“我没疯。”
耿忠的声音不高，却像一颗钉子，楔入了这间满是质疑和惊愕的屋子。
“而且我能证明，这是我们唯一能赢的出路。”
那个性子急的营长被噎了一下，张了张嘴，还想反驳，却被李云龙一个眼神给瞪了回去。
李云龙死死盯着耿忠，他要看看，这个年轻人葫芦里到底卖的什么药。
整个独立团的未来，似乎都悬于耿忠接下来的每一句话。
耿忠没有急着长篇大论，他环视一圈，目光最后落在一营长张大彪的脸上。
“张营长。”
张大彪愣了一下，下意识地挺直了腰杆。
“到！”
“我问你，上次你们一营打李家坡，攻山顶那个伪军的炮楼，用了几颗手榴弹？”
这个问题问得有些莫名其妙，但张大彪还是立刻回忆起来。
他脸上露出一点得意的神色。
“一颗！”
“就一颗！还是俺亲自扔的！一炸一个准，那炮楼塌得比豆腐渣还快！”
他说完，还忍不住补充了一句。
“那可是你耿科长做的新家伙，威力就是大！”
“没错！”
耿忠猛地一拍手，声音清脆。
“问题就出在这儿！”
他走到张大彪面前，继续追问。
“威力为什么大？”
“因为……因为你说里面装的是什么……硝化棉？”张大彪挠了挠头，努力回忆着夜校里听来的新词。
“对，硝化棉！”
耿忠重重点头，声音也随之提高。
“因为我们有了比黑火药威力大得多的炸药！但炸药也需要东西装着才能扔出去！”
“我们现在用的是什么？土陶罐子！那玩意儿扔出去，炸是能炸，可炸开之后，陶片能杀伤几个鬼子？要是能用上薄铁皮做的外壳，把硝化棉的威力全都憋在里面，再混上点铁钉子、碎铁片，一颗手榴弹炸出去，威力还能翻一倍！一个班的鬼子都得给你掀翻了！”
耿忠这番话通俗易懂，在场的都是打老了仗的行家，一听就明白了。
土陶罐子和铁疙瘩，哪个杀伤力大，这还用问？
不少人下意识地点了点头。
耿忠没有停下，他转身走向一名穿着土布军装，但胸口位置明显多了一块硬邦邦补丁的战士。
那是技术科最早实验成功的“土法复合装甲防刺服”。
他指着那块补丁。
“这件衣服，是咱们技术科的宝贝，能挡住鬼子的刺刀，对不对？”
那名战士立刻挺起胸膛，脸上满是自豪。
“对！张营长亲手试过，用尽了力气都扎不透！”
“好！”
耿忠的手指重重地戳在那块补丁上。
“它能挡刺刀，但它能不能挡住三八大盖的子弹？”
战士的脸瞬间垮了下来，摇了摇头。
“挡不住……一打一个窟窿。”
“为什么挡不住？”
耿忠的声音陡然变得锐利。
“因为它不是钢！它只是桐油浸泡过的棉布和牛皮！如果我们有合格的钢板呢？不需要多大，就巴掌大一块，缝在胸口护住心脏！一颗子弹打过来，本来要死的人，可能只是受个伤！能救下来多少兄弟的命？”
这句话，像一根针，狠狠扎进了在场每一个指挥员的心里。
他们谁的部队没有因为冲锋时被鬼子一枪撂倒的好兵？
谁没有在打扫战场时，看着那些胸口一个血窟窿的弟兄们默默流泪？
如果真有那么一块能挡子弹的钢板……
那得少死多少人！
会议室里的气氛，不知不觉间已经变了。
原先的质疑和嘲笑，正在被一种沉重的思考所取代。
耿忠的目光转向了主座上的李云龙，他知道，这才是最关键的一环。
“团长！”
“你一直眼馋鬼子的九二步兵炮，做梦都想搞一门来，对不对？”
李云龙哼了一声，算是默认了。
这事全团都知道，不是秘密。
“好！就算我们运气好，从鬼子手里缴获了一门，炮弹呢？炮弹打一发就少一发！打完了，那门炮跟一堆废铁有什么区别？”
耿忠的语速越来越快，情绪也开始变得激昂。
“可如果我们能自己炼钢呢？”
“我们就能自己造炮弹！甚至……我们能自己造炮！”
“到时候，攻山头就不是让张大彪他们扛着炸药包，拿命去填！而是架起咱们自己的炮，用咱们自己的炮弹，一排砸过去！把鬼子的王八盖子给他轰上天！”
