孙德胜，这个浑身都散发着骄傲和剽悍气息的男人，此刻，正用一种近乎于请教的、带着最后一丝希望的眼神，看着耿忠。
他的面前，那几把形态各异、却无一例外都带着伤痕的马刀，就那么静静地躺在桌子上。
像是一群刚刚打完败仗、垂头丧气的士兵。
耿忠能读懂他眼神里的意思。
那是一个将骑兵荣誉看得比生命还重的职业军人，对自己手中最信赖的武器，感到深深失望和无力的悲哀。
耿忠没有立刻回答他。
他只是默默地走上前，拿起那把他最看重、也是保存得最完好的一把日式三十二式骑兵刀。
入手，微沉。
刀身修长，带着优雅而致命的弧度。
他用手指，轻轻地弹了一下刀身。
“嗡——”
一声清越的、悠长的蜂鸣声，在窑洞里回荡开来。
光是听这声音，就知道，这是好钢。
耿忠又拿起一把根据地自己铁匠铺打的马刀。
同样弹了一下。
“铛！”
一声沉闷的、短促的声响，干巴巴的，毫无余韵。
两相对比，高下立判。
孙德胜的眼神，又黯淡了几分。
他是个识货的人，自然听得出这其中的天壤之别。
“耿科长，你都看到了。”
他苦涩地开口。
“我们的刀，别说跟鬼子的刀碰了，就是光听这个声音，都像是矮了一头。”
“这样的刀，怎么跟人家打？”
耿忠放下手里的刀，抬起头，迎向他那双充满无奈的眼睛。
“孙连长。”
他平静地开口，声音不大，却带着一股不容置疑的专业性。
“你说到点子上了。”
“但你只说对了一半。”
“哦？”孙德胜的眉毛一挑，眼神里露出了一丝疑惑。
耿忠拿起那把卷了刃的“土造”马刀，指着上面那个弯曲的刃口，对他解释道。
“你觉得，这是‘淬火’的问题，对不对？”
孙德胜点了点头。
在他看来，刀的好坏，很大程度上，就取决于淬火的工艺。
“不完全是。”
耿忠摇了摇头。
“这，首先是钢材本身的问题。”
他用手指，在那粗糙的刀身上，轻轻摩挲着。
“我们的钢，是用最原始的方法，把熟铁块反复捶打出来的。这个过程，会导致两个致命的问题。”
“第一，杂质太多。你看这刀身上，这些细小的、看不见的砂眼和纹路，这些都是杂质。它们就像是钢材里的‘骨质疏松’，大大降低了钢材的强度。”
“第二，碳含量不均匀。钢之所以硬，是因为里面有碳。但我们的钢，碳含量是不可控的，这里多一点，那里少一点。这就导致，这把刀，有的地方可能很硬，但有的地方，却软得跟面条一样。所以，一碰到鬼子那通体均匀的好钢，硬的地方可能会直接崩断，软的地方，就会像这样，直接卷刃！”
耿忠的一番话，说得孙德胜一愣一愣的。
他虽然听不懂什么“杂质”、“碳含量”。
但他听懂了最核心的一点。
那就是——
我们的“根”，不行。
我们的钢，从娘胎里出来，就比小鬼子的，差了一大截！
这是先天不足，光靠“淬火”这种后天的“补课”，是解决不了根本问题的。
“那……那鬼子的刀，又是怎么做的？”
孙德胜忍不住问道，语气里，已经带上了一丝敬佩。
耿忠拿起那把日式三十二式骑兵刀。
“他们的工艺，要复杂得多。简单来说，叫‘包钢’工艺。”
“他们用一块高碳的、坚硬的‘硬钢’，作为刀的核心，也就是刀刃部分，保证了足够的锋利度和硬度。”
“然后，再用两块低碳的、有韧性的‘软钢’，像两片面包一样，把这块‘硬钢’夹在中间，再通过反复的锻打，让它们融为一体。”
“这样一来，这把刀，就兼具了刀刃的‘硬’，和刀身的‘韧’。既不容易断，也不容易卷刃。”
“这，才是现代军事工业的产物。”
耿忠说完，整个窑洞，都陷入了沉默。
孙德胜呆呆地看着那把日式马刀，眼神里，第一次，露出了深深的震撼。
他一直以为，自己对马刀，已经了如指掌。
可今天，他才发现，自己知道的，只是皮毛。
而在他面前的这个年轻人，却能把一把刀的“前世今生”，从里到外，都给他分析得明明白白，头头是道。
