问题就把下属推出去顶缸的上司，在锦衣卫是混不下去的，因为没有人肯为你卖命。
周洋点了点头，继续问道：“那你觉得吴毅投靠二皇子了吗？”
赵敬诚摇了摇头：“还不能这么说。吴毅所做的一切，虽然看起来削弱了太子的爪牙，对二皇子有利，但说到底，他都是为了自保。”
“他并没有主动投靠二皇子，只是被卷入了这场皇权争夺的漩涡之中。”
周洋沉默片刻，然后缓缓说道：“这件事，我会继续调查清楚。无论结果如何，锦衣卫都不能成为皇权争夺的工具。”
赵敬诚拱手道：“大人英明，属下明白！”
周洋淡淡的问：“对于这次吴毅被针对，你还有什么想说的吗？”
赵敬诚平静的回答：“没有了，周大人。”
周洋轻轻摇了摇头，语气中带着一丝不满：“你有，只是你不敢说。”
“吴毅这点就比你强，他在自辩折子里提到，密信上的南诏国印章不像伪造，企图诬陷他的人能弄到真的南诏国印章，也许真的和南诏国有勾结。此事事涉太子，你怕了是吗？”
赵敬诚闻言，脸色微变，连忙跪倒在地，告罪道：“周大人，属下……属下确实有所顾虑，请大人恕罪。”
周洋叹了口气，语气沉重：“你记住，锦衣卫之所以能权倾一时，全凭陛下信赖。如果我们畏首畏尾，不能替陛下发现隐患，就会丧失存在的根基。你作为锦衣卫的一员，更要有担当，有勇气。”
赵敬诚额头触地，声音坚定：“大人，属下知道错了。我已查明，密信上所说的事是真的，南方边军确实有八百里加急送往京城。”
周洋的脸色缓和了一些，沉声道：“好，那这件事就交给你了。你要查清楚是谁和南诏国有勾结，然后保证那八百里加急安全到达京城。”
“此外，下令重赏吴毅，我们要让他知道，如果被太子针对了，我们锦衣卫会为他撑腰，不必投靠二皇子。”
……
如今的吴毅腰缠万贯，是平安县数一数二的有钱人。
他买了一处新宅子，带着韩雨若住了进去，还买了几个下人。
尚聚柱也被接到了新宅子里。
新宅子位于平和巷，很多平安县的官吏、有钱人都住这。
新宅子远瞧雾气昭昭，近瞧瓦窑四潲，门口有四棵门槐，有上马石、下马石、拴马的桩子，对过儿是磨砖对缝儿八字影壁。
路北广梁的大门，上有门灯，下有懒凳，内有回事房、管事处、传达处，二门四扇绿屏风撒金星，四个红斗方儿写的是“斋庄中正”，背面是“严肃整齐”。
正房五间为上，前出廊，后出厦，东西厢房东西配房东西耳房，东跨院是茅房带厨房，西跨院是厨房带茅房。
明步姑娘言出必诺，真给尚聚柱说了一房媳妇。
师娘齐小慧是个唱大鼓的，几年前死了丈夫，没儿没女，一个人孤苦伶仃的。
她长得模样身段都不错，唱起大鼓来也是婉转动听，每日街头撂地也能赚口饭吃。
但街头卖艺的艺人终究是下九流行当，能嫁给尚聚柱也算是高攀。
两人一拍即合很快成婚，过上了没羞没臊的生活。
吴毅砍完了蒋奎回家，师娘正推着坐在轮椅上的尚聚柱在院子里晒太阳，还在唱着师傅最爱听的京韵大鼓曲目：小寡妇上坟。
经常杀人的朋友都知道，砍人脑袋很容易溅一身血。
师娘看到吴毅浑身是血，吓得花容失色。
尚聚柱倒是平静，问吴毅：“发生什么事了？”
吴毅把情况简单说了一下，正好这时韩雨若听到吴毅的声音，从正房出来迎接。
看到吴毅浑身是血，小丫头一声娇呼：“哎呀~大人您受伤了？”
“没有，别人的血。”
韩雨若连忙说：“大人快回屋，把衣服脱下来奴家给你洗了。”
然后吩咐刚买来的丫鬟：“小红，快去烧水，我要陪……咳咳，要为大人沐浴！”