“用钢铁去砸！不是用人命去换！”
“轰——！”
所有人的脑子里，都仿佛被这番话引爆了一颗炸弹。
自己造炮？
自己造炮弹？
这个念头，是他们以前想都不敢想的事情！
那是什么概念？
那是中央军嫡系部队才有的待遇！
李云龙的呼吸，瞬间变得粗重起来，两只眼睛瞪得溜圆，闪烁着一种近乎贪婪的光。
他仿佛已经看到了独立团的炮兵阵地上，一门门崭新的九二步兵炮昂首挺立，随着他一声令下，万炮齐发，把对面的鬼子阵地炸成一片火海！
那场景……
光是想想，就让他浑身的血都烧了起来！
耿忠没有给他太多幻想的时间，他话锋一转，指着墙角靠着的一排保养得油光发亮的步枪。
“还有我们手里的枪！”
“这些枪，是我们从鬼子手里缴获的，从晋绥军手里换来的！是我们拿命换来的宝贝！”
“可这些枪，打了三个月，打了半年，枪管里的膛线磨平了，子弹打出去就开始飘，五六十米外就不知道飞哪儿去了！”
“为什么修不好？因为我们没有能造膛线的好钢！我们甚至连一根合格的枪管都造不出来！”
“长此以往，我们手里的这些宝贝疙瘩，就全都成了一根根只能吓唬人的烧火棍！”
耿忠的每一句话，都像是一把锋利的解剖刀，精准地划开了独立团最血淋淋的伤疤。
装备差。
伤亡大。
弹药补充全靠缴获。
枪支损耗无法修复。
这些都是压在他们心头的一座座大山。
而现在，耿忠用最直白的方式告诉他们，所有这些问题的根源，都指向了同一个东西。
钢铁！
耿忠深吸一口气，走回地图前。
他不再看任何人，而是用手指重重地敲击着地图上代表着赵家峪根据地的那一点。
“所以，各位！”
“我们缺的不是勇气！不是战术！我们甚至不缺兵员！”
“我们缺的是钢铁！是工业的血液！是支撑起一支现代化军队的脊梁！”
“没有钢，我们的防刺服就是一层布！在子弹面前一捅就破！”
“没有钢，我们的手榴弹威力就上不去！就只是个大号的二踢脚！”
“没有钢，我们的枪就是废铁！打不远，打不准！”
“没有钢，我们永远也造不出自己的大炮！永远只能看着鬼子的炮兵对我们耀武扬威！”
“没有钢，面对鬼子这次的铁壁合围，我们就真的只能像团长说的那样，用弟兄们的命去填那个无底洞！”
他的声音越来越高，越来越激昂，像是在这间小小的屋子里掀起了风暴。
他猛地抬起头，目光灼灼地扫过全场。
“但是！”
“我们有了钢，一切就都不一样了！”
“我们有了钢，就等于在这片贫瘠的土地上，扎下了一根我们自己的脊梁骨！一根任凭鬼子怎么打，都打不垮、折不断的钢铁脊梁骨！”
他再次伸出手指，重重地点在地图上。
“这！”
“就是我们的生存之道！”
“这！就是我们唯一的出路！”
话音落下。
全场再次陷入了死一般的沉寂。
但这一次的沉默，和上一次截然不同。
不再是质疑。
不再是嘲笑。
而是一种发自灵魂深处的巨大震撼，和随之而来的、对未来的无限憧憬。
钢铁……就是我们的脊梁骨！
这句话，像一道闪电，劈开了所有人脑中的迷雾。
它把一个看似遥远、疯狂的工业计划，和在场每一个人的生死存亡，和独立团的未来命运，死死地捆绑在了一起。
赵刚的嘴唇在微微颤抖，他看着耿忠，仿佛在看一个来自未来的先知。
他读过书，去过大城市，他比在场的任何人都更能理解“工业”和“钢铁”这两个词的分量。
他一直认为自己的思想走在了很多人的前面，但直到今天，他才发现，耿忠的视野，已经超越了这个时代。
李云龙猛地站了起来。
他没有说话，只是死死地盯着赵刚。
两人的视线在空中交汇。
不需要言语。
李云龙从赵刚的眼中，看到了和他自己眼中一模一样的光芒。
那是野心、是渴望、是抓住救命稻草的疯狂，更是对未来的无限期盼！
够了！
这就够了！
李云龙猛地一挥手，似乎下一秒就要拍桌子做出那个将决定整个独立团命运的决定。