“大作坊？”
山本一木的眉毛微微一挑。
他的手指在光滑的办公桌上，无意识地轻轻敲击着。
“还有呢？”
他的声音古井无波，听不出任何情绪。
情报参谋不敢怠慢，连忙继续汇报。
“哈伊！”
“另外还有几个看似无关的零散情报。”
他翻开手中的情报记录本。
“第一，大约半个月前，独立团曾通过各种渠道，向根据地的百姓高价收购一种特殊的红黑色石头。”
“他们称之为‘宝矿石’。”
“第二，我们部署在358团防区的观察哨报告，楚云飞和他的参谋长方立功，近期先后两次‘访问’了独立团的驻地赵家峪。”
“第二次，楚云飞带去了大量的药品和武器作为‘礼物’，但回来后，358团便进入了更高等级的戒备状态。”
“第三，也是最奇怪的一点。”
“我们的前线观察哨和一些伪军的情报都显示，独立团近期的射击训练比以往任何时候都要频繁。”
“而且，他们偶尔能从独立团靶场的方向听到一些单发的枪声，枪声格外响亮、沉闷，与我们熟悉的三八式步枪和中正式步枪的声音截然不同。”
情报参谋汇报完毕。
他小心翼翼地提出了自己的判断。
“山本阁下，卑职认为这些情报虽然反常，但都说明不了什么。”
“土八路一向喜欢瞎折腾。他们所谓的‘大作坊’可能只是在修补农具，收购石头或许是听信了什么迷信的偏方。”
“至于那奇怪的枪声，很可能是他们缴获了我们不知道的大口径猎枪罢了。”
“这些都不成体系，不值得我们过分关注。”
这是一个正常的、基于传统军事思维的合理判断。
然而。
山本一木却缓缓地摇了摇头。
他没有采纳参谋的意见。
他站起身，走到办公室墙上那副巨大的晋西北地区军用地图前。
他拿起一支红色的铅笔。
将参谋刚才汇报的那几条看似风马牛不相及的零散情报，在地图上用一条条红色的虚线串联了起来。
奇怪的大作坊……
高价收购的石头……
楚云飞两次反常的访问……
格外响亮的新式枪声……
最后，他的红笔又重重地圈住了另外两个早已记录在案的关键节点。
李家坡战斗中，那种威力超乎想象的新型手榴弹！
以及他派出的特工小队，在赵家峪外围遭遇的那次堪称外科手术般精准的防御反击！
当这些所有看似孤立的点被一条条红线全部串联，最终都指向了地图上那个小小的、不起眼的村庄——赵家峪时。
一个模糊但却无比可怕的轮廓，在山本一木的脑海中渐渐浮现了出来！
他的表情变得越来越凝重。
他的眼神也变得越来越冰冷。
他终于明白了一切！
那个所谓的“大作坊”，根本不是在修农具！
那是在炼钢！
那种“特殊的石头”，就是铁矿石！
楚云飞那个老狐狸一定是发现了什么，才会如此郑重其事地又是送礼又是访问！
而那种格外响亮的枪声，毫无疑问是他们用自己炼出来的钢造出的全新武器！
这一切都指向了一个唯一的、也是最恐怖的结论——
独立团的背后，隐藏着一个他之前一直忽略的、神秘的“技术核心”！
一个真正的“幽灵”！
这个幽灵，正在以一种系统性的、可怕的效率，全方位地提升着这支泥腿子部队的战斗力！
从炸药到防御工事，再到炼钢，再到制造新式武器！
这不是瞎折腾！
这是一种可怕的、正在悄然发生的……
蜕变！
山本一木转过身，看着依旧一脸困惑的情报参谋，声音冰冷得像是西伯利亚的寒风。
“你不懂。”
“这不是瞎折腾。”
“这是一种质变。”
他指着地图上那个被红圈圈起来的“赵家峪”，眼中闪烁着一种野兽般的危险光芒。
“就像一条蛇。”
“它在蜕皮。”
“这个过程看上去或许很笨拙，很混乱，甚至很可笑。”
“但是！”
他的声音陡然变得锐利。
“一旦让它成功蜕下了那层代表着落后和脆弱的旧皮！”
“它就会变成一条更强壮、更致命的……”
“毒蛇！”
这个比喻精准、形象，充满了令人不寒而栗的压迫感！
情报参谋的额头上瞬间渗出了一层冷汗。
他被山本阁下眼中那股仿佛能看穿一切的冰冷杀气给吓到了。
山本一木再次转过身，面对着地图。
他看着那个小小的村庄，仿佛已经能嗅到从那里散发出来的那股危险的不安气息。
他喃喃自语。
声音轻得只有他自己能听见。
“我嗅到了……我嗅到了一种不安的气息……”
“他们正在进行某种我们还不知道的、非常重要的蜕变。”
“不行……”
他的眼神瞬间变得无比锐利和决绝！
“我们绝不能再袖手旁观！”
“我们必须在他们，在这条毒蛇还没有完全成气候之前！”
“找到那个隐藏在幕后的‘幽灵’！”
“然后不惜一切代价——”
“掐断他！”
他猛地转过身，对着那名早已被吓得噤若寒蝉的情报参谋，下达了不容置疑的命令！
“立刻！”
“传我的命令！”
“命令我们所有潜伏在晋西北地区的帝国特工和情报人员！”
“暂时放下手中所有其他的任务！”
“他们现在工作的重中之重只有一个！”
“那就是利用一切手段，想尽一切办法，渗透进独立团的内部！”
“我不要他们去偷什么作战计划，也不要他们去搞什么破坏！”
“我只要他们给我搞清楚一件事——”
“独立团的后山，那个‘大作坊’里到底在做什么！”
“那个‘幽灵’到底是谁！”
“哈伊！”
情报参谋猛地一个立正，转身快步离去。
一场针对独立团、针对那个神秘“技术核心”的秘密、全面的渗透战争。
在这一刻，悄然升级了。
办公室里再次恢复了宁静。
山本一木依旧站在地图前。
他知道找到那个“幽灵”很难。
想在纪律严明的八路军内部找到一个突破口更是难上加难。
这或许需要很长的时间，和一点点……运气。
而就在他为此事感到棘手的时候。
在晋西北一个毫不起眼的小镇上。
一个满身酒气、输光了身上最后一个铜板的男人，正被两个凶神恶煞的地痞，堵在一条阴暗的、散发着恶臭的巷子里。
“朱……朱哥，再宽限两天……我下次，下次一定还……”
“还个屁！朱子明！你他娘的在我们这儿前前后后输了多少了？啊？”
“今天你要是再拿不出钱来！”
“老子就打断你一条腿！”
这个正跪在地上苦苦哀求的烂赌鬼。
他的另一个身份是——
独立团保卫科干事，朱子明。