批斗会的闹剧和古井白骨案的阴云尚未散去，一股更沉重的阴影笼罩了靠山屯乃至周边的几个村庄——连环失踪案！
短短半个月内，附近大王庄、小河沿屯、靠山屯，接连有三个青壮年男子在进山后失踪！生不见人，死不见尸！
大王庄的赵铁牛，二十五岁，身体壮得像头牛，三天前进山采蘑菇，没回来。
小河沿屯的孙志强，复员军人，身手不错，两天前说去老林子边上下套子抓兔子，一去不返。
靠山屯的李老蔫的堂弟李老艮，老实巴交的庄稼汉，昨天晌午说去后山砍点柴火，天黑也没见人影。
三个大活人，就这么无声无息地消失了！现场没有任何打斗痕迹，没有野兽袭击的迹象（如果是野兽，总该留下点血迹或衣物碎片），更没有绑架勒索的消息传来。仿佛他们走着走着，就凭空被大地吞没了一般。
恐慌像瘟疫一样蔓延。没人再敢轻易进山。家里的顶梁柱失踪，亲人们整日以泪洗面，到公社、到派出所哭诉求救。谣言四起，有说是山里出了吃人的妖怪，有说是解放前没肃清的特务搞破坏，甚至有人联想到古井里的白骨，说是冤魂作祟索命。
县局高度重视，成立了专案组。李红梅作为熟悉本地情况的骨干，被抽调进去，压力巨大。她带着人，把三个失踪者最后可能活动的区域像篦子一样篦了好几遍，走访了所有相关人员，却一无所获。没有目击者，没有有价值的线索，连脚印都被山风吹得模糊不清。
案情陷入了僵局。专案组内部气氛凝重。李红梅熬得双眼通红，看着地图上标注的三个失踪地点，形成一个不规则的三角区域，中心指向莽莽的原始林深处。一股无力感和深重的寒意笼罩着她。这案子，透着说不出的邪门。
专案组在靠山屯后山，李老艮最后被目击进入山林的地方，设立了临时指挥部。几天下来，除了找到几处模糊不清、无法确定是否属于失踪者的脚印外，毫无进展。山林边缘的气氛压抑得让人喘不过气。
这天下午，李红梅独自一人，在指挥部外围更深入一些的林子边徘徊。她不死心，总觉得遗漏了什么。脚下是厚厚的落叶和松软的腐殖土，周围是高大的树木，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点。一切都显得那么正常，却又处处透着令人不安的死寂。
就在她拧着眉头，弯腰仔细查看一处被踩踏过的灌木丛时，身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声和人声。
“王师傅，您给仔细瞧瞧！就是这附近！我堂哥昨天就是在这片砍柴的！” 是李老蔫带着哭腔的声音。
李红梅回头，果然看到李老蔫领着蔫头耷脑的王大柱走了过来。王大柱手里还拎着个破布包，里面鼓鼓囊囊像是香烛纸钱。显然，李老蔫走投无路，又求到“王师傅”头上了。
李红梅眉头一皱，刚想开口让王大柱别添乱。却见王大柱走到这片林子边缘，脸色突然变了变。他下意识地搓了搓胳膊，低声对李老蔫说：“李大哥，这地方…感觉不太对，阴气有点重…”
李红梅心中一动。她这几天在这片区域转悠，确实也有种莫名的不舒服感，总觉得被什么东西窥视着，但又找不到来源。难道这小子真能感觉到什么？
王大柱心里也直打鼓。一靠近这片林子，他就感觉怀里的堂单微微发烫，黄三太爷那尖细的声音带着点凝重在他脑子里响起：
“啧！好重的浊气！有血腥味儿！还有股子…说不出的腌臜味儿！小子，让爷出来瞧瞧！”
王大柱无奈，只能硬着头皮，装模作样地对着林子作了个揖，嘴里念念有词（其实是在心里求黄三太爷别搞幺蛾子）。
李红梅冷眼旁观，想看看他又要玩什么把戏。
只见王大柱身体微微一僵，眼神瞬间变得贼兮兮、带着点贪婪和警惕。他（或者说黄三太爷）像只真正的黄鼠狼一样，抽动着鼻子，在林边快速走动起来，时而弯腰嗅嗅地面，时而扒拉一下草丛。
李红梅看着他那副鬼鬼祟祟的样子，刚升起的一丝期待又变成了不耐烦。这能查出什么？
就在这时，“王大柱”的动作猛地停住了！他停在离李红梅不到五步远的一小片空地上。那里地面微微下陷，覆盖着厚厚的苔藓和落叶。
“就是这儿！” 黄三太爷的声音带着一丝兴奋和…某种难以言喻的冲动？
李红梅正想凑近看看那地方有什么特别。只见“王大柱”突然转过身，那双贼兮兮的眼睛直勾勾地盯住了她！眼神里充满了…一种极其原始的、动物标记领地的意味？
李红梅心头警铃大作！一种不祥的预感瞬间笼罩了她！
她想后退，但已经来不及了！
“王大柱”猛地一个前冲，动作快得不像人类！在李红梅惊骇的目光中，他冲到她身前，然后——极其自然地撩开了自己那件破旧褂子的下摆！对准了李红梅那条崭新的、笔挺的绿色警裤裤腿！
一股温热、带着浓烈骚气的液体，精准地、滋滋作响地滋在了李红梅的裤腿上！瞬间浸湿了一大片布料！
时间仿佛凝固了！
李红梅的大脑一片空白！她难以置信地低头看着自己裤腿上那片迅速蔓延开的、深色的、散发着浓烈骚臭味的湿痕！一股热血“轰”地一声冲上头顶！愤怒、羞耻、恶心…各种情绪瞬间爆炸！
“王！大！柱！！！” 李红梅发出一声惊天动地的怒吼！那声音充满了被彻底羞辱的狂怒，震得林间的鸟雀都扑棱棱飞起！她下意识地就去摸腰间的电棍！眼中喷火，恨不得立刻把这个敢在太岁头上撒尿的王八蛋就地正法！
旁边的李老蔫也吓傻了，张着嘴，下巴都快掉地上了。
而肇事者——“王大柱”（黄三太爷），却仿佛干了一件无比得意的事情。他迅速提好裤子（动作麻利），无视了李红梅那杀人的目光和滋滋作响的电棍，反而用兰花指（翘得极其自然）指着刚才他滋尿的那片湿漉漉的苔藓地，尖声叫道，声音里充满了邀功似的兴奋：
“看！快看！挖！就挖这儿！下面有腌臜！大腌臜！”