他心中的那份属于王牌骑兵连长的骄傲，在这一刻，被另一种情绪，悄然取代了。
那是，对另一种“专业”的，由衷的敬佩。
他长长地叹了一口气，脸上的神情，充满了失望。
“我明白了。”
他苦笑着摇了摇头。
“看来，是我异想天开了。根子不行，再怎么折腾，也没用。”
他似乎已经放弃了。
然而。
耿忠看着他那张失落的脸，却微微一笑。
“孙连长，谁说没用？”
孙德胜猛地抬起头，不敢置信地看着耿忠。
“耿科长，你……”
耿忠指着桌上那几把破破烂烂的“土造”马刀，眼神里，重新燃起了自信的光芒。
“虽然，以我们现在的条件，没办法让它们脱胎换骨，变成跟鬼子一样的‘包钢’刀。”
“但是……”
他拉长了声音，一字一顿地说道。
“……我有办法，可以在不改变它‘根子’的情况下，让它的刀刃硬度，在现有基础上，至少提升三成！”
“我能保证，下次再跟鬼子的刀对砍，吃亏的，绝对不是我们！”
“什么？！”
孙德胜的眼睛，瞬间又亮了起来！
那光芒，比刚才任何时候都要炙热！
他一个箭步冲上前来，双手撑着桌子，身体前倾，急切地看着耿忠，声音都有些颤抖！
“什么办法？！”
耿忠笑了。
他等的就是他这句话。
“一种特殊的局部淬火法。”
耿忠开始解释他的方案。
“我们不追求整把刀的性能提升，那是浪费。我们只把所有的精力，都集中在最关键的部位——刀刃！”
“我会设计一种特殊的夹具，在淬火时，只将刀刃部分，浸入冷却液中，而刀身和刀背，则保持较高的温度，让它慢慢冷却。这样，就能在同一把刀上，形成一个‘硬刃软背’的效果。”
“但这还不够。”
他继续说道，抛出了他的另一个“杀手锏”。
“在淬火之前，我们还要对刀刃，进行一次‘渗碳’处理。”
“渗碳？”孙德胜疑惑地问。
“对。”耿忠点了点头，“简单来说，就是把刀刃部分，用富含碳的材料（比如木炭粉和皮革碎屑）包裹起来，进行长时间的高温加热。让碳元素，慢慢地渗透到刀刃的表层钢材里，强行提高它表层的‘碳含量’！”
“这样一来，经过‘表面渗碳’和‘局部淬火’这两道工序，我们就能得到一把，拥有着坚硬无比的表层，和相对柔韧的内芯的‘伪·包钢’刀！”
“它的综合性能，或许还比不上鬼子的原装货。”
“但是，光论刀刃的硬度和耐磨性，绝对可以跟他们，硬碰硬！”
耿忠说完，看着孙德胜。
这位骄傲的骑兵专家，此刻，已经完全听呆了。
他张着嘴，看着耿忠，那眼神，就像在看一个……无所不能的神仙。
“局部淬火……渗碳……伪·包钢……”
他喃喃地重复着这些他听不懂，但却感觉无比厉害的词汇。
过了好半天，他才从那巨大的震惊中，回过神来。
他没有再问任何问题。
他只是后退了一步，整理了一下自己的衣襟。
然后，对着耿忠，这个比他年轻了十几岁的技术科长，郑重地、深深地，一抱拳！
“好！”
“耿科长！我孙德胜，服了！”
“从今天起，我们骑兵连这一百多号弟兄的宝贝疙瘩，就全都交给你了！”
“你需要我们干什么，是需要人手，还是需要材料，你尽管开口！”
“只要我们骑兵连能办到的，绝不含糊！”
这次对话，标志着，耿忠的“技术线”。
终于和“骑兵连”这条充满了悲壮和遗憾的“命运线”，紧紧地交汇在了一起。
“拯救”，不再是一个空洞的想法。
它，已经变成了一个具体的、可以立刻上手的、编号为“淬火马刀”的研发项目。
耿忠接下了这个任务。
但他心里清楚，这只是权宜之计，只是万里长征的第一步。
要想从根本上，解决骑兵连，乃至整个独立团的装备问题。
他必须，也只能，回到那个终极的、也是最疯狂的难题上。
当天晚上。
耿忠再次找到了李云龙和赵刚。
这一次，他的眼神，比以往任何时候，都更加坚定。
他知道，是时候，让他们见识一下，什么才叫真正的“奇迹”了。