下午申时末左右，那些聚在这儿闲聊的妇人们已经各自回家了，李莞又坐了一会，正要起身去做饭，门外传来脚踩雪地上发出的咯吱咯吱声。
李莞向外一张望，顿时张大了嘴巴，只见杨木肩扛手提，背后背的，都是猎物。
这么多猎物，这也太离谱了吧。
杨木脸上也挂着得意和开心的笑容，见到李莞惊讶的模样，笑得更开心了。
“木头，你该不是把山里的猎物都打死了吧？”李莞笑着迎了上去。
杨木将扛着的狍子，还有野鸡野兔等猎物都放下，笑道：“这也多亏有了弓箭，要是还是用猎叉，就不可能有这么多收获了。”
杨木的弓箭是托人从清河县买回来的，是那儿最好最贵的弓箭，花了快二十两银子。李莞见识过杨木的射箭水平，他对射箭似乎很有天赋，虽然没达到百步穿杨的水平，但只要是射程内的野兽，很少有能逃掉的。
看来今年是可以过个肥年了。
李莞去做晚饭，杨木则去收拾打回来的猎物。
日子一天天过去，转眼就到了过小年，祭灶神的日子。这一段时间，杨木不辞辛劳，天天进山打猎。打得的猎物太多，自然不可能全留下，很多就交给去桃花镇的村民帮忙卖掉。
因为李莞怀孕，杨木不再轻易出去，有什么要买或者要卖的东西，都是托人帮忙。他打的猎物多，经常也会分一些给本家亲戚，或者送一些给帮忙买卖东西的村民，大家自然也很乐意帮他买卖货物。
过小年这一天，杨木没有再去打猎，而是在家里祭灶神。
俗话说，男不拜月，女不祭灶。拜月指的是七月初七的乞巧节，又称女儿节，也是古代的妇女节，这一天女性都会摆设香案，供上瓜果糕点，对月祈祷。这种节日男性自然不会去凑热闹。
祭灶神则不许女性参加，对于这一点，有个可笑的说法是灶王爷长得像个小白脸，不让女人参与，是为了避男女之嫌。
不要说古代的厨房里都供有灶王爷画像，就是在现代，很多农村里都还有这个习俗。李莞记得外婆家的厨房灶台旁的墙壁上，就贴有一张红纸灶王爷画像。不过再她看来，那张画工粗糙，线条简陋的灶王爷画像，横看竖看，也没看出哪儿像小白脸了。
杨木在灶王爷画像前摆上融化的糖，还有清水，豆料，秣草。后面的这三样是给灶王爷的坐骑享用的。焚香祭拜后，将糖涂抹在灶王爷的嘴巴上，这是为了让灶王爷去天上玉帝那儿，多给说些甜言蜜语。
拜祭完后，将旧的画像揭下来焚烧掉，贴上新的灶王爷画像，就算是将灶王爷送走了。
而从这一天开始，也算是拉开了过年的序幕。
这以后就要开始打扫庭院屋子，清除积垢，舂米磨面，做各种糕点节日食品。
杨木以前过年，父亲在时，也多是卧病在床，他一个少年，自然不会弄那些过年的东西，都是伯娘婶子堂嫂们做了送一些给他。待到父亲去世后，他一个人过日子，更是能省则省，什么都不准备。
如今，他有了妻子，有了一个幸福的家，今年的这个年，对他来说，才是真正有了过年的气氛和意义。
他不怕辛苦劳累，天天进山打猎，也是为了能过一个丰盛富足的新年。
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